乔允升奉旨返京的速度，远超朱由检的预期。这位以铁面刚直闻名的老臣，并未因短暂闲居而磨去锋芒，接到八百里加急圣旨后，仅用三日便收拾妥当，带着两名随从策马启程，一路星夜兼程，风尘仆仆地赶回了京城。抵达京师时，他官袍上还沾着沿途的尘土，鬓发被风吹得微乱，却难掩眼中的锐利与坚毅。
朱由检在乾清宫偏殿单独召见了他。没有繁琐的寒暄，也没有多余的试探，皇帝直接将一份标注着 “密” 字的卷宗推到他面前，语气凝重：“乔卿，你且看看，这是近半年来，各地士绅依仗特权犯法、却得以逍遥法外的典型案例；有秀才殴伤平民仅罚银了事的，有举人侵占流民田产无人敢管的，更有官员子弟走私偷税却安然无恙的。如今‘官绅一体同刑’新政推行，刑部是关键，朕要的不是流于表面的改革，是真正能让律法面前人人平等的执行力。”
乔允升接过卷宗，逐页翻阅，眉头越皱越紧。他虽属东林一脉，却向来只认律法不认派系，看着卷宗里一桩桩不公之事，眼中闪过一丝怒意。放下卷宗时，他肃然起身，拱手躬身，声音铿锵有力：“陛下，臣为刑官，毕生所求，便是律法公正。‘刑不上大夫’本非《大明律》明文，乃是沿袭百年的积弊陋规。陛下欲革除此弊，彰明律法之公，臣必竭尽全力，以律条为准绳，不问出身、不分派系，凡触犯律法者，一律依法处置，确保新政落地生根，无人可徇私舞弊！”
这番话，没有丝毫含糊，正是朱由检看中他的原因。他要的，就是这样一位不被派系束缚、只重律法执行的 “黑脸门神”。
“好！有乔卿此言，朕心甚慰。” 朱由检点头赞许，随即吩咐王承恩，“传苏茂相即刻来见。”
不多时，刚入阁的苏茂相快步走入偏殿。他与乔允升是老相识，早年在刑部共事多年，深知彼此的为官风格 —— 苏茂相心思缜密、熟稔律条细节，乔允升刚直不阿、执行力极强，两人恰好互补。
朱由检看着二人，语气郑重：“苏先生虽已入阁，专司律法修订，但‘官绅一体同刑’新政的推行，仍需你二人通力配合。苏先生负责梳理现有律条冲突，明确新政执行的法律依据；乔卿执掌刑部，主抓具体落实，查处违法乱纪、阻挠新政的官员士绅。望你二人珠联璧合，为朕、为大明，将这积弊已久的特权堡垒，一块块敲碎！”
苏茂相和乔允升对视一眼，眼中皆闪过默契与决心，齐齐躬身：“臣等遵旨，必不负陛下所托！”
送走二人后，朱由检站在窗前，望着宫外的天空，心中多了几分底气。有苏茂相修订律法、奠定根基，有乔允升铁面执法、保驾护航，“官绅一体同刑” 新政总算有了落地的保障。旧势力的反抗虽仍在，但只要司法公正的口子被撕开，后续的改革便能顺势推进。
就在朝廷新政逐步铺开之际，一份来自登莱的八百里加急捷报，如同春风般吹进了乾清宫，瞬间驱散了朱由检心头的些许阴霾。
捷报是督师登莱的袁可立亲笔所书，字迹遒劲，言简意赅，却字字千钧：“奉旨率海外购粮船队返港，计得稻米三十万担、杂粮三十万担，合计六十万担，已悉数抵登州港，请示粮食物资调度事宜。”
六十万担！换算成现代计量，约合 3.6 万吨。在这陕西大旱、饥民流离、粮食紧缺的年代，这无疑是一笔能解燃眉之急的救命粮！
朱由检大喜过望，猛地一拍御案，连声道：“好！好！魏伴伴果然不负所托！” 他当即传旨，召户部尚书毕自严、李邦华火速入宫议事。
“毕爱卿，” 朱由检语气急促却条理清晰，“即刻选派二十名得力干员，携带户部勘合，与兵部协调，抽调三千精锐士兵，组成运输队伍，星夜赶赴登州接运这批粮食！务必快字当头，同时要严密防范沿途盗匪、贪官克扣，确保每一粒粮食都安全运抵！”
“臣遵旨！” 毕自严精神振奋，脸上的愁容一扫而空 —— 陕西赈灾粮缺口巨大，这笔粮食来得正是时候。
“李爱卿” 朱由检看向一旁的李邦化。
“臣在！”
“粮食运抵登州后，立刻安排士兵护送，再转陆运驰援陕西，交由孙传庭统一调度！” 朱由检指着舆图上的运输路线，“沿途漕运码头、驿站，一律优先保障粮船通行，凡延误粮运者，以贻误军机论处！”
“臣遵旨！定保粮运畅通无阻！” 李邦化躬身领命。
“还有，” 朱由检补充道，“户部要全程做好交接登记，造册备案，每一笔粮食的去向都要清晰可查，确保用到刀刃上。”
“臣谨记陛下教诲！” 毕自严一一记下。
安排完粮食调运，朱由检立刻想到了《大明周报》的宣传作用。他转头对王承恩道：“立刻通知张瑞图，下一期《大明周报》头版，就以这海外购粮为核心！标题要醒目，就叫‘海外购粮六十万担，驰援陕西解民忧’！正文要详细写明，朝廷为筹措粮食，如何派遣船队远渡重洋，如何克服风浪险阻，让天下人都知道，朝廷从未放弃任何一位子民，解救黎民于水火的决心，始终未变！”
他强调：“这不仅是通报消息，更是稳定民心、提升朝廷威望的绝佳机会。要让陕西灾民看到希望，让天下百姓知晓朝廷的作为，让那些散布‘朝廷弃民’谣言的人无立足之地！”
