吴淑娴闻言面露难色。若与苏蓁同住一处，万一出了什么意外，自己反倒难以撇清关系。不待她寻到合适的推脱之词，苏蓁又轻声道：若是三婶不便，让大姐姐或二姐姐与我同住也可。
苏柔垂眸不语，苏媚虽不知母亲具体安排了什么，却也隐约察觉此行别有深意，加之她对苏蓁早已厌恶至极，连表面功夫都不愿再做，当即冷声道：我向来习惯独宿。
既然如此......苏蓁话音未落。
我陪四姑娘去北院罢。吴淑娴急忙接过话头。她唯恐苏蓁再生变故，暗忖同住一院也无妨，届时将厢房安排得远些便是。反正苏战远在边关，事后如何禀报，还不是由着她来说。
苏蓁展颜一笑：多谢二婶体恤。
她言辞温婉得体，吴淑娴眼底却掠过一丝异色，随即又换上慈蔼神色：一家人，何必见外。
待安顿妥当，众人各自收拾行装。苏媚与苏柔推说舟车劳顿，吩咐下人将斋饭送至房中。行至北院厢房前，不待吴淑娴开口，苏蓁便柔声道：侄女也有些乏了，今晚就不叨扰三婶用斋了。
吴淑娴眸光微动，含笑应道：既然如此，你且好生歇息。
苏蓁微微颔首，转身步入厢房。
待引路的小沙弥将她主仆三人带到厢房前，饶是苏蓁也不由得暗自诧异。
在这般清简古朴的寺院里，这间厢房却布置得格外雅致。窗外便是郁郁葱葱的竹林，显得分外幽静。室内陈设虽不繁复，却处处透着精致，教人一见便心生愉悦。
这屋子布置得真雅致。星罗忍不住赞叹。
回施主，此乃寺中招待贵客的厢房。府上夫人特意嘱咐，定要将此间留给施主。小沙弥合十回道。
有劳三婶费心了。苏蓁语气平静，目光却细细打量着四周。这房间位于北院最深处，虽说景致清幽，实则四面闭塞。若是发生什么意外，只怕呼救无门。
想来吴淑娴连退路都给她断绝了。至于这房间的精心布置，恐怕也是为了讨好那位贵人罢。
这香倒是特别。星罗拿起案几上搁着的几支线香轻嗅，似有兰草清气，却又比寻常兰香更馥郁些。她目光落在旁边雕成莲瓣状的香炉上，连香炉都这般精巧。
云锦见状笑道：看来寺里是打听过姑娘的习惯了。姑娘素来睡前都要熏香，待夜里安置时点上，定能安神助眠。
如今倒觉得这慈恩寺颇费心思了，惊掩唇轻笑，难怪三夫人非要来此地上香。
苏蓁却蹙眉走近，接过星罗手中的香细细辨别。待嗅过香气后，她的眉头锁得更紧了。
两个丫头见状，忙小声问道：“姑娘，这莫非有什么不妥？”
苏蓁一向相信，事出反常必有妖。
自踏入慈恩寺起，她便步步留心。这地方越是周到，她越能察觉到暗藏蹊跷。
虽说她确有睡前熏香的习惯，那香炉也做得精巧别致，若换作寻常闺秀，定会欣然点上熏香，与这禅意清幽相得益彰。
但对她而言却不然。深宫里的女子为争宠向来手段百出，苏蓁在前世执掌六宫多年，早已见识过太多阴私伎俩。熏香中暗藏催情药物，更是后宫惯用的把戏。
若她真是个不谙世事的深闺少女，自然对此毫无防备。
这香不妥。她指尖一松，那线香便轻轻落回案几。
云锦和星罗对视一眼，都有些慌神。片刻后，星罗小声道：“要不我把这东西扔了？”
不用了。苏蓁目光落在案几上，吴淑娴与那人既然费尽心思为她备下这份，若就此浪费了，反倒辜负了她们一番。她唇边倏然掠过一丝清浅的弧度：暂且留着，总归能派上用场。
与苏蓁居所遥遥相对的另一间禅房内，任婉云端坐榻上，面前侍立着个身形佝偻的老妇，正是周嬷嬷。
今夜之事若成，自然少不了你的好处。若是出了差池......吴淑娴轻哼一声，后果不必我多言。
此刻的她全无平日温婉模样，眼中寒光凛冽，令人不寒而栗。
周嬷嬷忙躬身谄笑：夫人放心，老奴办事向来稳妥。今夜定当万无一失。
吴淑娴神色稍缓，温声道：“我自然信你。你跟着四姐儿这些年，最是得力。咱们这么做，也全是为了沈府。等四姐儿日后明白了其中的轻重，自然知道你是为她着想，不会亏待你的。”
周嬷嬷忙点头应是，心里却不以为然：等她知晓真相，不恨我入骨才怪，怎会当我是为她好？想到今晚的布置，她也忍不住心头发怵。她从未想过，这位素来和颜悦色的三夫人，竟能想出如此阴狠的招数。这等事落在任何未出阁的姑娘身上，都是一生难以磨灭的噩梦。
念头一转，便见吴淑娴向身旁的红梅使了个眼色。红梅会意，笑着取出一个香囊塞到周嬷嬷掌心，柔声说：“今晚就辛苦嬷嬷多照看了。”
周嬷嬷悄悄掂了掂锦囊，觉出其中分量颇重，脸上立刻堆起谄媚的笑容：老奴办事，定当让夫人放心。
又说了些奉承话，周嬷嬷这才躬身退下。
夫人今夜真要在此安歇？红梅轻声询问，毕竟与四姑娘的住处相距不远。
无妨，吴淑娴漫不经心地摆了摆手，待明日天明，便由不得她分说了。说不定等大伯回府，这世上还有没有这个人都未可知，终究不足为惧。她唇边泛起一丝冷笑，大伯，大嫂，要怪就怪你们非要挡了媚儿的前程。
夜色慢慢降临，慈恩寺的山间飘起了淅淅沥沥的秋雨。冰凉的雨丝挟着寒意漫入窗棂，云锦连忙将窗户掩好，转身对苏蓁轻声道：姑娘仔细莫要着凉。
星罗为沈妙披上锦缎斗篷，眉间带着几分忧虑：这山道本就难行，若是雨势持续到明日，恐怕上香后也难以启程。路面积水泥泞，说不准还得在此多停留一日。
多留一日也无妨。云锦含笑道，这寺院清幽雅致，总好过......她将后半句话咽了回去，想来是指比苏府那些虚情假意之人要自在得多。
苏蓁独坐案前摆弄牌局，近来她越发痴迷对弈，可惜身边几个丫鬟都不通此道，只得独自执子。偶尔谷雨云锦和星罗会觉得诧异，自家姑娘在独自对弈时，时常会流露出某种令人心悸的神情，教人看了无端生出寒意。