回到房间时，夕阳已经透过木窗，给淡金色的穹顶镀上了一层暖红。林溪扶着星垣坐在床边，转身从墙角的石柜里取出一个巴掌大的青铜盒子 —— 盒子表面刻着与通讯阵相似的时光符文，边角处泛着淡淡的铜绿，却在符文流转时，透出一丝不易察觉的银光。
“这是祖父留下的‘时光萃取器’，” 林溪打开盒子，里面铺着一层银白色的绒布，绒布中央放着一枚拇指大小的透明晶石，晶石内部悬浮着一缕淡紫色的雾气，正是暗物质之主的核心碎片，“之前我试着用它提取过碎片信息，但碎片里的能量很暴躁，每次都没等读取到关键内容，萃取器就会过载。”
星垣凑过去细看，指尖刚靠近青铜盒子，就感到一股熟悉的腐蚀性能量 —— 和暗物质之主攻击时释放的紫色能量如出一辙，只是此刻被晶石束缚着，显得温顺了许多。“我来试试。” 他深吸一口气，将手掌覆在透明晶石上，体内仅存的 12% 平衡能量缓缓注入，“平衡能量能中和暗物质能量的腐蚀性，或许能稳定碎片的能量波动。”
林溪立刻按住他的手腕，眼神里带着担忧：“你的伤还没好，强行注入能量会加重经脉负担。不如等明天，我去遗迹的能量室提取些时光能量，和你的平衡能量一起用，这样更安全。”
“没时间等了。” 星垣摇了摇头，目光落在窗外逐渐暗下来的天色上，“裂隙生物还有不到一个月就要苏醒，多晚一天找到线索，现在时空就多一分危险。” 他顿了顿，朝林溪笑了笑，“放心，我有分寸，只会注入少量平衡能量，不会勉强自己。”
林溪看着他坚定的眼神，最终还是松了手，转身从石柜里取出一本厚厚的皮质笔记：“这是我记录的碎片能量波动图谱，你参考一下。每次能量峰值出现时，碎片会释放出一段模糊的影像，我只看清过一次 —— 像是一片被紫色雾气笼罩的星空，里面有很多扭曲的影子在移动。”
星垣接过笔记，指尖划过泛黄的纸页 —— 上面用银色墨水画着密密麻麻的折线图，折线的峰值处标注着 “能量暴动时间”，旁边还有几幅潦草的素描：有的画着缠绕的紫色光带，有的画着模糊的黑色剪影，最下面一幅，画着一颗被紫色雾气包裹的星球，星球表面裂开了一道巨大的缝隙，缝隙里伸出无数只黑色的爪子。
“这些影子…… 很像古籍里描述的裂隙生物。” 星垣指着素描上的黑色剪影，“而且这颗星球，和时空交汇点的星图很像 —— 如果碎片里的影像是裂隙时空的真实场景，那说明暗物质之主早就和裂隙生物有过接触。”
他重新将手掌覆在透明晶石上，闭上眼睛，缓慢地注入平衡能量。淡绿色的能量顺着指尖流入晶石，与里面的紫色雾气相遇时，没有像预想中那样爆发冲突，反而像墨滴入清水般，逐渐融合成一道淡青紫色的光带。光带在晶石内部缓缓旋转，之前暴躁的能量波动，竟真的稳定了下来。
“真的有用！” 林溪的声音里带着惊喜，她连忙将时光萃取器的青铜底座扣在晶石下方，底座上的符文瞬间亮起，与晶石形成一道闭合的能量回路，“现在可以开始提取了，萃取器会将碎片里的信息转化成影像，投射在墙壁上。”
星垣点点头，逐渐加大平衡能量的注入量。当光带旋转到第三圈时，晶石突然发出一阵刺眼的紫光，紧接着，墙壁上出现了一道圆形的光幕 —— 光幕里首先浮现出一片暗黑色的星空，和暗物质时空的景象有些相似，却在星空深处，能看到无数道紫色的裂隙，裂隙里不断涌出黑色的影子，这些影子没有固定的形态，像一团团流动的墨汁，却能在星空中快速穿梭，所过之处，连星光都会被吞噬。
“这就是裂隙时空……” 星垣的呼吸微微一滞，目光紧紧盯着那些黑色影子 —— 它们移动时，会留下一道淡淡的紫色痕迹，和暗物质之主核心碎片的颜色一模一样。
