听闻叶之沐提及落枫山脉那处灵矿，以及焚天宗对此矿的势在必得，
楚芸汐眸光微闪，立刻明白了他的意图。
她轻轻颔首，唇角扬起一抹清浅而睿智的弧度：
“此举甚好。既能断焚天宗一臂，夺其急需之资源，
又能为我沐云宗添一稳定财源。
灵石作为宗门储备，是如何都不嫌多的。”
更重要的是，她如今修为已彻底稳固在炼虚境一重，
体内那缕岚风之力经过这些时日的磨合与感悟，也已如臂指使，融会贯通。
无论是身法速度，还是攻击之中蕴含的风之锐利与撕裂特性，都让她战力大增。
这一次，她终于不再是需要被他护在身后，或是只能从旁策应的那个人了。
她可以真正地，与她的沐郎并肩而战，
共同面对强敌，为他们的宗门开疆拓土。
想到此处，楚芸汐心中便涌起一股难以言喻的豪情与期待。
二人心意相通，不再耽搁。
为免过早暴露身份，打草惊蛇，他们稍作易容。
叶之沐面容变得普通了些，气息也收敛得如同寻常修士。
而楚芸汐，则再次施展手段，掩去了那惊世容颜，
只余下一张清秀又略显淡漠的脸庞。
当她易容完毕，站在镜前时，连叶之沐都微微怔了一下。
易容后的容貌虽不及原本那般绝伦，
但那一身不染尘埃的素白，与她刻意收敛了所有柔媚的目光相结合，
竟勾勒出一种遗世独立的气质。
裙摆处银线勾勒的流云暗纹，在光线流转间若隐若现，
更添几分神秘与高深。
此刻的她，仿佛不再是那个会赖在他怀里撒娇，被他挑逗得面红耳赤的小女子，
而是变回了那个清冷自持，令人不敢亵渎的玄元仙子。
叶之沐收敛心神，牵起她的手。
“走吧。”
楚芸汐微微颔首，任由他牵着，两人身形一动，
便如两道融入风中的轻烟，悄无声息地离开了客栈，
朝着落枫山脉的方向疾驰而去。
素白的衣袂在风中翻飞，
她侧目看向身旁男子坚毅的侧脸，
心中一片宁静与坚定。
......
焚天宗，宗主静室。
易天命端坐于蒲团之上，看着恭敬立于下方的儿子易天远，沉声开口：
“天远，落枫山脉灵矿之事，你可知晓？”
易天远眼神一亮，立刻回道：
“孩儿知晓！此矿对我宗至关重要，宗门已为此筹备多时。”
“嗯。”
易天命微微颔首。
“此次，便由你全权负责，务必将此矿，纳入我焚天宗囊中。”
易天远心中一阵激动，他知道这是父亲在给他机会，
也是在为他积累威望，铺平道路。
父亲终究是希望他能继承这焚天宗基业，延续其雄图霸业。
他当即躬身，声音带着压抑不住的兴奋与郑重：
“请父亲放心！孩儿定不辱命！
此行已准备万全，其他有实力的宗门大多已被我宗威慑劝退，不敢前来争抢。
十有八九，此矿已是稳稳收入囊中！”
他话语中充满了自信，仿佛那灵矿已是掌中之物。
易天命看着儿子那副志在必得的模样，
眼中闪过一丝不易察觉的忧虑，
但终究没有多言，只是挥了挥手：
“去吧，带上外务堂李长老和刑堂张长老一同前往，以防万一。”
“是！”
易天远领命，意气风发地退了下去。
很快，他便带着数位气息浑厚的长老，以及一众精锐弟子，
浩浩荡荡地离开了焚天宗，直奔落枫山脉而去。
……
另一边，叶之沐与楚芸汐也已抵达落枫山脉外围。
两人按下遁光，立于一处山巅，放眼望去。
只见山脉连绵，灵气确实比周遭浓郁数倍，
已隐隐有霞光在山脉深处氤氲，正是灵矿显露后特有的征兆。
然而，与此地应有的价值相比，现场却显得异常冷清。
按照北洲惯例，无主灵矿现世，必定会引来各方势力乃至强大散修的觊觎，
即便自知希望渺茫，也会前来碰碰运气，或是观察局势，
场面往往热闹非凡，龙蛇混杂。
可眼下，山脉入口处只有稀稀拉拉几伙人，
看上去修为最高也不过炼虚境，
且大多面带忌惮之色，聚在一起低声交谈，
并无多少争抢的锐气，
全然没有即将展开激烈争夺的氛围。
楚芸汐微微蹙眉，清冷的声音响起：
“沐郎，情况似乎有些不对。
按理说，这等规模的灵矿，不该如此冷清。”
叶之沐目光扫过那几伙明显气势不足的修士，
又望向山脉深处那几个隐隐散发着焚天宗功法波动的方位，
眼中闪过一丝了然与冷意。
“与南洲不同，北洲的资源争夺，向来简单粗暴。”
他缓缓开口，声音平静无波。
“派修士打擂台，生死不论，守住九日无人再敢挑战，便可定鼎归属。
每一轮比斗后，允许使用丹药恢复，亦可更换人选。
此法看似公平，实则极度考验宗门底蕴与高阶战力的数量和质量。”
他顿了顿，看向楚芸汐：
“这也正是北洲散修，或者中小型宗门，极难染指此类顶级资源的原因。
他们或许能培养出一两个惊才绝艳之辈，
但很难拥有多位可持续作战的顶尖战力。”
楚芸汐立刻明白过来：
“所以，眼下这般冷清，并非无人觊觎，
而是有能力前来争夺的势力，都被提前‘清理’掉了。”
她的目光也投向焚天宗弟子所在的方向：
“看来，焚天宗为了这块肥肉，倒是费了不少‘心思’，
将这竞夺之地，硬生生变成了他们自家的后花园。”
叶之沐声音冷峻：
“如此一来，倒也省事。
他们自以为扫清了障碍，志在必得。
却不知，这也正好方便了我们给他们一个‘惊喜’。”