沙盘室内，雨声潺潺，炭火偶尔噼啪。
蒙恬的问题，像一根冰冷的针，悬在潮湿的空气里——“秦郡守用兵，向来如此不惜身？”
问题看似在问用兵风格，实则锋芒暗藏，触及了为将者的根本抉择与性格底色。
秦战没有立刻回答。他伸出手，拨弄了一下沙盘上代表自己那支穿插骑兵的红色木片，木片边缘粗糙，划过细沙发出轻微的沙沙声。他的手指上还沾着一点上午查看牛尸时不经意蹭上的、已经干涸发暗的血渍。
“蒙都尉，”他抬起头，看向蒙恬，目光平静，“下官在边关时，只是个什长，手下就十来号人。那时候，每一次接敌，每一次守烽燧，想的不是奇正，不是谋略，是怎么让跟着我的弟兄，多活下来几个。”
他顿了顿，声音不高，却带着边关风沙磨砺出的粗粝质感：“后来，人管得多了，地看得大了，想法也跟着变。但根子里的东西没变——打仗，是为了赢，更是为了赢之后，更多的人能活下去，活得更好。出奇，行险，有时候不是不惜身，恰恰是为了用最小的代价，换最大的赢面，为了让更多的‘身’不必去填那个无底洞。”
他指了指沙盘上那支代表狼族主力的黑色集群：“狼族势大，若正面硬撼，纵能胜，也是杀敌一千，自损八百，尸山血海。栎阳造的弩再利，甲再坚，也经不起这样的消耗。所以，得想办法，让他们难受，让他们流血，让他们觉得攻下来得不偿失。这‘险’，是不得不冒。但下官也知，这险，必须建立在咱们后方不乱、粮道不断、人心不散的基础上。否则，就是无根之木，取死之道。”
他的回答，没有直接说自己是否“不惜身”，而是把“冒险”解释为在弱势下追求更高性价比和保存更多有生力量的无奈而必要的选择，并把这种选择的根基，锚定在了稳固的后方和人心上。这既回应了蒙恬的疑问，又暗合了他之前在宴席上关于“栎阳根基”的论述。
蒙恬盯着他，看了许久。那双锐利的眼睛里，光芒闪烁不定，似乎在权衡，在评估。最终，他缓缓点了点头，脸上露出一丝难以言喻的神色，像是释然，又像是某种程度上的认可。
“你是个明白人。”蒙恬最终说道，语气比之前缓和了些，“知道行险的根基在哪儿。这比许多只知道逞血气之勇的将领强。北境之事，确非一味硬打可解。你的想法……虽有争议，但不无道理。”
这算是来自蒙家新一代领军人物的、相当有分量的肯定了。
一旁的冯去疾，自始至终只是静静看着，听着，脸上依旧古井无波，唯有拢在袖中的手指，似乎极轻微地动了一下。李斯则嘴角噙着一丝若有若无的笑意，目光在秦战和沙盘之间游移，不知又在算计着什么。嬴虔则若有所思，似乎从这场推演中品出了些别样的味道。
沙盘推演，在一种微妙而复杂的氛围中结束了。没有明确的胜负，但某种评估和认知，已经在参与者心中悄然改变。
雨势未歇，天色更加昏暗，仿佛提前入了夜。
众人正要离开沙盘室，回驿馆或处理各自事务，偏厅的门却被猛地推开，带着一股潮湿的冷风和急切。
进来的是百里秀。她素来冷静的脸上，此刻带着罕见的凝重，甚至有一丝来不及完全掩饰的怒意。她的裙角沾了些泥点，发髻也有一丝凌乱，显然是匆匆赶来。
“大人！”百里秀先向冯去疾等人匆匆一礼，随即转向秦战，声音压得极低，却清晰地传入每个人耳中，“工坊区出事了！‘水力锻锤三坊’的副匠师王平，及其两名亲传学徒，昨夜当值后未归舍。今晨核查，发现其工位私藏的部分改良鼓风机构图、淬火工艺记录简稿缺失！方才接到西城门戍卒急报，昨夜子时前后，曾有三名着工匠服饰、携带包裹之人，持过期路引试图出城，被拦下后言辞闪烁，趁戍卒换岗间隙，打伤一人，夺马向西山方向逃窜！已确认，其中一人身形与王平吻合！”
