卧房内烛火摇曳，映照出杨凡凭窗而立的身影。
那小厮进屋后，并未将托盘呈上，反而顺势将其轻搁于地，随即“噗通”一声双膝跪地，以额触地，声音带着难以抑制的自责。
“小弟办事不力，请大哥治罪！”
杨凡缓缓转过身，冷冽的目光扫过地上的谢三爽，脸上却看不出什么怒色。
他上前将谢三爽扶起，语气平静听不出波澜：“起来说话，现今情况如何？”
谢三爽不愿完全起身，依旧半躬着身子低垂着头，语速极快地禀报：“回大哥，那叛徒那是挟剑营成立之初的老人，参与过诛杀肖先生和陈邦直行动，现已确认其经由山西、北窜漠南，最终逃往辽东。
这两日，我挟剑营弟兄全力出击，捣毁了京师内外多处建奴暗桩，擒杀细作十七人。然……经拷问，这些多是近两年被建奴利诱收买的外围喽啰，只负责散播流言，并非核心。据招供，其核心成员，在流言初起当日便已悉数撤离京师远遁。”
杨凡听着，脸上依旧没什么表情，仿佛这一切都在他的预料之中，建奴行事诡谲。
战场上打不过，离间流言，更是其惯用伎俩。
“三合会如今作何打算？”杨凡直接问及应对之法。
谢三爽连忙答道：“回大哥，会中已有商议，计划于今夜立刻行动，从根源上解决问题，清除剩余散播流言的据点，掐灭源头。同时已安排可靠人手，准备在市井间散播正面言论，引导舆论，言明此前种种皆乃建奴离间之计，意在毁我朝栋梁……”
他话未说完，杨凡却突然抬手，制止了他继续说下去。
杨凡的脸上，第一次浮现出对谢三爽的不满。
“三儿，”杨凡的声音不高。
“小弟在……”
“很早以前，在我还未执掌军队时，便明白一个道理。那就是，永远不要陷入对手为你构造的自证陷阱。”
谢三爽一愣，抬起头眼中带着不解：“大哥的意思是……难道就任由那些流言传播蔓延吗？”
杨凡嘴角勾起一抹笑意，仿佛回到前世公关危机，他笑意中带着几分嘲讽：“对，而且恰恰相反，我们还需帮他们一把。”
他顿了顿，道：“你去让那些建奴细作继续散布流言。不只让他们要继续，你手下的京师听风处，也要暗中推波助澜。”
谢三爽彻底愣住了，瞠目结舌：“大哥……这，这是为何？”
杨凡向前逼近一步，谢三爽连忙爬俯身凑近。
杨凡在他耳边，压低声音，细密地吩咐了一番。
烛光下，只能看到谢三爽的眼神从最初的困惑，逐渐转变为惊愕，继而化为一种深深的敬畏和了然。
最后杨凡直起身淡淡道：“此事之后，还需一个足够分量的结尾。就把这盆脏水，引向晋商吧。
他们刚把自己从通虏的嫌疑里摘出去，建奴转身就想倒打我一耙。呵！来而不往，非礼也。”
谢三爽心中凛然，彻底明白了这已非简单的辟谣，而是化解加反击。
他点头道：“小弟明白！定不负大哥所托！”
随即，他不再多言，如同来时一样，悄无声息地退出了卧房，融入外面的夜色之中。
石望重新关紧房门，室内只剩下杨凡一人，他再次转身望向窗外沉沉的夜幕。
次日。
京师内外，街头巷尾流言更浓。
从一开始说立下大功的太子少傅杨大人本是劫道贼人开始，今日流言又来了新的突破。
流言称杨大人此战胜得蹊跷，称清军主力明明能围歼，却故意放那么多清军突围，有人说看到战前清军一车车金银财宝往孙督师和杨大人营帐中拉，连续拉了几个整夜。
第二日，流言更加夸张，不止通敌，还有人声称还见过杨大人铠甲内侧绣着满文家徽，和皇太极的徽记就差一笔！
有辽人说这是女真部落的宗亲标记，杨大人怕不是皇太极的远房堂弟？！！
第三日，茶馆议论纷纷，流言更盛。
都说哪里是什么堂弟，传言说杨大人母亲当年被清军掳走三年，回来就生了他。
皇太极亲口对亲信说“吾弟流落汉地二十余载年”，这话极度夸张，越来越离谱，却又充满话题性，一时间成为京师饭后谈资。
第四日，流言称让百姓不要瞎猜！
京师钦天监已夜观天象，杨将军出兵时总有紫微星伴月，那是努尔哈赤的本命星！
杨大人根本是努尔哈赤遗腹子，当年被明军副将换走，现在是要帮皇太极夺天下，再认祖归宗当建奴太子！
随后流言愈演愈烈，逐渐形成了皇太极是杨大人兄长，两人约定先灭明，再分天下，他打胜仗就是在替清军扫清国内政党障碍，下一步就要在军中称帝，成为满汉共主！
这些流言感官冲击力和话题性都远超什么本是贼寇劫道，一时间百姓都在趣谈后续这些夸张言论。
毕竟刚立下惊天大功、收复济南、救回二十余万百姓、拯救藩王，还一战斩杀清军超两万的国之柱石。
忽然就成了敌国奸细，还是敌国皇弟，这种两极分化让人血脉喷张，茶馆谈者云集，皆发表自己的看法。
随着流言遮天盖地，崇祯终于忍不住暴怒，他怒斥荒缪，下令锦衣卫彻查。
锦衣卫一查之后，马上查到多名散布流言者来自宣府，随后顺藤摸瓜，经过拷问后证实是宣府巡抚刘永祚府中下人。
随后更是迅速牵扯出宣府巡抚刘永祚、分监魏邦典等地方官员参与晋商走私。
其中刘永祚推荐因通敌被戍边的甄祥复职，后者负责管理张家口互市，为晋商提供通关便利。这些官员通过收取晋商贿赂，还将明军兵力部署、防御漏洞泄露给建奴。
同时证实晋商通过“走西口”贸易网络，向后金输送大量禁运物资，铁器与火器，山西潞安府的官营铁场生产的铁锅、农具被改装为武器，仅去年就有三千斤生铁被走私至后金，铸成数门红衣大炮。
大旱期间，晋商范家还将十万石军粮伪装成赈灾物资，经榆林卫运往辽东，缓解了后金的粮荒。
查抄出来的情报还称晋商通过贿赂边将获取《宣大防务详图》，助皇太极制定绕开山海关、突袭北京的战略，这才导致己巳之变。
这一系列事情事情发展得极快，收到锦衣卫消息后，崇祯大怒，下令彻查。
宣府边军和晋商瞬间再度人人自危，纷纷上书辩解。
此事闹得沸沸扬扬，与此同时在京师和北直隶，崇祯严令扼制流言，不准任何人再提此等无稽之谈。
在锦衣卫和五城兵马司控制下，京师内外流言被压制，茶馆街巷为之一靖。