山风带着草木的清新和自由的味道，吹拂着凌小天汗湿的额发。她站在石缝出口的缓坡上，身后是高耸入云、隔绝了药王谷的冰冷崖壁，眼前是望不到尽头的、起伏如绿色波涛的莽莽群山。
短暂的、逃离樊笼的巨大兴奋如同潮水般迅速退去，留下的是空旷沙滩般的茫然和一丝本能的警惕。阳光很暖，蝉鸣很响，鸟叫声很清脆，但这一切都来自一个完全陌生的世界。
**江南在哪里？**
**该怎么走？**
这两个问题像两块大石头，沉甸甸地压在她小小的、刚刚还雀跃不已的心上。她下意识地抓紧了斜挎在身前的小牛皮挎包带子，那沉甸甸的触感，装着她的“武器”、干粮、水，还有最重要的“爹爹”画像，成了此刻唯一的依靠和锚点。
她像只初次离巢、面对广阔天地的小鹰，转动着小脑袋，努力辨认方向。太阳……太阳在那边，偏西一点，下午了。王伯伯说过，江南在东南方向……东南……那就是太阳偏左一点的地方？
小眉头紧紧皱起，带着与年龄不符的严肃思索。她努力回忆着药圃里那些花草向阳背阴的习性，又踮起脚尖，试图分辨远处山势的走向。最终，她选定了一条看起来相对平缓、似乎隐约有踩踏痕迹、朝着太阳偏左方向延伸的羊肠小径。
“走这边！” 她给自己打气，清脆的童音在山谷间激起小小的回响，带着初生牛犊的无畏。
小小的身影，背着几乎垂到小腿的鼓鼓囊囊的挎包，迈开了坚定的步伐，一头扎进了那片浓密的、未知的绿色海洋。
山路比她想象的更难走。脚下不再是药王谷平整的石板或松软的药圃土壤，而是布满了碎石、树根和厚厚的落叶，深一脚浅一脚。茂密的枝叶时不时拦住去路，需要她费力地拨开，细嫩的掌心很快就被粗糙的树皮划出了几道浅浅的红痕。沉重的挎包随着她的走动不断晃荡，撞击着她小小的腰背，带来一阵阵酸胀感。
没走多久，兴奋劲儿就被疲惫取代。汗水顺着她的小脸滑落，沾湿了额前的碎发。喉咙也干得冒烟。她停下来，费力地解下挎包，掏出那个不大的皮质小水囊，拧开塞子，小心地抿了几口清水。清凉的液体滑过喉咙，带来短暂的慰藉。
她靠着一棵大树坐下，小口喘着气。四周寂静得可怕，只有风吹树叶的沙沙声和自己的心跳。一种难以言喻的、巨大的孤独感，如同冰冷的雾气，悄然包围了她。
**想娘亲了。**
**想墨耳了。**
**想院子里那棵会开白花的梨树了……**
这个念头刚冒出来，就被她用力甩甩头赶跑了！不行！不能想！她是出来找爹爹的！是很厉害的“小毒仙”！不能当胆小鬼！
她重新背起挎包，鼓足力气继续前行。为了驱散那点想家的软弱，她开始给自己找“乐子”。
**“哇！这朵紫色的小花好漂亮！像娘亲画过的‘紫云英’？嗯……花瓣形状不太对……不过没关系，就叫你‘小紫’吧！”**
**“咦？这块石头长得好奇怪！像个歪脖子的小老头！嘻嘻……”**
**“快看快看！小松鼠！别跑呀！我不抓你，就看看！”**
她对着山涧唱歌（调子跑得没边），对着奇形怪状的石头说话，追逐着突然从草丛里窜出的小兽（当然是追不上的），自得其乐。仿佛这寂静的山林是她一个人的巨大游乐场。那份孩童独有的、将孤独转化为探险乐趣的天真，成了支撑她前行的力量。
日头渐渐西斜，将树影拉得老长，林间的光线也暗淡下来。小天的脚步越来越沉重，小肚子也开始咕咕叫。她找了个相对平坦、靠近一条清澈山溪的小空地，决定休息过夜。
