影一此刻双目赤红，眼底翻涌着滔天怒火，周身气息骤然变得凛冽如寒冬利刃。他的攻势愈发狂暴，拳风裹挟着破空的锐啸，脚影带起地上的尘土，每一击都似要将眼前之人撕碎。他一边狂风暴雨般猛攻，一边厉声咆哮，声音里满是压抑不住的暴怒：“你这混账东西给我闭嘴！要打就拿出真本事来，少在这里婆婆妈妈地啰嗦！”
暗卫队长像头盯住猎物的苍犬，招式间总绕不开天一的脸面，指节绷得死紧，满心就想扯下那块遮眼的蒙面巾。只要这张脸暴露在天光下，战王府纵有千张嘴也休想辩白——上回交手时，他曾在咫尺之内见过影一的模样，这张脸便是钉死罪责的铁证，容不得半分抵赖。
可影一偏像戏耍笼中鸟似的，每逢对方指尖要触到面巾，他总能如沾了水的泥鳅般滑开，身形灵巧得不留半分破绽。有时故意露个空当，待那只手急不可耐地探过来，他却猛地旋身，衣袂带起一阵风，顺带用指尖的短刃在对方手臂上划开道血痕，伤口不深，却足够让对方的怒火再添三分。
暗卫队长被这般戏耍，胸腔里的怒火像是被泼了油，烧得几乎要掀翻天灵盖。他双目赤红，招式愈发狠戾，拳风里裹着杀意，招招都往影一的要害处招呼，恨不能立刻将眼前这滑不溜丢的家伙撕碎。
可影一偏不与他硬碰，身形飘忽得像抹夜色里的鬼魅，对方拳头刚到，他已飘退三尺；刀锋才递出，他又绕到侧后方，偶尔还故意发出一声轻笑。这般若即若离的游走，把暗卫队长撩拨得越发焦躁，章法都乱了几分，招式间的破绽也越来越多。
院中的打斗声早如石子投进静水，在别院里漾开层层涟漪。先是几扇窗棂被悄悄推开一线，露出半双双惊疑不定的眼睛，像受惊的兽类般窥望着庭院。紧接着，“吱呀——吱呀——”的声响此起彼伏，一扇扇房门被匆忙拉开，越来越多的人披着外衣、趿着鞋跑出来，头发散乱的、睡眼惺忪的，都齐齐望向庭院中缠斗的两道身影。
指指点点的手势在晨光里晃动，细碎的私语像潮水般漫上来，“这是怎么了？”“好像是刺客？”“瞧那身手，怕是来者不善……”嗡嗡的人声很快盖过了拳脚相击的脆响，把这场打斗裹进了一片嘈杂的议论里。
嘉宁长公主静立在廊下，望着庭院中你来我往的缠斗身影，脸色比浓墨还要沉郁几分。她指尖紧紧攥着一方绣帕，指节因用力而泛出青白——这群人的路数，便是闭着眼也能猜到是谁的手笔，哪用得着费神去想。
“君凌烨这是要逆天不成？”她厉声喝骂，声音里像是淬了寒冰，字字都带着刺骨的寒意，“烧了本宫的公主府还嫌不够，如今连这处别院也要夷为平地吗？！”
影一听得这话，攻势稍缓，蒙巾下的嘴角勾起一抹嘲弄的弧度，声音清亮得如同碎玉击石，让周遭的人都听得一清二楚：“嘉宁长公主这是说笑了，我等可不是战王府的人。不过是些看不惯公主仗势欺人、秽乱宫闱的江湖义士罢了。您身为皇家金枝玉叶，却行此不知廉耻之事，实在是玷污了这天地间的正气。今日我们特来，便是要为百姓除了你这祸根！”
“放肆！”嘉宁长公主气得浑身筛糠似的抖，脸颊青一阵白一阵，像是被人狠狠扇了几记耳光。她猛地拔高声音，厉声咆哮：“来人！给本宫把这群不知死活的狂徒拖下去，碎尸万段！”
可她的怒喝还在半空回荡，后院突然爆发出一片惊惶的呼喊，像被捅破的马蜂窝般炸开。一名侍卫连滚带爬地冲过来，袍角还沾着跳跃的火星，声音抖得像风中残烛：“长公主！不好了！后院……后院走水了！火光都蹿上屋顶了！”
嘉宁长公主像被踩了尾巴的猫，猛地蹿起身，双目瞪得溜圆，眼底的惊怒几乎要溢出来：“什么？！还愣着做什么？快救火啊！一群废物！饭桶！连这点事都办不好！”
就在她方寸大乱的当口，影一等人的攻势陡然变得刁钻起来。他们像附骨之疽般黏住暗卫，拳脚交错间看似招招狠戾、缠斗不休，实则每一次腾挪闪避，都精准地将对方的注意力牢牢锁在庭院之中，让他们无暇分神
