夜，北漠，朔月当空！
番国，在大郑国坐拥七州，然北漠地广人稀，论幅员之辽阔，纵是坐拥十八州的越国，亦要逊色三分。
可这头北漠苍狼空有铁蹄疆域，论及国力却位列大郑七国倒数，唯比西陲的虞虢两国略胜半筹。
数月前，七星上人刺杀番国公，三位公子为夺君位掀起血雨腥风，番城内外人心惶惶。
未料祸不单行，轰雷上人竟趁夜祭出轰天雷珠，霎时间地动山摇，烈焰吞没城池，高楼倾塌、焦土遍野。
那夜本是大暑祭典，孩童们还捧着冰镇沙棘果穿梭在彩绸灯笼下，谁料三更梆子声未落，上百万的百姓哀嚎未绝，便化作飞灰尸骨无存。
值此危局，郑王紧急派遣天魔公镇压暴乱，同时敕令关内侯开启大戎国秘库，调拨海量资源投入赈灾与城防重建。
在平定内乱过程中，定军侯、东来侯与白狐侯生擒参与夺嫡的三位公子，更从王室血脉中遴选出意外人选，一位已故番国公早年临幸宫女所诞的庶子。
此子虽出身微贱，却展现出卓越的修炼资质，经三侯严格考校上报郑王，最终册封为新任番国公。
朔月寒光下，新任番国公站立在传送阵前，这位少年君主蟒袍无风自动，关内侯和定军侯并肩而立，大郑国包括附属诸侯国在内，共有三十六位侯爷，关内侯假婴巅峰修为冠绝群侯，定军侯却是资历最老的侯爷，在郑王尚为君王时，这位从龙老臣便追随左右，堪称真正的肱骨之臣。
今夜，不仅新任番国公亲自出迎，更有大郑国两位侯爷恭候，能让边陲邦国君主与上国重臣如此相待的，正是乘传送阵而来的无极真王，并携其掌上明珠凤凰郡主。
朔月西斜，时间知觉过去，传送阵纹泛起微光，这是番国公第十三次抬首望天，这位新君身披蟒袍，眉宇间仍浮动青年稚气。
每当更漏声起，他便要询问身侧侍官：“寅时三刻将至，冰髓玉阶可曾铺就？金鳞卫是否清过六街？”
待听到肯定答复，又急急补道：“速传膳监再备九转冰莲羹——真王若不动箸，即刻换成北漠特有的雪驼酪！”
正在他吩咐时，传送阵盘迸发出刺目白光，繁复阵纹如金蛇游走，灵压激荡如潮汐漫卷，震得方圆十丈积雪倒卷而起，城头戍卫手中火把齐齐低伏。
众人衣袍猎猎间，但见青袍修士身形未现，其如山如岳的威仪已化作实质，番国公冕旒震得叮当乱响，若不是两位侯爷护着，怕是连身形都有些站不稳。
“恭迎真王法驾。”
定军侯率先上前行修士礼，关内侯作为大戎降将，神色更是毕恭毕敬。
莫问天魁伟身形自光幕中显露，青袍猎猎卷起北漠寒霜，紧随其后的火红身影轻旋落地，羽衣流焰将夜色灼得明亮。
“父亲，此地便是番城？”
迎着猎猎作响的朔风，莫渔儿伸手撩开额前发丝，饶有兴致地打量着这座城池，焦黑城墙犹带雷火痕迹，新砌青砖在月光下泛着冷光，到处可见劫后重建的迹象。
在莫问天彻底显形刹那，整座城池发出龙吟般的震颤，他目光横扫跪伏阵前的蟒袍青年，脸上难得露出赞许之色。
“能在血火中淬出金丹，倒不负这番国气运。”
番国公强压心头惊骇，以额触地行三跪九叩大礼：“尉迟迦陵，恭迎真王法驾。”
冷月倒映着他低垂的眉眼，四爪蟒袍上的金线，在灵压中明灭不定，正如他的难以平复的气息。
“番城正值灾后重建之际，又逢北漠天都山战事吃紧。”
朔月寒辉下，莫问天负手立于传送阵前，他深邃眸光掠过焦黑城墙，最终落在蟒袍青年身上，沉声说道：“既要整备甲兵、调配军械、转运粮秴，更需统筹八方驰援之务，你的担子着实不轻。”
番国公躬身施礼时，冷汗早已浸透内衫，早就听闻无极真王大名，此刻站在面前浑身紧张，恭声道：“承蒙真王挂怀，有关内侯坐镇城防枢纽，定军侯执掌粮秣军需，诸般要务皆有章法，在下只需谨遵诸位侯爷调遣便是。”
莫问天的目光如渊似海，自关内侯身上一扫而过，最终落在定军侯身上。
这位曾与自己并肩血战的老兄弟，如今双鬓已染霜白，重甲下的身躯虽依旧挺拔如松，眉宇间却添了几分岁月磨砺的沉凝。
“辛苦了！”
