五角大楼，地下七层。
国家地理空间情报局（NGA），东亚动态分析中心。
分析员凯文·米勒感觉自己的眼球快要从眼眶里烧出来了。
他死死地盯着面前被“创世”超级计算机放大到极限，并进行了多光谱渲染增强的卫星照片。
照片的源头，是一颗代号为“锁眼-12”的侦察卫星，在四十八小时前，掠过华夏昌河上空时，捕捉到的一闪而过的画面。
那是什么东西？
凯文的大脑，这颗被麻省理工学院最顶级图像识别理论武装起来的大脑，第一次出现了宕机。
照片的主体，是一架外形从未在任何数据库中出现过的黑色飞行器。
它的轮廓充满了凌厉到不讲道理的隐身棱角，仿佛一架F-117隐形攻击机被硬生生掰弯，然后按上了一个旋翼。
这已经足够颠覆了。
但真正让凯文感觉浑身发冷，汗毛倒竖的，是它的结构！
它没有尾桨！
取而代之的是一根粗壮、短小、可以向上翻折的诡异尾梁！
还有它那巨大的主旋翼……
上帝啊！
五片如同死神镰刀般的桨叶，竟然……
竟然像一把瑞士军刀一样，可以完美地向后折叠，收纳进一个紧凑的整流罩里！
折叠！
这是舰载机才有的设计！
一架重型武装直升机，采用了只有在航母甲板上才会出现的高度集成化折叠技术！
这意味着什么？
凯文不敢想下去！
他猛地从椅子上弹了起来，嘴里的半块甜甜圈“啪嗒”一声掉在沾满咖啡渍的键盘上，他却浑然不顾！
他连滚带爬地冲向了主管办公室的大门，厚重的合金门被他撞得“砰”一声巨响！
“将军！”
分析中心的主管，空军情报部出身的马克斯韦尔将军，正不耐烦地处理着一份关于中东无人机部署的报告。
他抬起布满血丝的眼睛，看着一向冷静的下属，此刻却像见了鬼一样脸色惨白。
“凯文！我跟你说过多少次，进门要敲……”
“将军！你必须！立刻！来看看这个！”
凯文的声音因为极度的恐惧和亢奋，已经完全变了调！
他指着那张散发着不祥气息的卫星照片，语无伦次地嘶吼起来！
“华夏人……他们……他们好像把一艘外星飞船，给造出来了！”
……
二十四小时后，布鲁塞尔，北约总部，地下最高级别战略情报会议室。
环形的会议桌旁，坐着一群足以让世界为之颤抖的大人物。
中情局（cIA）的副局长、英国军情六处（mI6）的行动主管、德国联邦情报局（bNd）的部长，以及来自洛克希德·马丁“臭鼬工厂”和罗尔斯·罗伊斯“鬼怪工厂”的首席技术顾问。
气氛凝重。
会议室中央的全息投影上，正循环播放着那张经过十几轮交叉验证，最终被判定为“绝对真实”的卫星照片。
旁边，是另一份文件。
那篇由许燃和简瑶共同署名，发表在《航空航天学报》上的，关于“矢量推力反扭矩系统”的论文。
当这两样东西被并排放在一起时，整个会议室里所有人的脸色，都变得无比难看。
“诸位，我想，事情已经很清楚了。”
中情局副局长，一个眼神阴鸷，名叫麦克·蓬佩奥的男人，率先开口，打破了死寂。
他的手指轻轻敲击着桌面。
“那篇论文不是学术炫技。
那份照片，也不是什么该死的概念模型。”
他站起身，走到全息投影前，伸手指着那架如同来自地狱的飞行器。
“这是一个警告。”
“华夏人，正在用一种我们无法理解，甚至无法想象的速度，点亮他们的科技树！
他们已经掌握了第四代武装直升机的核心技术，甚至……
正在向第五代，那个只存在于我们ppt里的概念，发起冲击！”
来自洛马“臭鼬工厂”的首席空气动力学家，一个头发花白，名叫本·里奇的顶级专家，扶了扶眼镜，声音干涩。
“我们对这套‘无尾桨’设计进行了初步的计算机模拟……
结论，很可怕。”
他顿了顿，说出了让在场所有人心脏都为之一沉的话。
“如果这项技术成熟，它将赋予旋翼飞行器前所未有的敏捷性、隐身性和战场生存能力。
更致命的是，它那极度紧凑的折叠构型……”
本·里奇的目光扫过全场。
“这意味着，在同等面积的航母甲板上，华夏人能塞进去的武装直升机数量，将是我们的‘海鹰’或者‘眼镜蛇’的两倍！
甚至三倍！”
“当他们的航母战斗群，携带着数十架，甚至上百架这样的‘飞行坦克’出现在西太平洋时……”
他没有再说下去。
但在场的所有人都听懂了。
那将不是一场势均力敌的对抗。
那将是一场……屠杀！
整个西太平洋，乃至全世界的海上力量平衡，都将被这个来自东方的“变形金刚”，彻底打破！
“不能让他们成功！”
军情六处的行动主管，一个代号“m夫人”的，看起来优雅高贵，眼神却像毒蛇般冰冷的女人，斩钉截铁。
“必须不惜一切代价，延缓、甚至破坏这个代号【应龙】的项目！”
“军事打击？”
蓬佩奥摇了摇头，“不可能。商业制裁？
他们已经完成了大部分核心技术的国产化，我们的制裁，就像用渔网去拦住一艘核潜艇，毫无意义。”
