皇城司冰窖，最深寒室。
刺骨的寒意被狂暴的能量撕得粉碎！熔金般的凶光从赵言异化的左臂炸裂开来，穿透包裹的软布，将整个寒室映照得如同炼狱！他喉咙里滚动着野兽般的痛苦嘶吼，完好的右臂爆发出不属于他的恐怖力量，五指如钩，带着撕裂一切的决绝，狠狠抓向自己那光芒炽盛、如同烙铁般的左臂！
“言郎——！”林绾绾的哭喊撕心裂肺！她用尽全身力气死死抱住赵言失控的右臂，娇小的身躯爆发出惊人的力量，如同暴风雨中守护灯塔的藤蔓！巨大的力量将她带得踉跄，手肘狠狠撞在冰冷的玄冰壁上，钻心的剧痛让她眼前发黑，却依旧死死不放！
“挖掉…烫…挖掉…”赵言双目赤金，神志已被矿核暴走的痛苦和凶戾吞噬，只剩下毁灭的本能！
“王爷不可！”孟云卿惊骇欲绝，飞身扑上，双手死死扣住赵言右腕！孙院正和陈墨也扑了上来，四只手如同铁钳般合力，才勉强遏制住那狂暴下抓的势头！
“冰魄散！快！”孙院正嘶声厉吼，须发皆张！
陈墨手忙脚乱，抓起那寒气四溢的玉瓶，对着赵言异化的左臂和那躁动不安的封印铜盒，将冰蓝色的“逆五行冰魄散”不要钱似的狂撒而下！
“嗤——！”
冰蓝色的粉末接触到熔金光芒的瞬间，发出滚油泼雪般的剧烈声响！大片大片的白色寒雾猛地蒸腾而起！狂暴的金光如同被激怒的凶兽，猛地一涨，竟将寒雾逼退几分！但冰魄散源源不绝，寒气前赴后继！金光与寒雾在赵言的手臂上激烈交锋、撕咬、湮灭！发出令人牙酸的“滋滋”声！
赵言的身体如同被两股巨力撕扯的破布娃娃，剧烈地痉挛、抽搐！左臂的皮肤在金光与寒气中忽而滚烫赤红，忽而覆盖上诡异的冰霜！他口中的嘶吼已不成人声，痛苦到了极致！
“压制矿核！护住心脉！”孙院正双目赤红，厉声指挥着这场与无形凶物的“绩效生死战”！他手中银针化作道道寒芒，闪电般刺入赵言周身十几处大穴！陈墨则抓起另一个玉瓶，将温润滋补的护心药液强行灌入赵言口中，试图稳住他飞速流逝的生命之火！
“娘娘！王妃！按住王爷！绝不能让他自残！”孙院正的声音带着破音。
孟云卿和林绾绾早已将生死置之度外。孟云卿用身体死死压住赵言挣扎的上身，林绾绾则整个人扑在赵言那只完好的右臂上，用自己的体重和全部的爱意，对抗着那股毁灭的力量。泪水混合着汗水，在她苍白却无比坚毅的脸上肆意流淌。
“言郎…挺住…看着我…我是绾绾…我们回家…回家吃羊肉羹…”她哽咽着，声音破碎却一遍遍在赵言耳边重复，如同黑暗中的微光，试图唤回他迷失的神智。
寒雾与金光的拉锯战持续了仿佛一个世纪。终于，在孙院正不计代价的银针封穴和陈墨倾尽全力的冰魄寒雾压制下，那狂暴的熔金光芒如同潮水般缓缓退去，被强行逼回赵言左臂深处，只留下皮肤下如同余烬般的微弱金纹流转。赵言紧绷如弓的身体骤然一松，眼中的熔金之色褪去，只剩下无尽的疲惫和空洞，头一歪，再次陷入深度昏迷。只有胸膛微弱的起伏，证明他还活着。
寒室内，一片狼藉。玄冰壁上溅满了冰魄散和药液的混合污渍。孙院正和陈墨如同从水里捞出来，瘫软在地，剧烈喘息。孟云卿和林绾绾也浑身脱力，紧紧依偎着昏迷的赵言，劫后余生的泪水无声滑落。
“暂…暂时压下去了…”孙院正的声音嘶哑得如同破锣，“然矿核反噬…远超预期！那染血碎片…非但不是‘绩效药引’，反是催命毒药！其与王爷体内矿核的‘共鸣’…凶戾异常！强行‘绩效疗法’…此路不通！必须…另寻他法！” 他看着昏迷的赵言和那被药泥重新封死、却依旧散发着不祥气息的铜盒，眼中充满了前所未有的凝重。
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绿柳山庄的暮色，比别处更添几分荒凉。肃政司和“夜枭”的人马依旧在废墟中反复搜寻，试图找到那本“绩效暗账”的密码本或其它线索，却一无所获。压抑的挫败感如同沉甸甸的铅块，压在每个人心头。
