腊月二十九，天擦黑时，瓦窑堡山谷里的气氛就变了样。
白天还在轰鸣的机器声停了，取而代之的是叮叮当当的敲打声和嘹亮的哨子声。训练场被清理出来，二十辆太行-1型坦克和十五辆自行火炮被开到场边，排成整齐的两列，车灯全部打开，雪亮的光柱在渐暗的天色里劈开一道道光的走廊。炮管上都系了红布条，在晚风里飘得像过年挂的灯笼穗。
“好家伙！”荣克从总装车间出来，看见这场面就乐了，“老赵这是把家底都亮出来了？不怕鬼子侦察机瞧见？”
正在指挥坦克调整间距的老赵听见，回头咧嘴一笑：“荣科长，这你就不知道了——咱们在山沟里，鬼子飞机来了也看不清。再说了，过年嘛，亮亮家当，让乡亲们看看咱们的‘铁牛’多威风！”
确实威风。老乡们扶老携幼从各个村子赶来时，看到那一片钢铁巨兽在灯光下泛着冷硬的青光，先是敬畏地站住脚，随即就响起一片惊叹。孩子们胆子大，围着坦克转圈，有个半大小子伸手想摸履带，被自家大人一把拽回来：“别乱碰！这可是打鬼子的铁家伙！”
“没事儿，摸不坏！”坦克车长老韩从舱口探出身子，笑着招呼，“来，叔，让娃上来看一眼？里头宽敞着呢！”
那家长犹豫着，老韩索性跳下来，抱起孩子就塞进驾驶舱。孩子兴奋的叫声从坦克里传出来，引得更多孩子围过去。不一会儿，好几辆坦克的舱盖都打开了，车组战士们乐呵呵地当起了临时讲解员。
林烽和杨勇站在稍远处的土坡上看着。杨勇抽着烟斗，眯眼笑道：“这主意好。让乡亲们看看咱们的装备，既提气，也安心——知道咱们有硬家伙保护根据地呢。”
“是老赵他们装甲营自发组织的。”林烽说，“说辛苦一年了，也该让‘铁家伙’们过个年。不过……”他指了指场地中央正在搭的简易木台，“那个舞台背景，是不是太夸张了？”
可不是嘛——木台后面，三辆坦克呈品字形排列，炮管微微上扬，车灯全部聚焦在舞台上。台子两侧各摆了两门105毫米榴弹炮，炮口系着红绸。最绝的是，台沿上一溜摆了二十多台步话机，天线像一片小树林。
荣克这时也凑过来，听见这话就笑：“那是通讯科小李的主意。他说步话机今年立了大功，也得‘上台表演’。等会儿要用这些步话机放音乐——您就瞧好吧！”
正说着，远处传来一阵马蹄声和嘹亮的军号。一队骑兵率先冲进场地，为首的汉子还没下马就嚷嚷：“林老弟！杨厂长！咱老李来给你们拜早年啦！”
李云龙！
独立团的战士们鱼贯而入，虽然风尘仆仆，但精神头十足。李云龙跳下马，大步流星走过来，老远就伸出双手。跟林烽、杨勇用力握过手后，他转身环顾整个场地，眼睛瞪得溜圆：“好家伙！林老弟，你这瓦窑堡过年，排场比县城庙会还大！这坦克……这大炮……这都是咱们自己造的？”
“如假包换。”林烽笑道，“李团长要不要上去试试？”
“试！当然得试！”李云龙搓着手，但随即又摇头，“不过今天不行，今天是来热闹的。等开春了，你得给咱独立团也配几辆这铁疙瘩，到时候我亲自开着去打县城！”
说说笑笑间，天完全黑下来。场地四周点起了几十堆篝火，火光映着钢铁，映着笑脸。老乡们带来的锣鼓家什敲起来了，咚咚锵锵，热闹非凡。
晚上七点整，联欢正式开始。没有主持人，老赵跳上坦克炮塔，拿着铁皮喇叭喊：“瓦窑堡兵工厂、独立团、乡亲们——过年好！”
“好！！！”山呼海啸的回应。
第一个节目就让所有人开了眼。只见通讯科小李带着几个战士，跑到那排步话机前，每台机器接上一个自制的纸喇叭。小李对着主送话器清了清嗓子：“下面请欣赏——步话机合唱《太行山上》！”
他按下发射键。
下一瞬，二十多台步话机的喇叭同时响起歌声！不是真人唱，是之前录好的——用钢丝录音机录了文工团的合唱，现在通过步话机网络同步播放。虽然音质有些沙哑，还有点电流杂音，但在这山谷夜色中，那雄壮的旋律通过几十个喇叭扩散开来，竟有种奇特的震撼力。
老乡们都听呆了。一个老爷子张着嘴，半晌才说：“这……这铁匣子会唱歌？”
他身边的小孙子抢着解释：“爷爷，这是步话机！前线叔叔们用它说话，也能放歌！”
歌声中，篝火映着钢铁，映着每一张仰起的脸。李云龙用胳膊肘碰碰林烽，压低声音却掩不住兴奋：“林老弟，这玩意儿好！下次打仗，我也要一批！一边指挥一边给战士们放个歌提气，美得很！”
林烽笑而不语。他知道，李云龙这是看上步话机的战术价值了——在战场上，通讯和士气息息相关。
