坤宁殿偏殿暖阁内，浓重苦涩的药味几乎凝成实质，压得人喘不过气。数盏牛油灯将室内照得亮如白昼，却也映照出御医们额头上涔涔的冷汗和眼中难以掩饰的惊惶。
赵言躺在宽大的楠木榻上，脸色已从骇人的青紫转为一种死气沉沉的灰败，呼吸微弱得几乎难以察觉，口鼻间渗出的黑血虽已被宫人小心擦拭，但衣襟上仍残留着刺目的暗痕。数名须发皆白的御医院国手围在榻前，施针的手指都在微微颤抖。银针扎入各处大穴，却仿佛石沉大海，榻上之人毫无反应。
“院正…殿下脉象…越来越弱了…”一名年轻御医声音发颤，指尖从赵言腕上抬起，面无人色。
御医院院正孙思邈（与药王同名，取其医术精湛之意）紧锁着花白的眉头，死死盯着赵言灰败的脸色和微微抽搐的眼皮，又翻开他的眼睑查看瞳孔，浑浊的老眼中满是凝重与不解。“‘刹那芳华’…此毒霸道诡谲，沾唇即发，侵蚀心脉肺腑…按常理，殿下此刻应已…可殿下体内似乎另有一股微弱生机在顽强抗衡，才得以吊住这一口气…”他看向一直守在榻边，双眼红肿却异常冷静的林绾绾，“林司药，你给殿下服下的，究竟是何药？”
所有人的目光瞬间聚焦在林绾绾身上。她跪坐在榻前脚踏上，双手紧紧握着赵言冰凉的手，闻言抬起头，眼中血丝密布，声音因过度紧绷而沙哑：“是我林家秘传的‘九转护心丹’，主药是百年老山参辅以雪域虫草，吊命用的。但这毒…太烈了！护心丹只能延缓，不能解！”她猛地看向孙院正，带着孤注一掷的哀求，“院正！古籍！医书！真的没有关于‘刹那芳华’的记载吗？哪怕一丝线索也好！”
孙院正沉重地摇头：“老夫行医一甲子，翻遍太医院典籍，从未见过如此诡异迅猛之毒！其毒性猛烈，发作特征却与数种罕见毒物有相似之处，却又似是而非…配制此毒者，心思之歹毒，手段之诡秘，令人发指！眼下只能以金针护住心脉，灌入大量绿豆甘草汤催吐稀释，再辅以犀角、牛黄、朱砂等物镇惊清热，竭力延缓毒性蔓延…能否撑过去…”他长长叹了口气，未尽之意，让所有人的心都沉到了谷底。
“延缓…延缓多久？” 一直沉默立于珠帘外的赵小川，声音如同淬了冰，带着极力压抑的颤抖和滔天怒火。
“老臣…拼尽全力，或可…再撑十二个时辰…” 孙院正的声音干涩无比，这已是极限。
十二个时辰！一天！
赵小川的拳头在宽大的龙袍袖中死死攥紧，指甲深陷掌心，带来尖锐的疼痛，却远不及心中万分之一的煎熬。他看着榻上毫无生气的弟弟，那个昨日还抱着新算盘傻乐、担忧着“皇叔淘汰饭”的憨憨，此刻却命悬一线！一股暴戾的杀意在他胸中翻腾，几乎要冲破理智的牢笼。
“查！给朕查！十二个时辰内，朕要知道这毒的来历！配毒的人！下毒的手！朕要将他…千刀万剐！” 他的声音不高，却如同九幽寒风，刮过每个人的心头，让暖阁内的温度骤降。
孟云卿悄然走到他身边，冰凉的手指轻轻覆上他紧握的拳，低声道：“陛下，愤怒无益。言儿需要时间，我们需要线索。” 她转向孙院正和林绾绾，“院正，绾绾，毒物发作特征如此独特，配制必有特殊原料。可能从残留毒物或殿下症状中，逆推其可能的成分来源？”
林绾绾精神一振，连忙道：“娘娘明鉴！此毒发作迅猛，腥甜中带着一丝极淡的、类似苦杏仁与铁锈混合的异味！且中毒者血脉贲张，七窍渗血，心脉受损最重…这绝非寻常砒霜、鸩毒可比！我怀疑…怀疑其中可能用了西域曼陀罗花粉提纯之物增强其烈性，混合了某种能快速破坏血脉的矿物毒素…或许…与丹砂、水银提炼之物有关？但这只是猜测！”
“丹砂…水银…” 孙院正捋着胡须，浑浊的眼中闪过一丝精光，“宫中炼丹房！还有…工部的颜料作坊、药局的炼丹处、甚至…一些勋贵之家私设的丹炉！这些地方，都大量使用或产出此类矿物！林司药所言，确有可能！”
一条模糊的追查路径，似乎隐隐浮现。赵小川眼中寒光暴涨：“顾千帆！”
