小艇艰难地穿过笼罩岛屿的淡紫色雾气，这雾气并非水汽，更像是一种凝而不散的能量尘埃，带着微弱的麻痹感和古老的沧桑气息。
靠近了才发现，这些岛屿并非完全天然形成，巨大的山体上遍布着人工开凿的阶梯、平台和洞窟入口，建筑风格与“第七残响”哨站类似，但更加宏大、更加古老，也更显破败。
许多结构已经崩塌，被奇异的、散发着荧光的藤蔓和巨大的紫色晶簇覆盖，仿佛这些岛屿本身正在缓慢地“消化”这些远古的造物。
陈星选择了一处相对平缓、有着破损码头遗迹的湾口靠岸。
码头由一种暗银色的金属构成，即便历经漫长岁月，依旧没有锈蚀，只是布满了深刻的划痕和某种高温灼烧留下的熔融痕迹。
空气中弥漫着尘埃、臭氧和一种难以言喻的、类似陈旧羊皮纸混合着金属的味道。
“这里的能量读数……很奇怪。”凯尔摆弄着他那个勉强修复的能量探测器，眉头紧锁，“混乱，但有强烈的秩序残留，像是……一个被强行打碎后又勉强粘合起来的魔网节点。”
莉亚和风铃将依旧虚弱的星萤搀扶下船，踏上布满碎石和金属残片的地面。
渡鸦则如同警惕的猎豹，迅速消失在岸边的残垣断壁间，进行侦查。
“没有近期活动的痕迹。”片刻后，她的声音从一座半塌的拱门上方传来，“只有尘埃，和……一些不算友好的‘原住民’。”
她话音未落，一阵细微的、令人牙酸的刮擦声便从四周传来。
只见从那些废墟的阴影中，爬出了一些奇特的生物——它们大约半人高，身体由破碎的金属、岩石和紫色的能量晶体胡乱拼接而成，形态各异，有的像蜘蛛，有的像多足的蜥蜴，核心处闪烁着不稳定的红光，散发着纯粹的敌意与破坏欲。
“是构装体残骸？被这里的混乱能量侵蚀后异化了？”凯尔举起铁棍，做出防御姿态。
这些“残骸怪”发出刺耳的噪音，如同潮水般向众人涌来。
陈星拔出“霜寂”，刀身灰芒流转。
然而，不等他出手，背上的星萤却突然动了动，发出微弱的声音：
“……它们……在守护……”
“……不要……破坏……引导……”
陈星动作一顿。
只见星萤艰难地抬起手，指尖萦绕起一丝极其微弱的、与周围紫色雾气同源的能量波动。
她浅紫色的眼眸中，倒映出那些残骸怪核心的红光，仿佛在与它们进行着无声的交流。
说来也怪，那些原本充满攻击性的残骸怪，在感受到星萤指尖的能量波动后，动作明显迟缓下来，核心的红光闪烁频率变得杂乱，最终，它们发出几声意义不明的嘶鸣，缓缓退回了阴影之中，不再靠近。
“……它们……认得……星语者的……气息……”星萤放下手，疲惫地解释了一句，便再次陷入半昏迷状态。
星语者？
众人心中凛然。这座遗迹，似乎与星萤，或者说与她的传承，有着某种联系。
暂时摆脱了残骸怪的骚扰，团队开始小心翼翼地探索这片废墟。
穿过倒塌的拱门和断裂的廊桥，他们进入了一个相对完好的大厅。
大厅穹顶已然部分坍塌，露出被紫雾笼罩的天空，但四周墙壁上镶嵌的巨大水晶板依旧留存，上面刻满了无数流动的、如同星辰轨迹般的符文和数据流，虽然大部分已经黯淡，但仍有少数几块在顽强地闪烁着微光。
大厅中央，是一个巨大的、由纯净水晶打造的圆形平台，平台表面光滑如镜，内部仿佛封存着一条微缩的星河，无数光点在缓缓流转。
“这是一个……观测站？或者通讯中枢？”凯尔被眼前的景象震撼，他走到一块尚在运作的水晶板前，试图解读那些流动的符文，“这些符号……比守望者使用的更加古老、更加基础，像是……某种原初的星图语言。”
陈星将星萤轻轻放在水晶平台旁，让她靠着一根残柱休息。
他走到平台边，能感觉到怀中钥匙传来微弱的共鸣，并非指向平台，而是指向这座大厅的更深处。
“这里有东西在呼唤钥匙。”陈星沉声道，目光投向大厅后方一条幽深的、向下延伸的通道。
渡鸦再次先行探路，片刻后返回，点了点头：“安全。通道尽头是一间密室。”
团队留下风铃照顾星萤，陈星、莉亚、凯尔和渡鸦沿着通道向下走去。
通道两侧的墙壁上，刻画着古老的壁画，描绘着一些身形模糊、仿佛由星光构成的巨人，在无垠的星海中航行、播种文明、与一些不可名状的阴影作战，最终……纷纷陨落，化作遍布星空的尘埃。
