时间飞逝，转眼来到了夏季。
棠梨宫东配殿。
朱婉清正坐在廊下的美人靠上，就着明亮的光线翻阅一本前朝医案杂记，这是她让瑞珠想方设法从宫外寻来的，旨在了解这个时代的常见病症与用药，以备不时之需。
忽然，一阵压抑的、断断续续的啜泣声伴着几句低斥，从靠近宫墙角的耳房那边传来。
那是棠梨宫粗使宫女和低等太监居住的地方。
“哭什么哭！晦气！染了病还不远远躲着，冲撞了小主们，你有几个脑袋够砍？” 是一个略显尖利的婆子声音。
“王嬷嬷。。。饶命。。。奴婢。。。奴婢实在起不来了。。。”一个虚弱不堪、带着哭腔的女声哀求道。
朱婉清放下书卷，微微蹙眉。
她听得出那虚弱的声音，是负责庭院洒扫的一个小宫女，名叫小环，约莫十三四岁的年纪，平时沉默寡言，做事还算勤恳。
“瑞珠，去看看怎么回事。”朱婉清吩咐道。
瑞珠应声而去，片刻后回来，眉头微锁，低声道：“小主，是小环。像是中了暑气，又拖了几日，如今发起高热，呕吐不止，人都虚脱了。王嬷嬷怕她过了病气，想把她挪到后面的空屋子里去自生自灭。”
自生自灭？
朱婉清心中一沉。
在这深宫之中，一个无足轻重的粗使宫女的性命，贱如草芥。
中暑高热若得不到及时救治，尤其是在这医疗条件并不普及的时代，极有可能危及生命。
她站起身，走向耳房方向。
王嬷嬷见到她，吓了一跳，连忙跪下：“才人小主，您怎么到这种地方来了？小心污了您的眼！是那小蹄子不争气，染了病，老奴这就把她弄走！”
朱婉清没有理会她，目光落在蜷缩在简陋板铺上的小环身上。只见她脸色潮红，嘴唇干裂起皮，双眼紧闭，呼吸急促，额上全是虚汗，身下的褥子都被汗水浸湿了，空气中弥漫着一股酸腐的气味。
她上前一步，不顾王嬷嬷的阻拦，伸手探了探小环的额头，触手滚烫。又轻轻掰开她的眼皮看了看，瞳孔有些涣散。
“去打盆温水来，再拿些干净的布巾。”朱婉清冷静地吩咐，语气带着不容置疑。
王嬷嬷愣住了，秋月和瑞珠也有些意外，但见朱婉清神色严肃，立刻照办。
温水打来后，朱婉清亲自动手，用湿布巾小心翼翼地擦拭小环的额头、脖颈、腋下等血管丰富的地方，进行物理降温。她动作轻柔，丝毫没有嫌弃之色。
“瑞珠，去把我们带的药材拿来。取些藿香、佩兰、陈皮，还有那包石膏粉。”朱婉清一边擦拭，一边吩咐。
这些药材她早已分门别类放好，正是为了应对此类急症。
瑞珠很快将药材取来。
朱婉清让秋月去小厨房找来陶罐，亲自看着火，将藿香、佩兰、陈皮等具有清热解暑、化湿和胃功效的药材按比例投入罐中煎煮。同时，她又用少量石膏粉兑了温水，想方设法地一点点喂小环服下，用以清热泻火。
王嬷嬷在一旁看得目瞪口呆，她从未见过哪位主子会亲自为一个卑贱的宫女诊治，还如此。。。熟练？
药煎好后，朱婉清又让瑞珠和另一个稍微胆大些的宫女扶起小环，她亲自端着药碗，小心翼翼地吹凉，一点点喂给她。
起初小牙关紧闭，喂进去的药汁大多流了出来，朱婉清极有耐心，反复尝试，终于让小环咽下去了一些。
整个下午，朱婉清都留在耳房附近，不时查看小环的情况，指导宫女为她更换被汗湿的衣物，用温水反复擦拭身体降温。
她的镇定与有条不紊，感染了周围的人，连最初嫌弃的王嬷嬷，也默默地帮忙打起了下手。
到了傍晚时分，奇迹般地，小环的高热竟然退下去了一些，呼吸也变得平稳了许多，虽然依旧虚弱，但至少不再胡言乱语，沉沉地睡了过去。
第二日清晨，小环悠悠转醒。
虽然依旧浑身无力，但那种濒死的灼热和晕眩已经消失。
她睁开眼，恍惚间，看到的是陌生的、相对干净的环境，身上盖着干燥柔软的薄被，而不是那潮湿发臭的铺盖。
守在一旁的小宫女见她醒了，惊喜道：“你醒了？真是老天爷保佑！是才人小主，是朱才人救了你！”
小环懵懂地听着同伴七嘴八舌的讲述，才知道自己昏迷后发生的一切。
是那位平日里看起来清冷矜持的朱才人，不顾身份，亲自为她诊病、煎药、擦拭降温，将她从鬼门关拉了回来。
泪水瞬间涌上了小环的眼眶。
她自入宫以来，一直如同蝼蚁一般的活着，挨打受骂是常事，病了也只能硬扛着，何曾被人如此对待过？那份在她绝望时给予的温暖与生机，如同黑暗中的一束光，牢牢刻在了她的心上。
她能下床后的第一件事，便是挣扎着来到东配殿前，不顾身体虚弱，朝着殿门的方向，重重地磕了三个响头，哽咽着道：“奴婢小环，谢才人小主救命之恩！奴婢。。。奴婢这条命是小主给的，以后做牛做马，报答小主！”
朱婉清闻声走了出来，看着跪在地上、瘦弱不堪的小宫女，温声道：“起来吧，你身子还没好利索，不必行此大礼。好好将养着，便是对本小主最好的报答了。”
她让秋月拿了些清淡的米粥和小菜给小环，又包了几副调理脾胃的药材让她带走。
这件事，如同长了翅膀一般，迅速在棠梨宫乃至相邻的宫苑中传开了。
那些底层的太监宫女们，看朱婉清的眼神彻底变了。
不再是之前那种因她得宠而生的敬畏或疏远，而是多了几分真心的感激与敬佩。
原来这位才人小主，不仅才情出众，还有一副菩萨心肠，且通晓医术，肯为他们这些卑贱之人伸手。
此后，朱婉清发现，自己在棠梨宫内的生活便利了许多。
打扫的宫人会特意将她门前的石阶擦拭得格外干净；负责膳食的小太监会悄悄在她的食盒底层多放一碟时令水果；甚至连去内务府领份例，双全回来说话都比以前更有底气了些，那些管事太监态度也隐约客气了几分。
更重要的是，她开始能听到一些真正有用的“闲话”。
比如，小环身体好些后，偷偷告诉她，之前克扣炭火的张太监，似乎是得了景阳宫那边什么人的示意。
又比如，负责采买的某个小太监，会悄悄告诉她近日宫中流传的、关于哪位娘娘心情不佳，哪位娘娘娘家又出了什么事之类的琐碎消息。
这些信息看似微不足道，却如同拼图的一角，帮助朱婉清更好地了解着周围的环境与人际关系。
朱婉清站在东配殿的窗前，看着庭院中正在认真擦拭廊柱的小环，那小小的身影充满了劫后余生的干劲。
她清楚，在这深宫之中，高高在上的帝宠如同镜花水月，而真正能在关键时刻给予支撑的，往往是这些看似微不足道的“人心”。她今日种下的善因，或许在未来的某一天，便能结出救命的善果。