突然，光幕里的景象变了。一道穿着黑色长袍的身影出现在星空下，长袍的领口绣着一枚血色的符文，星垣认出那是混沌之息的标志 —— 当年时光一族对抗的混沌之主，就是用这个符文作为象征。黑色身影抬起手，掌心凝聚出一团紫色的能量，正是暗物质之主的核心能量，他将能量注入一道最大的裂隙，裂隙里立刻传来一阵尖锐的嘶吼，无数只黑色爪子从裂隙中伸出，像是在回应他的召唤。
“混沌之息在和裂隙生物沟通！” 林溪的声音有些发颤，她指着黑色身影的侧脸，“你看他的眼睛 —— 和暗物质之主的复眼很像，都是红色的纹路！难道暗物质之主是混沌之息创造的？”
星垣没有回答，目光落在黑色身影手中的一枚晶石上 —— 那枚晶石是淡金色的，表面刻着时光符文，和林溪耳坠上的符文一模一样，只是体积更大，里面萦绕着浓郁的时光能量。当黑色身影将紫色能量注入裂隙时，晶石突然发出一阵强光，将裂隙暂时封印，而黑色身影则发出一声愤怒的咆哮，身影逐渐消散在星空中。
光幕到这里突然闪烁起来，紫色雾气开始变得紊乱，隐约能听到一阵模糊的低语：“时光守护石…… 封印…… 裂隙…… 混沌…… 苏醒……” 随后，光幕 “砰” 的一声炸开，透明晶石瞬间碎裂，青铜萃取器的符文也暗淡下来，只留下一缕淡紫色的雾气，在空气中缓缓消散。
星垣猛地收回手，胸口传来一阵剧烈的灼痛，他忍不住咳嗽起来，指缝间渗出一丝血迹 —— 刚才光幕炸开时，一股隐藏在碎片里的混沌能量突袭了他的经脉，幸好平衡能量及时形成屏障，才没有造成严重伤害。
“你怎么样？” 林溪连忙递过一杯温水，脸上满是自责，“都怪我，不该让你冒险的。”
“没事。” 星垣喝了口温水，缓了缓气息，“虽然没看完，但已经得到关键信息了 —— 混沌之息和裂隙生物早就有勾结，而且他们都在寻找‘时光守护石’，那枚石头能封印裂隙，应该就是对抗裂隙生物的关键。”
他拿起林溪的笔记，翻到最后一页，在那幅星球素描旁画了一枚淡金色的晶石：“刚才光幕里的黑色身影，手里拿着的就是时光守护石。你对这个石头有印象吗？”
林溪盯着素描上的晶石，眉头紧紧皱起，突然像是想起了什么，转身冲向石柜，从最底层抽出一本比之前更厚的古籍 —— 这本古籍的封面是用暗金色的兽皮制成，上面没有任何文字，只有一枚凸起的符文，正是星垣画的时光守护石图案。
“这是‘时光守护录’，” 林溪翻开古籍，里面的纸页已经泛黄发脆，上面用金色墨水写着密密麻麻的时光文字，“祖父说，这本书里记载着时光一族最核心的秘密，只有遇到‘时空守护者’时才能打开。之前我试过很多次，都无法激活里面的文字，现在你来了，或许……”
她将古籍放在星垣面前，星垣刚伸出手指，指尖的平衡能量就与封面的符文产生了共鸣 —— 古籍突然发出一阵淡金色的光芒，里面的文字像是活过来一样，开始在纸页上流动，逐渐汇聚成一段清晰的记载：
“时光守护石，生于原生时空诞生之初，蕴含宇宙本源时光能量，可封印一切时空裂隙，净化混沌之息。守护石共三枚，分别藏于原生时空的‘时光之树’、现在时空的‘残影巷深处’、未来时空的‘星核神殿’。三石合一，可彻底关闭裂隙时空，断绝混沌之息与裂隙生物的联系。若守护石遗失，裂隙将在千年后彻底爆发，宇宙时空将陷入永恒黑暗。”
“三枚守护石！” 星垣的眼睛亮了起来，“现在时空的那枚就在时空残影巷 —— 也就是时光茶馆附近！只要我们找到它，就能暂时封印裂隙，为寻找另外两枚争取时间！”
林溪却摇了摇头，指着古籍里的另一行文字：“你看这里 ——‘守护石需时空守护者血脉与时光血脉共同激活’。你是时空守护者，我有一半时光血脉，也就是说，只有我们两个人一起，才能打开守护石的封印。” 她顿了顿，目光落在窗外的夜色里，“而且古籍里还说，时光之树就在遗迹后面的禁林里，只是禁林里布满了时光陷阱，进去的人会被困在时空循环里，永远无法出来。”
