许都，原大汉皇宫偏殿，现中华临时共和政府政务院。
深秋的寒意尚未完全侵入这座庞大的政治中枢，但殿内的空气却燥热得令人窒息。数十名参谋、书记员在成堆的文件山中穿梭，算盘的噼啪声、炭笔划过纸张的沙沙声，以及低沉急促的交谈声汇聚成一股巨大的声浪，日夜不休地冲击着每一个人的耳膜。
“这也是加急，那是特急，后勤部还要调拨三千吨水泥去淮河防线，他们以为水泥是地里长出来的吗？”
陈默将一份批复好的公文重重拍在桌案上，揉了揉酸胀的眉心。作为政务院的大管家，他已经连续三天没有合眼了。南方的战事像是一个无底洞，吞噬着共和国刚刚建立起来的脆弱工业产能。
“委员长呢？”陈默端起早已凉透的浓茶灌了一口，声音沙哑地问道。
“在地图室，盯着长江防线看了一宿了。”身旁的秘书小心翼翼地回答，“早饭也没吃。”
陈默叹了口气，正欲起身，大殿厚重的红木门突然被一股巨大的力量撞开。
“砰！”
巨响让整个嘈杂的大厅瞬间陷入了死寂。所有人的目光都惊愕地投向门口。
一名背插三色令旗、满身尘土与汗渍的信使跌跌撞撞地冲了进来。他显然是跑死了几匹马，两条腿都在剧烈打摆子，但他的脸上却洋溢着一种近乎癫狂的喜色。
他高高举起手中那封封着火漆的信筒，用尽全身最后一丝力气，嘶吼出声：
“江夏大捷——！”
“孙策死！孙权退！周军长率部反击，大破黄祖！江夏解围——！”
这一嗓子，如同在滚烫的油锅里泼进了一瓢冰水。
短暂的窒息后，轰的一声，政务院炸开了。
“赢了！守住了！”
“天佑中华！天佑共和！”
“快！快把消息通报全城！”
原本压抑到极致的情绪在这一刻得到了彻底的释放。平日里那些严肃刻板的参谋们此刻竟像孩子一样跳了起来，有人甚至将手中的文件抛向空中，漫天飞舞的纸张如同白色的雪花。
陈默的手猛地一抖，手中的茶盏“当啷”一声掉在桌上，茶水泼湿了衣袖，但他浑然不觉。他几步冲到信使面前，一把夺过信筒，手指因为激动而微微颤抖着撕开火漆。
一目十行。
“好！好一个周铁山！好一个江夏大捷！”
陈默猛地一拍大腿，连日来的阴霾一扫而空。他转身抓起战报，大步流星地冲向里间的地图室，边跑边喊：“委员长！大喜！天大的喜事！”
地图室内，光线昏暗，只有巨大的沙盘上方悬挂着几盏煤气灯。
李峥背着手，静静地伫立在沙盘前。灯光打在他棱角分明的侧脸上，投下一片深沉的阴影。听到身后的欢呼声，他并没有第一时间回头，依然盯着沙盘上那犬牙交错的红蓝旗帜。
“委员长！”陈默冲到他身后，将战报递了过去，声音颤抖，“周铁山来报，孙策遇刺身亡，孙权连夜撤军，黄祖溃败！江夏……我们守住了！”
李峥缓缓转过身，接过战报。
他的动作很慢，很稳，与陈默的急切形成了鲜明的对比。
展开信纸，周铁山那粗犷潦草的字迹映入眼帘。李峥逐字逐句地看着，从孙权的撤退，到反击的细节，再到最后的隐忧分析。
陈默在一旁兴奋地说道：“这下好了！孙策一死，江东必然内乱，南方联盟坚固的一角塌了！我们可以腾出手来，集中精力对付北面的曹操和那些墙头草。委员长，这是天助我也啊！”
外面的欢呼声透过门缝传了进来，整个政务院都沉浸在胜利的喜悦中。
然而，李峥的脸上，却没有一丝笑容。
他看完了战报，将其轻轻放在沙盘边缘，然后抬起头，那双深邃的眸子平静地注视着陈默，问了一句极不合时宜的话：
“老陈，你觉得，我们是该庆祝，还是该哭？”
陈默脸上的笑容僵住了。他愣愣地看着李峥，似乎没听懂这句话的意思：“委员长，这……这是大捷啊。孙策死了，难道不是好事吗？”
“好事？”
李峥嘴角勾起一抹冷冽的弧度，他转过身，伸手从沙盘上拔起那面代表“孙策”的金色旗帜。
“对于江夏的几千守军来说，是好事，他们活下来了。”
李峥的手指摩挲着旗杆，声音低沉：“但对于整个共和国的战略来说，这可能是最坏的消息。”
陈默眉头紧锁：“我不明白。孙策号称小霸王，侵略性极强，他活着，时刻威胁我们的侧翼。如今他死了，换了个年少的孙权，江东势必收缩，这难道不是减轻了我们的压力？”
“你只看到了第一层。”
李峥将手中的金色旗帜随手扔进一旁的废纸篓里，发出一声轻响。
他拿起教鞭，重重地点在沙盘正中央——那个代表着曹操势力的蓝色区域。
“以前的南方，是三足鼎立。我们、曹操、孙策。孙策虽然和我们敌对，但他更是一头喂不熟的猛虎。他野心勃勃，时刻想着北上争霸，他的存在，本身就是悬在曹操后脑勺上的一把刀。”
李峥的教鞭在地图上划出一道弧线，从江东直指许都。
“曹操为什么不敢倾巢而出来打我们？因为他怕。他怕他和我们拼得两败俱伤的时候，孙策会从背后捅他一刀，直取许都，挟天子以令诸侯——哦，虽然现在天子已经没了。”
