“九……八……七……”
冰冷的倒计时如同巨锤，狠狠砸在众人心头！净化程序！破冰者要将整个工厂连同里面所有生命，彻底抹除！
地底深处爆发的那股浩瀚腐沼意志带来的恐怖压制尚未完全消散，致命的倒计时已然开始！陈远眼中冰蓝光芒暴涨，没有丝毫犹豫！冰魄珠的力量被催动到极致，珠体裂痕处逸散的寒气几乎凝成实质！
“走！”
他低吼一声，冰魄珠的光芒瞬间包裹住林婉、铁爪和铁爪怀中因体内异变而剧烈抽搐的杨婕！寒气在他们脚下凝结成光滑的冰道，如同无形的巨手推动着他们，以超越极限的速度冲向那个被冷凝塔阴影覆盖的紧急维修通道入口！
“云笙！”林婉在极速中被寒风呛得声音嘶哑，绝望地回头望去！
平台中心，萃取装置旁。云笙在那股浩瀚腐沼意志的压制下，如同被冻僵的飞蛾，身体蜷缩着剧烈颤抖。她双手依旧死死抓着那株巨大的暗绿根系核心，右眼中沸腾的暗红岩浆凝固成诡异的晶体状，深处那个暗淡的青铜锁孔符文虚影却前所未有的清晰，与地底意志隐隐共鸣，暂时压制了烙印的暴走。但她的意识似乎陷入了一种更深沉的混沌，对外界的一切失去了反应。
两个挣脱了变异者纠缠的瘟疫先锋，身上的灰绿火焰在腐沼意志压制下黯淡摇曳，却并未完全熄灭。他们发出痛苦的嘶鸣，动作僵硬却异常坚定地扑向僵直的云笙！这一次，他们的目标明确——捕获！数条末端带着吸盘的灰绿触手如同毒蛇般射出，瞬间缠绕住云笙的四肢和腰身！另一名瘟疫先锋则从背后装甲喷射出大量粘稠的、闪烁着禁锢符文的灰绿凝胶，瞬间将云笙连同她手中紧抓的核心一起包裹成一个巨大的、不断搏动的灰绿虫茧！
“不——！”林婉的悲鸣被通道内灌入的狂风撕碎。
轰隆！轰隆！
整个工厂如同濒死的巨兽般剧烈震颤起来！刺目的白光从工厂穹顶、墙壁、甚至地板的缝隙中透射出来！伴随着倒计时“三……二……”的冰冷机械音，毁灭性的净化能量正在核心区域疯狂汇聚！空气被电离，发出噼啪的爆响！
陈远带着三人如同冰蓝色的箭矢，一头扎进了漆黑狭窄的维修通道！身后，维修通道厚重的金属闸门在倒计时结束的瞬间——“一！”——轰然落下！几乎是同一时间！
轰——！！！！
无法形容的恐怖爆炸和强光在闸门后方爆发！整个通道如同被巨锤狠狠撞击，剧烈地扭曲、变形！狂暴的冲击波夹杂着足以汽化钢铁的高温和湮灭一切的能量乱流，如同毁灭的洪流，狠狠撞击在落下的厚重闸门之上！
砰！！！！
刺目的光芒瞬间填满了狭窄的通道！坚硬的合金闸门发出不堪重负的呻吟，瞬间被灼烧得通红，向内严重凹陷、变形！恐怖的冲击力透过闸门传递进来，通道壁上的金属如同纸张般被撕裂、剥落！灼热的气浪和致命的能量碎片如同锋利的剃刀，席卷整个通道！
“啊！”铁爪发出一声闷哼，庞大的身躯下意识地弓起，用仅存的右臂兽爪和后背将怀中的杨婕死死护住！无数灼热的金属碎片和能量流狠狠撞击在他身上，撕开墨绿的鳞甲，溅起大片的污血！
林婉被陈远护在身侧，翠绿碎片的光芒在冲击波下明灭不定，替她抵挡了大部分伤害，但她仍感觉五脏六腑都移了位，喉头一甜，鲜血溢出嘴角。
陈远首当其冲！冰魄珠形成的护体寒光在毁灭性的冲击下剧烈波动、扭曲！珠体上那道贯穿的裂痕瞬间扩大，发出令人心碎的细微碎裂声！更多的淡蓝色本源寒气如同血液般从裂痕中喷涌而出，又被瞬间消耗！维持着冰魄珠形态的守护意志，也在这股纯粹的湮灭力量冲击下剧烈震荡，仿佛随时会溃散！他虚幻的身影变得更加不稳定，冰蓝的光芒忽明忽暗。
