风雨前的宁静，如同珍贵的琉璃，被小心翼翼地捧在掌心。竹风院的日子，在三人心照不宣的珍惜中，流淌着温馨的细沙。那份因幽冥教威胁和帮内压力而绷紧的弦，在每一次同桌吃饭、并肩散步、抬头看星的平凡瞬间里，被无声的暖意悄然抚慰，却也滋养着那份深埋心底、日益茁壮的情愫。
这份情愫，在宁静的土壤里，悄然酝酿，等待着破土的契机。
契机，很快便到来了——小天的生辰。
八岁，对于寻常孩子而言，或许只是懵懂成长的又一个台阶。但对于小天，对于这个强行拼凑却已刻入骨髓的“家”，这个生辰，承载了太多无法言说的意义。
**晨光·笨拙的准备**
生辰这日，天还未亮透，竹风院的书房内便有了动静。
李红袖几乎一夜未眠。她盘腿坐在简易床铺上，借着窗外透进的微光，手中拿着一块约莫三寸长、一指宽的乌沉金属片——这是她前些日子从总舵库房里找出来的、一块废弃的玄铁边角料。她身旁放着一套小巧却锋利的锉刀和磨石。
她神情专注得如同在修炼绝世武功，额角甚至渗出了细密的汗珠。粗糙有力的手指，此刻却带着一种不可思议的轻柔与耐心，用锉刀一点点打磨着金属片的边缘，再用磨石细细抛光。她的动作有些笨拙，显然并不擅长此道，但那份专注和认真，却透着一股令人动容的虔诚。
她在做一把匕首，一把适合小天手掌大小、没有开刃、仅做防身和削切草药用的特制小匕首。这是她苦思冥想许久才决定的礼物。既要实用（符合凌霄对小天安全的要求），又不能太危险（避免被凌霄训斥），还得……有点心意。
另一边，凌霄的房间里也亮着灯。
她面前摊开着一张素净的棉布，上面摆放着几味晒干、散发着清雅香气的安神草药：合欢花、薰衣草、酸枣仁……还有一小簇极其珍稀、凝神静气效果绝佳的“雪魄莲”花蕊。她的指尖灵巧地穿梭，将草药按特定比例混合，再用特制的丝线细细缝入棉布夹层中。她在做一个药囊，一个比普通香囊更精致、功效更强，能驱散普通毒虫、安神定魄的药囊。
她的动作娴熟优雅，眼神却带着一丝不易察觉的温柔和期待。药囊的样式，她参考了李红袖平日束发的样式，简洁利落，却又在边角处绣了一小丛……嗯，勉强能看出是青竹的暗纹（凌霄的绣工实在不敢恭维）。
两人都在为同一个目标，笨拙而用心地准备着。这份心思，隔着墙壁，在黎明的微光中无声流淌。
**午时·长寿面的味道**
晌午，竹风院的小厨房里飘出诱人的面香。
凌霄系着围裙，正在灶台前忙碌。锅里翻滚着清亮的高汤，几根碧绿的青菜点缀其间。案板上，是她亲手擀制、抻得细长均匀的面条——长寿面。
小天搬了个小凳子坐在厨房门口，托着小下巴，大眼睛亮晶晶地看着娘亲忙碌的身影，小鼻子不停地嗅着空气中弥漫的香气，小脸上满是期待和幸福：“娘亲煮的面最香啦！”
李红袖则有些局促地站在厨房门口，想帮忙又插不上手，只能干看着。她看着凌霄专注煮面的侧影，看着她额角被热气熏出的细汗，看着她因用力而微微泛红的脸颊，心中那份悸动如同锅里的汤，无声地翻滚沸腾。
“好了！”凌霄将煮好的面条捞入一个特制的、画着胖娃娃抱鲤鱼图案的大碗里，淋上高汤，铺上青菜，最后卧上一个金灿灿的荷包蛋。
她端着热气腾腾、香气四溢的长寿面走出厨房，脸上带着温暖的笑意：“小天，生辰吉乐！来吃长寿面咯！”
“哇！谢谢娘亲！”小天欢呼着跳下凳子，扑到桌边。
凌霄将面碗放在小天面前，又变戏法似的拿出两个小一些的碗，分别盛了两份面，推到李红袖和自己面前：“一起吃，沾沾小天的福气，长长久久。”
李红袖看着面前那碗同样热气腾腾、卧着荷包蛋的长寿面，心头猛地一暖。长长久久……这个词，像一颗投入心湖的石子，激起了层层涟漪。她默默坐下，拿起筷子，看着小天呼哧呼哧吃得香甜的模样，再看看对面凌霄温柔含笑的眼睛，一种难以言喻的满足感充盈了胸腔。
这碗面，似乎比任何珍馐美味都要香甜。
**暮色·烛光与礼物**
傍晚，竹风院正屋的桌上，摆上了几样小天爱吃的清淡小菜。中央，放着一个凌霄亲手做的、用山药泥和果酱“裱花”的简易小“蛋糕”，上面插着八根小小的、闪烁着温暖光芒的蜡烛。
烛光摇曳，映照着三张脸庞。
“小天，许个愿吧。”凌霄柔声道。
小天双手合十，小脸在烛光下显得格外虔诚和兴奋。她闭上眼睛，长长的睫毛微微颤动，用只有自己能听到的声音，无比认真、无比清晰地在心里许下了她八岁生辰最大的愿望：