李峥的声音逐渐变得严厉，回荡在空旷的地图室里。
“但现在，孙策死了。”
“接班的是谁？孙权。”
李峥冷笑一声：“孙仲谋这个人，我太了解了。他守成有余，进取不足。他就像一只乌龟，遇到危险会第一时间把头缩回去。刚才战报里也说了，他撤得极快，极果断。这说明什么？说明他现在的首要目标是内部维稳，而不是对外扩张。”
“一个缩回去的江东，对我们确实没有进攻威胁。”
李峥猛地转过身，教鞭狠狠敲击在“许都”与“荆州”之间的连接线上，发出“啪”的一声脆响。
“但是，这也意味着，曹操的后背，彻底安全了！”
陈默浑身一震，瞳孔骤然收缩。
仿佛有一盆冰水当头浇下，让他从狂喜中瞬间清醒过来，彻骨的寒意顺着脊梁骨往上爬。
李峥继续说道，语速极快，字字如刀：
“没了孙策这把刀，曹操就再也没有了后顾之忧。他可以毫无顾忌地抽调兖州、豫州、甚至徐州边境的所有兵力，加上他刚刚控制的荆州资源，组成一个前所未有的庞大军事集团，哪怕是把家底都掏空，他也要来和我们决一死战！”
“以前，他是两线作战，心存顾忌。”
“现在，他是一身轻松，孤注一掷。”
李峥扔下教鞭，双手撑在沙盘边缘，目光如鹰隼般盯着那片蓝色的区域，声音沙哑：
“老陈，你听听外面的欢呼声。”
“他们在庆祝一个战术上的胜利，却不知道，我们在战略上，刚刚失去了一个能牵制曹操的最强‘盟友’。”
地图室内陷入了死一般的寂静。
只有煤气灯发出轻微的滋滋声。
陈默的额头上渗出了细密的冷汗。他终于明白了李峥所说的“寒意”来自何处。
孙策之死，打破了脆弱的平衡。
原本混乱的南方，因为一个强人的陨落，反而可能被曹操迅速整合。
“那……孙权会不会倒向曹操？”陈默艰难地问道。
“不是会不会，是一定会。”
李峥转过身，走到窗前，推开窗户。外面的欢呼声更加清晰地涌了进来，但在他听来，这声音却充满了讽刺。
“孙权为了坐稳位置，为了抵御我们的‘赤色思想’渗透，他必须找一个靠山。曹操会给他册封，会给他名分，甚至会给他许诺。江东和曹操的联盟，将比孙策在位时更加紧密，更加纯粹——纯粹地为了消灭我们。”
李峥深吸了一口气，寒风灌入肺腑，让他时刻保持着绝对的清醒。
“周铁山在信里说得对。黎明之前，必有至暗时刻。”
“我们的麻烦，不是变小了，而是变大了。大得没边了。”
陈默擦了擦额头的汗，深吸一口气，迅速恢复了干练的姿态。他拿出笔记本，沉声问道：“委员长，既然局势变了，我们的部署是否要调整？”
李峥转过身，脸上的严峻之色稍减，取而代之的是一种决绝的统帅气质。
“传我命令。”
“第一，给周铁山发嘉奖令。不管怎么说，江夏打得漂亮，打出了我赤曦军的威风。特别是对黄祖的反击，打得好！但这只是第一步。”
“第二，命令‘蜂巢’，启动对江东的最高级别渗透计划——代号‘白衣’。我要知道孙权的一举一动，要知道周瑜和张昭每天说了什么话。另外……”
李峥眼中闪过一丝杀机：“让红娘子去查，孙策之死的背后，到底有没有曹操的影子。如果有，就把证据找出来。到时候，这也许是我们离间曹孙联盟的一颗钉子。”
“第三，也是最重要的一点。”
李峥走到陈默面前，拍了拍这位老搭档的肩膀，语气变得异常凝重：
“通知格物院、兵工厂，取消所有的休假。一五计划里的军工生产指标，再给我上浮两成！我要更多的火炮，更多的开花弹，更多的水泥！”
“告诉前线的战士们，别高兴得太早。”
“真正的暴风雨，马上就要来了。”
陈默合上笔记本，立正，敬了一个标准的军礼：“是！我这就去办！”
陈默转身离去，脚步声急促而沉重。
政务院大厅内的欢呼声渐渐平息，取而代之的是更加忙碌、更加紧张的运转声。李峥的一番话，通过陈默迅速传达给了每一个核心部门。
那些刚刚还在庆祝的官员们，在听到“曹操再无后顾之忧”的论断后，一个个脸色骤变，默默地回到了自己的工位上。
算盘声更响了，脚步声更急了。
李峥独自一人留在地图室里。
他从口袋里摸出一根卷烟，划燃火柴。
火光照亮了他略显疲惫的脸庞。
他看着沙盘上那个代表着“江夏”的小红旗，那是周铁山用鲜血守住的桥头堡。
“孙策啊孙策……”
李峥吐出一口烟圈，看着它在空中消散。
“你这一死，倒是给曹孟德送了一份大礼。不过……”
李峥伸出手，在虚空中狠狠一握，仿佛要将整个南方捏在手心。
“就算他曹孟德整合了整个南方又如何？”
“时代的洪流，不是靠几路诸侯联手就能挡住的。”
“既然暴风雨要来，那就让它来得更猛烈些吧。正好借着这场雨，把这旧世界的污泥浊水，彻底冲刷个干干净净！”