山庄主厅内，那本天书般的暗账摊在破旧的桌案上。“算盘张”抓耳挠腮，对着满纸的古怪符号和计量标记，愁得头发都揪掉了几根。他尝试了十几种常见的账本密文规则和算盘推演法，皆无功而返。这本账，就像一座没有钥匙的迷宫。
“大人，王爷，”黄鹄的声音打破了沉寂。他快步走入，手中捧着一个用布包着的、尺许长的狭长木盒，“山庄后山断崖下，发现此物！被荆棘掩盖，像是…被人丢弃的。”
木盒打开。里面并非密码本，而是几件物品：一支断裂的狼毫笔，笔杆上刻着“博雅”二字；一块沾着干涸墨迹的普通砚台；还有…一本半旧的、封皮写着《九章算经注疏》的书册！
“博雅斋…吴有德的东西？”顾千帆拿起那断裂的毛笔。
赵颢则一把抓过那本《九章算经注疏》，飞快地翻动。书页里除了寻常的注解，并无特殊标记或夹层。他烦躁地将书扔回桌上。
“等等！”一直盯着暗账苦思的“算盘张”突然眼睛一亮！他抓起那本《九章算经注疏》，又飞快地翻到暗账的某一页，指着上面一个反复出现的、如同“田”字中间加一竖的古怪符号，“大人！您看这个符号！像不像…像不像《九章》里‘方田’章的章首标记？只是…笔画被故意扭曲了！”
他如同着了魔，立刻将书翻到“方田”章，又对照暗账符号，手指在枣木大算盘上噼啪作响：“还有这个！这个像秤钩的符号！是不是‘粟米’章里的‘交换’标记？这个三角点…‘衰分’章的比例符？…天啊！这本《九章算经注疏》…它就是密码本！他们把账目信息，用《九章》各章的代表符号变形加密了！绩效！这是绩效加密法！”
“算盘张”兴奋得语无伦次，立刻抓起“钥匙算盘”，按照《九章》各章的顺序和符号变形规则，对着暗账上的密码符号开始疯狂推演：
“‘方田’章符，扭曲度三…对应田亩数？‘粟米’章符，扭曲度一…对应粮秣折银？‘衰分’章符…比例…火药硝磺配比？！” 他越破译越心惊，声音都颤抖起来，“大人！这…这不是普通的账！这是…矿粉精炼配方！火器‘惊雷’的物料清单！运输损耗！还有…还有北运记录！接收地点代号…‘狼穴’！”
“狼穴？！阴山契丹大营！”顾千帆和赵颢同时惊呼！眼中爆射出骇人的光芒！绩效！失而复得！而且是关乎国战的顶级绩效！
“快！继续破译！找出‘影’之真身线索！”顾千帆声音急促。
“算盘张”手指翻飞，算珠声如同疾风骤雨。突然，他停在一页记录着几笔特殊“开支”的密文前，眉头紧锁：“…这笔开支…标记为‘金母饲’…支出项…‘丙辰七号…死当…纹银…五百两’？死当？当铺？”
“丙辰七号？死当？”黄鹄脑中电光火石，“大人！汴京城内，以天干地支加数字编号的当铺…只有一家！老字号‘通汇典当行’！他们的死当库房，就是按‘天干地支加数字’分区编号的！”
“通汇典当行！死当库房丙辰七号！”顾千帆眼中寒光爆射，“这‘金母饲’的开支…是购买死当物品？什么东西值五百两？还涉及‘金母’（矿核）？立刻封锁通汇典当行！查丙辰七号死当物品！”
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通汇典当行，汴京老字号，门脸气派，却透着一股陈年旧货的沉闷气息。此刻，却被肃政司和皇城司的人围得水泄不通。胖乎乎的掌柜面无人色，抖如筛糠地跪在地上。
“丙…丙辰七号死当格？”掌柜的声音发颤，“在…在死当库最里面…三个月前…一个蒙着脸、声音沙哑的男人…当了一个铁匣子…死当…纹银五百两…钥匙…钥匙他带走了…说…说永不赎回…”
