檐角的铜铃被风拂得轻响，细碎的叮当声里，王府正门处传来管事恭敬的通传，打破了午后的静谧。
“启禀王爷、王妃，宫里来人了——是太后娘娘身边的张嬷嬷，带着两位宫人，已至仪门。”
沈清辞正坐在前厅窗边描花样子，笔尖一顿，墨色在素白宣纸上晕开一小点。她抬眸时，眼底的讶异稍纵即逝，随即恢复了惯常的温婉平和，起身理了理月白绣缠枝莲的裙摆：“既是太后身边的人，理当亲自相迎。”
萧北辰刚从校场回来，墨色劲装还带着未散的风尘，闻言眉峰微挑，随手将腰间的玉佩正了正，沉声道：“一同去看看。”
两人并肩行至仪门，便见张嬷嬷穿着一身深紫色宫装，鬓边插着一支赤金点翠簪，正满面堆笑地站在廊下。她身后跟着两个宫女，皆是一身浅粉色宫装，料子是上等的云锦，袖口滚着细细的银线，一看便知是宫里精心挑选的。那两人低眉顺眼地垂着手，背脊挺得笔直，模样周正清秀，只是指尖泛着淡淡的粉白，显然是常年养在深宫里，没做过粗活的。
“老奴给北宸王爷、清辞王妃请安。”张嬷嬷上前一步，规规矩矩地行了个礼，声音洪亮却不刺耳，透着几分宫里人特有的练达，“太后娘娘近日礼佛之余，总念着王爷王妃府里人手是否充足。想着王妃刚入府不久，身边怕是缺些伶俐的伺候，便特意挑了这两个丫头送来，一个叫春桃，一个叫夏荷，都是宫里调教好了的，粗活细活都能做，也能替王妃分担些琐事。”
沈清辞脸上噙着恰到好处的笑意，目光不着痕迹地扫过春桃和夏荷。春桃的睫毛很长，垂着眼帘时能遮住大半眼眸，可沈清辞分明瞥见她眼睑微动，耳廓悄悄绷紧，正不动声色地留意着周围的动静；夏荷则显得沉稳些，双手交叠放在身前，指尖却无意识地摩挲着袖口的银线，眼底藏着一丝不易察觉的探究。
她心里跟明镜似的。太后素来潜心礼佛，不问俗事，府里人手是否短缺，又怎会劳她特意记挂？这分明是皇后借着太后的名头，往她身边安插眼线。自她嫁入王府，皇后便一直未曾安分，前几日朝堂上萧北辰驳回了皇后娘家的奏请，想来是心里不踏实，便急着要探探王府的虚实。
沈清辞上前一步，微微屈膝回礼，语气温顺得挑不出半分错处：“多谢太后娘娘恩典，也劳烦嬷嬷亲自跑这一趟，一路辛苦。”她转头对身边的贴身丫鬟锦书吩咐，“锦书，带春桃和夏荷下去安置，就住西边的静云院吧。那里清净，离主院也近，平日里伺候起来也方便。”
静云院确实清净，院墙高厚，院门正对的是王府的回廊，来往皆有下人走动，看似离主院不过百步之遥，实则被几道月门隔开，想要随意进出主院，或是探听些什么，简直是难如登天。沈清辞这一手，既给足了太后和皇后面子，又不动声色地划清了界限。
张嬷嬷脸上的笑容僵了一瞬，眼底飞快地掠过一丝讶异，随即又爽朗地笑了起来：“王妃考虑得周到，静云院确实是个好地方。”她心里暗忖，这位新晋的王妃倒是个通透人，难怪能让王爷另眼相看，看来往后这王府的日子，怕是没那么好拿捏了。
张嬷嬷又陪着说了几句闲话，无非是叮嘱春桃夏荷要尽心伺候，又夸赞沈清辞端庄贤淑，萧北辰英武不凡，说了约莫半盏茶的功夫，才起身告辞：“王爷王妃事务繁忙，老奴就不打扰了，这便回宫向太后娘娘复命。”
“嬷嬷慢走。”萧北辰颔首，语气平淡，听不出喜怒。
送走张嬷嬷一行人，前厅里瞬间安静下来。沈清辞脸上的笑意渐渐淡去，她走到窗边，望着春桃和夏荷跟着锦书走向静云院的背影，眼底掠过一丝极淡的讥诮。
“皇后倒是心急。”萧北辰从屏风后转出来，脚步声很轻，停在她身边时，声音里带着几分冷意。他自然也看穿了皇后的心思，不过是想借着这两个宫女，监视王府的一举一动罢了。
沈清辞没有回头，依旧望着窗外，语气平静无波：“她心里不踏实，自然要放些眼睛过来。前几日朝堂上你驳了礼部的奏请，断了她娘家的念想，她若是不做点什么，怕是夜里都睡不安稳。”
她顿了顿，转头看向萧北辰，眼底带着一丝了然的笑意：“放在眼皮子底下，总比藏在暗处强。至少她们做什么，我们都能看得一清二楚，也省得日后被人背后捅刀子。”
萧北辰侧头看着她，午后的阳光透过窗棂洒在她脸上，将她的眉眼衬得愈发清丽。她脸上没什么多余的表情，唯有眼底深处藏着一丝不易察觉的锐利，像出鞘的匕首，锋芒内敛却暗藏力量。他知道，她心里有数，这两个宫女，翻不起什么大浪。
他伸出手，轻轻握住她的手腕，她的手腕纤细，指尖微凉。“委屈你了。”他的声音放柔了些，带着几分怜惜。他知道，身处后宅，步步为营，她要应对的，远比表面看起来的要多。
沈清辞摇摇头，反手轻轻拍了拍他的手背，语气轻松得像是在说一件再平常不过的小事：“谈不上委屈。王府本就是是非地，多两个人看着，也热闹些。”她顿了顿，补充道，“该给的份例一样不少，让她们安心住着。只是别让她们太‘劳累’，主院的事，还是让锦书她们打理便好。”
