黑色爪子从紫色裂隙中伸出的瞬间，空气仿佛被凝固了。那些爪子覆盖着暗紫色的鳞片，鳞片边缘泛着金属般的冷光，指尖滴落的紫色液体落在淡金色的落叶上，瞬间将落叶腐蚀成一缕黑烟。裂隙还在不断扩大，里面传来的嘶吼声越来越近，像是有无数头饥饿的野兽正在冲破牢笼。
“是裂隙生物！它们怎么会找到这里？” 林溪的声音带着震惊，她立刻举起时光剑，剑尖的淡紫色晶石亮起，在两人身前形成一道淡银色的能量屏障，“禁林的时光能量能屏蔽时空波动，按说裂隙生物不该感知到我们的存在！”
星垣握紧暗物质能量剑，目光紧紧盯着裂隙 —— 此刻裂隙已经扩大到三米宽，能看到里面涌动的黑色影子，这些影子比之前在光幕里看到的更加清晰，它们没有四肢，却能像蛇一样在裂隙中快速蠕动，体表覆盖的黑色黏液，会在移动时留下一道紫色的痕迹，与暗物质之主的能量如出一辙。
“是暗物质核心碎片的残留能量！” 星垣突然反应过来，之前提取碎片信息时，有一缕淡紫色雾气消散在禁林里，“那些雾气暴露了我们的位置，裂隙生物能通过混沌能量感知到暗物质能量的波动！”
话音刚落，一头裂隙生物就从裂隙中冲了出来。它的身体像一团直径两米的黑色黏液，表面凸起无数根短粗的触手，触手上布满了细小的倒刺，顶端还镶嵌着红色的复眼 —— 和暗物质之主的复眼纹路一模一样。生物刚落地，就朝着时光之树的方向蠕动，触手挥舞着，似乎想要直接夺取树顶的守护石。
“不能让它靠近守护石！” 星垣大喊一声，体内的平衡能量瞬间注入暗物质能量剑，剑身上泛起一层淡绿色的光刃，他纵身一跃，朝着裂隙生物劈去。光刃落在生物体表的黏液上，发出 “滋啦” 的声响，紫色的烟雾瞬间升腾，生物发出一阵尖锐的嘶吼，触手猛地朝着星垣抽来。
林溪立刻挥动时光剑，淡银色的光刃斩断了袭来的触手，断口处涌出的黑色黏液落在地上，将地面腐蚀出一个个小坑。“这些生物的黏液有强腐蚀性，别被它们碰到！” 她一边提醒，一边绕到生物侧面，时光剑连续划出三道光刃，将生物的触手逐一斩断，“星垣，我们得先关闭裂隙，否则会有更多裂隙生物冲出来！”
星垣点点头，目光落在裂隙边缘 —— 那里的紫色能量正在不断外溢，想要关闭裂隙，必须用足够强的时光能量或平衡能量中和这些能量。他看向时光之树，树顶的守护石正在泛着柔和的光芒，或许守护石的能量能帮助他们关闭裂隙。
“林溪，你帮我牵制住这头生物，我去激活守护石！” 星垣喊道，他避开生物挥舞的触手，朝着时光之树跑去。树干上的时光符文在他靠近时亮起，像是在回应他体内的平衡能量，符文流转间，淡金色的光带缠绕在他的手臂上，减轻了他奔跑时的阻力。
裂隙生物察觉到他的意图，嘶吼着转向他，剩余的触手朝着他的后背抽来。林溪立刻挡在星垣身后，时光剑插入地面，淡银色的能量屏障瞬间扩大，将触手挡在外面。“快！我撑不了多久！” 林溪的额头上渗出冷汗，时光剑的光芒正在逐渐黯淡，显然连续使用能量让她的体力消耗很大。
星垣加快脚步，来到时光之树下。树干比他想象的更加粗壮，他需要踮起脚尖才能碰到最低的树枝。树枝上的透明晶石里，能看到不同时空的画面：有的是现在时空的联盟总部，暗正在给队员们讲解战术；有的是未来时空的星核神殿，一座巨大的淡金色晶石雕像矗立在广场中央；还有的是原生时空的遗迹，林溪的祖父正坐在石凳上，翻阅着一本古籍。
“原来这些晶石里记录的是不同时空的影像……” 星垣心中一动，伸手触摸其中一颗晶石，晶石突然发出一阵强光，将他的手掌吸附在上面 —— 一股纯净的时光能量顺着手掌流入他的体内，与平衡能量融合在一起，让他的时空适应度瞬间飙升到 90%。
“这是时光之树的馈赠！” 林溪的声音传来，她已经快要支撑不住，能量屏障上出现了一道道裂痕，“快用融合能量激活守护石，只有守护石的能量能彻底关闭裂隙！”
星垣收回手，顺着树干上的符文向上攀爬。符文的光芒像阶梯一样，托着他的双脚，让他毫不费力地来到树顶。守护石就在眼前，它比之前在光幕里看到的更大，直径约有三十厘米，表面的时光符文在缓慢流转，像是有生命般呼吸着。
他伸出手，将融合了时光能量的平衡能量注入守护石。守护石瞬间发出一阵刺眼的淡金色光芒，光芒形成一对巨大的光翼，覆盖了整个时光之树的树冠。光翼扇动时，无数道淡金色的光屑飘落，落在地面上，将之前被紫色黏液腐蚀的痕迹全部修复，连空气中的腐蚀性能量都被净化了。