莫问天威严目光倏然柔和，仿佛冰封的湖面化开一泓春水，他抬手轻按在定军侯肩甲上，虽然没有在说话，可一切都在不言中。
“真王！”
定军侯重甲下的身躯微微一颤，抬首望着眼前山岳般青袍身影，恍惚间又见当年邙山盛典上豪饮共谋的青年，只是彼时把酒言欢的两位金丹宗主，如今一位已登临元婴绝巅，而自己仍在金丹境蹉跎。
“四十载春秋……”
此刻，他的喉头滚动，咽下混着铁锈味的叹息，当年共抗狄国铁骑时，自己尚能与其并肩而立，而今放在肩头的那只手，便让他金丹不住的打颤。
“半月前，番国神风和鬼雾两侯，已率神武军十万赶赴天都山，三日以前，东来侯集结五万神武军，星夜兼程赶往天都山，此刻当抵狼牙隘口……”
定军侯强压起伏情绪，声音渐渐铿锵起来，沉声说道：“白狐侯押运的百万破甲箭簇、十万石赤晶灵米，依飞鹰传书所示，后日必至天都河大营。”
莫问天颔首点头，东来侯是前宋国侯爷，圣儒宗青灵子的父亲，白狐侯曾是隐凤楼执事首领，两位都是做事稳重老成，负责战力供给问题不大。
战争，尤其是百万军力的作战，不仅是前线将士的浴血厮杀，更是后方粮秣器械的供给、后备兵力调度的全面较量。
在抵达番城前，莫问天曾途经九指王城，带着凤凰郡主去看郑羽儿，却见爱妻正彻夜伏案，亲自统筹各方物资：征调各州存粮、催缴世家储备、甚至熔铸宫藏金器以充军资。
为赢得北漠这场决战，大郑国几乎倾尽国库——粮仓见底、军械耗尽，连年积累的财富，将在战火中飞速消融。
朔月西沉，寒辉如霜！
番国公躬身立于护城河畔，他精心备下的冰髓玉阶无人踏足，九转冰莲羹与雪驼酪更未曾启用，传送阵的白光尚未散尽，莫问天已拂袖卷起罡风，将凤凰郡主护在遁光中凌空而起。
“天都山战事瞬息万变。”
莫问天踏着虚空拾级而上，声音似金铁交鸣，震得城头旌旗猎猎翻卷。
“尔等恪守本职，待本座破阵归来……”
话音一落，他手中迸射七色霞光，一座雕梁画栋的大殿迎风便涨，檐角青铜铃铛荡出的音波，将护城河水激起三尺浪。
莫渔儿凌空踏上殿前玉阶，火浣纱在朔风里翻卷如赤色云霞，她凝目俯瞰着整座番城，在残垣断壁的废墟里，新砌青砖下犹有雷火灼出的黑斑。
“咦！”
忽然间，她轻“咦“一声，焦土裂缝中竟有星点白花摇曳，那是北漠特有的雪铃兰，传说只在雷火焚过的土地生长。
“在三月前，唐门两位上人在此作乱，上百万百姓血浸这方焦土！”
在识海里，传来父亲的声音：“不过，如今番城焦土生碧，恰是火种重燃的吉兆。”
莫渔儿眸光微黯，当年母亲被玄冰封绝生机，而她借着父亲的祝融冰焰，在绝境当中磐涅出生，故得封‘凤凰郡主’之号。
“诸位，有劳了！”
莫问天踏着晨曦拾级登空，那座七彩玲珑殿轰然洞开，声音落下的同时走走进殿门，凤凰郡主紧随父亲踏进大殿。
七彩玲珑殿檐角铜铃骤响，整座大殿迸发绚丽霞光，竟将北漠亘古不散的寒雾撕开裂隙。
番国公蟒袍猎猎跪伏在地，瞳孔里倒映着此生难忘的奇景，那七色殿宇吞吐朝霞，琉璃瓦蒸腾氤氲紫气，方圆十里云海染成锦绣。
“恭送真王法驾！”
定军侯的暴喝声，震醒城头侍卫的恍惚，甲胄碰撞声如骤雨，在千万道震颤目光里，七彩殿宇刺破云层，如同被天光融化的蜃楼。
东方的朝阳恰好跃出地平线，万道金芒倾泻而下，为远去的宝殿镀上神圣光晕，在众人朝拜的目光下，恍若神人驾虹西去。
在此同时，越过苍茫北漠，横渡天都山脉，在巴国阆都城外。
项无敌率领五千神策卫策马而立，胯下神龙驹喷吐炽热鼻息，铁蹄不安地刨动冻土。
她抬首望向天际，破晓前的暗色仍浓如泼墨，却映得她眸中战意如灼灼星火。
“小子……”
项无敌摩挲着粉色巨锤纹路，唇角勾起锋利弧度，喃喃自语道：“你的来得倒是不慢，既然急着要来送死，老子便成全你。”
一阵晨风掠过，卷起她玄色披风，猎猎声响中有着一声冷笑。
“不过，这场猫鼠游戏，也该收网了。”
(本章完)