“那怎么办？”
“m夫人”的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
“既然我们无法摧毁他们的‘武器’，那我们就从那个制造武器的‘人’下手。”
她的目光，落在了那篇论文作者栏上，那个已经被北约情报体系用最高级别的红色，标注出来的名字上。
【xu Ran】
“根据我们的情报，”
她缓缓说道，“这个年轻人，是整个项目的灵魂和核心。
整个【应龙】的设计，从始至终，只有他一个人。”
这句话，让在场所有人又倒吸了一口凉气。
“我们要在他那颗天才的大脑里，种下一颗怀疑的种子。”
“m夫人”的计划，阴险而歹毒。
“我提议，由罗尔斯·罗伊斯公司和洛克希德·马丁公司牵头，在伦敦，举办一场最高规格的‘国际航空安全与未来技术研讨会’。
我们会邀请全世界所有航空领域的顶级专家、学者、诺奖得主，都去参加。”
“当然，我们最重要的客人……”她笑了笑。
“就是这位来自华夏的，许燃。”
“这是一场鸿门宴。”蓬佩奥瞬间明白了她的意图，眼中闪过一丝赞许。
“没错。”
“m夫人”的眼神，变得愈发冰冷。
“那是我们的主场，规则由我们来定。
届时，整个西方航空界的精英，都会像一群饥饿的饿狼，扑上去！”
“他们会用最尖锐，最刁钻，最前沿的技术问题，去围攻他，去撕碎他那套看起来完美的理论！”
“我们要把他捧上神坛，然后再当着全世界的面，把他狠狠地摔下来！”
“我们要让他对自己产生怀疑！
要让他那颗骄傲的心，出现裂痕！
只要能让他的研发进度，哪怕只拖慢一年，半年！
对我们来说，都是战略性的胜利！”
一个针对个人的，由两大情报机构和两大军工巨头联手策划的，堪称史上最豪华的“学术围剿”计划就此成型。
他们甚至为这次行动，取了一个充满杀气的代号——
【断头台】。
……
京城，西山，总装备部。
李援朝上将的办公室里，气氛凝重。
他将一份由英国驻华大使馆通过外交渠道，正式递交的，措辞恳切、规格极高，甚至还附带了查尔斯王子亲笔签名的烫金邀请函，轻轻放在了许燃面前。
“小子，你自己看吧。”将军的声音，带着一股子罕见的凝重。
许燃拿起那份制作精美的邀请函，目光平静地扫过上面那一长串，足以让任何航空学子当场跪拜的名字。
罗罗公司的首席动力学家，艾伦·史密斯。
洛马“臭鼬工厂”的首席空气动力学家，本·里奇。
欧洲空客防务的飞控系统总设计师，克劳斯·舒尔茨。
……
每一个名字，都代表着一座屹立在世界航空之巅的山峰。
“这是一场鸿门宴！”
李援朝一拳砸在桌上，震得茶杯嗡嗡作响，“他们的算盘，我用脚指头都能想出来！
他们把全世界最好的刀都磨亮了，就等着你这头肥羊自己走进去！”
“他们不敢在战场上跟我们碰，就想在学术上，把你这个人给废了！”
将军的眼睛里冒着火，“到时候，几百个世界顶尖的大脑，用他们几十年积累的知识体系，围着你一个人打！
唾沫星子都能淹死你！”
“甚至，我怀疑他们还会用一些盘外招！
比如用什么‘学术伦理’、‘环保标准’来给你下套！”
“我的建议是，”
李援朝死死盯着许燃，“不去！称病！就说你水土不服！我们不接这个招！”
整个办公室，安静得能听到将军因为愤怒而变得有些粗重的呼吸声。
所有人都以为，许燃会选择避其锋芒。
毕竟，那不是一次公平的对话。
那是一场蓄谋已久的围猎。
然而。
许燃看着邀请函上一长串如雷贯耳的名字，看着那些即将成为他对手的，屹立于世界之巅的巨擘们。
他的脸上，非但没有任何凝重和担忧。
反而，露出了一丝有些……古怪的充满昂扬战意的微笑。
他缓缓抬起头，看着一脸紧张的李援朝，平静地问了一句。
“首长。”
“如果，有一群全世界最好的磨刀石，非但不收你钱，还主动排好队，送到你面前，让你挨个砍个痛快。”
“你为什么，会觉得我应该拒绝？”
李援朝，懵了。
他呆呆地看着眼前的年轻人，看着他平静得不起一丝波澜，深处却仿佛燃烧着两团宇宙星云的眼睛！
这一刻，他忽然意识到，自己的担忧是多么的多余。
自己眼里的“龙潭虎穴”、“鸿门宴”。
在这个年轻人的眼中，或许……
只是一个更大，更华丽，也更有趣的……
舞台！
许燃站起身，走到巨大的落地窗前。
他的目光，仿佛穿透了厚厚的墙壁，越过了万水千山，直接投向了那座即将成为他战场的古老雾都。
“他们以为自己是猎人，精心设下了陷阱。”
“他们不知道。”
许燃转过身，镜片后的目光，迸发出让李援朝都为之胆寒的骇人精光！
“在我的领域里……”
“我，才是食物链的顶端。”
“这场宴会，我不仅要去。”
“我还要让他们……”
“终生难忘。”