工匠叛逃！窃取技术图纸！夺马逃往西山！
这几个词组合在一起，如同惊雷，在刚刚结束推演的沙盘室内炸响。
秦战的脸色瞬间阴沉如水。工坊内部出了叛徒！而且是掌握了相当核心技术的匠师！目标直指西山——那正是他与渭南郡陈伦争执不休、且刚刚发现煤矿的区域！
蒙恬眼神一厉，手按上了剑柄。冯去疾的眉头终于几不可察地皱了一下。李斯脸上的笑容消失了，眼神变得锐利而冰冷。嬴虔和嬴谷也露出了惊愕之色。
“可曾追回？”秦战的声音冷得像冰。
“荆云队长接到鹞鹰传讯后，已在西山南麓官道岔口设伏拦截。半刻钟前传回消息，”百里秀深吸一口气，“三人悉数擒获，图纸简稿追回大部，但……搏斗中，王平重伤，一名学徒死亡，另一名学徒被擒时试图吞服藏在齿缝的毒药，被卸脱下巴，现已昏迷。荆云队长本人左臂为短刃所伤，无大碍。他们夺的马匹鞍袋中，搜出马蹄金十镒，以及……一枚渭南郡将作监的令牌复制品。”
渭南郡将作监！
果然和陈伦有关！而且，对方竟然已经将手伸进了栎阳工坊的核心，用重金收买匠师，窃取技术！
“人现在何处？”秦战问。
“荆云队长已将活口秘密押回，现扣押在工坊区地下密室。图纸简稿已封存。死者尸身也已运回。”百里秀答道。
“冯中丞，”秦战转身，面向冯去疾，躬身，语气沉痛而愤怒，“下官治下不严，竟出此等背主窃密、叛逃投敌之败类！更牵扯渭南郡官署，事态严重。恳请中丞允准，下官即刻公开审理此案，严惩叛徒，追查幕后，以正视听，以儆效尤！”
他选择公开审理，而不是秘密处置。一来，此事涉及渭南郡官方，已无法完全掩盖；二来，在考察团眼皮底下发生，公开处置更能显示自己坦荡和决心；三来，也是借此机会，狠狠敲打内部的动摇者，并对外展示强硬姿态。
冯去疾目光深邃地看着秦战，片刻后，缓缓道：“既有渭南郡官凭牵扯，非同小可。公开审理，查明真相，也好。本官与你同往。”
“末将也去瞧瞧。”蒙恬立刻道，语气带着军人对叛徒的本能厌恶。
李斯微微颔首：“下官亦当见证。”
嬴虔、嬴谷自然也不会错过这场大戏。
雨幕之中，一行人再次离开郡守府，冒着越来越大的雨，赶往工坊区。雨水打湿了衣袍，冰冷的湿意透过布料，贴在皮肤上。街道上行人稀少，积水的地面反射着昏暗的天光，马蹄踏过，溅起浑浊的水花。
工坊区边缘，一间平时用来堆放杂物的仓库被临时清理出来，作为公审场所。外面大雨滂沱，里面却挤满了闻讯赶来的工匠、小吏、以及部分轮休的郡兵。空气潮湿闷热，弥漫着汗味、湿木头味，还有一种压抑的、山雨欲来的紧张气息。
仓库中央临时搭了个木台。秦战、冯去疾、蒙恬、李斯等人坐在台上。百里秀、黑伯等人肃立一旁。台下，黑压压的人群鸦雀无声，只有粗重的呼吸和外面哗啦啦的雨声。
“带人犯！”秦战沉声喝道。
两名魁梧的郡兵押着一个脸色惨白、浑身发抖、下巴被卸掉后勉强合上、嘴角还带着血迹和涎水的年轻学徒走上台。他是唯一清醒的活口。
紧接着，四名郡兵用门板抬上来两具用草席覆盖的尸身。草席边缘渗出暗红色的血渍，在潮湿的空气里散发出淡淡的腥气。一具是王平，一具是那名吞毒未遂却因激烈反抗导致毒发或伤势过重的学徒。
最后，荆云被搀扶着走上台。他脸色有些苍白，左臂用布条紧紧包扎，隐有血渍渗出，但眼神依旧冷冽如刀，沉默地站到一旁。
看到死去的同僚和受伤的荆云，台下的人群中响起一片压抑的惊呼和倒吸冷气的声音。
“将所获赃物证物，呈上！”秦战再道。
