药碗被端到面前，浓重苦涩的气味直冲鼻腔，几乎盖过了殿内沉静的檀香。
太后慈爱的目光，沈云柔恳求的眼神，宫女微微颤抖的手，以及那充满惊恐的心声——【千万别尝！那药里……那药里……】
电光石火间，沈月凝脑中闪过无数念头。硬抗？示弱？还是……
她忽然抬起手，并非去接药碗，而是用袖口掩住唇，发出一阵更加剧烈急促的咳嗽，肩膀耸动，咳得仿佛连心肺都要呕出来，脸色瞬间憋得通红，眼角生理性地溢出水光。
“娘娘……恕罪……”她气息不稳，声音断断续续，带着浓重的鼻音和难受，“臣妾……臣妾昨日怕是真的受了寒……此刻喉间灼痛……实在……实在闻不得这药味……怕是……怕是会当场失仪……”
她一边咳，一边艰难地说着，身子微微蜷缩，显得脆弱不堪，仿佛下一秒就要晕厥过去。
太后脸上的慈爱僵硬了一瞬。
【又咳？！这贱人除了咳就不会别的了？！】
【昨日在王府门前不是挺凶悍的吗？到哀家面前就装起林黛玉了？！】
沈云柔连忙轻拍太后的背，柔声劝道：“娘娘，姐姐身子不适也是真的，您就别勉强她了……”她说着，目光担忧地看向沈月凝，“姐姐，你还好吧？”
【咳！最好咳死过去！省得碍眼！】
太后深吸一口气，勉强压下不悦，挥挥手让宫女将药端下去，语气淡了几分：“既然身子不适，便好生坐着歇歇。哀家也不是那等不近人情之人。”
“谢……谢娘娘体谅。”沈月凝慢慢止住咳嗽，用帕子按着眼角，气息依旧微弱，一副劫后余生的模样。
殿内气氛一时有些凝滞。
太后揉了揉额角，像是真的乏了，闭目养神，不再说话。
沈云柔乖巧地继续替她按揉，目光却时不时飘向沈月凝，带着审视和一丝不易察觉的焦躁。
【王爷怎么还没来？消息没送到？还是他不来了？】
她在等萧绝？沈月凝心中冷笑，原来是在这里等着。若她方才真喝了那药，无论有事无事，待萧绝到来，见她“伺候”太后用药，太后再“不经意”说些她如何“孝顺懂事”的话，便是一步棋。若她不喝，便是顶撞不孝，同样有文章可做。
只可惜，她们没算到她“病”得如此“及时”。
时间一点点流逝，太后似乎真的睡着了，呼吸平稳。
沈云柔按揉的动作越来越慢，眼神中的焦躁几乎难以掩饰。
沈月凝则眼观鼻鼻观心，安静坐着，全力调息，让自己看起来更虚弱几分。
终于，殿外传来一阵不紧不慢的脚步声，以及内侍的通传：“摄政王到——”
沈云柔眼睛猛地一亮，手下动作一停。
太后也适时地“醒”了过来，带着刚睡醒的慵懒：“绝儿来了？”
萧绝一身朝服还未换下，显然是刚从前面过来。他步入殿内，目光扫过全场，在咳得脸色泛红、弱不禁风的沈月凝身上停顿了一瞬，眸底飞快掠过一丝极淡的诧异，随即化为了然的笑意。
【又演上了？这次是唱的哪一出？】
【不过这副病西施的样子，倒是比平日那冷冰冰的模样顺眼点。】
他上前给太后行礼：“儿臣听闻母后凤体欠安，特来探望。”
太后慈爱地笑笑：“老毛病了，不碍事。难为你惦记着。”她像是才想起沈月凝，叹道，“倒是月凝这孩子，昨日怕是吓坏了，又染了风寒，瞧这咳嗽的，真是可怜见的。”
萧绝转向沈月凝，眉梢微挑：“哦？爱妃昨日在王府门前那般‘神勇’，今日倒是娇弱起来了？”
语气带着明显的戏谑。
沈月凝抬起水光潋滟（咳出来的）的眸子，看向他，声音轻弱：“王爷……取笑了。臣妾……臣妾也不知为何，入了宫便觉得……浑身不适……”她说着，又是一阵轻咳。
【神勇？还不是被你那些烂桃花和地牢吓的！】心底狠狠怼了回去，面上却愈发楚楚。
萧绝低笑一声，不再逗她，转而看向太后：“既然母后无恙，爱妃又身子不适，儿臣便先带她回府歇着了。免得过了病气给母后，更是罪过。”
太后脸上的笑容淡了些，似乎不太情愿，却又找不到理由反驳，只得道：“也好。回去好生将养着。”她又看向沈月凝，语气意味深长，“月凝啊，哀家可是真疼你，日后要多进宫来陪哀家说说话。”
“是，臣妾谨记。”沈月凝垂眸应下。
萧绝略一拱手，便走到沈月凝身边，极其自然地伸手扶住她的手臂：“走吧。”
他的手掌温热有力，隔着衣料传来清晰的温度，带着不容拒绝的力道。沈月凝身体微微一僵，却没有挣脱，顺势借着他的力站起身，依旧扮演着虚弱，半靠在他身侧，向太后行礼告退。
沈云柔看着两人相携离去的背影，尤其是萧绝那看似维护的姿态，指甲狠狠掐进了掌心，眼底几乎要喷出火来。