火舌很快便舔上了屋檐，木柴噼啪作响的燃烧声越来越烈，滚滚浓烟如墨柱般直冲天际。等到火势彻底失控，连廊柱都裹着熊熊火焰轰然作响时，影一等人交换了个眼神，身形陡然拔起，如夜枭掠空，腾身翻过高耸的院墙，转瞬间便隐没在浓稠的夜色里，只余下几片被风卷落的衣角残影。
暗卫队长这才后知后觉地狠狠跺脚，胸腔里像是被什么东西狠狠撞了一下——原来从头到尾的缠斗都是幌子！拖延时间、引开众人视线，放这把火才是他们真正的图谋！他望着那片冲天而起的火光，映得半边天都红透了，心口像是被千斤巨石碾过，密密麻麻的疼里裹着蚀骨的懊恼，可如今再怎么悔，也什么都来不及了。
别院里早已乱成了沸腾的汤锅。嘉宁长公主披头散发，往日里流光溢彩的宫装被火星灼出好几个焦黑的破洞，裙摆还沾着灰黑的烟渍。那些平日里养在府中、个个锦衣华服的男宠们，此刻也都衣衫不整地奔逃到大街上，发髻散得像蓬草，脸上、脖颈上沾满了黑黢黢的烟灰，往日里精心维持的风流姿态荡然无存，哪还有半分体面可言。
侍卫、丫鬟们哭喊着往院外冲，可火势早已连成一片汹涌的火海，滚滚热浪灼得人皮肤生疼，连靠近半步都难。嘉宁长公主望着眼前化为炼狱的别院，双目赤红如血，死死攥着拳头，指甲深深嵌进掌心，渗出血珠也浑然不觉。她仰起头，声音嘶哑地嘶吼：“君凌烨——！你以为做得这般隐秘，就能瞒天过海？本宫便是拼了这条性命，也定要让你血债血偿！”
那声音里的怨毒，像是淬了冰的利刃，几乎要随着跳跃的火舌一同舔舐夜空。熊熊烈火疯狂地吞噬着一切，映红了半边天，连天上的云彩都被染上诡异的橘色，仿佛整个天地都要被这怒火与烈焰一同吞噬殆尽，不留一丝余地。
街坊邻居们远远地围成一圈，没人敢靠近那片灼人的热浪。一个个缩着脖子，脸上写满惊惧，交头接耳的声音比蚊子哼还轻：“这是怎么了？好端端的怎么就烧起来了？”“听说是……唉，不敢说不敢说……”
有人指着火场里噼啪作响的梁柱发抖，指尖抖得像秋风里的落叶；有人偷偷抹眼泪，大概是想起了里面或许还有没来得及出来的物件。恐惧混着焦灼的热气在人群里蔓延，像不散的烟雾，把每个人的眉头都熏得紧紧的。
只有巡逻的兵丁举着水火棍维持秩序，大声呵斥着让往后退，可没人真的听得进去，目光都黏在那片冲天火光上——那火太烈了，仿佛要把半个城的黑夜都烧穿。
影拍了拍身上的火星子，抬手将兜帽扯下，露出一张被烟火熏得发黑的脸，唯独一双眼睛亮得惊人。他没说话，只是对着暗处比了个手势，廊下灯笼晃得更厉害了些，像是在回应。
青砖地被踩出轻微的声响，他沿着回廊往里走，途经假山时，忽然顿住脚步，回头望了眼墙外那片映红半边天的火光，喉结滚动了两下，终究没说什么，身影很快隐入更深的黑暗里。
影一抬手，指尖勾住面巾边缘轻轻一扯，露出的脸庞线条利落如刀刻，眉峰斜挑，眼底还凝着几分刚从暗处带出的冷锐，鼻梁高挺，薄唇紧抿时，自有一股生人勿近的锋芒。方才藏在面巾后的锐气此刻毫无遮掩，混着身上未散的尘土气，倒比廊下摇曳的灯火更让人不敢直视。
暗一早已在廊下静候，见他踏月而归，嘴角漾着几分促狭笑意，扬声打趣道：“哟，这是刚从哪处‘取’了宝贝回来？一身利落夜行衣裹着，瞧这模样，倒真有几分江湖上劫富济贫的好汉架势呢。”
影一没好气地横了他一眼，眉头微蹙：“少在这儿贫嘴，该干嘛干嘛去。”话音未落，已提步流星般踏入书房，衣袂带起的风扫过廊下的灯笼，光影轻轻晃了晃。
书房内，烛火在微风中轻轻摇曳，将四壁映照得忽明忽暗。君凌烨端坐案前，指尖正捻着一页兵书，目光落于字间，沉静得像一汪不起波澜的深潭，周身萦绕着几分不动声色的威严。
影一躬身行礼，将声线压得更低，清晰禀报：“主子，嘉宁长公主的别院，已然成了一片焦土。”