一种悲壮而苍凉的气息，扑面而来。
通道尽头，是一扇紧闭的、由某种暗蓝色金属打造的大门，门上没有任何锁孔，只有一个凹陷的手印轮廓，周围环绕着复杂的星辰纹路。
陈星能感觉到，怀中的钥匙正发出清晰的牵引力，指向那手印轮廓。
他深吸一口气，取出那枚灰色的“晦暗之钥”。
当钥匙靠近大门时，它表面突然流淌过一层微光，形态开始发生细微的变化，最终，竟然变得与门上的手印轮廓完美契合。
陈星将变化后的钥匙，轻轻按入手印之中。
“嗡——”
一声低沉的鸣响，钥匙严丝合缝地嵌入。
门上的星辰纹路逐一亮起，从手印处开始，如同被点燃的导火索，迅速蔓延至整个门扉。
暗蓝色的大门无声无息地向内滑开，露出门后的景象。
那是一间不大的圆形密室，没有多余的装饰，只有密室中央，悬浮着一颗人头大小、通体浑圆、内部仿佛有星云流转的深紫色水晶。
水晶下方，是一个小型的、仍在缓缓运转的银色法阵，提供着微弱的能量。
当陈星踏入密室的瞬间，那颗深紫色水晶骤然亮起，一道柔和的光束投射在空中，形成一个模糊的、由星光构成的老者虚影。
老者的目光仿佛穿透了万古时空，落在陈星身上，一个温和而疲惫的声音，直接在众人脑海中响起：
“后来者……你能抵达此处，手持‘共鸣石’……证明‘星语者’的传承尚未彻底断绝……”
“我乃‘星语者之庭’最后的守夜人……在此留下最后的警示与馈赠……”
虚影的声音带着无尽的沧桑。
“我们所对抗的，并非单纯的毁灭……而是宇宙熵增的终极体现，是万物归于沉寂的必然……”
“‘潮汐教团’……他们并非疯狂的毁灭者……他们是一群……绝望的加速主义者……”
“他们相信，既然终结不可避免，不如主动拥抱，以求在最终的‘热寂’中，寻找到一丝……超越轮回的‘永恒静止’……”
“他们激活‘信标’，并非为了毁灭，而是为了……献祭这个世界，为他们信奉的‘终极静默’……点燃篝火……”
守夜人的话语，揭示了“潮汐教团”更加诡异、更加令人不寒而栗的本质。
不是毁灭，而是献祭！为了一个虚无缥缈的“永恒静止”！
“熔炉城的信标……只是开始……”守夜人继续道，“阻止他们……否则，当篝火点燃，吸引而来的，将不仅仅是‘潮汐’的投影……”
虚影开始变得不稳定，闪烁起来。
“时间不多……‘共鸣石’内，存储着星语者关于星辰运行、能量脉络的部分知识……或许对你们有用……”
“另……小心‘观测者’……它们……并非盟友……”
话音到此，虚影猛地溃散，化作点点星辉，消失不见。
那颗深紫色的水晶——“共鸣石”，光芒也逐渐黯淡，缓缓落下，被陈星伸手接住。
水晶触手温润，内部仿佛有无数知识的光点沉浮。
与此同时，整个密室，乃至整个遗迹，开始剧烈震动起来！
“不好！能量核心不稳！这里要坍塌了！”凯尔惊呼。
众人迅速退出密室，沿着通道向上狂奔。
当他们冲回中央大厅时，头顶的穹顶正在加速崩塌，巨大的石块和水晶板纷纷坠落。
“风铃！带星萤走！”陈星大喝。
风铃奋力背起星萤，莉亚和凯尔在一旁护卫，冲向出口。
渡鸦和陈星断后，击碎落下的碎石。
就在他们即将冲出大厅的瞬间，陈星回头望去，只见那中央的水晶平台上，星河倒转，光点狂舞，最终凝聚成一道细微的、如同指针般的星光，指向某个特定的方向，持续了数秒后，才随着平台的彻底黯淡而消失。
那方向……与守夜人提到的熔炉城，隐隐吻合。
一行人狼狈地冲出剧烈震颤、不断崩塌的遗迹，重新回到小艇上，奋力划离岸边。
在他们身后，那座古老的“星语者之庭”在轰鸣声中缓缓沉入海底，激起滔天巨浪，只留下翻涌的紫色雾气，证明它曾经存在过。
小艇在波涛中起伏，众人惊魂未定。
陈星紧紧握着那枚温润的“共鸣石”，感受着其中蕴含的浩瀚知识，以及那沉甸甸的警示。
潮汐教团……观测者……终极静默……
前方的迷雾，似乎散开了一些，但露出的真相，却更加黑暗，更加令人窒息。
他望向星光指针消失的方向，目光坚定如铁。
无论敌人所求为何，无论前路何等艰险。
熔炉城，必须去。
这场为了生存与未来的战争，他们已无路可退。