（起）
嵬名聿介带着一身的寒气与屈辱回到了被重兵围困的国宾馆。赵祯在朝堂上那番毫不留情的斥责与最后通牒，如同冰冷的刀锋，斩断了他所有迂回周旋的幻想。使馆内的西夏护卫们看着主使阴沉的脸色，也都噤若寒蝉，空气中弥漫着一种山雨欲来的压抑。
“宋皇……欺人太甚！”一名心腹护卫咬牙切齿，手按在刀柄上，青筋暴起。
嵬名聿介坐在椅子上，闭目良久，才缓缓睁开，眼中已是一片冰冷的决绝：“收拾行装，我们……准备回国。”
“将军！难道就这么算了？他们如此羞辱……”
“不算了又能如何？”嵬名聿介打断他，声音沙哑，“在这里，我们是砧板上的鱼肉。宋皇年轻气盛，不按常理出牌，继续留下，只怕这五百儿郎真要埋骨异乡。回国，将这里发生的一切，原原本本告知兄长（李元昊）。宋人……已非昔日怯懦之宋人。这位新皇帝，将是心腹大患！”
他顿了顿，补充道：“走之前，把我们准备的‘礼物’，送给该送的人。记住，要做得干净，像正常的人情往来。”
（承）
紫宸殿的余震尚未平息。赵祯雷厉风行地处理了永嘉郡公府一案。赵允弼被削去爵位，贬为庶人，圈禁至死；赵宗实被判流放三千里，遇赦不赦；府中一干参与其事的仆役党羽，或流或斩。一时间，汴京勋贵噤若寒蝉，往日里那些仗着身份横行不法的皇亲国戚，都收敛了许多。
然而，赵宗实在狱中胡乱攀咬出的几个官员，却让赵祯有些棘手。这几人官职不高不低，分布在工部、户部等衙门，平日里也算勤勉，并无明显劣迹。赵宗实的指控漏洞百出，显然是为了减轻罪责的信口开河。
“陛下，此数人，赵宗实之指控查无实据，若因此罢黜，恐寒了朝臣之心，亦让小人有了攻讦构陷之机。”范仲淹出于公心，进言道。
司马光也难得的与范仲淹意见一致：“陛下，治罪当以实证为先，不可因一人之妄言而牵连无辜。臣以为，当遣人细查，若确无实据，应还其清白。”
赵祯看着两位重臣，点了点头：“二位爱卿所言有理。然，空穴来风，未必无因。赵宗实为何偏偏攀咬他们？或许他们自身亦有行差踏错之处，才予人口实。传朕旨意，此数人暂留原职，由都察院与吏部联合考功，详查其过往政绩、人脉往来。若无问题，朕自当安抚重用；若有不法……哼，也休怪朕不讲情面。”
他这一手，既没有冤枉好人，也没有轻易放过，而是将压力转化为了一次对中层官员的考察与整肃。
（转）
数日后，西夏使团在一片肃杀的气氛中，灰溜溜地离开了汴京。那五百护卫来时趾高气扬，离去时却垂头丧气，在沿途宋军“护送”（实为监视）的目光下，狼狈北归。他们带走了屈辱，也带回了对宋朝新君的重新评估。
风波似乎暂时平息。运动场工地恢复了往日的忙碌，而且因为清除了内部潜在的隐患，效率似乎更高了。范仲淹和司马光依旧整日泡在工地上，一个统筹全局，一个吹毛求疵，竟也形成了一种诡异的默契。
然而，就在所有人都以为事情告一段落时，几份看似不起眼的“礼物”，被悄无声息地送到了几位朝臣的府上。
御史中丞王拱辰府上，收到了一封来自“西北故友”的信函和一支品相极佳的西夏狼毫笔。信中用词隐晦，只是叙旧，感叹边疆贸易之艰难，希望王大人能为两国百姓福祉多多美言。
另一位掌管部分漕运事务的官员，则收到了一家新开业“商号”的干股凭证，而那家商号，背后隐约有西夏资本的影子。
还有一位喜好收藏金石的古玩爱好者，得到了一块据说是从西夏王室流出的、带有奇异铭文的古玉……
这些礼物价值不菲，却又恰到好处地卡在“人情往来”与“行贿受贿”的模糊地带上，送得悄无声息，接收者甚至可能一开始都未必意识到其背后的深意。
（合）
夜色下的汴京，依旧繁华。赵祯站在宫城的高处，俯瞰着万家灯火。陈忠和安静地侍立在身后。
“西夏人走了，但留下的钉子，恐怕才刚刚开始活动。”赵祯的声音带着一丝不易察觉的疲惫。明枪易躲，暗箭难防。嵬名聿介临走前的“礼物”，就像投入水中的鱼饵，考验着朝中诸公的定力。
“大家，皇城司会盯紧的。”陈忠和低声道。
赵祯点了点头，目光投向北方。他知道，与西夏的较量，绝不会因为一次外交胜利而结束，相反，可能才刚刚开始。李元昊得知此间情形后，会作何反应？边境，还能安宁多久？
而朝堂之内，经过永嘉郡公府一案，勋贵势力暂时受挫，但文官集团内部，因他的新政和这次风波，是否产生了新的裂痕与暗流？那些收到了“礼物”的官员，是会主动上报，还是会悄然收下，一步步被拖下水？
“起风了……”赵祯喃喃道。这第二卷的故事，在经历了初期的建立、冲突与第一次外部考验后，正缓缓驶向更深不可测的水域。改革的航船，注定要触碰更多的暗礁。
悬念： 西夏的“礼物”会在朝中掀起怎样的波澜？边关是否会再起烽烟？而赵祯寄予厚望的运动场项目，在解决了初期的资金、技术和安全危机后，能否顺利完工，实现他“认知作战”的目标？更大的挑战，已在暗中酝酿。