“臣在！” 顾千帆的身影如同鬼魅般出现在门口。
“听到了？给朕查！宫中所有涉及丹砂、水银、矿物炼制的场所！工部相关作坊！药局！还有…” 他声音更冷，“那些平日里喜欢求仙问道、在家私设丹炉的勋贵大臣！一个都不许漏！尤其是…与寿王府、隆昌号有过密切来往的！十二个时辰！朕要结果！”
“遵旨！” 顾千帆领命，转身没入殿外深沉的夜色，如同一柄出鞘的利剑。
户部档房深处，烛火通明，空气里弥漫着陈年纸张的霉味和墨香。巨大的木架一排排耸立，上面堆满了落满灰尘、用麻绳捆扎的档册卷宗，年代从开国至今，浩如烟海。
孟云卿端坐于一张宽大的紫檀木书案后，案上堆着小山般高的档册。她换了一身便于行动的窄袖胡服，长发简单束起，露出光洁的额头和沉静的眉眼。那把通体乌黑、算珠油亮的旧算盘，静静地放在案头，像一位沉默而可靠的老友。
容嬷嬷侍立一旁，不时根据孟云卿的指示，爬上爬下地寻找特定的档册索引。王启年则带着几个挑选出来的、手脚麻利又识字的年轻书吏，在一旁的几张条案上，按照孟云卿划定的范围和时间线，紧张地翻查、抄录、整理。
“娘娘，这是庆历三年至五年，汴京左近所有田产、商铺过户交易的副本档，按您吩咐，重点查找陈姓、以及与隆昌号大掌柜‘金不换’有关联的交易记录。” 王启年捧着一摞新找出的档册，小心翼翼地放到孟云卿案头，额头上全是汗，也不知是累的还是紧张的。
孟云卿点点头，目光并未离开手中正在翻阅的一份地契副本。这份正是昨日引起她注意的“陈氏”地契。户部庆历三年的原始过户副本上，清晰地记载着：原主陈三，汴河码头仓场主，于庆历三年三月初七，因“经营不善，自愿”将名下位于汴河码头东岸的三处大型仓场及相连地皮，作价纹银三千两，“转让”给隆昌号大掌柜金不换。落款处，除了陈三一个歪歪扭扭的手印，便是金不换龙飞凤舞的签名和隆昌号的朱红大印。
“自愿？经营不善？” 孟云卿指尖敲了敲副本上“庆历三年三月初九，开封府核验无误，准予过户”的鲜红官印，嘴角泛起一丝冷峭的弧度。她抬起头，看向王启年：“王主事，庆历三年三月初七，汴京城内，可有什么大事发生？尤其…是火灾？”
王启年一愣，努力回想，旁边一个年轻书吏却猛地抬头：“回娘娘！小的…小的祖上就住汴河码头附近！听祖父说过，庆历三年三月初七夜里，码头东岸最大的‘陈记仓场’突发大火！火势冲天，烧了整整一夜！不仅陈记仓场化为白地，连带着旁边好几家小货栈都遭了殃！那陈三东主…好像…好像一家老小都葬身火海了！”
“哦？” 孟云卿眼中寒光一闪，“一家老小，葬身火海？那这三月初七‘自愿’签下的转让契约，三月初九开封府就‘核验无误’了？效率倒是奇高！” 她的声音带着浓浓的讽刺。
王启年脸色瞬间煞白，冷汗直流：“娘娘…这…这…下官…下官实在不知啊！这都是积年的老档…”
“不知？” 孟云卿拿起那份地契副本，声音陡然转厉，“那本宫告诉你！这是一场彻头彻尾的杀人夺产！陈三一家死于非命，产业立刻被隆昌号‘合法’侵吞！开封府当年的经办官吏，不是眼瞎，就是收了黑钱！而这样的‘合法’掠夺，在隆昌号与寿王府勾结的这些年里，恐怕绝非孤例！” 她猛地一拍桌案，乌木算盘被震得跳起，算珠哗啦作响，如同惊雷炸响在死寂的档房。
“给本宫查！” 孟云卿站起身，目光如电般扫过噤若寒蝉的王启年和几个书吏，“就以隆昌号金不换为核心！查他庆历元年以来，经手的所有大宗田产、商铺交易！查对手方！查交易时间！查有无‘天灾人祸’紧随其后！查开封府、户部当年经办官吏的升迁贬谪记录！查这些产业最终是否都流入了寿王府的‘绩效书’！”