【凭什么！王爷竟然亲自扶她！这贱人！】
一出慈宁宫，远离了那些视线，沈月凝立刻就想挣开萧绝的手。
谁知萧绝非但不松，反而收紧了力道，几乎是将她半搂在怀里，拖着她快步向前走去。
“王爷……”沈月凝蹙眉。
“别动。”萧绝声音低沉，带着一丝不容置疑的冷意，“演便演到底。这宫里，眼睛多得很。”
沈月凝一怔，不再挣扎，任由他几乎是挟持着自己，穿过一道道宫门。
他的步伐很快，气息平稳，侧脸线条在宫灯映照下显得有些冷硬。直到坐上王府的马车，车门紧闭，他才猛地松开手，仿佛碰了什么脏东西一般，拿出帕子擦了擦手指。
沈月凝揉着被他攥得发痛的手臂，坐直身体，脸上那点虚弱瞬间收得干干净净，只剩下冰冷的平静。
马车轱辘转动起来。
萧绝靠在软垫上，闭着眼，仿佛刚才那段疾行耗光了他的力气，语气慵懒地开口：“本王倒是小瞧爱妃了，这装病示弱的本事，炉火纯青。”
沈月凝淡淡道：“不及王爷翻脸如翻书。”
萧绝睁开眼，斜睨她：“今日太后那药，怎么回事？”
“不知道。”沈月凝看向窗外流逝的宫墙，“或许真是补药，或许是毒药。妾身惜命，不敢赌。”
“惜命？”萧绝嗤笑，“本王看你胆子大得很。”他意有所指。
沈月凝心中一凛，知道他说的是地牢之事，抿紧唇不再接话。
马车内陷入沉默。
行至半路，经过一条相对僻静的街巷时，马车外忽然传来车夫一声短促的呵斥，以及马匹受惊的嘶鸣声！
马车猛地一顿！
沈月凝猝不及防，向前栽去！
身旁的萧绝眼疾手快，一把揽住她的腰，将她猛地拽回，同时另一只手快如闪电地拔出腰间软剑！
“锵！”
剑光一闪！
一支弩箭竟穿透车壁，擦着沈月凝方才的位置，哆地一声钉入对面的车壁，箭尾兀自颤抖！
刺客！
光天化日，天子脚下，竟有人敢当街行刺摄政王车驾！
“待着别动！”萧绝厉喝一声，眼神瞬间变得锐利如鹰，一脚踹开车门，身影如电般掠了出去！
车外立刻传来兵刃交击的铿锵声、惨叫声、以及路人的惊呼逃窜声！
沈月凝心脏狂跳，紧紧贴着车壁，指尖冰凉。她透过车门缝隙，能看到外面刀光剑影闪动，萧绝那抹玄色身影在数个黑衣刺客的围攻中闪转腾挪，剑光所至，必见血光！
他身手竟如此狠辣凌厉！
然而刺客人数不少，且显然都是死士，攻击悍不畏死。一名刺客觑准空档，竟突破护卫的拦截，手中淬毒的短刃直刺马车车厢！
目标——是她！
沈月凝瞳孔骤缩，下意识地向后猛退，后背重重撞在车壁上！
就在那短刃即将刺入车厢的刹那——
“噗嗤！”
一柄长剑从斜刺里猛地洞穿那名刺客的胸膛！
萧绝不知何时已回护到车门前，脸上溅了几点鲜血，眼神冷得吓人，手腕一抖，将那刺客的尸体甩飞出去！
他回头，目光飞快地扫过车内脸色苍白的沈月凝，确认她无碍，那眼神复杂得难以形容，有戾气，有审视，还有一丝极淡的……松了口气？
【碍事！】
不等沈月凝看清，他已再次转身投入厮杀。
战斗结束得很快。留下几具尸体，其余刺客见事不可为，迅速遁入小巷消失。王府护卫追赶而去。
街上一片狼藉，血迹斑斑。
萧绝还剑入鞘，玄色朝服上血迹暗沉。他站在马车旁，气息微乱，侧脸线条紧绷，目光扫过那些尸体，眼神阴鸷得可怕。
“王爷，您没事吧？”护卫长上前，声音紧张。
萧绝没理他，猛地转身，一把掀开车帘，目光如刀般钉在沈月凝身上。
“你，”他声音带着厮杀后的沙哑和冷厉，“到底惹了多少麻烦？”
沈月凝迎着他仿佛要杀人的目光，心脏依旧在狂跳，却缓缓坐直了身体。
“王爷以为，”她声音微哑，却清晰无比，“这麻烦，是冲着我来的？”
萧绝瞳孔微缩。
【不是冲她？难道是冲本王？可那最后一击……】
【当街行刺……好大的胆子！】
他死死盯着她，像是要从她脸上找出答案。
沈月凝毫不避让地回视，心底却是一片冰冷。
那些刺客，一开始确实是冲着萧绝去的。但最后那名死士，目标明确，就是她这辆马车！
有人，既要杀萧绝，也不想让她活！
是皇帝？太后？还是……其他被触及了利益的人？
萧绝猛地放下车帘，隔绝了内外视线。
“回府！”他冷声下令，声音里带着压抑的暴怒。
马车再次启动，气氛比之前更加凝滞沉重。
沈月凝靠在车壁上，能清晰地听到外面萧绝冰冷的声音在对护卫吩咐：“查！给本王掘地三尺，也要把幕后之人挖出来！”
她闭上眼，指尖微微颤抖。
这帝都的风，看来要变得更腥了。