君凌烨缓缓抬眼，那目光锐利如鹰隼，先在他脸上一掠，随即落定在他身上那身紧裹的黑衣上，嘴角似有若无地勾起一抹极淡的弧度，声音不高不低，却带着不容错辨的审视：“没留下破绽？”
“那暗卫队长虽曾与属下交手，对属下身手留有几分印象，”影一直挺脊背，语气里透着十足的笃定，“只是属下今夜特意换了行头，又蒙了面，他瞧不清样貌，属下更是半句没露身份，断断成不了实证。”
君凌烨眉峰微挑，指尖在书页上轻轻一点，那细微的动作便算是无声的认可。随即，他眼帘微垂，目光重新落回泛黄的书页间，烛火在他侧脸投下淡淡的阴影，衬得神情愈发深不可测。
天刚蒙蒙亮，天边洇着一抹淡淡的鱼肚白，晨露还凝在宫道的石板缝里。嘉宁长公主踩着湿漉漉的露水，脚步踉跄地在宫道上疾行。她发髻散乱，几缕碎发黏在汗湿的额角，华贵的宫装也皱得不成样子，沾满了泥土。一进寿康宫，她便直奔太后榻前，“噗通”一声重重跪倒在地，泪水像断了线的珠子般滚落，声音哽咽得几乎不成调：“母后！您一定要为儿臣做主啊！昨晚……昨晚儿臣的别院让人放了火，烧得什么都没剩下，片瓦不留啊！”
太后刚支起身子，闻言脸色霎时沉了下来，正要扬声吩咐宫人传召君凌烨，殿门却“吱呀”一声被推开。君凌烨身着一袭玄色常服，身姿如松般挺拔，神情淡漠如冰，眉宇间拢着一层化不开的沉郁，竟不待通报便径直走了进来，殿内的空气仿佛都随他的脚步凝了几分。
太后先是一怔，握着帕子的手顿了顿，眼底掠过一丝诧异，随即开口问道：“今儿这是怎么了？你倒是来得这样早，连个通传也没有。”
“儿臣听闻母后要传召臣，便先一步过来了。”他语气平淡无波，听不出半分情绪，仿佛只是在陈述一件再寻常不过的事，目光平静地落在太后身上。
“烨儿，”太后脸色一沉，语气带着不容置疑的审视，开门见山便问道，“昨晚你皇姐的别院遭了火，这事是不是你做的？”
君凌烨在一旁椅上落座，脊背挺得如标枪般笔直，声音不高不低，却字字带着锋芒：“母后这话，未免太过偏听偏信了。皇姐但凡遇着半点不顺心的事，便总要先往儿臣头上扣帽子吗？”他眼帘微抬，目光里透着几分冷冽，似有若无地扫过一旁抽泣的嘉宁长公主。
太后眉头拧成了疙瘩，语气里霎时添了几分怒意，声音也抬高了些许：“哀家何时偏过？若论心疼，你才是哀家心尖上的肉！桩桩件件，哪样不是先替你盘算着？你倒好，如今反倒怪起哀家来了？”说罢，她重重拍了下榻沿，胸口微微起伏，显然动了气。
君凌烨垂下眼帘，将眼底一闪而过的复杂情绪掩得严严实实，声音比方才轻了些，却更添了几分微凉的意味：“若是真心疼惜，又怎会在皇姐刚出事的那一刻，便笃定是儿臣做的？”他指尖无意识地摩挲着袖口暗纹，语气里藏着一丝不易察觉的疏离。
太后被这话问得一噎，张了张嘴，竟一时找不到合适的话来反驳，胸口的怒意像是被什么东西堵了一下，不上不下的，脸色也变得有些难看。殿内霎时静了下来，只有嘉宁长公主压抑的抽泣声在角落里低低回荡。
一旁的嘉宁长公主见状，像是抓住了救命稻草，猛地从地上站起身，手指直直指向君凌烨，声音尖利如刺：“你休要在这里狡辩！昨晚那些黑衣人里，有一个人的身手，被本宫的暗卫队长认出来了——那分明就是你战王府的人！”她胸口剧烈起伏，泪痕未干的脸上满是愤恨，仿佛已然认定了真相。
君凌烨缓缓抬眼，唇边勾起一抹冰冷的弧度，那笑意未达眼底，反倒透着几分讥诮：“哦？仅凭一身功夫便能定人身份？如此说来，这位暗卫队长的眼力，倒比刑部那些断案的判官还要厉害几分了？”他语气不紧不慢，却像一把软刀，轻轻剖开那话里的漏洞。
“那是自然！”嘉宁长公主牙关紧咬，声音因激动而微微发颤，“前次交手时，他便将那人的招式路数刻在了心里，分毫不差，绝不会错！”她往前凑了半步，目光灼灼地盯着君凌烨，仿佛要从他脸上盯出个破绽来。