初秋的傍晚，天色灰蒙蒙的，像一块洗得发白的旧布。阎埠贵揣着手，缩着脖子，慢悠悠地从学校踱回四合院。他鼻梁上那副用胶布缠了腿儿的眼镜滑下来一点，他也懒得去推，只是眯缝着眼，心里头拨拉着小算盘。今天学校发了几张工业券，按人头分的，他家人口多，倒是得了不少。这玩意儿，攒着能给家里添个大件儿，比如那梦寐以求的半导体收音机。可眼下，老三解放的鞋底都快磨穿了，老大解成也念叨着想要件像样的的确良衬衫去相亲……唉，处处要钱，张张票券都显得紧巴巴。
刚进院门，就瞧见林向阳推着自行车从外面回来，车把上挂着个网兜，里面似乎装着几本厚书和一叠图纸。阎埠贵的小眼睛立刻亮了一下，习惯性地堆起笑脸迎上去：“林工，才下班啊？可真够辛苦的。”
林向阳停下车，笑了笑：“阎老师，您也刚回来。”他目光扫过阎埠贵那算计中带着点热切的眼神，心里跟明镜似的。这几年，他跟阎埠贵之间的“交易”就没断过。阎埠贵总能从各种犄角旮旯弄来些稀罕票证，或是便宜的内部处理品，转手“匀”给他，价格嘛，自然比市面稍高，但也在能接受的范围内，算是各取所需。林向阳图个省心方便，阎埠贵则赚点差价贴补家用。
“是啊，刚回来。”阎埠贵凑近两步，压低声音，“林工，最近手里有点好东西，您看……”他搓了搓手指，意思很明显。
要在以前，林向阳大概会直接问是什么，然后讨价还价一番。但今天，他看着阎埠贵那被生活压得有些佝偻的背，和镜片后那双因为长期精于计算而显得格外“亮”的眼睛，心里忽然动了动。他想起上次阎埠贵帮他弄到的那批内部处理的绘图铅笔，质量确实好，让他省了不少事。这老阎，虽然算计到了骨子里，但信誉倒是一直不错，答应的事，总能办到。
林向阳没接他话茬，反而从车把的网兜里拿出一个小纸包，递了过去：“阎老师，正好，朋友从外地捎来的点高粱饴，不算什么好东西，给孩子甜甜嘴。”
阎埠贵愣住了，下意识地接过那还带着点温热的纸包。高粱饴？这玩意儿不算金贵，但也是平常舍不得买的零嘴儿。林向阳这是……？他第一反应是，这糖是不是有什么说道？或者林工接下来要他办什么棘手的事？他脑子里飞快地转着，算计着这包糖的价值和可能带来的“麻烦”。
“这……这怎么好意思……”阎埠贵嘴里推辞着，手却攥紧了纸包。
“拿着吧，一点心意。”林向阳语气平常，像是做了件再自然不过的事，“上次那铅笔，挺好用的，孩子们没少夸您有门路。”他说完，推着车就往里院走了。
阎埠贵站在原地，捏着那包糖，看着林向阳挺拔的背影消失在垂花门后，心里头像是打翻了五味瓶。这感觉，陌生得很。他阎老西儿在院里活了这么多年，跟人打交道，从来都是一手交钱一手交货，明码标价，偶尔占点小便宜能乐半天，吃点小亏能惦记好几年。像这样平白无故，或者说，不立刻要求回报的“馈赠”，太少见了。
他低头看着手里的纸包，粗糙的牛皮纸透着里面糖果模糊的形状。不是为了办事，也不是有什么企图，就只是……“给孩子甜甜嘴”？阎埠贵心里某个角落，被这轻飘飘的一句话，不轻不重地撞了一下。
他揣着糖，闷头往家走。一进门，就看见三大妈正在灶台边忙活，锅里咕嘟着看不清内容的菜粥，老三解放趴在桌上写作业，鞋子前面果然开了个小口，露出里面的袜子。老大解成坐在门口，对着块小镜子整理头发，身上那件旧工装洗得发白。
“爸，回来啦？”解成抬头喊了一声。
“嗯。”阎埠贵应着，犹豫了一下，还是把那个小纸包拿了出来，放在桌上，“喏，林工给的，高粱饴，你们分分吃了吧。”
“糖？”解放立刻抬起头，眼睛亮了，作业也不写了，伸手就要拿。
“哎，洗手去！”三大妈呵斥了一声，自己也围拢过来，狐疑地看着阎埠贵，“老阎，这……林工平白无故给糖干啥？是不是又让你帮忙弄啥紧俏东西了？你可别胡乱答应，那工业券我还想给解放换双鞋呢……”
阎埠贵听着老伴儿习惯性的盘问和算计，若是往常，他必定要细细分说一番，强调自己绝没吃亏，或者盘算着怎么从别处找补回来。可今天，他看着孩子们盯着那包糖渴望的眼神，还有老伴儿脸上那被生活磨砺出的深刻皱纹，心里那点被林向阳勾起来的异样情绪，又泛了上来。