星垣看向窗外 —— 夜色中的禁林像一片黑色的海洋，树木的淡金色枝干在月光下泛着冷光，隐约能看到有透明的光带在林间穿梭，那是时光陷阱形成的能量波动。“不管有多危险，我们都必须去。” 他握紧拳头，“现在时空的守护石在裂隙入口附近，随时可能被裂隙生物找到。我们先去禁林找到时光之树的守护石，再返回现在时空，和暗他们汇合，一起寻找残影巷的那枚。”
林溪沉默了片刻，转身从石柜里取出一件淡金色的披风 —— 披风表面绣着密集的时光符文，边缘处缀着细小的银色铃铛，走动时会发出清脆的声响，却在符文亮起时，将铃铛声转化成一道淡淡的能量屏障。“这是母亲留下的‘时光披风’，能抵御时光陷阱的能量波动。” 她将披风递给星垣，“明天清晨，我们就去禁林。今晚你好好休息，我去能量室提取时光能量，明天我们需要足够的能量应对陷阱。”
星垣接过披风，指尖触到符文时，感受到一股温暖的时光能量 —— 和林溪指尖的能量很像，却更加纯净。他看着林溪转身离去的背影，突然想起壁画上那个握着银色剑的少女，心中涌起一股莫名的熟悉感 —— 仿佛在很久之前，他们就曾一起并肩，对抗过同样的黑暗。
夜色渐深，星垣躺在床上，却没有丝毫睡意。他拿起那本时光守护录，翻到最后一页 —— 那里画着一幅完整的星图，星图中央标注着三个金色的光点，正是三枚守护石的位置。而在星图的角落，画着一个小小的时空守护队徽章，徽章旁边，是一行用银色墨水写的小字：“当守护者与时光者携手，混沌将归于虚无，裂隙将重归平静。”
“原来早就注定了……” 星垣轻声呢喃，将守护录放在枕边。窗外的月光透过木窗，落在他胸前的时空守护者徽章上，徽章与守护录的光芒相互呼应，在房间里形成一道淡金色的光带，像是在为即将到来的旅程，提前点亮了希望。
第二天清晨，天还没亮，林溪就带着时光能量回来了。她手里拿着一个淡蓝色的水晶瓶，里面装着半瓶淡金色的液体 —— 那是浓缩的时光能量，在阳光下泛着细碎的光，像把星河装进了瓶子里。
“这是‘时光精华’，喝下去能暂时提升时空适应度，还能修复受损的经脉。” 林溪将水晶瓶递给星垣，“我已经试过了，没有副作用。喝完我们就出发，禁林里的时光陷阱在清晨时能量最弱，是进入的最佳时机。”
星垣接过水晶瓶，仰头喝了下去 —— 淡金色的液体滑过喉咙时，带着一丝清凉的甜味，随后迅速扩散到四肢百骸，之前受损的经脉传来一阵舒适的暖意，体内的平衡能量也从 12% 恢复到了 30%，时空适应度更是飙升到了 85%。
“效果比想象中好。” 星垣活动了一下手腕，之前的酸痛感消失得无影无踪，“我们现在就走。”
林溪点了点头，将时光守护录放进背包，又拿起一把银色的短剑 —— 剑身和她母亲壁画上的剑一模一样，剑柄上镶嵌着一枚淡紫色的晶石，正是之前碎裂的暗物质核心碎片残留，“这是‘时光剑’，能斩断低级的时光陷阱，遇到危险时，它能帮我们争取时间。”
两人走出房间时，走廊里的壁画在晨光下显得格外清晰。星垣特意在时光一族对抗混沌之息的壁画前停了下来 —— 壁画上，穿着月白色长袍的少女手持时光剑，身边站着一个穿着黑色作战服的少年，少年胸前的徽章，和星垣的时空守护者徽章一模一样。
“这……” 星垣惊讶地看着壁画，“难道在很久以前，就有过时空守护者和时光者携手对抗黑暗的故事？”
林溪凑过来，目光落在少年的脸上，突然笑了：“祖父说，这壁画是根据时光长河里的‘未来影像’画的。或许，我们现在经历的一切，早就写在了时光的轨迹里。”
