许都，冬日的寒风卷着几片枯叶，在青石板铺就的街道上打着旋儿。
天空中飘着细碎的雪沫，落在人脸上，带着一丝透骨的凉意。
尚书令府邸，书房内。
炭盆里的银霜炭烧得正旺，偶尔发出“噼啪”的轻响，迸溅出几点火星。
荀彧跪坐在案几前，那张清瘯俊逸的脸上，此刻却布满了难以言喻的复杂神色。
他的手中，紧紧攥着一份刚刚送来的《民声报》号外。
报纸的纸张有些粗糙，散发着淡淡的油墨味，这是那个新政权特有的味道。
但此刻，荀彧闻到的，却仿佛是一股陈旧的血腥气，以及一个时代落幕的腐朽气息。
头版头条，几个加粗的黑体大字，如同一把重锤，狠狠地砸在他的心口——
《国贼伏法！曹操押解抵许，代号001！》
在那触目惊心的标题下方，是一幅巨大的木刻版画。
画中，那个曾经叱咤风云、挟天子以令诸侯的枭雄，此刻正蜷缩在囚车的一角。
发髻散乱，眼神灰败。
曾经那双仿佛能洞穿人心的锐利眼眸，此刻却只剩下了一片死寂的茫然。
“孟德……”
荀彧的手指轻轻颤抖着，指尖划过那粗糙的纸面，停留在画像中那人的脸上。
一声低不可闻的叹息，在寂静的书房中响起。
这一声叹息，包含了太多的情绪。
有惋惜，有痛心，有无奈，也有一丝……解脱。
二十年了。
从初平年间，他毅然离开袁绍，投奔那个只有东郡一隅之地的曹孟德开始，至今已整整二十年。
那时候的曹操，还是个意气风发的治世能臣。
他们曾抵足而眠，彻夜长谈。
谈论如何扫平四海，谈论如何匡扶汉室，谈论如何还天下一个朗朗乾坤。
那时的荀彧，坚信曹操就是那个能挽救大汉于既倒的英雄。
他为曹操举荐贤才，郭嘉、戏志才、程昱……一个个经天纬地之才，在他的引荐下汇聚到曹操麾下。
他为曹操坐镇后方，无论是征讨徐州，还是官渡决战，他都如同一枚定海神针，死死地钉在许都，为前线输送源源不断的粮草和兵员。
“吾之子房。”
这是曹操对他的评价。
可如今，那个被他视作大汉最后希望的英雄，却成了阶下囚。
成了《民声报》口中窃国弄权的“国贼”。
成了即将被送往功德林进行劳动改造的“001号战犯”。
讽刺吗？
确实讽刺。
但荀彧心中更清楚，这不仅仅是讽刺，更是大势所趋的必然。
他缓缓放下报纸，目光投向窗外。
窗外，是许都繁华的街道。
尽管是大雪纷飞的冬日，街道上依然人来人往。
穿着厚实棉衣的百姓，脸上洋溢着他从未在旧汉子民脸上见过的笑容。
沿街叫卖的小贩，声音洪亮，中气十足。
不远处的一所小学里，传出朗朗的读书声，那是稚童们在诵读新学的课文。
这一切，都是那个叫李峥的年轻人带来的。
那个打碎了旧世界，建立起“共和”新秩序的年轻人。
荀彧不得不承认，李峥做到了曹操想做却做不到，甚至连想都不敢想的事情。
耕者有其田，幼者有其学，老者有其养。
这不正是儒家先贤们梦寐以求的“大同世界”吗？
可是……
荀彧闭上眼睛，心中一阵绞痛。
他的理智告诉他，李峥是对的，这个新世界是美好的。
但他的情感，他那颗深受汉家恩义熏陶的心，却始终无法完全割舍那段过往。
他是汉臣。
即便汉室已亡，即便天子已退位，他骨子里依然流淌着士大夫的血液。
而曹操，是他辅佐了半生的主公，也是他曾经寄托了所有理想的知己。
如今，知己沦为阶下囚，即将面临未知的命运。
他若是无动于衷，若是为了避嫌而置身事外，那他还是荀文若吗？
那他与那些趋炎附势的小人，又有何异？
“老爷。”
门外，传来老管家苍老而担忧的声音。
荀彧深吸一口气，平复了一下激荡的心绪，淡淡道：“进来。”
老管家推门而入，手里端着一盏热茶。
看到荀彧面前那份摊开的报纸，老管家的眼中闪过一丝惧色。
“老爷，您……您已经看了一上午了。”