她拿起乌木算盘，手指如飞般拨动算珠，发出清脆急促的“噼啪”声，如同下达着一道道无形的指令：“王启年，你带人，按年份、地域，分门别类，建立索引！所有可疑交易，单独列出，标注疑点！容嬷嬷，你去调取刑部关于庆历三年汴河码头大火案的卷宗副本！我要知道当时所谓的‘起火原因’是什么！那几个书吏，你们负责交叉核对，将隆昌号名下的产业，与寿王府逆产清单中查抄的产业进行比对，找出所有关联和转移路径！”
清晰的指令，高效的分解，瞬间让有些茫然的众人找到了方向。档房内顿时忙碌起来，搬动档册的声响、翻阅纸张的沙沙声、低声交流的确认声，以及孟云卿那清脆稳定、仿佛带着某种韵律的算盘拨动声交织在一起，形成一股奇特的、高效运转的旋涡。王启年看着皇后娘娘沉静专注的侧脸和那飞舞在算盘上的纤纤玉指，心中那点侥幸和推诿彻底烟消云散，只剩下凛然和一丝隐隐的敬畏。这位娘娘，哪里是深宫妇人？分明是…账目战场上的杀伐统帅！
夜色下的汴河，失去了白日的喧嚣繁华。河水在稀疏的灯笼映照下，泛着幽暗的波光。两岸的货栈仓场如同沉默的巨兽，投下大片的阴影。空气中弥漫着河水特有的腥气、以及货物堆积散发的各种混杂气味。
靠近东岸码头的一处相对僻静的河湾，几艘卸空了货物的平底货船静静停泊着。其中一艘不起眼的乌篷船内，却透出微弱的灯火。
顾千帆一身黑色劲装，如同融入了夜色，悄无声息地蹲伏在岸上一处货栈的阴影里。他身后，是数名同样精悍的皇城司暗探。他们的目光，都死死锁定着那艘乌篷船。
“头儿，查清楚了。” 一个身形瘦小的暗探如同狸猫般溜到顾千帆身边，低声道，“那艘船，是‘郑记米铺’的运粮船。郑记米铺，明面上是城西一家普通米铺，掌柜的叫郑老六，老实巴交。但暗地里，这郑老六有个表侄，在工部颜料作坊当个小管事！更巧的是，这郑记米铺，常年给隆昌号名下的几家酒楼供应‘特等香米’！”
顾千帆眼神锐利如鹰：“工部颜料作坊…丹砂、水银…隆昌号…特等香米？哼！好一个‘米铺’！盯紧了！船上有什么动静？”
“半个时辰前，有个带着斗笠、看不清面目的汉子上了船，进去后就没再出来。船里应该还有两个人，像是船夫伙计。”
就在这时，乌篷船的帘子被掀开一条缝，一个身影探头出来，警惕地左右张望了一下，似乎没发现异常，又缩了回去。借着船舱内透出的微弱灯火，顾千帆敏锐地捕捉到，那人缩回去时，腰间似乎挂着一个深色的、葫芦形状的小物件！
“药葫芦…” 顾千帆心中警铃大作。工部作坊的匠人、或者与药石打交道的人，常有随身携带药葫芦的习惯！
“准备动手！” 顾千帆当机立断，低喝一声。不能再等了！无论船上的人是否就是配制“刹那芳华”的毒师，这条线都绝不能断！
几名暗探如同蓄势待发的猎豹，瞬间散开，从不同方向悄无声息地向乌篷船包抄而去。顾千帆身先士卒，如同一道黑色的闪电，几个起落便已贴近船身，手中扣着几枚边缘锋利的铜钱。
船内的人似乎察觉到了危险，一阵慌乱的响动传来！有人试图冲出船舱！
“皇城司办案！束手就擒！” 顾千帆一声暴喝，如同惊雷炸响在寂静的河湾！他手腕一抖，几枚铜钱带着尖锐的破空声，精准地射向船帘缝隙和船篷薄弱处！
“噗噗噗！” 铜钱穿透篷布的声音响起，伴随着船内两声闷哼和重物倒地的声音！
“冲进去！留活口！” 顾千帆一脚踹开船帘，身形如电般突入！
坤宁殿的灯火，彻夜未熄。
孟云卿依旧端坐在户部档房的紫檀木书案后，案头的烛火已燃至过半。她的手指依旧在乌木算盘上飞舞，清脆的“噼啪”声节奏稳定，仿佛永不知疲倦。案上堆积的档册被分门别类整理好，旁边几张条案上，年轻的书吏们仍在王启年的督促下紧张地抄录、比对。
一张巨大的桑皮纸铺在孟云卿面前，上面用细笔勾勒出复杂的脉络图。以“隆昌号金不换”为核心，一条条触目惊心的黑线延伸出去，连接着一个个名字、一家家商铺、一片片田产：
