更深露重，漱玉轩内烛火通明，却照不亮柳姨娘眼底翻涌的毒恨与恐惧。
那只紫铜香炉像一尊蛰伏的毒兽，蹲在房间中央，散发着无形的威胁。她远远避开，指甲深深抠进掌心，留下血痕。
沈月凝！都是那个贱人！
若不是她，自己怎会落到这般田地？王爷虽从未真正宠爱过她，却也给予了她足够的体面和用度，让她在这王府后院里活得风生水起。可自从那贱人进门，一切都变了！王爷的目光一次次落在那贱人身上，甚至今日……今日竟用这毒香来羞辱恐吓她！
绝不能就这么算了！
那枚冰凉的小铜符死死硌在掌心，像她最后抓住的一根救命稻草，也是通往更深渊的钥匙。送出去的消息，如同石沉大海，窗外只有风声。
就在她几乎被绝望吞噬时——
“吱呀”一声极轻微的响动，并非来自窗户，而是来自她床榻内侧的墙壁！
柳姨娘骇然转头，只见原本严丝合缝的雕花床板，竟无声无息地滑开一道窄缝，仅容一人侧身通过。一个穿着夜行衣、身形瘦小的黑影如同鬼魅般钻了出来，落地无声。
黑影抬起头，露出一张平淡无奇、丢入人海便再难寻到的脸，唯有一双眼睛，冷静得毫无波澜。
“主子问，何事惊动‘暗雀’。”声音嘶哑低沉，像是刻意磨坏了嗓子。
柳姨娘心脏狂跳，又是恐惧又是激动，她连滚爬爬地扑过去，压低声音，语无伦次地将今日之事快速说了一遍，重点全在沈月凝如何嚣张跋扈，王爷如何被蛊惑，自己如何受尽屈辱。
黑衣人静静听着，脸上没有任何表情，直到她说完，才淡淡道：“知道了。主子会斟酌。”
斟酌？只是斟酌？柳姨娘急了，一把抓住黑衣人的衣袖：“那贱人邪性得很！必须尽快除掉！否则后患无穷！你告诉主子，只要他能帮我……帮我除掉沈月凝，日后我在这王府，必定唯他马首是瞻！”
黑衣人目光落在她抓住自己衣袖的手上，柳姨娘如同被烫到般猛地松开。
“话，我会带到。”黑衣人语气依旧平淡，“近期安分些，莫再自作主张。”
说完，不再看她，转身再次悄无声息地没入那道暗门之后。床板合拢，仿佛从未开启过。
柳姨娘瘫软在地，望着那恢复原状的床板，大口喘息，心底却燃起一丝扭曲的希望。主子……主子一定会帮她的！毕竟，他们都不想看到摄政王府安宁，不是么？
翌日，天色阴沉，似有山雨欲来。
沈月凝用过早膳，依旧去了前厅。账册名录再次堆满桌案，她却有些心不在焉。指尖无意识地敲着桌面，脑中反复回放着地牢所见、萧绝冰冷的话语、柳姨娘那包诡异药材、还有林叙白那支意味不明的老山参。
千头万绪，缠杂不清。
“娘娘，”钱管家的声音小心翼翼地在旁响起，“这是各院上月用冰的份例记录，请您过目。”
沈月凝回神，接过册子，目光扫过。忽然，她指尖一顿。
记录显示，约莫半月前，也就是她“冲喜”入府前几日，王府曾集中采购过一批数量不小的陈冰，说是用于地窖储藏夏季瓜果。采买记录、入库记录一应俱全，看似毫无问题。
但……她记得清楚，前世此时，京城乃至周边州县正值一场罕见的“倒春寒”，持续多日阴冷，根本无需大量储冰。且王府有自己的冰窖，往年储冰皆在寒冬，为何偏偏选在春寒时急购陈冰？
地窖？
她猛地想起那地底石窟里刺骨的阴冷和潮湿……那些冰，真的用于储藏瓜果了么？还是……另有用处？
“钱管家，”她状似随意地开口，“去年寒冬府中储冰不足么？为何春寒时反要采购陈冰？”
钱管家愣了一下，显然没料到她会问这个，忙道：“回娘娘，去岁冰窖略有损毁，储冰化了部分，恐不敷夏日之用，故才采买补充。”
“哦？”沈月凝抬眸，“冰窖损毁？在何处？我可否去看看？”
钱管家额角瞬间冒出细汗，眼神闪烁：“这……些许小损，早已修葺好了，不敢劳烦娘娘亲自去看。那地窖阴冷潮湿，万一冲撞了娘娘……”
【怎么突然问起冰窖？王爷严令禁止任何人靠近西角那个废窖的……她是不是知道了什么？！】
沈月凝将他瞬间的慌乱和心声听得清清楚楚。
西角废窖？
她不再逼问，只淡淡道：“既已修好，便罢了。我只是随口一问。”
