夜深了，秦淮茹却翻来覆去睡不着。身旁的小当和槐花睡得正沉，呼吸均匀，棒梗也在外屋的小床上传来了轻微的鼾声。若是往常，劳累了一天的她早就该进入梦乡了，可今晚，心里却像是堵了一团乱麻，理不清，剪不断。
这团乱麻的核心，是傻柱，还有……林家。
傻柱对她的那点心思，秦淮茹心知肚明。她也一直利用着这点心思，从傻柱那里获取着各种帮助——从食堂带回来的剩菜、偶尔的零钱接济、甚至是一些她扛不动的重活。在她看来，这是一个愿打一个愿挨，为了养活这一大家子，她没得选，也早就习惯了这种带着算计的索取。
可最近，这种“理所当然”的感觉，开始动摇了。
动摇的根源，来自于林家。
林家也帮过她，而且帮得更多，更实在。小当那次病得快不行了，是林家通过向红送来的“土方子”救了命；家里断粮揭不开锅的时候，是阎埠贵（背后显然是林家）用“借”的名义送来了金贵的小米；棒梗最近能安生看书，不再出去惹祸，也多亏了林向阳借给他的那本书和之前的引导……
林家帮她，图什么？
秦淮茹仔细回想，林家从未对她有过任何暗示或要求。林大山在厂里对她照应，是出于公心和对困难职工的体恤；林母平时见面，也是客客气气，带着真诚的关心；林向阳那孩子，更是眼神清澈，帮了忙也从不见居功或施恩的神色。
他们帮她，似乎就只是因为她家困难，能帮就帮一把。这是一种不掺杂私欲的、干净的善意。
这种善意，像一面镜子，照出了她与傻柱之间那种黏糊糊、带着算计和利用的关系，显得格外刺眼。
以前，她去傻柱屋里拿饭盒，或者开口借钱，心里虽然也有点不自在，但很快就会被“为了孩子”、“没办法”的理由压下去。可现在，当她再产生去傻柱那弄点好处的念头时，脑子里会不由自主地浮现出林母温和的笑脸，林向阳沉静的眼神，甚至小当病好后那张恢复血色的小脸……
一种前所未有的道德压力，悄然滋生。
她开始问自己：除了利用傻柱，真的就没有别的办法了吗？林家那种干干净净的互相帮助，自己是不是也能学着点？
这种迟疑，直接反映在了她的行为上。
这天中午在食堂，傻柱照例偷偷给她留了个油水足的饭盒，挤眉弄眼地示意她拿走。要在以前，秦淮茹会低着头，快速接过，塞进布兜里，心里盘算着这菜能让孩子多吃几口油腥。
可这次，她看着那饭盒，手伸到一半，却顿住了。她抬起头，看着傻柱那张带着讨好和期待的脸，第一次清晰地看到了那眼神深处隐藏的东西。她心里猛地一抽，一种混杂着羞愧和抗拒的情绪涌了上来。
“柱子……今天……今天就不用了，孩子们……都吃过了。”秦淮茹声音有些干涩，找了个蹩脚的理由，几乎是落荒而逃，留下了傻柱一脸错愕地站在原地。
晚上下班，傻柱习惯性地想帮秦淮茹把车间里领的劳保用品搬回家，秦淮茹也下意识地避开了：“不用了，柱子，我自己能行，不麻烦你了。”
接连几次的“拒绝”，让傻柱摸不着头脑，心里也有些不是滋味。他搞不懂秦淮茹这是怎么了。
连贾张氏都察觉到了异常，私下里嘟囔：“淮茹，你最近怎么跟傻柱生分了？他给的菜怎么不要了？咱家这日子……”
“妈！”秦淮茹罕见地打断了婆婆的话，语气带着一丝烦躁，“总不能老指着别人！咱们也得自己立起来！”
话说出口，连她自己都愣了一下。自己立起来？这话，以前她是不敢想，也不会说的。
这一切细微的变化，都被林向阳看在眼里。他通过系统那模糊的【因果观测】，能看到一条提示：
**【关联个体：秦淮茹。行为：隐性道德引导及援助示范。状态：对原有依赖\/利用行为产生道德迟疑及反思，试图寻求更自主\/有尊严的生存方式。因果线微动。】**
“微动”。林向阳知道，这只是一个开始。改变一个成年人根深蒂固的思维和行为模式，远比引导一个孩子要困难得多。秦淮茹身上的担子太重，现实的引力太强，她能否真正走出那条习惯的路径，还未可知。
但他看到了这种“微动”，看到了那颗被干净善意所触动的心。这就足够了。
他不需要秦淮茹对他感恩戴德，他甚至不需要她知道自己在其中的作用。他只是希望，这个被生活压弯了腰的女人，能在黑暗中，看到一丝不同于“吸血”和“被吸血”的、更光亮一点的可能。
秦淮茹的微妙变化，像投入湖面的一颗小石子，激起的涟漪虽然微弱，却真实地存在着。它预示着，在这个看似固化的四合院里，某些东西，正在林家风气的潜移默化下，悄然发生着改变。哪怕这改变仅仅始于一个人内心的片刻迟疑，也足以让人看到一丝打破宿命的微光。