萧北辰了然地点头。沈清辞这是要将这两个宫女“供养”起来，既不疏远，也不亲近，断了她们插手府中事务的可能。有些较量，本就不必摆在明面上，你退一步，我守一分，大家心照不宣，倒也省去不少麻烦。
晚饭时分，沈清辞特意让人去静云院传话，让春桃和夏荷过来伺候布菜。
两人来得很快，依旧是低眉顺眼的模样，行过礼后，便规规矩矩地站在桌案两侧。春桃拿起公筷，动作娴熟地给沈清辞夹了一筷子青菜，指尖稳定，看不出丝毫慌乱；夏荷则给萧北辰添了一碗汤，动作轻柔，分寸拿捏得恰到好处。
沈清辞一边慢条斯理地用着饭，一边不动声色地观察着她们。春桃布菜时，目光会不经意地扫过桌上的菜品，又飞快地垂下眼睑，像是在记忆什么；夏荷添汤时，耳朵会微微动着，留意着她和萧北辰的谈话，哪怕两人只是闲聊些天气琐事，她的注意力也始终集中在这边。
她们的规矩确实做得无可挑剔，可那份刻意的隐忍和暗藏的探究，却终究藏不住。沈清辞心中暗笑，皇后挑选的人，倒是有几分本事，只可惜，选错了地方，也选错了对手。
她没有点破，只是偶尔会吩咐一句：“春桃，把那盘糖醋鱼递过来。”“夏荷，再添些茶水。”两人应声作答，语气恭敬，却始终带着一丝疏离的客气。
一顿饭下来，相安无事。用完膳，沈清辞便挥了挥手：“你们也辛苦了，回去歇着吧，往后不必特意过来伺候，静云院那边也有不少事要打理。”
“是，谢王妃恩典。”春桃和夏荷齐声应道，躬身退了出去。
看着她们离去的背影，萧北辰放下手中的茶盏，淡淡道：“这两个丫头，倒是比想象中沉得住气。”
“沉得住气，才好做事。”沈清辞端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，“皇后既然敢送她们来，自然是信得过她们的定力。只是定力再好，也架不住日复一日的闲置，时间久了，总会露出马脚。”
夜里，熄了灯，房间里一片漆黑。
沈清辞躺在床榻上，睁着眼睛，望着帐顶的暗纹，毫无睡意。窗外的月光透过窗纸，洒下一片朦胧的清辉，将房间里的物件勾勒出模糊的轮廓。
她想起白日里张嬷嬷说的那些话，想起春桃和夏荷眼底的探究，想起皇后那张看似温婉实则暗藏机锋的脸。皇后的手伸得这样长，这样急，看来前几日朝堂上的风波，远未平息。萧北辰在朝堂上步步紧逼，触及了太多人的利益，皇后作为后宫之主，自然要为娘家筹谋，而她这个王妃，便成了皇后眼中最需要“看管”的人。
王府深院里的暗斗，从来都不是孤立的。它连着朝堂的风云变幻，连着各方势力的此消彼长。她嫁入王府，便注定要卷入这场纷争，躲不开，也避不掉。
沈清辞轻轻翻了个身，身旁的萧北辰呼吸均匀，想来已经睡熟了。她能感受到他身上传来的温热气息，心里莫名安定了些。有他在，这场暗斗，或许也没那么难应对。
她闭上眼睛，脑海里却不由自主地盘算起来。春桃和夏荷的来历，她们的目的，皇后接下来可能会有的动作，还有府里那些看似安分的下人，是否也藏着其他势力的眼线……
事情远比表面看起来的要复杂，可沈清辞的心里，却没有丝毫畏惧，反而隐隐生出一丝兴奋。她向来不喜欢平静无波的日子，越是复杂的局面，越能激发她骨子里的韧劲。
也好。水浑了，才好摸鱼。
她嘴角勾起一抹极淡的笑意，月光下，那双清亮的眼眸里，闪烁着智慧的光芒。这场暗斗，她接下了。往后的日子，且看谁能笑到最后。
夜色渐深，王府里一片寂静，只有檐角的铜铃，偶尔传来一两声轻响，像是在诉说着这不为人知的暗流涌动。而静云院的房间里，春桃和夏荷正借着窗外的月光，低声交谈着。
“姐姐，你看王妃和王爷，像是察觉到什么了吗？”夏荷的声音压得极低，带着一丝不安。
春桃摇摇头，眼底闪过一丝笃定：“应该没有。王妃看起来温婉随和，王爷也未曾表露什么不满。往后我们只需谨言慎行，好好观察，把看到的、听到的都记下来，按时传回宫里便是。”
夏荷点点头，心里却依旧有些打鼓。今日在主院伺候布菜，王妃那看似随意的目光，总让她觉得浑身不自在，仿佛自己的心思都被看穿了一般。
“姐姐，我们……真的能成吗？”
春桃深吸一口气，语气坚定：“皇后娘娘交代的事，必须成。只要我们沉住气，总能找到机会。这王府里的秘密，总有一天会被我们挖出来的。”
两人不再说话，房间里恢复了寂静，只有窗外的月光，静静地洒在她们脸上，照亮了她们眼底的执着与不安。
而这一切，沈清辞自然无从知晓。她已经渐渐睡去，脸上带着平静的笑意，仿佛已经做好了迎接一切挑战的准备。王府深院的暗斗，才刚刚拉开序幕，未来的路，注定不会平坦，但她无所畏惧，只因身边有他，也只因她心中自有丘壑。