“奴才遵旨！这就去传讯张大人！” 王承恩领命而去。
处理完这桩大喜事，朱由检沉吟片刻，对王承恩道：“传魏忠贤来见朕。”
不多时，魏忠贤悄无声息地走入偏殿，躬身行礼。如今的他，已不复当年提督东厂时的权势滔天，仅负责为皇帝打理海外联络、特殊物资采买等事务。但脱离了朝堂党争的漩涡，他气色反倒好了些，少了几分阴鸷狠厉，多了几分沉静内敛。
“魏伴伴，起来吧。” 朱由检语气平和，指了指一旁的锦墩，“海外购粮之事，你居中联络海外商户、协调海上航线，功不可没。这六十万担粮食，可解了朕的燃眉之急啊。”
魏忠贤并未起身，依旧躬身道：“能为皇爷分忧，是老奴的本分。此次海上航行顺利，全赖皇爷洪福齐天，将士们奋勇操劳，老奴不敢居功。”
“嗯，” 朱由检点点头，知道他如今行事愈发谨慎，“你办事稳妥，这一点朕是信得过的。这条海上路子，你要给朕牢牢维持住 —— 如今陕西需粮、辽东需械，日后大明的物资补给，说不定还要多靠这条海路，这就是大明的第二条命脉。”
“老奴明白！” 魏忠贤恭敬应道，“已命人与吕宋、暹罗、爪哇的商户签订长期购粮协议，后续船队将按月往返，确保粮食供应不断。”
他话锋一转，补充道：“皇爷，此次船队归来，除六十万担粮食外，亦按陛下此前吩咐，顺带采购了一批海外特产 —— 香料、苏木、象牙、宝石等物，皆是中原稀缺之物，经估算，价值约五十万两白银。如今这些货物已随船抵达登州，不知该如何处置，请皇爷示下。”
朱由检早已料到此事。海外贸易利润丰厚，单一购粮太过浪费运力，顺带带货既能弥补部分运输成本，还能为朝廷创收，是一举两得之事。他略一思索，便有了决断：“这些货物，你不必经手了。朕会让张国元即刻赶赴登州，接手货物售卖事宜。”
“张国元？” 魏忠贤眼中微动，随即恢复平静 —— 他知道，皇帝这是在做制衡，避免他一人掌控海外贸易全链条。
“不错。” 朱由检解释道，“朕安排张国元常全权打理产业，行事低调稳妥，更擅长统筹协调。以后，你那边主外：负责联络海外商户、采买粮食、军械、药材等朝廷急需物资；张国元主内：负责筹措丝绸、瓷器、茶叶等中原特产，对接你的船队外销，同时打理海外运回货物的售卖事宜。”
他强调：“你们二人，各司其职、互不干涉，却要密切配合，把这海外贸易的链条理顺、做大。日后，除了购粮，还要逐步扩大外销规模，让大明的货物走出国门，让海外的财富流入中原，这不仅能充盈内帑，更能为新政推行、军备革新提供源源不断的资金支持。”
魏忠贤心中了然，躬身应道：“老奴遵旨！定与张公公好生配合，把海外贸易之事办妥当，绝不辜负皇爷信任。” 他清楚，如今自己的价值便在于 “办事”，皇帝给了他继续发挥作用的机会，他自然不会错失。
“去吧，与张国元做好交接，后续海外贸易的联络细节，也一并告知于他。” 朱由检挥了挥手。
看着魏忠贤退下的背影，朱由检轻轻吐出一口气。粮食问题暂时缓解，“官绅一体同刑” 新政有苏茂相、乔允升联手推进，海外贸易也初步形成 “主外主内” 的分工体系，一切都在朝着好的方向发展。
几日后，《大明周报》如期发行，头版 “海外购粮六十万担，驰援陕西解民忧” 的标题格外醒目。报纸详细报道了船队远航的艰辛、购粮的过程，以及朝廷的调度安排。消息传开，天下震动 —— 陕西灾民得知粮食即将抵达，心中燃起希望，逃荒的流民开始陆续返乡；江南士绅看到朝廷海外贸易的成效，对新政的信心愈发坚定；而那些曾质疑朝廷能力的人，也不得不承认，这位年轻的帝王，确实在为大明的存续殚精竭虑。
登州港内，张国元已顺利接手海外货物，正组织人手分类清点、登记造册。香料的馥郁、象牙的温润、宝石的璀璨，堆成了小山 —— 这些货物一经售卖，便能为朝廷带来巨额收入。而魏忠贤则已开始筹备下一批船队，丝绸、瓷器等中原特产正陆续运往登州，即将随船出海。
乾清宫内，朱由检看着最新递来的奏报：乔允升已下令查处山东三名违法乱纪的举人，依法定罪，震动当地士绅；苏茂相的律法修订草案已完成初稿，重点明确了 “官绅一体同刑”“一体纳粮” 的具体条款；陕西方面，孙传庭已做好接粮准备，进一步做好以工代赈的方针。。
他走到巨大的舆图前，指尖划过登莱、陕西、辽东等地，眼中满是坚定。这艘沉重的大明巨轮，曾在历史的浪潮中濒临倾覆，但如今，在他这个穿越者的操控下，正凭借新政的推力、海贸的助力，极其缓慢却又无比坚定地，调整着航向，朝着中兴的目标缓缓前行。
而这，仅仅是个开始。海外贸易的规模还需扩大，律法修订还需完善，新政推行还需应对更多阻力，但朱由检心中充满信心 —— 只要方向正确，步伐坚定，大明的未来，便不再是遥不可及的奢望。