“成功了！” 林溪的声音里带着兴奋，她趁着光翼的光芒，一剑刺穿了裂隙生物的核心，生物发出一阵凄厉的嘶吼，身体逐渐化为一缕黑烟，消散在空气中。
星垣握住守护石，准备将它从树枝上取下。就在这时，守护石突然发出一阵柔和的震动，表面的符文开始快速流转，形成一段清晰的影像 —— 影像里，林溪的祖父站在时光之树前，脸上带着严肃的表情：“星垣，林溪，当你们看到这段影像时，说明你们已经成功激活了第一枚守护石。接下来，你们需要前往现在时空的残影巷，找到第二枚守护石。记住，残影巷的守护石被时光符文封印在茶馆后院的石墙里，需要用第一枚守护石的能量才能解锁。另外，未来时空的星核神殿隐藏着一个秘密 —— 第三枚守护石的能量，需要用混沌之息的核心碎片才能激活，但混沌之息的碎片极其危险，你们一定要小心。”
影像到这里突然消失，守护石的光芒也恢复了柔和。星垣将守护石从树枝上取下，它的重量比想象中轻，像一块透明的琉璃，却能感受到里面蕴含的强大能量。“原来祖父早就知道我们会来……” 林溪走到树下，抬头看着星垣，脸上露出一丝释然的笑容，“他一直在时光长河里看着我们，为我们指引方向。”
星垣从树上跳下来，将守护石递给林溪：“你先拿着它，守护石需要时光血脉才能维持能量稳定。我们现在就离开禁林，返回遗迹，准备返回现在时空。”
林溪接过守护石，将它抱在怀里，守护石的光芒在她的怀中变得更加柔和，像是在回应她的时光血脉。“好，我们现在就走。裂隙虽然暂时关闭了，但刚才的能量波动可能会吸引更多裂隙生物，我们必须尽快离开原生时空。”
两人沿着来时的路返回，禁林里的时光陷阱在守护石的光芒下，全都失去了作用。那些曾经制造幻象的光带，现在只是温顺地围绕在守护石周围，像是在护送他们离开。星垣注意到，之前看到的壁画影像，正在透明晶石里逐渐变化 —— 有的影像里，暗他们正在时空残影巷布置防御工事；有的影像里，未来时空的星核神殿正在遭受黑色影子的袭击；还有的影像里，混沌之息的黑色身影正在裂隙时空里，凝聚着一股强大的紫色能量。
“看来未来时空的星核神殿已经遇到危险了……” 星垣的眉头紧紧皱起，“我们必须尽快找到第二枚守护石，然后前往未来时空，否则第三枚守护石可能会被混沌之息夺走。”
林溪点点头，加快了脚步：“遗迹里有一座直接通往现在时空的传送阵，是祖父特意留下的应急传送阵，用守护石的能量就能启动。我们回到遗迹后，收拾好东西就能出发，不需要再等准备时间。”
当他们走出禁林时，晨光已经洒满了遗迹的后院。淡金色的石碑在守护石的光芒下，表面的文字开始闪烁，像是在为他们送行。星垣回头看了一眼禁林，心中涌起一股莫名的不舍 —— 这里虽然危险，却让他找到了对抗裂隙生物的关键，也让他明白了自己的使命。
“走吧，我们该回去了。” 林溪的声音打断了他的思绪，她抱着守护石，朝着遗迹的传送阵石室走去，“暗他们还在等着我们，现在时空的伙伴们，也需要我们的帮助。”
星垣点点头，跟着她走进石室。传送阵还是之前看到的样子，只是在守护石的光芒下，符文变得更加明亮。林溪将守护石放在传送阵中央的凹槽里，守护石的能量顺着凹槽流入传送阵，淡金色的光芒瞬间覆盖了整个石室，形成一道巨大的光门。
“传送阵启动需要五分钟，” 林溪说道，她从背包里取出时光守护录，翻到星核神殿的那一页，“你看，这是未来时空星核神殿的影像，神殿中央的雕像手里握着的，就是第三枚守护石。但影像里的雕像已经出现了裂痕，说明混沌之息的势力已经渗透到了未来时空。”
星垣凑过去，看到影像里的星核神殿广场上，散落着许多淡金色的晶石碎片，黑色的影子在碎片间穿梭，像是在寻找什么。雕像的底座上，刻着一行时光文字：“唯有平衡与时光共生，方能解混沌之锁。”
“‘平衡与时光共生’……” 星垣轻声呢喃，他想起自己体内融合的平衡能量和时光能量，“难道只有我和你一起，才能激活第三枚守护石？”
林溪点点头：“时光守护录里说，三枚守护石分别对应‘过去’‘现在’‘未来’，只有同时拥有三枚守护石，并且由时空守护者和时光者共同激活，才能彻底关闭裂隙时空，净化混沌之息。我们现在已经有了‘过去’的守护石，接下来要找的‘现在’和‘未来’的守护石，都需要我们一起才能获取。”