百里秀亲自将一个木盘端上。里面是几卷被雨水打湿又小心烘干的粗糙图纸，几片写着密密麻麻符号和注脚的简稿，十锭黄澄澄、在昏暗光线下依然扎眼的马蹄金，还有一枚黑沉沉的、刻着渭南郡将作监徽记的铜牌复制品。
证据确凿，触目惊心。
秦战拿起那枚铜牌复制品，高高举起，让台下所有人都能看清。“此物，自人犯马鞍袋中搜出！尔等可识得？！”
台下有认得的老工匠，已经低声惊呼出来：“是……是渭南将作监的牌子！”
“没错！”秦战声音陡然拔高，带着雷霆般的怒意，“就是渭南郡将作监！他们觊觎我栎阳工匠心血，不惜重金，收买败类，窃取机密，更欲将其献与敌郡！此等行径，与通敌叛国何异？！”
他目光如电，扫过台下每一张脸：“王平！身为副匠师，受栎阳厚待，习得技艺，却利欲熏心，背弃主君，窃密叛逃，罪不容诛！现已伏法，乃咎由自取！”他又指向那瑟瑟发抖的年轻学徒，“尔等从犯，助纣为虐，死不足惜！今日，便让尔等，也让所有栎阳之人看清，背叛的下场！”
“来人！”秦战厉喝，“将此人犯，拖下去，验明正身，即刻枭首示众！首级悬于工坊区入口三日，以儆效尤！”
“诺！”如狼似虎的郡兵上前，将那已吓得瘫软、连求饶都发不出声音的学徒拖了下去。
台下死寂一片，只有粗重的呼吸和外面狂暴的雨声。许多工匠脸色发白，眼神中充满了恐惧和后怕，但也有怒意和鄙夷在滋生。
秦战走下木台，来到那两具尸身前，猛地掀开草席。王平狰狞的死状和另一名学徒青黑的面容暴露在众人眼前，引起又一阵低呼。
“看清楚！”秦战声音冰冷，“这就是背叛栎阳、背叛尔等共同心血的下场！他们得到的金子，沾着血！他们想逃去的渭南，给的是一块冰冷的牌子和一条死路！”
他转身，重新走上木台，面向众人，语气稍稍缓和，却更加斩钉截铁：“栎阳今日之局面，是无数弟兄流血流汗，一点一滴攒出来的！是王上的信任，是咱们自己的双手挣出来的！任何想从内部挖墙脚、想偷走咱们心血去讨好外人的败类，都是所有栎阳人的死敌！对待死敌，唯有严惩不贷！”
他停顿了一下，目光扫过冯去疾等人，然后重新看向台下：“即日起，栎阳工坊，实行‘技术保密分级’与‘工匠户籍连带担保’新规！具体章程，稍后张榜公布！凡涉及核心技艺者，皆需连带担保，一荣俱荣，一损俱损！凡有泄密、叛逃之嫌，举荐者、同组者、乃至其家眷，皆连坐受罚！同时，设立举报重赏，凡检举揭发可疑行迹，查实者，赏金十倍于叛徒所得！”
恩威并施，铁腕立规。这就是秦战的处理方式。在考察团面前，在内部动摇者面前，他必须展示出绝对的掌控力和雷霆手段。
台下依旧寂静，但许多工匠的眼神已经从最初的恐惧，逐渐变得复杂，有敬畏，有思索，也有一种被强行捆绑在一起的、沉重的认同感。
冯去疾自始至终，只是静静地看着，听着，未发一言。蒙恬抱臂而立，眼神中带着对秦战处理手腕的审视。李斯则微微眯着眼，目光在那枚渭南郡令牌和台下工匠们的脸上来回移动，不知又在盘算什么。
公审在血腥和震撼中结束。雨还在下，冲刷着地面的污浊，却冲不散工坊区上空那浓重的、混合着血腥、雨水和铁锈味的压抑气息。
秦战知道，这场内部危机的处置，只是开始。渭南郡陈伦的挑衅已经升级到了新的层面。而考察团的审视，也必将因此事而更加深入和尖锐。
他抬起头，望向仓库门外灰蒙蒙的雨幕，仿佛能穿透这雨幕，看到西山深处，陈伦那张阴冷得意的脸，以及更北方，那蠢蠢欲动的狼族阴影。
风雨如晦，鸡鸣不已。
（第二百五十二章 完）