“没有，”他打断三大妈，声音有些干涩，“人家就是……就是给孩子的。没别的事。”
三大妈和孩子们都惊讶地看着他。太阳打西边出来了？阎老西儿居然能平白收下东西，还不立刻琢磨着回报或者转手？
阎埠贵被他们看得有些不自在，清了清嗓子，转移话题：“解放那鞋，明天我去看看能不能找个皮匠补补，还能穿一阵子。解成……”他看了一眼大儿子，“那相亲的事，你也别太急，衣服……我再想想办法。”
这话说出来，连他自己都愣了一下。按照他以往的性子，肯定是先紧着把工业券换成钱或者更急需的东西，补鞋？那是能拖就拖。至于解成的相亲行头，更是要反复权衡投入产出比，绝不会轻易许诺“想办法”。
解成和解放都诧异地互相看了一眼。三大妈更是上下打量着阎埠贵，像是第一次认识自己这个抠搜了一辈子的丈夫。
晚饭依旧是稀粥咸菜，但那包高粱饴到底是被分着吃了。小小的屋子里，弥漫开一股甜丝丝的气息。解放吃得咂嘴舔唇，解成也小心地含着一块，脸上有了点笑模样。阎埠贵看着这一幕，心里头那股陌生的暖意又升腾起来，混杂着一点酸楚。原来，让家里人吃点甜的，自己心里也能跟着甜一下？这感觉，似乎比多算计出一毛两毛钱，更受用些。
夜里，阎埠贵躺在床上，翻来覆去睡不着。他想起以前，为了点鸡毛蒜皮，跟院里多少人红过脸，家里孩子见他都像老鼠见了猫，生怕哪里做得不对被他算计、责骂。老伴儿跟他也是整天为了一分一厘拌嘴。这个家，虽然没散，却也冷冰冰的，除了算盘声，就没多少热乎气。
再想想林向阳家。那家人，日子看着也不阔绰，可总有种和气劲儿。林工有本事，但不傲气；他媳妇贤惠，把家收拾得利落；两个孩子也懂事。人家是怎么过日子的？好像不只是算计着怎么省，怎么抠，也在算计着……怎么让家里人都舒心点？
这个念头，像一颗小石子，投进了阎埠贵那潭算计惯了的死水里，漾开了一圈小小的涟漪。
第二天是休息日。阎埠贵惯例起早去菜站排队，想买点便宜处理的蔫巴菜。排在他前面的是后院的张大爷，腿脚不太利索。好不容易轮到张大爷了，他颤巍巍地掏钱，却一不小心把兜里的几分钱硬币掉在了地上，滚到了阎埠贵脚边。
若是往常，阎埠贵肯定会第一时间弯腰捡起来，心里盘算着是立刻还给张大爷，还是等他着急了再拿出来，或许能落个人情？或者干脆……但他立刻想起了昨天那包高粱饴，和林向阳那平淡自然的表情。
他几乎是下意识地，弯腰捡起那几枚沾了泥土的硬币，直接递还给了张大爷：“张大爷，您的钱，拿好了。”
张大爷愣了一下，连忙接过，连声道谢：“哎哟，谢谢你了老阎！你看我这老糊涂的……”
阎埠贵摆摆手，没说什么，心里却有点异样。好像……也没损失什么？反而看着张大爷感激的样子，自己心里也挺舒坦。
轮到他自己买菜时，他依旧挑挑拣拣，跟售货员为了秤头高低争了几句。可临走时，看到旁边堆着些有些破损但还能用的免费葱叶，他拿了两根，想了想，又放回去一根。好像……没必要拿那么多？够吃就行。
这细微的变化，连他自己都未曾深究，却像悄然渗入土壤的春雨，开始缓慢地改变着什么。
傍晚，阎埠贵坐在自家门廊下，就着最后的天光修理一个旧收音机——这是他从废品站淘换来的，指望着修好了能转手赚点。老大解成难得地搬了个小板凳坐在他旁边，看着他摆弄那些零件。
“爸，这玩意儿能修好么？”解成问。
“试试看呗，”阎埠贵头也不抬，“修好了，给你相亲时候充充门面。”
解成眼睛一亮：“真的？”
“嗯。”阎埠贵应了一声，手里动作没停。他忽然觉得，儿子坐在旁边，安安静静地看着他干活，这感觉……好像也不错，比一个人闷头算计强点。
三大妈从屋里出来，看到这父子俩难得的和谐场面，也愣了一下，没像往常一样立刻念叨费电或者耽误功夫，只是默默地把屋檐下的灯泡拉亮了些。
昏黄的灯光洒下来，笼罩着这对父子。阎埠贵依旧在算计，算计着怎么用最少的零件把这个破收音机修好。但此刻，他心里的算盘珠子，拨响的似乎不再仅仅是冰冷的数字，还夹杂进了一些别的、暖融融的东西。这点转变，细微得如同初春河面裂开的第一道冰纹，几乎无人察觉，却预示着，某些冻结已久的东西，终于开始松动了。