她低下头，继续看账册，心中却已掀起惊涛。采购陈冰的时间、所谓的“地窖”、钱管家的慌乱……几乎可以肯定，那些冰，就是用在了那恐怖的地牢里！用于给那个被锁着的“狂人”降温，或是……用于其他更可怕的用途？
萧绝，他到底在下面藏着怎样的秘密？仅仅是一个囚犯吗？
她强迫自己镇定，指尖翻过一页账册，目光却骤然凝住。
这一页，记录的是王爷萧绝名下几处私产近期的收益支出。其中一项，是城西一家名为“听雪楼”的酒楼，约莫一月前，有一笔相当大额的异常支出，名目却只含糊写着“杂项”，经手人签名……赫然是“周明”！
太医院那位周太医？！
一个太医，经手王爷私产酒楼的大额支出？这绝不符合常理！
是萧绝用酒楼收益支撑地牢那见不得光的开销？用太医做白手套掩人耳目？
她只觉得一股寒气从脚底窜上头顶。这个男人的势力网络，远比她想象的更盘根错节，更黑暗。
就在她心神激荡之际，门外忽然传来一阵略显急促的脚步声。
一名面生的内侍躬身入内，声音尖细：“启禀王妃娘娘，太后娘娘凤体欠安，宣召您即刻入宫侍疾。”
太后宣召？侍疾？
沈月凝心中一凛。昨日刚派太医来“示好”被怼回，今日便直接宣召？还是在她刚刚触及王府核心秘密的时刻？
来者不善。
她缓缓合上账册，抬起眼：“本妃知晓了。容我更衣便去。”
“太后娘娘心焦，还请王妃速速动身。”那内侍语气恭敬，却带着不容拒绝的意味。
沈月凝目光微冷，起身。
也好。正好去看看，那位太后娘娘，又想唱哪一出。
她随那内侍走出前厅，经过回廊时，眼角余光瞥见远处假山后，一抹藕荷色衣角飞快闪过。
柳姨娘。
沈月凝心底冷笑一声。动作倒快。
皇宫，慈宁宫。
今日的慈宁宫似乎比往日更安静些，熏香的味道也换了更沉静的檀香，宫人们行走间脚步放得极轻。
太后并未卧榻，只是歪在暖榻上，额间系着一条明黄抹额，神色恹恹，确实像是身子不适的样子。沈云柔依旧陪在一旁，轻柔地替她按着太阳穴，见到沈月凝进来，抬起一双微红的眼，楚楚可怜地唤了声：“姐姐……”便低下头去，似有无限委屈难言。
沈月凝依礼下拜：“臣妾参见太后娘娘，愿娘娘凤体安康。”
太后缓缓睁开眼，目光在她身上停留片刻，声音带着一丝虚弱：“起来吧。哀家老了，不中用了，一点风寒便折腾得难受。想着你昨日受了惊，本该让你好生歇着，只是这宫里……连个说贴心话的人都没有，便想着叫你来说说话，宽宽心。”
话说得极其慈和体贴。
【小贱人，昨日敢掀哀家的赏，今日便让你知道厉害！】
【云柔这丫头倒是好用，一副受气包样子，看着就让人心疼。】
沈月凝垂眸：“能陪伴娘娘，是臣妾的福分。”
“好孩子。”太后示意她坐到榻前的绣墩上，叹了口气，“昨日的事，哀家后来听闻了，真是……真是让哀家又气又心疼。底下人办事如此不周到，竟让那起子黑心奴才钻了空子，险些害了你，还离间我们天家亲情，实在该死！”
她说着，语气带上了怒意，随即又缓和下来，拉过沈月凝的手，轻轻拍着：“好在你是个聪慧机警的，没让那起子小人得逞。绝儿也是，看着冷情，心里却是疼你的，昨日那般维护你，哀家瞧着，也放心了。”
沈月凝任由她拉着，手指冰凉，脸上却适时地露出一丝“感动”和“后怕”：“谢娘娘关爱。王爷他……确实待臣妾极好。”
【维护？怕是做戏给天下人看！萧绝那逆子，何时真心待过任何人！】太后的心声充满冷嘲。
这时，一名宫女端着汤药进来：“娘娘，该用药了。”
太后皱起眉头，嫌恶地别开脸：“一股子苦味，闻着就心烦，端下去。”
沈云柔柔声劝道：“娘娘，良药苦口，您不用药，凤体如何能安？”她看向沈月凝，眼中带着恳求，“姐姐，你劝劝娘娘吧……”
太后也看向沈月凝，目光慈爱：“罢了，既然月凝来了，你便替哀家尝尝这药，若是没那么苦，哀家便用了，如何？”
又是尝药？！
沈月凝心脏猛地一缩。昨日是明目张胆的毒酒，今日便换成太后宫中的汤药？若她不肯，便是不孝，若是肯了……
那端药的宫女低着头，手却几不可察地抖了一下。
【千万别尝！那药里……那药里……】宫女的心声充满了惊恐。
沈月凝目光倏地锐利起来。