冲击只持续了数秒，却仿佛一个世纪般漫长。当刺目的光芒和恐怖的轰鸣稍稍减弱，通道内弥漫着浓重的焦糊味、臭氧味和铁锈被高温熔融后的怪异气息。厚重的闸门虽然严重变形，但终究没有被完全摧毁，暂时隔绝了后方炼狱般的核心区域。通道内一片狼藉，到处都是扭曲的金属和灼热的残骸。
“咳咳……”铁爪剧烈地咳嗽着，每一次咳嗽都喷出大量墨绿色的污血。他护着杨婕的手臂无力地垂下，露出怀中的小女孩。杨婕依旧在无意识地抽搐，双眼紧闭，但眼角、鼻孔、嘴角都渗出了丝丝缕缕暗绿色的液体，皮肤下那荆棘状纹路如同活蛇般疯狂扭动，散发出越来越浓郁的冰冷沉寂气息。她锁骨下方那枚荆棘种子印记，正散发着微弱的青铜光泽。
“杨婕……她……”林婉挣扎着爬起，看到杨婕的状态，心沉到了谷底。钥匙的激活，似乎被那股浩瀚腐沼意志强行推进到了一个危险的地步！
铁爪庞大的身躯晃了晃，轰然半跪在地。他废掉的左臂无力地垂着，右臂兽爪插进地面支撑身体，墨绿的血液如同小溪般从身上多处深可见骨的伤口中流淌出来，在地面汇聚。他的呼吸如同破旧的风箱，每一次吸气都带着浓重的血腥气，生命的气息正在飞速流逝。
“我……不行了……”铁爪的声音嘶哑微弱，独眼望向陈远，里面没有了凶悍，只有一片浑浊的灰败和……一丝解脱，“带她们……走……去……冰脊哨站……找……”他艰难地喘息着，似乎想说出某个名字或地点，但力气已然耗尽，最后一个字卡在喉咙里，化作一声长长的、带着血沫的叹息。他庞大的身躯终于支撑不住，缓缓向前倾倒，如同崩塌的山岩，重重砸在冰冷扭曲的金属地面上，激起一片尘埃。
“铁爪！”林婉的呼喊带着哭腔。这个一路走来，凶狠、粗鲁却始终挡在最前面的变异战士，终究倒在了这最后的逃亡路上。
陈远沉默地看着铁爪失去生息的躯体，冰魄珠的光芒黯淡了许多。他伸出手，一股寒气拂过铁爪的遗体，瞬间将其冻结成一尊墨绿色的冰雕，暂时隔绝了腐沼气息的侵蚀。然后，他冰冷的目光扫过状态诡异的杨婕和悲痛欲绝的林婉。
“走。”只有一个字，却带着不容置疑的力量。此地不可久留！净化程序虽然摧毁了核心区，但破冰者绝不会就此罢休！闸门随时可能被外部力量破开！
林婉强忍悲痛和身体的虚弱，背起昏迷抽搐、身体异常沉重的杨婕。小女孩体内那股冰冷沉寂的气息让林婉感到刺骨的寒意。陈远在前方引路，冰魄珠微弱的光芒照亮前方。维修通道蜿蜒曲折，倾斜向上，内部布满了断裂的管道和扭曲的支架。他们沉默地前进，身后是铁爪冰冷的遗骸和那扇隔绝了地狱的变形闸门。
不知过了多久，前方终于出现了一丝微弱的光亮，并非工厂内部的荧光苔藓，而是……冰冷的天光！一个被积雪和冰棱半封堵的出口！
陈远挥手，寒气将封堵的冰雪推开。刺骨的寒风瞬间灌入通道，带着永冻城外围特有的凛冽气息。外面是一片被厚重冰雪覆盖的、起伏不平的荒原，远处是连绵的、被冰封的山脊轮廓。风雪呼啸，能见度极低。
他们钻出通道，刺骨的寒风如同刀子般刮在脸上。环顾四周，工厂的废墟在风雪中只剩下模糊的巨大轮廓，后方核心区域的净化光芒已经熄灭，只剩下死寂的黑暗和袅袅升起的怪异蒸汽。
暂时安全了？林婉刚想松一口气——
呜——呜——！