死当库内阴冷潮湿，弥漫着尘埃和朽木的气味。丙辰七号是一个半人高的厚重铁皮柜。柜门紧锁，锁孔样式普通。
“破开！”顾千帆下令。
一名力士抡起大斧。
“铛！”火星四溅！铁皮柜门被劈开一道裂缝！再几下，柜门扭曲变形，被强行撬开！
柜内空空荡荡，只在角落放着一个尺许长、通体漆黑、毫无纹饰的扁平铁匣！匣子上挂着一把造型奇特的黄铜锁——锁身布满细密的螺旋凹槽，锁孔更是深不见底，形如九曲迷宫！
“又是奇锁！”“算盘张”凑上前，只看了一眼，就倒吸凉气，“这…这锁芯怕是有九曲十八弯！非特制的‘万向钥’不可开！硬撬…里面的东西必毁！”
“万向钥？”顾千帆皱眉。
“一种带活动关节、能随锁芯弯曲的软钢探针，”“算盘张”比划着，“极其罕见，只有顶尖的机关世家或…皇宫内库匠作监才有！”
匠作监？顾千帆心头一沉。时间紧迫！
“我来试试。”一个冰冷的声音响起。赵颢不知何时已站在铁匣前，他手中，不知何时多了一根小指粗细、通体乌黑、看似笔直却隐隐透着韧性的细长钢针。针尖闪烁着幽蓝的寒芒。
“王爷？”顾千帆愕然。
赵颢没有解释。他只是用那双冰冷无波的眼睛，死死盯着那九曲锁孔。手指稳定得如同磐石，将那根乌黑的细针缓缓探入锁孔深处。他的动作极其缓慢、轻柔，仿佛在抚摸情人的发丝，又带着一种洞悉一切规律的精准。细针在锁孔内如同灵蛇游走，每一次细微的转折、推进，都伴随着锁芯深处极其轻微的“咔哒”声。
所有人都屏住了呼吸。时间仿佛凝固。
“算盘张”看得目瞪口呆，喃喃道：“…这手法…没有几十年机关侵淫…绝不可能…王爷他…”
突然！
“咔哒…咔哒…咔哒！”
一连串清脆悦耳的机括咬合声从锁芯深处密集响起！
“啪嗒！”
那把奇特的九曲黄铜锁，应声弹开！
开了！竟然真的开了！赵颢面无表情地收回那根乌黑的细针，指尖几不可查地微微颤抖了一下。
匣盖掀开。没有金银珠宝，只有一本薄薄的、用油布包裹的册子，以及…一枚婴儿拳头大小、通体浑圆、色如羊脂白玉、却在核心处流转着一缕淡金色液体的奇异矿石！矿石被嵌在一个特制的软木托座上，散发着温润而神秘的光晕。
“万矿之母…碎片？！”“算盘张”失声惊呼！他虽未见过，但这形态特征与传说何其相似！
顾千帆的目光却死死盯在那本册子上！册子封皮上，没有任何文字，只画着一个极其简单的图案：一个圆圈，里面点了一个墨点。
翻开册子。里面不再是密文符号，而是清晰工整的文字！前半部分，详细记录着一种名为“金母饲”的残酷仪式——如何以特定生辰、体质的活人精血，喂养催化矿核活性！其描述之血腥，令人发指！后半部分，则是几页名单和联络方式！名单上的人名，赫然有几个是朝中早已致仕、却依旧门生故旧遍布的元老！更触目惊心的是最后几页——用蝇头小楷，记录着几条直通北境、深入契丹狼山大营的绝密物资输送通道！代号“幽影之路”！每条通道的节点、联络人、交接暗号，都清清楚楚！
而在名单末尾，一个被朱砂红圈重重圈起的名字，如同滴血的匕首，刺入所有人的眼帘：
＞ **“影”——耶律宗真（化名：李玄）**
＞ **身份：辽国南院枢密副使，汉名李玄，常以商贾身份游历宋境。**
＞ **特征：左耳后有一粒朱砂痣，善口技，精易容。**
＞ **藏身：汴京，身份待查，疑与‘清风明月楼’有关。**
“影之真身…耶律宗真！辽国南院枢密副使！”顾千帆的声音带着震撼与狂喜！顶级绩效！足以扭转乾坤的绩效！他猛地抬头看向赵颢，眼中充满了激动，甚至有一丝感激。
然而，赵颢的反应却极其诡异。他没有看那价值连城的名单，目光死死锁定在名单末尾那个被朱砂圈起的名字上——耶律宗真！他脸上的血色瞬间褪尽，如同被一柄无形的重锤狠狠击中！身体几不可查地晃了一下，瞳孔骤然收缩到极致，里面翻涌起惊涛骇浪般的惊骇、难以置信…以及一种深埋骨髓的、刻骨铭心的…恐惧？！
