（起）
宣德楼前的“赌约”风波，如同在汴京平静的湖面投下了一块巨石，涟漪迅速扩散至朝野上下。太学生们在经过一夜的激烈争论后，最终推举出几名代表，向宫中递呈了一份措辞谨慎了许多的“应赌书”。他们表示，愿意“静观陛下之政”，若一年后果真能建成那闻所未闻的“万人运动场”且不增赋税，他们便愿赌服输。这场看似儿戏的赌局，就此将赵祯和他的发改委推到了风口浪尖，再无退路。
赌局是立下了，但如何赢，才是真正的难题。次日，发改委的临时办公侧殿内，大宋首次“国家级重点项目启动会”即将召开。与会者除了皇帝赵祯，还有被硬拉来的范仲淹、一脸不情愿却被点名必须参加的司马光，以及工部、户部的几位相关官员，当然，少不了主角的心腹太监陈忠和。
范仲淹眉头紧锁，看着手中那份由赵祯口述、书记官记录的《关于建设大宋皇家运动场及筹备首届运动会的指导纲要》，只觉得头皮发麻。万人场地、标准跑道、泳池、各类球场……这些名词分开来看尚且能猜度一二，组合在一起就完全超出了他的理解范畴。更重要的是，钱从何来？
“陛下，”范仲淹放下文书，沉声道：“臣粗略估算，如此宏大工程，即便倾尽汴京厢军、征发民夫，所耗钱粮亦将是天文数字。您承诺不增赋税，不动国库正项，这……这资金如何筹措？巧妇难为无米之炊啊！”
司马光虽未开口，但那紧抿的嘴唇和眼神中的“果不其然”已经表明了他的态度——看你这空中楼阁如何搭建。
（承）
赵祯却显得成竹在胸，他拍了拍手，陈忠和立刻指挥两个小太监抬上来一面巨大的木板，上面贴着一张用上好宣纸拼接而成的巨幅图画。
“诸位爱卿，且看此物。”赵祯拿起一根细长的木棍，充当起了教鞭。
众人的目光瞬间被吸引过去。只见那图上并非传统的山水写意或工笔界画，而是用极其精准的线条绘制出的各种奇怪图形：有椭圆形的跑道剖面，标注着奇怪的坡度数字；有方方正正的建筑分解图，旁边密密麻麻写着尺寸和材料要求；甚至还有一套复杂的、由竹管和陶罐组成的给排水系统示意图。
这正是赵祯熬了半宿，凭借模糊的记忆和强大的抽象思维能力，画出的运动场“概念设计图”和“关键技术节点示意图”。
“此乃……何物？”一位工部老郎中眯着眼，看了半天也没看明白。
“此乃运动场之‘蓝图’。”赵祯用木棍点着图纸，“我们要建的，不是一座简单的土台子，而是一件融合了力学、材料学、水利学的‘精密器物’。”
他首先指向跑道：“此乃跑道，非是寻常夯土。需分层铺设，最下层排水碎石，中层三合土夯实，上层需以特殊混合物料覆盖，要求平整、有弹性、不扬尘、雨后速干。工部，可能办到？”
工部官员们面面相觑，弹性？不扬尘？雨后速干？这要求闻所未闻。
接着，他又指向泳池的过滤循环系统示意图：“此乃泳池活水自洁系统。利用高低落差，使池水循环流动，经过沙石过滤，保持清澈。原理在此，尔等可能依图索骥，将其实现？”
工部官员们看着那复杂的管道图和标注的“水锤效应”、“虹吸原理”等名词，眼睛都直了，这已经超出了他们“土木工程”的范畴，近乎于“机关术”了！
最后，他点向主体看台的结构图：“万人看台，安全第一。其承重结构需经过严格计算，朕这里有一些关于‘荷载’、‘应力’的基本公式和算法，尔等需组织工匠，按此标准先行制作模型进行测试，确保万无一失方可动工。”
（转）
赵祯侃侃而谈，将现代工程管理中的概念——设计要求、技术标准、安全规范——用他们能勉强听懂的方式灌输出去。他不再讲空泛的大道理，而是抛出了一大堆具体、甚至苛刻到极点的技术难题。