接下来的节目五花八门。老乡们扭起了秧歌，红绸翻飞，锣鼓喧天；独立团的战士们表演了刺杀操，喊杀声震得山谷回响；兵工厂的工人师傅们别出心裁，用废旧零件敲打出一段“机器交响乐”，齿轮当镲，钢管当锣，叮叮当当居然颇有节奏。
高潮出现在中场。老赵带着装甲营的战士们跳上舞台——他们不唱歌不跳舞，而是来了一场“坦克保养情景剧”。几个人用夸张的动作表演日常保养：擦炮管、紧履带、加机油，嘴里还配着自编的顺口溜：“同志们听我言，坦克保养要当先；三天不擦生铁锈，上了战场干瞪眼……”
台下笑成一团。李云龙笑得直拍大腿：“好！这个好！又乐呵又学了本事！”
轮到独立团出节目时，李云龙亲自上场。他不演节目，而是站到台上，接过铁皮喇叭：“俺老李不会唱也不会跳，就给大伙儿讲个真事儿——上个月打小王庄据点，咱们团缴了鬼子两门山炮。炮是好炮，可咱们没人会使。怎么办？想起林老弟这儿有能人！连夜把炮拉来瓦窑堡，林老弟派了三位师傅，三天就教会咱们八个炮手！”
他顿了顿，声音提高：“那两门炮，现在就在咱们团里！半个月前打阻击，一炮端了鬼子机枪阵地！所以今天，俺代表独立团全体指战员——”他转身，对着林烽、杨勇和台下的工人们，敬了一个标准的军礼，“谢谢瓦窑堡的同志们！你们造的枪、造的炮、造的铁疙瘩，都是咱们杀敌救国的底气！”
掌声雷动。不少老师傅眼里闪着泪光。
晚会进行到后半段，气氛越来越热。不知谁起的头，大家开始拉歌。这边老乡们唱一段《绣金匾》，那边战士们接一段《八路军进行曲》。最妙的是，步话机成了“传声筒”——这边唱完，小李就对着送话器喊：“独立团的同志们，来一个！”声音通过步话机网络传到场地另一头的独立团队列里，那边立刻响起嘹亮的回应。
林烽和杨勇退到稍外围，看着这热闹的景象。火光跳跃在每一张笑脸上，歌声、笑声、钢铁的冷光、红绸的热烈，交织成一幅奇特的画卷。
“这才像个过年的样子。”杨勇感慨，“有军民鱼水情，有胜利的盼头。”
林烽点点头，目光却不由自主地飘向那些沉默的钢铁巨兽。在欢腾的人声背后，那些坦克、火炮静静伫立，红布条在夜风里飘动。它们此刻是舞台背景，但明天，或许就是战场上的先锋。
李云龙不知何时凑了过来，递给林烽一个军用水壶：“尝尝，地瓜烧，咱独立团自己酿的。”
林烽接过抿了一口，火辣辣一线入喉。李云龙自己也灌了一大口，抹抹嘴，看着热闹的场面，忽然说：“林老弟，说真的，我刚到太行山那会儿，做梦都不敢想能有今天这光景——咱们有自己的兵工厂，能造坦克大炮，老百姓跟咱们亲得像一家人。”
他转过头，眼睛在火光下亮得灼人：“跟着你干，有奔头。”
林烽正要说话，远处突然传来一阵急促的脚步声。通讯兵小刘挤过人群跑过来，压低声音：“林主任，师部急电。”
林烽心里一紧，接过电文纸，就着篝火的光迅速浏览。李云龙和杨勇都凑过来看。
电文很短，只有两行。看完后，林烽沉默了几秒钟，把电文递给杨勇。
杨勇看完，眉头微皱，但随即舒展开，甚至露出一丝笑意。李云龙急了：“啥内容？好事坏事？”
“好事。”林烽收起电文，看向场地中央——那里，老乡们和战士们正手拉手围成大圈，跳着最简单的舞蹈。步话机里播放着欢快的旋律，坦克车灯把所有人的影子拉得很长。
“师部通知，”林烽的声音平静，却带着某种力量，“开春后，将有一批国际友人到根据地考察。其中一站，就是咱们瓦窑堡。”
李云龙一愣，随即哈哈大笑：“好！让那些外国人也看看，咱们八路军不是土八路！咱们有兵工厂，有坦克，有会唱歌的铁匣子！”
杨勇却想得更深：“要展示，也要保密。哪些能看，哪些不能看，得仔细斟酌。”
林烽点点头，目光再次掠过那些钢铁装备。此刻，它们在联欢晚会上是欢乐的背景；但很快，它们将成为中国敌后抗战工业能力的证明，展现在世界面前。
远处，晚会进入了最后的大合唱。所有人，军人、工人、老乡、老人、孩子，都在唱同一首歌。步话机的喇叭汇入人声，坦克的车灯照着一张张昂扬的脸。
李云龙把最后一口地瓜烧喝完，用力拍拍林烽的肩膀：“林老弟，到时候，咱独立团来给你们站岗！保证把场面撑得足足的！”
林烽笑了。他看着这热闹的一切，心里却已经在盘算：该怎样安排参观路线？哪些技术可以展示？哪些需要保护？还有那刚刚开始预研的防空武器……
篝火噼啪，歌声震天。这个除夕前的夜晚，瓦窑堡的山谷里，温暖如春。
（本章完）