老管家小心翼翼地说道，“外面……外面都在传，说曹……说那个战犯已经被关进了功德林，还要去挑粪种地……”
说到这里，老管家偷偷看了一眼荀彧的脸色，声音低了下去。
“老爷，您现在的身份敏感，虽然在政务院挂了职，但毕竟……毕竟曾是那边的首席谋士。这个时候，咱们是不是该避一避嫌？”
老管家的话，代表了许都城内绝大多数旧官僚的想法。
树倒猢狲散。
曹操倒了，那些曾经依附于他的人，恨不得立刻撇清关系，生怕被新政权清算。
谁敢在这个时候去触霉头？
荀彧端起茶盏，轻轻抿了一口。
茶水温热，却暖不了他冰凉的心。
“避嫌？”
荀彧放下茶盏，嘴角勾起一抹自嘲的苦笑，“避得了吗？”
“我荀文若这一生，所作所为，皆求无愧于心。”
“若是因为怕死，因为怕丢官，就连故人最后一面都不敢见，那我活着，也不过是一具行尸走肉罢了。”
老管家大惊失色，扑通一声跪倒在地。
“老爷！万万不可啊！”
“那李……委员长虽然宽仁，但毕竟是改朝换代的大事！您若是去探视战犯，万一被有心人扣上一个‘心怀旧主、图谋不轨’的帽子，那可是抄家灭族的大罪啊！”
“老爷，您要为荀家上上下下几百口人着想啊！”
老管家声泪俱下，头磕得砰砰作响。
荀彧看着跪在地上的老管家，眼中闪过一丝不忍，但随即又变得坚定起来。
他站起身，走到衣架前，取下那件洗得发白的鹤氅，缓缓披在身上。
“福伯，你起来吧。”
荀彧的声音平静而有力，“我意已决。”
“我并非去为曹孟德求情，也并非要去图谋什么复辟。”
“我只是去见一个故人，去问一个问题，去了结一段因果。”
“若是因为这样就要治我的罪……”
荀彧顿了顿，目光望向政务院的方向，眼中闪过一丝异样的光芒。
“那这个所谓的‘新世界’，也不过是另一个轮回的旧朝廷罢了。”
“我相信，李峥……他不是那样的人。”
说完，荀彧不再理会老管家的哭劝，大步走出了书房。
风雪中，他的背影显得有些单薄，却又透着一股如松柏般的挺拔。
……
政务院，委员长办公室。
李峥正埋首于堆积如山的文件之中。
战后的重建工作千头万绪，荆州的土改、江东的接收、北方的防务……每一项都需要他亲自过问。
“委员长，喝口水吧。”
秘书轻轻走进来，将一杯冒着热气的水放在案头。
李峥揉了揉有些发胀的眉心，端起水杯喝了一口，问道：“几点了？”
“已经是未时了。”秘书答道。
李峥点了点头，正准备继续批阅文件，门外突然传来侍卫的报告声。
“报告委员长！政务院参议荀彧求见！”
李峥手中的笔微微一顿。
荀彧？
他的嘴角勾起一抹意味深长的弧度。
自从许都和平解放后，荀彧虽然接受了新政府的任命，担任了政务院的高级参议，但他一直深居简出，极少主动参与政事。
更多的时候，他像是一个旁观者，在默默地观察着这个新政权的一举一动。
今天，他竟然主动来了。
而且是在曹操刚刚被押解回许都的第二天。
“让他进来。”
李峥放下笔，整理了一下衣领，坐直了身体。
片刻后，门被推开。
荀彧一身素衣，缓步走了进来。
他没有行新式的军礼，也没有行旧式的跪拜礼，而是双手抱拳，深深地作了一个长揖。
“罪臣荀彧，参见委员长。”
李峥没有说话，只是静静地看着他。
眼前的荀彧，比画像上更加清瘦，两鬓已见斑白，但那双眼睛，依然清澈如水。
这就是那个被称为“王佐之才”的荀文若。
“文若先生，何罪之有？”
李峥站起身，绕过办公桌，走到荀彧面前，伸手虚扶了一把。
“坐。”
荀彧没有坐，依然保持着躬身的姿势。
“荀彧曾助曹操抗拒王师，致使生灵涂炭，此乃一罪。”
“如今曹操伏法，荀彧身为旧臣，心绪难平，欲行不智之事，此乃二罪。”
李峥笑了。
他走到窗前，看着窗外的飞雪，淡淡道：“第一条，那是各为其主，立场不同，谈不上罪。”