范仲淹从一开始的怀疑，渐渐变成了沉思。他虽然不懂那些具体技术，但他敏锐地察觉到，陛下这套方法，似乎……很有章法？目标明确，要求具体，虽然艰难，但并非完全无迹可寻。这比过去工部承办工程时，往往凭经验、粗略估算的做法，显得“专业”太多了。
司马光的脸色则更加难看。他反对的是这种“奇技淫巧”的方向，但此刻，面对这张精密得令人发指的“蓝图”，他发现自己那些“不合古制”、“劳民伤财”的批判，竟然有些无处着落。因为皇帝根本不是在跟你讨论该不该建，而是在跟你讨论“如何才能建好”。这种被强行拖入对方节奏的感觉，让他十分憋闷。
工部和户部的官员们更是头大如斗。他们原本以为只是来商讨钱粮人力，没想到直接被一堆天书般的技术问题砸晕了。办不到？陛下连原理和图纸都拿出来了，你说办不到，岂不是承认自己无能？可要说办到……那每一个细节都是前所未有的挑战！
“陛下，”户部侍郎苦着脸开口，“即便技术上的难关能够攻克，这钱粮……”
赵祯似乎早就等着这个问题，他微微一笑，放下教鞭：“钱粮之事，朕已有初步构想，不必动用国库。不过，此乃另一关键环节，容朕稍后再与诸卿细说。今日，朕要尔等明确的是，此运动场，非是奢靡享乐之所，乃是大宋展示‘格物致知’之力、凝聚民心士气之碑！技术标准，一丝一毫不得降低！范卿。”
范仲淹下意识挺直腰板：“臣在。”
“朕命你总揽此项目……呃，总揽此工程，”赵祯差点说漏嘴，“协调工部、将作监及各路资源，组建项目……工程指挥部。司马卿。”
司马光一愣，没想到还有自己的事，只得应道：“臣在。”
“朕命你为工程‘监理’……呃，督察使，”赵祯看着他，意味深长地说，“负责监督工程各项用料、用工、花费，是否合乎规制，有无贪腐浪费。你可愿用你的‘原则’，为朕，也为这大宋，守住这道清廉、合规的底线？”
（合）
赵祯这一手，堪称神来之笔。不仅把具体执行的担子交给了实干派范仲淹，还把最难缠的反对派头子司马光，用“监督者”的身份绑上了自己的战车。你不是讲究规矩吗？那就让你来当最讲究规矩的“监工”！看你还好不好意思在自己负责监督的项目上使绊子？
司马光彻底愣住了。答应？岂不是变相参与了这“奇技淫巧”之事？不答应？陛下赋予的是督察之权，是维护“规制”和“清廉”的重任，这完全符合他的一贯主张，他没有任何理由拒绝。
他脸色变幻数次，最终，对“规矩”的执着压倒了对项目本身的反感，他深深吸了一口气，躬身道：“臣……领旨。必当秉公督察，不使分毫有违制度！”
“好！”赵祯抚掌一笑，随即脸色一肃，看向众人，“既然如此，运动场项目，今日正式启动！范卿，三日内，给朕拿出一份详细的‘项目实施计划书’和‘预算草案’！散会！”
众人心思各异地行礼告退，尤其是工部和户部的官员，感觉脚步都有些虚浮，脑子里还在回荡着那些“弹性地面”、“荷载应力”、“过滤循环”……
看着他们离去的背影，赵祯缓缓坐回椅子上，揉了揉眉心。技术难题的“降维打击”只是第一步，强行把司马光拉上船是第二步。接下来，最关键也最危险的一步，就是解决钱的问题了。他那个“不动用国库”的构想，一旦抛出，恐怕引起的风波，会比太学生请愿和这些技术难题加起来，还要猛烈十倍。
悬念： 赵祯口中那个“不必动用国库”的筹资构想，究竟是什么？它为何会引来比技术争议更大的风波？范仲淹和司马光，这两位被强行绑上战车的重臣，又将如何应对这前所未有的挑战？