- **金不换** → **陈三仓场**（庆历三年，大火灭门，强取豪夺）
- **金不换** → **城南周记绸庄**（庆历五年，周东主“失足”落汴河，产业“抵债”）
- **金不换** → **城北刘氏茶山**（庆历七年，茶山遭“虫灾”，低价收购）…
- **隆昌号产业** → **多次复杂交易\/抵押** → **最终归属：寿王府名下秘产**（记录于逆产“绩效书”某某页某某行）
另一条线上：
- **开封府经办官吏**（当年核验陈三过户者） → **庆历四年升迁户部主事** → **后因“账目不清”贬谪外放** → **其子现任…工部颜料作坊副管事！**
- **工部颜料作坊** → **丹砂、水银、朱砂等矿物原料大量使用\/损耗** → **管理松散，私带物料出坊传闻已久**…
算盘的响声骤然停住。孟云卿的目光死死钉在“工部颜料作坊副管事”和“丹砂、水银”这几个字上。她想起了林绾绾对毒物成分的猜测，想起了顾千帆奉命追查的方向！
“容嬷嬷！” 孟云卿声音带着一丝不易察觉的急促，“立刻回宫！将这张图，还有我们整理出的所有关于隆昌号与工部颜料作坊关联的疑点，呈报陛下！快！”
“是！娘娘！” 容嬷嬷深知事态紧急，接过桑皮纸，小心卷好塞入怀中，转身疾步离去。
孟云卿站起身，走到窗边，推开紧闭的窗户。冰冷的夜风夹杂着湿润的水汽涌入，吹拂着她因疲惫而略显苍白的脸颊。远处宫阙的灯火在夜色中明灭，如同此刻波谲云诡的局势。
户部档房这一夜的算盘声，如同抽丝剥茧，已经清晰地勾勒出一条从血腥掠夺到隐秘转移，再到利用工部资源配制剧毒、意图谋害皇族的罪恶链条！毒害赵言的幕后黑手，其根基，竟然深植于这庞大的利益输送和权力腐败的毒藤蔓之中！
“工部…颜料作坊…” 孟云卿望着沉沉的夜色，低声自语。她几乎可以确定，顾千帆此刻，一定正扑向这条毒藤蔓的关键节点！而真正的风暴，才刚刚开始。
坤宁殿偏殿暖阁内，赵小川依旧守在珠帘外，如同一尊沉默的雕像。榻上赵言的呼吸，微弱得如同游丝。孙院正和御医们仍在竭力施为，与死神争夺着每一分每一秒。林绾绾紧紧握着赵言的手，仿佛要将自己所有的生命力都传递过去。
殿外，急促的脚步声由远及近，打破了死寂。梁怀吉引着容嬷嬷快步而入，容嬷嬷顾不上行礼，直接将那卷桑皮纸递到赵小川面前，低声快速禀报着档房中的发现。
赵小川展开桑皮纸，目光扫过上面那清晰勾勒出的罪恶脉络图，当看到“工部颜料作坊”和“丹砂水银”的字样时，眼中最后一丝温度也彻底消失，只剩下冰封万里的杀意。
就在这时，殿外再次传来一阵更加急促、带着金铁交鸣般肃杀之气的脚步声！顾千帆的身影出现在门口，他一身风尘，衣袍上还带着夜露和河水的湿气，甚至有几处不起眼的暗色污渍。他手中，拎着一个被反剪双臂、堵着嘴、满脸惊惶绝望的汉子。那汉子腰间，赫然挂着一个深色的药葫芦！
“陛下！” 顾千帆的声音带着一丝激战后的沙哑，却异常清晰，“臣幸不辱命！于汴河码头截获疑犯！此人乃工部颜料作坊管事郑老六之侄，郑三！从其船上搜出藏匿的丹砂、水银提纯物若干，以及…尚未配制的数种剧毒原料！经初步拷问，其供认受人指使，长期利用职务之便私带作坊物料出坊！其中部分…正是用于配制一种名为‘刹那芳华’的剧毒！”
顾千帆猛地将郑三掼在地上，一脚踩住，如同踩着一条死狗：“指使他的人…就在工部！就在这汴京城内！就在那张图之上！” 他的目光，如同实质般刺向赵小川手中那张桑皮纸脉络图！
毒藤蔓的根须，已被狠狠揪住！冰冷的杀机，如同潮水般，瞬间淹没了坤宁殿的每一个角落。赵小川缓缓抬起头，目光越过地上瘫软的郑三，投向殿外沉沉的、仿佛孕育着惊雷的夜空。