四合院里，若论威望和分量，首推住在后院的八级钳工易中海，院里人都尊称一声“一大爷”。易中海为人正派，技术过硬，在轧钢厂是受人敬重的老师傅，在院里也是处事公道、颇能服众的定海神针。他话不多，但一双眼睛看事情却格外通透，院里各家各户的冷暖长短，人情往来，都落在他眼里，心里也自有一本账。
林家这段时间的变化，自然没有逃过易中海的眼睛。
起初，是林大山在厂里似乎更受重视了，连带着精气神都足了不少。易中海在厂里也隐约听到些风声，似乎跟什么“技术革新”有关，具体细节他不清楚，但能让自己那个耿直甚至有些轴的老伙计林大山得到上面青睐，这本身就是件不简单的事。
接着，就是林家小子林向阳。这孩子，以前看着闷声不响，没什么存在感，如今却像换了个人似的。不是说他变得张扬了，恰恰相反，他更加沉静，但那沉静里透着一股说不出的底气。易中海注意到，他几乎不参与院里半大小子们的追逐打闹，大部分时间都待在家里，或者抱着书从阎埠贵家进出。
阎埠贵那人，易中海是了解的，清高，算计，能让他另眼相看，甚至心甘情愿拿出“珍藏”的书报与之交换，这林向阳必然有其过人之处。后来连傻柱那个混不吝，都被这小子用几个“古方菜谱”给收拾得服服帖帖，见面都乐呵呵的；许大茂那个滑头，似乎也在他面前碰了软钉子，收敛了不少；就连日子最艰难的秦淮茹家，也因为林家丫头时不时的“零食分享”，气氛缓和了许多。
这一桩桩一件件，易中海都默默看在眼里。
他看得出来，林家的“红火”，不是靠溜须拍马或者投机取巧得来的。林大山依旧是那个踏实肯干的林大山，林向阳的“出息”也体现在正途——读书和学习上。更难得的是，林家为人处世，懂得分寸，知道进退。
对阎埠贵，是平等的“交易”，各取所需，还顺带赢得了“爱学习”的好名声。
对傻柱，是投其所好，用“知识”换尊重，化奚落为好感。
对许大茂，是不动声色的敲打，既表明了立场，又没撕破脸皮。
对秦淮茹，是润物无声的接济，保全了对方面子，也尽了邻里情分。
这种既有原则，又通人情，既能立身持正，又能灵活处事的家风，让易中海暗自点头。在这个大院里，有阎埠贵那样的酸腐，有傻柱那样的浑人，有许大茂那样的滑头，有贾家那样的困顿……太需要林家这样一股清正、向上、又懂得团结邻里的“正面力量”了。
易中海心里渐渐有了计较。他觉得，林家，特别是那个开始崭露头角的林向阳，是院里可以团结，甚至在未来可以倚重的对象。
他开始有意无意地释放善意。
有时在院里碰到林大山，他会停下脚步，多聊几句厂里生产的事，语气不再是以前那种纯粹老工人之间的闲聊，而是带着几分探讨和尊重。“大山，你们车间搞的那个什么‘听声辨故障’的法子，听着挺在理，有机会给我们车间也讲讲？”
林大山受宠若惊，连忙摆手：“一大爷您太抬举了，就是些土办法，上不得台面。”
“土办法能解决问题，就是好办法。”易中海语气肯定。
遇到林向阳抱着书回来，易中海也会罕见地主动开口，语气温和：“向阳，又看书呢？好，年轻人多学点东西，总没坏处。”他甚至会问一句：“最近在看什么书？”虽然他对书里的内容未必感兴趣，但这是一种姿态。
有一次，院里为了一点公共区域堆放杂物的小事，几家人吵吵嚷嚷，僵持不下。易中海出面调解，目光在人群中扫过，最后落在安静站在自家门口的林向阳身上，心中一动，开口道：“咱们也别光吵吵。向阳是读书人，懂道理，让他也说说看，这事怎么处理合适？”
这话一出，众人都有些意外，连林向阳自己都愣了一下。易中海这明显是要抬举他，给他一个在院里“露脸”和建立威信的机会。
林向阳瞬间明白了易中海的意思。他没有推辞，也没有怯场，走上前几步，语气平和地分析了杂物堆放的利弊，既指出了安全隐患和影响邻里通行，也体谅了大家住房紧张、无处收纳的难处，最后提出了一个轮流清理、划定临时区域的折中方案，条理清晰，合情合理，让原本争吵的几方都安静下来，最终采纳了他的建议。
易中海在一旁看着，眼中赞赏之色更浓。这孩子，不仅有心，还有胆识，有口才，是块好料子！
经过这件事，院里人对林向阳的看法又提升了一层。连一大爷都开始看重他，征求他的意见，这分量可就不同了。
林大山感受到易中海释放的善意，心里既感激又有些惶恐，回家还跟儿子念叨：“一大爷是院里真正的明白人，他看重你，是你的福气，咱们更得踏踏实实做人，不能翘尾巴。”
林向阳点点头。他明白，易中海的观察和认可，意味着林家在大院这个基层小生态里，已经获得了“权威”的背书。这层关系，看似平常，却是一种无形的资本和保护，能让许多潜在的麻烦消弭于无形。他需要维系好这份善意，但也要保持适当的距离，不能过于依附。
于是，在易中海面前，他始终保持着晚辈的谦逊和尊重，但言谈举止间又不卑不亢，偶尔在易中海问及一些“大事”的看法时，他也能引经据典（自然是来自旧书报），说出几分让人眼前一亮的道理，让易中海越发觉得此子可教，未来不可限量。
一种基于互相欣赏和认可的、稳固而正面的关系，在易中海和林家之间悄然建立。林家，在易中海这位院里“定海神针”的默许和扶持下，真正站稳了脚跟，成为了四合院里一股不容忽视的、积极向上的力量。而这，也为林向阳未来更广阔的行动，奠定了一个坚实而和谐的基层基础。