星垣心中一震，突然明白了什么 —— 之前对林溪的熟悉感，不是错觉，而是时光长河早已注定，他们会成为像壁画上那样的伙伴，一起守护宇宙的时空平衡。
禁林的入口在遗迹的后院，那里立着一块巨大的淡金色石碑，石碑上刻着一行时光文字：“入此林者，需弃过往之念，怀守护之心，方得见时光之树。”
林溪将时光披风披在两人身上，披风上的符文瞬间亮起，形成一道淡金色的能量屏障，将周围的时光能量隔绝在外。“进去后，不管看到什么幻象，都不要停下脚步，” 林溪的声音变得严肃，“时光陷阱会制造出我们最在意的人或事，引诱我们停留，一旦停下，就会永远被困在幻象里。”
星垣点了点头，握紧手中的暗物质能量剑 —— 虽然剑里的暗物质能量已经不多，但平衡能量还在，足够应对突发情况。他跟着林溪，跨过石碑，走进了禁林。
刚踏入禁林，周围的景象就变了。原本的晨光消失不见，取而代之的是联盟总部训练场上的场景 —— 暗和莱恩正在进行实战训练，水在旁边调试武器，傀儡王坐在树荫下，擦拭着时空圣剑。
“星垣，你怎么才来？” 暗看到他，笑着挥手，“快过来，我们刚制定了新的训练计划，正好缺个人当对手。”
星垣的脚步顿了顿，心中涌起一股强烈的冲动 —— 他想跑过去，和同伴们一起训练，一起讨论接下来的任务，就像以前一样。但他很快反应过来，这是时光陷阱制造的幻象 —— 暗他们现在应该在联盟总部研究裂隙生物的资料，不可能出现在这里。
“不要停！” 林溪的声音及时传来，她伸手拉住星垣的手腕，“这是陷阱制造的幻象，再不走，我们就会被困在这里！”
星垣深吸一口气，闭上眼睛，强行压下心中的冲动，跟着林溪继续往前走。身后的幻象逐渐消失，取而代之的是暗物质时空的废墟 —— 紫色的生物在废墟中穿梭，暗物质之主的身影在远处浮现，发出一阵刺耳的咆哮。
“星垣，快来帮我！” 莱恩的声音从废墟深处传来，带着绝望，“我被暗物质生物困住了，快救我！”
星垣的心跳猛地加快，想要冲过去，却被林溪死死拉住。“这不是真的！” 林溪的声音带着急切，“莱恩现在很安全，这是陷阱在利用你的愧疚感！你看 ——”
她举起时光剑，剑尖的淡紫色晶石发出一阵强光，照亮了废墟的角落 —— 那里根本没有莱恩，只有一团黑色的影子，正张着嘴，等着星垣靠近。
星垣恍然大悟，连忙收回脚步，跟着林溪继续往前走。接下来的路上，他们又遇到了无数幻象：有时是灵体首领拿着古籍，请求他解读上面的文字；有时是时光老者，带着失望的眼神，说他没有资格成为时空守护者；甚至还有林溪的母亲，站在时光之树前，说只要他留下，就能让林溪不再孤单。
但每一次，星垣都凭着坚定的意志，和林溪一起冲破了幻象。当他们终于看到时光之树时，身上的时光披风已经黯淡了许多，披风上的符文也只剩下微弱的光芒。
时光之树比星垣想象的还要高大 —— 树干直径至少有十米，淡金色的树皮上布满了时光符文，树枝上没有叶子，取而代之的是无数颗透明的晶石，晶石里悬浮着细小的光带，像是把不同时空的画面，都封存在了里面。树顶的位置，挂着一枚淡金色的晶石，正是时光守护石 —— 它在晨光下泛着柔和的光芒，符文流转间，能感受到一股纯净的时光能量，比原生时空的任何能量都要强大。
“终于找到了！” 林溪的声音里带着疲惫，却难掩兴奋，“只要拿到守护石，我们就能去现在时空，和你的同伴们汇合了！”
星垣点点头，正准备上前，突然感到身后传来一阵强烈的能量波动 —— 不是时光陷阱的能量，而是和暗物质之主相似的紫色能量，却更加浓郁，更加暴躁。
他猛地转身，看到禁林深处，一道紫色的裂隙正在快速扩大，裂隙里伸出无数只黑色的爪子