“至于第二条……”
李峥转过身，目光灼灼地看着荀彧，“文若先生今日来，是想去见曹操吧？”
荀彧身躯微微一震。
他没想到，李峥竟然如此直接地戳穿了他的来意。
既然已经被看穿，荀彧也不再遮掩。
他直起身子，迎着李峥的目光，坦然道：“正是。”
“曹操虽为国贼，但于荀彧而言，曾有知遇之恩。”
“如今他身陷囹圄，前途未卜。荀彧斗胆，恳请委员长恩准，让我去见他一面。”
说完，荀彧再次深深一拜，额头几乎触到了地面。
办公室内，陷入了一片死寂。
只有墙上的挂钟，发出“滴答、滴答”的声响，仿佛在敲击着人的心脏。
荀彧保持着行礼的姿势，一动不动。
他的后背，已经被冷汗浸湿。
他在赌。
赌李峥的胸襟，赌这个新政权的气度。
如果李峥拒绝，甚至因此降罪，那说明这个新政权也不过如此，他的死，正好可以为旧时代的士大夫殉节。
如果李峥答应……
良久。
一只温热的大手，有力地托住了荀彧的手臂，将他扶了起来。
荀彧抬起头，对上了李峥那双深邃而温和的眼眸。
那双眼睛里，没有猜忌，没有愤怒，只有一种让他看不懂的……赞赏？
“应当如此。”
李峥的声音不高，却如同一道惊雷，在荀彧的耳边炸响。
“文若先生若是不来，我反而会看轻了你。”
荀彧愣住了，有些不敢置信地看着李峥：“委员长……您……您不怪我？”
“怪你什么？”
李峥笑了笑，转身走到炉火旁，添了两块木炭。
“怪你念旧情？怪你有义气？”
“文若先生，我们建立的是共和，不是暴政。”
“我们反对的是压迫剥削的制度，是那些视百姓如草芥的军阀，而不是人与人之间最基本的真情实感。”
李峥拍了拍手上的炭灰，转过身来，语气变得严肃而诚恳。
“曹操是个枭雄，也是个英雄。虽然他走错了路，但他的人格魅力，我从未否认过。”
“你与他相交二十年，若是此刻能做到冷眼旁观，那你也就不是那个‘荀令’了。”
“一个连旧情都能轻易抛弃的人，我又怎么敢相信，他会真心实意地忠于人民，忠于这个国家呢？”
这一番话，说得荀彧心头巨震。
他看着眼前这个比自己年轻了近二十岁的领袖，心中涌起一股前所未有的震撼。
这种胸襟，这种气度……
这就是“共和”吗？
这就是新世界的气象吗？
相比之下，曾经袁绍的猜忌，甚至曹操后期的多疑，都显得是那么的狭隘和可笑。
“去吧。”
李峥走到桌前，拿起一张批条，刷刷刷写下几个字，盖上大印，递给荀彧。
“这是特批令。”
“去见见他，把该说的话说了，把该问的问题问了。”
“把心里的石头放下。”
李峥看着荀彧，目光深邃，“只有彻底告别了过去，才能轻装上阵，去拥抱未来。”
“文若先生，新世界的建设，还需要你的大才啊。”
荀彧颤抖着双手，接过那张薄薄的纸条。
这一刻，这张纸条在他手中，重若千钧。
他的眼眶红了。
一种从未有过的暖流，从心底涌遍全身，将那积压了许久的寒意和阴霾，冲刷得干干净净。
他后退三步，整理衣冠。
然后，对着李峥，行了一个最庄重的，属于新时代的军礼。
虽然动作还有些生疏，但那份决绝和诚意，却天地可鉴。
“荀彧……谢委员长成全！”
“此去之后，荀文若这条命，便不再属于汉室，也不再属于曹家。”
“它属于华夏，属于万民！”
李峥微笑着点了点头，目送着荀彧转身离去。
看着那个原本有些佝偻的背影，此刻变得挺拔如松，李峥轻轻吐出一口气。
他知道，那个被旧时代束缚的“王佐之才”，在这一刻，终于死了。
而一个属于新时代的“人民公仆”荀彧，正在重生。
……
与此同时，许都城南。
一处不起眼的宅院里。
院子里，积雪被扫开了一片空地。
刘备穿着一身粗布棉袄，正蹲在地上，给几株在这个季节依然顽强生长的冬菘培土。
他的动作很慢，很仔细，仿佛这几株菜就是他生命的全部。