地底铁链的声响裹着土腥气撞进耳朵时，我的后颈先起了一层鸡皮疙瘩。
影铠在皮肤下轻轻发烫，像只贴着我跳动的活物——这是它第二次用温度传递信息了。
我低头看怀里的白芷，她睫毛颤了颤，血沫还黏在我手背，凉得刺骨。
窄道比我想象中短。
迈出第七步时，蓝光突然炸亮，刺得我眯起眼。
等再睁眼，整个人已经站在一座圆形祭坛中央。
九块黑石拼成的坛面泛着幽光，中央凹陷处插着半截断裂的鹿角，锈链像活物似的缠绕着角根，每一节都刻满我看不懂的纹路。
四角各立着一尊石像，其中一尊的眼窝突然泛起浑浊的光。
欲见祖灵，需过三血。声音像石磨碾过沙砾，震得我耳膜发疼。
那尊睁眼的石像抬起石臂，指向祭坛边缘三道月牙形凹槽，一为亲血，二为仇血，三为誓血。
我喉咙发紧。
亲血，仇血，誓血——这三个词在脑子里转了两圈，突然撞进前晚在血书里看见的画面：我娘蜷起三指时，指甲缝里的血正沿着骨、血、门三个字渗下去。
原来她不是比划密码，是在给我指路。
影铠。我压着声音唤了一句。
蓝光从锁骨处浮出来，在我手背凝成半透明的甲片。
它轻轻震颤，我能感觉到那是的意思。
祭坛中央的锈链突然发出一声，半截鹿角上的血渍簌簌往下掉，像在催促。
我摸出怀里的瑞士军刀。
刀刃抵上手腕时，皮肤先泛起白痕，接着是刺痒的痛。
血珠刚渗出来，影铠的蓝光就顺着伤口爬了上去，像在替我止血——但我没让它停。
手腕一翻，血线掉进第一道凹槽。
坛面突然亮起红光。
我倒退半步，怀里的白芷差点摔下去。
红光里浮起画面：我娘倒在巷口，身体蜷成虾米，三指死死蜷着，眼睛却直勾勾盯着我藏身处的方向。
她嘴在动，我听不见声音，却突然想起住院时护士说的——阿丰别怕，娘给你刻路。
我喉结滚动，声音哑得像砂纸。
血还在往下淌，凹槽里的液面慢慢涨高。
等最后一滴血落进去，红光地熄灭，第二道凹槽却开始冒热气。
我摸出贴身的银饰盒。
盒底压着妹妹的半缕头发，发梢还沾着当年溅上的血，干硬得像钢丝。
蘸着自己手腕的血，我把那缕头发扔进第二道槽。
这次是惨叫。
黑帮头目张龙的脸浮现在红光里。
他浑身是血，跪在野人山的破庙里，手里还攥着砍我爹的砍刀。陈丰！
你个疯子！他吼得脖子上的金链子直晃，老子做掉你全家是因为你爹不肯交保护费——
够了。我捏紧银饰盒，指甲掐进掌心。
影铠突然在胸口发烫，我知道它在提醒我：画面是记忆碎片，不是真的。
可张龙脸上的狞笑太清楚了，清楚得我想伸手掐断他的脖子。
红光地炸开。
第二道槽的血开始沸腾，可第三道槽还是黑黢黢的，连个血珠都没渗。
誓血需以命立约。石心的声音又响起来，不可伪。
我盯着第三道槽，后槽牙咬得生疼。
以命立约——难道要我把命搭进去？
可怀里的白芷还在咳血，老皮还在地洞等我，归墟会的人还在找活钥匙......我不能死。
嘶——
极轻的抽气声从祭坛角落传来。
我猛地转头，看见眠奴缩在阴影里，手里攥着根沾血的骨刺。
那骨刺我认得——三年前在安宁医院地下实验室，我见过护士用这东西扎实验体的后颈，金属牌上的编号还刻在骨头上。
你跟着我多久了？我没动，声音却冷得像冰。
眠奴的喉结动了动，没说话，可他眼底的影蛭残念在翻涌——那是归墟会的标记，我在老皮转述的鼠群记忆里见过。
突然想起影铠说过的共契者。
野人山树洞里，老皮说过鼠群能共享记忆，因为它们是的。
难道......
我松开怀里的白芷，她立刻往旁边歪，我又赶紧扶住。
影铠在胳膊上泛起蓝光，这次的震颤里带着急切。
我深吸一口气，对着眠奴走过去。
他想退，可后背抵着石像，退无可退。
别怕。我扯出个笑，比哭还难看。
指尖按在他额心，影铠的蓝光顺着我的手爬过去，像道锁链。我要借你的血。
他瞳孔骤缩。
可不等他反抗，我咬破舌尖，腥甜的血顺着下巴滴在他额上。
他浑身剧震，三只影蛭残念从他七窍钻出来，青灰色的，像三条细蛇。
影铠地炸响，蓝光瞬间笼罩整座祭坛——五息，它只能护我五息。
我撕开胸前的旧疤。
住院时被电疗留下的疤痕还泛着红，每次撕开都像有人拿火钳烙。
七段盲忆顺着伤口涌进灵种，痛得我膝盖一软。我以痛立誓——我吼得嗓子发裂，不烧尽炉火，不死不休！
最后一个字出口时，我咬破食指，血珠地掉进第三道槽。
整座祭坛开始剧烈震动。
断裂的鹿角突然发出龙吟般的长鸣，锈链崩断，半截鹿角地飞向空中。
黑雾从血井里翻涌而出，里面浮起个穿青衫的身影——他断臂处缠着渗血的布条，手里握着半把断刀，目光像两把淬了毒的刀。
你终于......喊出了那句话。他的声音像从极远的地方飘来，却重重砸在我心口。
断刀虚影地插进我心口。
刹那间，无数画面涌入脑海：青衫人率族人夜袭归墟祭坛，火光照亮九口血井；他挥断刀劈碎天锁，血溅在石壁上，凝成我皮肤上的图腾；最后他跪在这座祭坛前，断臂按在鹿角上，说陈家子孙，宁死不跪。
原来这不是烙印，是战纹。
咳......
眠奴的咳嗽声突然刺进耳膜。
我转头看他，他正跪在地上发抖，嘴角流着黑血。
更诡异的是，一条青灰色的影蛭残念正从他嘴里钻出来，细得像根线，却直勾勾地朝着空中的半截鹿角游过去。
影铠在皮肤下剧烈震颤，蓝光开始变淡——五息要到了。
我想动，可陈九渊的断刀虚影还插在我心口，那股暴烈的战意像团火，烧得我浑身发烫。
鹿角上的黑雾突然翻涌得更厉害了。
影蛭残念离它只剩半尺，青灰色的身子在雾里若隐若现，像根随时会绷断的弦。
我听见自己心跳如鼓。
（结尾悬念：影蛭残念化作黑蛇，正以肉眼可见的速度逼近祭坛中央的断裂鹿角......）