江南捷报通过听风阁的加密渠道传回京城时，林惊澜正在听取柳如烟关于西郊火焰坊的初步侦查汇报。
“火焰坊明面上是几家铁匠铺和窑炉，背地里却守卫森严，我们的人无法深入核心区域。但可以确定，里面绝非寻常打铁烧窑，夜间常有异响，且运入大量硫磺、硝石以及……一些活物。”柳如烟秀眉微蹙，“附近偶尔有居民失踪的报案，都与此地有关联。”
林惊澜指尖轻叩桌面，江南的胜利并未让他放松，京城的毒瘤必须尽快铲除。“圣火教……以活物祭祀，炼制邪物，其心可诛。”他眼中寒光一闪，看向一旁悠然品茶的秦般若，“秦长老，对此有何高见？”
秦般若放下茶盏，绛紫衣袖滑落，露出一截白皙手腕：“圣火教源自西域拜火一脉，但早已走入邪途。他们崇拜‘毁灭之炎’，认为通过特定的祭祀和炼制，可以获得超凡力量。那‘赤练仙子’尤擅炼制各种诡毒火器，若这火焰坊是她的手笔，里面恐怕危机重重。”她眼波流转，看向林惊澜，“王爷可是打算亲自走一遭？”
“知己知彼，百战不殆。”林惊澜起身，语气决然，“今夜，本王便去会会这圣火教。”
是夜，月黑风高，正是探查的绝佳时机。
西郊，火焰坊。
远远望去，那片建筑群在黑夜里如同趴伏的巨兽，几处高耸的烟囱冒着诡异的青绿色火焰，空气中弥漫着刺鼻的硫磺味和一丝若有若无的血腥气。
林惊澜并未带大队人马，只带了洛倾城与秦般若。洛倾城轻功卓绝，负责在外围高点策应和清除暗哨。秦般若熟悉圣火教手段，则与林惊澜一同潜入。
两人皆是绝顶高手，身法展开，如同两道青烟，轻易避开了外围的明岗暗哨，悄无声息地潜入火焰坊内部。
坊内结构复杂，道路蜿蜒，温度明显高于外界。巨大的熔炉轰鸣，赤红的铁水在槽道中流淌，但更多的是一些造型古怪的器具，以及一些被封住的、散发着不祥气息的窑洞。
“小心，这里的空气有毒。”秦般若低声提醒，递过两枚碧绿色药丸，“含在舌下，可避寻常毒瘴。”
林惊澜接过服下，一股清凉之意直透囟门，灵台一片清明。他深深看了秦般若一眼，此女用毒之术，确实不凡。
两人沿着阴影疾行，很快来到一处把守尤为森严的巨大窑洞前。洞口被厚重的铁门封锁，门外站着四名眼神狂热、身披红袍的圣火教徒，气息彪悍。
“里面定有重要之物。”林惊澜传音道。
秦般若美眸微眯，纤手一翻，指间已多了几根细如牛毛的紫色小针。“这是‘迷神针’，中者顷刻昏厥，无声无息。”她手腕一抖，紫针化作数道微不可见的流光射出。
那四名教徒毫无察觉，便身体一软，缓缓倒地。
林惊澜与秦般若对视一眼，迅速上前。林惊澜运起紫阳诀，手掌按在铁门锁孔处，内力微吐。
“咔哒”一声轻响，内部机括被霸道内力震断。两人推开一道缝隙，闪身而入。
窑洞之内，景象令人头皮发麻！
洞内空间极大，中央是一个巨大的血池，池中翻滚着暗红色的粘稠液体，散发出浓烈的血腥与硫磺混合的恶臭。血池周围，刻画着无数扭曲诡异的火焰符文。池边摆放着数个铁笼，里面关着的赫然是些衣衫褴褛、目光呆滞的活人！更令人心惊的是，血池上空，悬浮着几颗拳头大小、燃烧着幽绿火焰的骷髅头！
而在血池旁，一名身着赤红长裙、身段火辣妖娆的女子，正背对着他们，手持一柄白骨匕首，口中念念有词，似乎在进行某种邪恶的仪式。她周身环绕着淡淡的绿色火焰，气息阴邪而强大。
“赤练仙子！”秦般若瞳孔一缩，传音中带着刻骨的恨意。
就在此时，那赤练仙子似乎察觉到了什么，猛地回头！
那是一张艳丽却充满邪气的脸庞，双眼瞳孔竟是诡异的竖瞳，如同毒蛇。“谁？！”她厉声喝道，手中白骨匕首毫不犹豫地划向一个铁笼！
“阻止她！”林惊澜反应更快，在她回头的瞬间已然出手！惊鸿剑出鞘，一道凝练的紫色剑气后发先至，直射赤练仙子手腕！
赤练仙子没想到来人武功如此之高，剑气凌厉无匹，她被迫撤招后退，险险避开。但剑气余波仍扫中了那个铁笼，精钢打造的栏杆应声而断。
“秦般若？！是你这个叛徒！”赤练仙子看清秦般若，竖瞳中燃起怒火，又看向林惊澜，感受到那股渊渟岳峙的磅礴气势，脸色一变，“还有……摄政王林惊澜？好！好！正好将你们一并献祭给圣火！”
她尖啸一声，周身绿色火焰暴涨，双手挥动间，数团碧绿火球带着凄厉的呼啸，如同活物般分别射向林惊澜与秦般若！同时，她张口喷出一股粉红色的烟雾，迅速弥漫开来！
“小心她的‘蚀骨毒火’和‘媚烟’！”秦般若疾呼，身形晃动，玄阴掌力拍出，阴寒掌风迎向火球。那碧绿火球遇到玄阴掌力，竟发出“滋滋”声响，火焰黯淡了几分，但仍未被完全扑灭。
林惊澜则是不闪不避，紫阳诀内力灌注剑身，惊鸿剑发出一声清越剑鸣，剑光如匹练般扫过，那几团碧绿火球竟被凌厉的剑气直接斩灭！至于那粉红媚烟，靠近他周身三尺，便被至阳至刚的紫阳内力蒸发消散！
赤练仙子脸色再变，没想到自己的两大杀招如此轻易被破。她猛地一拍身旁一个机关。
“轰隆隆！”
窑洞顶部突然打开数个洞口，炽热的铁水如同瀑布般倾泻而下，阻隔在双方之间！同时，刺耳的警铃声大作，整个火焰坊瞬间沸腾起来！
“走！”林惊澜当机立断，目的已达，不必恋战。他一把拉住还想追击的秦般若，身形如电，向外冲去。
沿途遭遇闻讯赶来的圣火教徒，但在林惊澜的剑下和秦般若诡异莫测的毒术面前，根本无法形成有效阻拦。两人如同虎入羊群，杀出一条血路，与外围接应的洛倾城汇合，迅速消失在茫茫夜色之中。
回到安全的据点，秦般若依旧心绪难平，既有大仇未能得报的遗憾，也有对林惊澜方才出手相救的复杂情绪。
林惊澜则目光深沉，回想窑洞中所见：“血池、活人祭祀、邪火骷髅……圣火教所图非小。秦长老，此番多亏有你。”
秦般若收敛心神，恢复那慵懒媚态，眼波流转间带着一丝试探与若有若无的撩拨：“王爷客气了，能为王爷效劳，是般若的荣幸。只是……让那妖女跑了，实在可惜。”她轻轻叹了口气，靠近一步，吐气如兰，“不知王爷……打算如何奖励般若呢？”
夜色已深，孤男寡女，气氛陡然变得暧昧起来。