他猛地后退一步，如同躲避瘟疫般远离那本册子，嘴唇颤抖着，似乎想说什么，却只发出几个破碎的音节：“…不…不可能…怎么会是…他…” 那根刚刚开启秘匣的乌黑细针，“当啷”一声，从他颤抖的指尖滑落，掉在冰冷的死当库地面上。
绩效的巅峰，竟成了寿王崩溃的开始。一个名字，揭开了深埋多年的、血淋淋的疮疤。
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死当库内一片死寂。只有赵颢粗重压抑的喘息声，如同破败的风箱。他脸色惨白如金纸，额角青筋暴起，眼神涣散而惊恐，死死盯着地上那本摊开的册子，仿佛那上面爬满了毒蛇。
“王爷？”顾千帆敏锐地察觉到了赵颢极度反常的状态，心中疑窦丛生，“您…识得此人？”
赵颢如同受惊的野兽般猛地抬头，眼神瞬间变得凶狠而戒备，那深埋的恐惧被一种更强烈的、仿佛要毁灭一切的戾气所覆盖：“不！本王不认识！休得胡言！” 他几乎是嘶吼着否认，声音尖利刺耳，带着一种欲盖弥彰的疯狂。他猛地弯腰，一把抓起地上那本册子，紧紧攥在手里，指关节因用力而发白，仿佛那是能将他拖入地狱的罪证，又像是他仅剩的救命稻草。
“此物…此物关系重大！由本王…亲自呈送太后！”赵颢的声音带着不容置疑的决绝，甚至有一丝歇斯底里，“尔等…继续追查‘清风明月楼’！不得有误！” 说完，他竟不再看任何人，也不顾那枚价值连城的“万矿之母”碎片，如同身后有厉鬼追赶，攥着册子，脚步踉跄却异常迅速地冲出了死当库，留下满室惊疑。
顾千帆看着赵颢仓皇逃离的背影，眉头拧成了死结。耶律宗真…李玄…这个名字，显然触碰到了寿王内心深处最恐惧、最不可告人的秘密！这秘密，甚至可能比他的绩效更重要？他弯腰捡起地上那枚温润如玉、却蕴藏凶戾的矿石碎片，又看了看被赵颢遗落的那根乌黑细针，心中疑云密布。寿王方才开锁的手法…绝非寻常亲王所能掌握！还有那根针…
“顾头，清风明月楼查到了！”一名皇城司察子匆匆回报，打断了顾千帆的思绪，“是汴京西城一家新开不到半年的高档酒楼！背景…似乎有些复杂，东家神秘，常有名流雅集。”
“清风明月楼…”顾千帆眼中寒光一闪，将矿石碎片和那根乌黑细针小心收起，“立刻布控！目标：耶律宗真！代号：影！行动代号：‘绩效擒影’！通知各城门，严查出城人员！尤其是左耳后有朱砂痣者！”
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仁王府寝殿。
劫后余生的气氛依旧沉重。赵言在药力作用下昏睡，脸色苍白如纸，左臂异化的淡金纹路虽然蛰伏，却如同潜伏的毒蛇。林绾绾守在一旁，手肘的淤青高高肿起，她却浑然不觉，只一遍遍用温水浸润的帕子擦拭着丈夫额角的冷汗。
孟云卿将寒室惊魂的经过简略告知了孙院正和陈墨。两人脸色凝重至极。
“强行压制，终非长久之计。”孙院正看着昏迷的赵言，长叹一声，“矿核反噬一次烈过一次！下一次…恐非冰魄散能制！必须找到根源！要么彻底根除王爷体内矿核，要么…找到那‘万矿之母’本体，加以摧毁或控制！否则…王爷终将被矿核吞噬同化！”
“根源…在阴山！”孟云卿目光如电，斩钉截铁，“‘影’之真身已露，北境通道已明！该是…犁庭扫穴的时候了！”
她看向北方，眼中燃烧着决然的火焰。绩效的枷锁，在染血的矿核和崩溃的亲王身上，已显得如此苍白。唯有以雷霆之势，直捣黄龙，才能终结这蔓延的凶戾，拯救她珍视的家人！大宋的刀锋，该指向那风雪弥漫的阴山深处了！