尖锐的警报声突然再次响起！并非来自地下工厂，而是来自……他们头顶的风雪天空！声音穿透力极强，带着冰冷的机械感！
陈远猛地抬头！冰魄珠的光芒穿透漫天风雪，隐约捕捉到极高处的云层中，几个闪烁着红光的微小光点正在高速盘旋！那是破冰者的高空侦察无人机！它们显然捕捉到了从废弃工厂外围通道口逃出的生命信号！
几乎在警报声响起的瞬间！
嗖！嗖！嗖！
数道刺目的冰蓝色光束，如同天神投下的审判之矛，无视风雪阻隔，从极高的空中精准无比地射向陈远和林婉所在的位置！光束未至，那冰冷的锁定感和毁灭性的能量波动已经让下方的冰雪瞬间融化、汽化！
“躲开！”陈远厉喝，冰魄珠爆发出最后的力量，瞬间在身前凝结出层层叠叠、厚实无比的冰晶巨盾！同时，他卷起林婉和杨婕，向旁边一处被巨大冰岩遮蔽的凹陷处扑去！
轰！轰！轰！
冰蓝光束狠狠轰击在冰盾之上！剧烈的爆炸掀起漫天雪雾和冰屑！陈远仓促布下的冰盾只阻挡了刹那，便在光束恐怖的威力下层层破碎、消融！逸散的冲击波如同重锤，狠狠撞在三人身上！
噗！
陈远虚幻的身影一阵剧烈波动，冰魄珠上的裂痕再次扩大，逸散的寒气几乎形成一道蓝色烟雾！他强行稳住，带着林婉和杨婕摔进冰岩后的凹坑。林婉感觉浑身骨头都要散架，翠绿碎片的光芒彻底黯淡下去。杨婕在她怀中抽搐了一下，嘴角溢出的暗绿液体更多了，皮肤下的荆棘纹路扭动得更加剧烈，仿佛有什么东西即将破体而出！
头顶的警报声依旧凄厉！无人机的红光在风雪中若隐若现，如同死神的眼睛！新的光束正在云层深处凝聚！他们暴露了！在这片空旷的冰雪荒原上，成了高空打击的活靶子！而陈远的力量，在经历了工厂爆炸和冰魄珠重创后，已近枯竭！林婉也几乎失去战斗力！杨婕体内的异变更是随时可能爆发！
绝境！比工厂之中更加赤裸、更加无处可逃的绝境！
就在这千钧一发之际——
咻——！
一道细长、迅疾无比、带着微弱电弧的蓝白色光芒，如同精准的狙击子弹，毫无征兆地从侧面远处的冰脊阴影中射出！速度之快，远超破冰者无人机射出的光束！它在空中划过一道优美的弧线，精准无比地命中了一架正在锁定下方、闪烁着红光的无人机！
轰！
那架无人机瞬间在空中炸成一团耀眼的火球！零件四散飞溅！
紧接着，又是数道同样的蓝白电光从不同方向的冰脊阴影中射出！精准！致命！如同猎人的陷阱骤然发动！
轰！轰！轰！
天空中剩余的几架破冰者无人机接连化作燃烧的残骸，凄厉的警报声戛然而止！
风雪依旧呼啸，荒原重归死寂。只有无人机燃烧的残骸冒着黑烟，如同陨石般坠落在远处的雪地中。
陈远和林婉惊愕地望向蓝白电光射来的方向。在那片被冰雪覆盖、嶙峋陡峭的冰脊阴影下，几个模糊的人影缓缓走了出来。他们穿着与环境融为一体的雪地伪装服，装备精良而低调，动作矫健无声，如同雪原上的幽灵。
为首一人，身材并不高大，却异常挺拔。他掀开覆盖头脸的兜帽，露出一张被风霜刻下痕迹、眼神却锐利如鹰的中年男子的脸。他的目光扫过冰岩下狼狈不堪的三人，尤其在看到林婉背上昏迷的杨婕时，瞳孔骤然一缩，闪过一丝难以言喻的震惊和……凝重。最终，他的视线定格在陈远那由冰蓝能量构成、虚幻不稳的身影上，眉头深深皱起。
“冰魄珠……”中年男子低沉的声音穿透风雪，带着一丝难以置信的沙哑，“还有……钥匙？你们到底是谁？怎么会从‘黑炉’里逃出来？” 他的目光如同实质的探针，刺向陈远，“你……又是什么东西？”