传送阵的光芒越来越亮，光门里开始传来现在时空的气息 —— 有联盟总部训练场上的汗水味，有时光茶馆里的茶香，还有时空残影巷里石板路的潮湿气息。星垣的心中涌起一股强烈的归属感，他终于要回到同伴们的身边了。
“准备好，我们要出发了。” 林溪握住星垣的手，她的指尖带着一丝凉意，却让星垣感到无比安心，“回到现在时空后，我们首先要找到第二枚守护石，然后和暗他们汇合，制定对抗裂隙生物的计划。”
星垣点点头，和林溪一起走进光门。光门里的时光能量将他们包裹，周围的景象开始快速变化 —— 原生时空的淡金色遗迹逐渐消失，取而代之的是现在时空的街道景象。当他们的双脚再次落地时，已经站在了时空残影巷的石板路上。
巷子两旁的建筑还是熟悉的样子，只是街道上没有一个人，显得格外安静。空气中弥漫着一股淡淡的紫色气息，星垣知道，这是裂隙能量的残留，说明裂隙生物已经开始在现在时空活动了。
“这里的裂隙能量很淡，应该是暗他们布置了防御工事，暂时阻挡了裂隙生物的入侵。” 林溪环顾四周，目光落在时光茶馆的方向，“第二枚守护石就在茶馆后院的石墙里，我们现在就过去，激活它。”
两人快步走向时光茶馆。茶馆的门是虚掩着的，里面的桌椅摆放整齐，只是桌面上落了一层薄薄的灰尘，显然已经很久没有人来过了。后院的门也是开着的，里面的石墙就在眼前 —— 石墙上刻着和时光守护石一样的符文，只是符文的光芒很黯淡，像是在沉睡。
星垣从林溪手中接过第一枚守护石，将它贴在石墙上。守护石的光芒瞬间与石墙上的符文融合，符文开始快速流转，形成一道圆形的光门。光门里，第二枚守护石正静静地躺在石槽里，它比第一枚更小，却是淡蓝色的，表面的符文泛着海洋般的光泽。
“这就是‘现在’的守护石……” 林溪的声音里带着敬畏，“它的能量比第一枚更纯净，因为它吸收的是现在时空的生机能量。”
星垣伸手将第二枚守护石从石槽里取出，两枚守护石在他手中相互呼应，发出一阵柔和的光芒。就在这时，茶馆门口传来一阵熟悉的脚步声，紧接着，暗的声音传来：“星垣？是你吗？”
星垣和林溪对视一眼，脸上露出了笑容。他们转过身，看到暗、莱恩、傀儡王和灵体首领正站在门口，每个人的脸上都带着惊喜和疲惫。
“我们回来了。” 星垣说道，举起手中的两枚守护石，“我们找到了‘过去’和‘现在’的守护石，接下来，我们需要一起前往未来时空，寻找第三枚守护石，彻底关闭裂隙时空。”
暗冲过来，拍了拍星垣的肩膀，眼眶有些发红：“回来就好！我们还以为你出了什么事，这几天一直在布置防御工事，防止裂隙生物入侵。灵体首领已经解读出了裂隙生物的弱点，莱恩也研发出了能检测裂隙能量的仪器，就等你回来一起制定计划了！”
莱恩走上前，看着星垣手中的守护石，眼睛亮了起来：“这就是时光守护石？它们的能量波动比我想象的还要强！有了它们，我们就能制造出更强的防御武器，对抗裂隙生物了！”
傀儡王看着林溪，微微颔首：“时光一族的后裔，果然名不虚传。当年时光老者说过，只有时空守护者和时光者携手，才能拯救宇宙，现在看来，他说的没错。”
灵体首领走到星垣身边，递过一本厚厚的资料：“这是我们整理的裂隙生物资料，里面记录了它们的形态、弱点和攻击方式。另外，我们还发现，裂隙时空的能量正在快速增强，预计再过十天，裂隙就会扩大到足以让大型裂隙生物通过的程度，我们必须尽快前往未来时空，找到第三枚守护石。”
星垣接过资料，翻了几页，里面的内容很详细，甚至还有莱恩绘制的裂隙生物素描图。他抬起头，看着眼前的同伴们，心中涌起一股暖流 —— 有他们在，不管未来时空有多么危险，他都有信心克服。
“好，我们现在就召开紧急会议，” 星垣说道，将两枚守护石交给林溪保管，“制定前往未来时空的计划，分配任务，争取在十天内找到第三枚守护石，彻底关闭裂隙时空，守护我们的宇宙。”
众人纷纷点头，跟着星垣走进茶馆的客厅。阳光透过窗户，洒在他们身上，两枚守护石的光芒在林溪手中闪烁，像是在为他们照亮前方的道路。虽然未来时空的危险未知，但他们知道，只要齐心协力，就没有克服不了的困难。