卸下沉重的挎包，她长长舒了口气，感觉肩膀都被勒麻了。她先跑到溪边，捧起清凉的溪水洗了把脸，又咕咚咕咚喝了个痛快。然后，小心翼翼地打开挎包，拿出用油纸包好的硬面饼和一小包酸甜的野果脯。面饼又干又硬，硌得她小牙生疼，但就着清甜的果脯，倒也吃得津津有味。**这就是江湖饭！** 她心里想着，莫名还有点小骄傲。
吃饱喝足，倦意如同潮水般涌来。她展开那块柔软的羊毛小毯铺在地上，又拿出火折子。学着记忆中谷里杂役生火的样子，笨拙地收集了一些干枯的细枝和落叶。火折子吹了好几次才冒出微弱的火苗，小心地凑近枯叶堆。
“噗……” 火苗舔舐着枯叶，冒起一缕青烟，挣扎了几下，熄灭了。
再来！
又灭！
“咳咳……” 烟呛得她直咳嗽，小脸也蹭上了黑灰。
折腾了好一会儿，在她几乎要放弃的时候，一小簇橘红色的火苗终于颤巍巍地燃烧起来！小天惊喜地睁大了眼睛，小心翼翼地添加着细小的枯枝，看着火苗逐渐稳定、变大，驱散了四周的黑暗和寒意，也驱散了她心中最后一丝对黑夜山林的恐惧。
温暖的火光跳跃着，映照着她沾着草屑和黑灰、却写满成就感的兴奋小脸。她裹紧小毯子，蜷缩在火堆旁。跳跃的火光中，她仿佛看到了威风凛凛、拿着打狗棒、一脸正气的爹爹李红袖在向她招手。
“爹爹，等着小天……” 她喃喃着，眼皮越来越沉。山林的夜风穿过树梢，发出呜呜的轻响，如同温柔的摇篮曲。身下的土地坚硬，篝火噼啪，远处偶尔传来几声悠远的狼嚎（她以为是狗叫），但这所有的一切，都无法阻挡强烈的疲惫将她拖入黑甜的梦乡。
小小的身影蜷缩在篝火旁，在广袤山林和浩瀚星空之下，显得如此渺小，却又如此倔强地宣告着她的存在。
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与此同时，药王谷通往东南方向的崇山峻岭间。
几道黑色的身影如同鬼魅，以惊人的速度在林间飞掠！脚尖在树梢、岩石上轻点，每一次借力都掠出数丈之遥，带起细微的风声。为首一人，正是冷面护卫寒星。他脸色比平时更加冷峻，薄唇紧抿，锐利的目光如同鹰隼，扫视着下方蜿蜒的山路、每一处草丛、每一片可能留下痕迹的松软土地。
“头儿！这边！” 一个同样身着黑色劲装的追踪高手停在一条隐蔽的羊肠小径入口处，指着地面几处极其细微、几乎被落叶掩盖的踩踏痕迹——那脚印很小，步幅不大，深浅不一，显然是孩童留下的！旁边，几根被踩断的、还带着汁液的草茎也指明了方向。
寒星瞬间掠至，蹲下身，指尖拂过那浅浅的足印边缘，又捻起一点沾着脚印的泥土，凑到鼻尖下。他的眼神骤然一凝！泥土里，除了山林的气息，还混杂着一丝极其微弱的、熟悉的药草清香——那是凌霄少宫主和小天身上常年沾染的、药王谷特有的味道！
“是少主！” 寒星的声音冰冷如铁，却带着一丝不易察觉的焦灼，“方向东南！追！”
没有任何多余的废话，几道黑影如同离弦之箭，沿着小径的方向，以更快的速度射入莽莽群山！他们的目标是江南，是那个胆大包天的小小身影！每一分每一秒，都关乎着少主的安危！寒星的心中只有一个念头：**必须在她遭遇真正的危险之前，找到她！**
夜色笼罩山林，两股不同的轨迹在黑暗中延伸。一股是懵懂无知、充满童趣探险的寻爹路；另一股，是心急如焚、带着冰冷杀伐之气的追踪线。命运的齿轮，在寂静的群山中，悄然加速转动。