**“希望爹娘永远在一起！我们永远是一家人！”**
许完愿，她鼓起腮帮子，“噗”地一下，用力吹灭了所有的蜡烛！
“哇！小天好厉害！”凌霄笑着鼓掌。
李红袖也难得地露出了温和的笑意。
“现在，是礼物时间！”小天兴奋地拍着小手，大眼睛在凌霄和李红袖之间来回转。
李红袖有些紧张地从身后拿出那个被她用布包了又包的礼物，动作带着点笨拙的郑重，递到小天面前：“小天，生辰吉乐。这个……给你防身，削削草药也行。”
小天好奇地接过，打开布包。一把小巧玲珑、通体乌沉、打磨得光滑温润的玄铁匕首出现在眼前。刀鞘也是李红袖用硬木削制打磨的，虽然简单，却非常贴合。小天爱不释手地摸着冰凉的刀身和光滑的木鞘，大眼睛里满是惊喜：“哇！好漂亮！谢谢爹！小天好喜欢！” 她扑过去，踮起脚在李红袖脸上响亮地“吧唧”亲了一口。
李红袖瞬间僵住，耳根以肉眼可见的速度红透，手脚都不知道该往哪里放，只能含糊地应着：“嗯……喜欢就好。”
凌霄看着李红袖那副窘迫又暗藏欣喜的模样，忍俊不禁。她也拿出自己精心缝制的药囊，递了过去：“娘亲也给小天准备了礼物。”
小天接过那个散发着清雅药香的素色药囊，立刻被上面那丛“抽象派”青竹暗纹吸引了（她自动脑补成了爹爹的打狗棒），再闻到那令人心旷神怡的香气，更是欢喜：“好香！好漂亮！谢谢娘亲！” 她同样扑过去，在凌霄脸上也重重亲了一口，然后宝贝似的将药囊挂在腰间，又把小匕首小心翼翼地别在腰带上，小胸脯挺得高高的，仿佛拥有了全世界最珍贵的宝藏。
**约定·无声的应允**
烛光下，小天左手拉着凌霄的手，右手紧紧抓着李红袖的衣角，仰着小脸，看着烛光映照下“爹娘”温柔的脸庞。她的大眼睛里闪烁着最纯粹、最炽热的期待和幸福，清脆的声音带着不容置疑的肯定，将心底那个最大的愿望，清晰无比地宣之于口：
“小天许的愿望是——希望爹娘永远在一起！我们永远是一家人！”
话音落下，空气仿佛瞬间凝固。
凌霄和李红袖的心，同时被这稚嫩却无比坚定的声音狠狠撞了一下！
永远在一起……
永远是一家人……
这简单的愿望，像一把钥匙，瞬间打开了两人心中那扇早已松动、却始终未曾完全开启的门。那些并肩作战的生死相托，那些指尖相触的滚烫悸动，那些笨拙却暖心的关怀，那些宁静夜晚的无声陪伴……所有的情感，所有的挣扎，所有的期盼，都在这一刻，被小天这句天真又充满力量的愿望，汇聚成汹涌澎湃的浪潮，冲垮了最后的心防！
李红袖看着小天那双盛满了星光和期待的清澈眼眸，再看看身旁烛光下凌霄那张温柔含笑、眼波流转的脸庞。那张脸，不再只是七年前的救命恩人，不再是麻烦的药王谷传人，而是……她想要守护、想要靠近、想要与之共度余生的人！那份悸动，那份渴望，如同燎原之火，再也无法压制！
她感到喉咙有些发干，心脏在胸腔里狂跳。她没有像往常那样立刻反驳“我不是你爹”，也没有用“荒谬”、“不可能”来搪塞。她只是深深地看着凌霄，那双深邃的眼眸中，翻涌着复杂难言的情愫——有挣扎后的释然，有豁然开朗的坚定，更有一种近乎虔诚的温柔。
然后，在烛光跳跃的光影中，在女儿充满希冀的目光注视下，李红袖缓缓地、极其郑重地、清晰无比地，对着小天的方向，也仿佛是对着凌霄的方向，轻轻应了一声：
“嗯。”
这一声“嗯”，轻若鸿毛，却又重如千钧！
它不再是否认，不再是困惑，不再是逃避！
它是一个承诺！一个笨拙却无比郑重的应允！一个父亲（？）对女儿愿望的回应！更是一个……心照不宣的约定！
凌霄的心，在李红袖那一声“嗯”落下的瞬间，仿佛被滚烫的蜜糖包裹，又像是被温暖的泉水浸润。所有的迷茫，所有的自我怀疑，所有的顾虑，在这一刻烟消云散。她看着李红袖眼中那份毫不掩饰的坚定和温柔，看着小天因得到肯定而瞬间爆发的璀璨笑容，一股巨大的暖流和前所未有的踏实感涌遍全身。
她没有说话，只是伸出手，温柔地、带着无限珍视地，摸了摸小天柔软的发顶。她的目光，越过烛光，与李红袖深邃的眼眸静静交汇。没有言语，没有誓言，只有彼此眼中清晰映照的、那份同样炽热、同样坚定、同样温柔的情感，以及那份无声的默契——默认了这份期许，默认了这份约定。
烛光摇曳，将三人的身影温柔地笼罩在一起，在墙壁上投下一个密不可分的、温暖而坚定的轮廓。
“爹娘的约定”，在生辰的烛光中，在女儿纯真的愿望里，在彼此无声的凝望中，悄然缔结。风雨或许将至，但这一刻的温暖与承诺，足以照亮前路，成为彼此最坚实的依靠。