在腐朽沼泽深处的神殿密室中休整了半个月，“灰烬与水晶”佣兵团已然脱胎换骨。
每个人都如同经过了一次彻底的洗礼，实力、装备、知识储备都达到了一个全新的高度。
原本就坚韧的团队纽带，在共同经历了生死考验和分享巨大收获后，变得更加牢不可破。
陈星的伤势不仅痊愈，对体内三种基石之力的融合与掌控也更进一步。
他能感觉到，那缕“火种源质”如同最精妙的催化剂，让“起源之心”的生机与“寂静核心”的秩序不再仅仅是平衡，而是开始向着一种更高级的、浑然一体的状态演化。
是时候离开这个暂时的避风港了。
密室里价值连城的装备和典籍被小心地分门别类，能携带的精品尽数带走，尤其是那些记载着失传知识的典籍，更是被凯尔和星萤视为比装备更珍贵的宝藏。
无法带走的，则被巧妙地隐藏起来，并留下了只有他们才能识别的标记，或许未来还有机会回来取用。
离开神殿废墟，再次踏入腐朽沼泽，感觉已然不同。
之前需要小心翼翼规避的毒沼和扭曲怪物，如今在实力大涨的团队面前，已经构不成太大威胁。
雷克斯甚至主动找了几只不开眼的腐蚀猛犸试了试【冰川裁决】的威力，那冰封一切的刀锋让他满意得哈哈大笑。
只用了不到来时一半的时间，队伍便轻松穿越了沼泽，回到了黑森林相对安全的区域。
他们没有返回河湾镇。
那里的危机已经解除，过多的接触反而可能给小镇带来不必要的关注。
陈星只是通过加密通讯，向镇长简单告知了“威胁源头已清除”的消息，并未提及具体细节和收获。
现在，摆在他们面前的问题是——下一步去哪里？
“根据目前掌握的线索，‘篡火者’在寻找并试图控制所有的秩序基石。”星萤在临时营地的篝火旁，铺开了她绘制的星图，上面标注着已知的几处基石位置和“篡火者”可能的活动区域。
“我们已经接触了‘寂静核心’、‘源初火种’、‘永恒流息’，剩下的已知基石，根据‘观星者’的记载，可能还有代表‘大地’与‘生命’的‘万物母巢’，以及最为神秘、象征着‘时间’或‘命运’的‘时光沙漏’。”
“万物母巢……时光沙漏……”莉亚轻声念着这些名字，感受着其中蕴含的磅礴概念。
“但是，这些基石的具体位置极其隐秘，甚至连‘观星者’的记载也大多模糊不清。”凯尔推了推眼镜，接口道，“盲目寻找，效率太低。我们必须找到更明确的指引。”
就在这时，一直在旁边安静擦拭着【星风舞者】皮甲的渡鸦，忽然抬起头，说了一句：“那个箱子。”
众人一愣，随即反应过来——她指的是从阿塔兰失落之城那个“纳迦罗斯”守护的偏殿里，顺手拿回来的那个黑色玉石箱子！
之前一直因为各种事情，加上渡鸦自己的原因，没有打开。
所有人的目光都集中到了渡鸦身上。
渡鸦在众人的注视下，默默地将那个一直随身携带的箱子拿了出来，放在篝火旁的地面上。
箱子依旧古朴无华，只有底部那个模糊的翅膀徽记在火光下若隐若现。
她伸出手，指尖在那翅膀徽记上轻轻拂过，然后按下了箱盖中央一个几乎与箱体融为一体的微小凸起。
“咔。”
一声轻响，箱盖缓缓向上弹开。
没有预想中的珠光宝气或者强大的能量波动，箱子内部铺着柔软的黑色绒布，上面只放着两样东西。
一样，是一枚只有巴掌大小、通体漆黑、造型古朴的金属罗盘。
罗盘的指针并非磁石，而是一根纤细的、仿佛由星光凝聚而成的蓝色光针，此刻正微微颤动着，指向某个特定的方向。
另一样，则是一块薄如蝉翼、呈现出半透明质感的水晶板。
板子上没有任何图案或文字，但当星萤将一丝星辰魔力注入其中时，板子上瞬间亮起了无数细密如沙的光点，构成了一幅浩瀚而复杂的——星图！
这星图与星萤拥有的任何星图都不同，它更加古老，更加宏大，其中标注的许多星辰和星座，甚至连星萤都未曾见过！
而在星图的某个边缘区域，一个极其微小、却散发着柔和白光的点，正在缓缓闪烁，其位置，恰好与那黑色罗盘指针所指的方向隐隐对应！
“这是……指向星图？”凯尔瞬间激动起来，拿出仪器开始扫描记录，“这星图的坐标系和精度……远超我们现有的任何导航系统！”
星萤的呼吸也微微急促，她目不转睛地盯着那幅星图，浅紫色的眼眸中倒映着无数星光：“这些星辰……很多只在最古老的预言和神话中出现过……这个白光点……它不在我们已知的任何星域……”
陈星拿起那枚黑色罗盘，能感觉到其中蕴含着一丝极其微弱、却无比坚韧的秩序力量，与基石之力有些相似，却又有所不同。
它似乎在遥遥呼应着星图上那个白光点。
“这罗盘和星图，指向的是哪里？”雷克斯挠了挠头，“总不能是让我们上天吧？”
他本是随口一句玩笑，但星萤和凯尔却同时沉默了，两人对视一眼，都看到了对方眼中的震惊与不可思议。
“或许……雷克斯没说错。”星萤的声音带着一丝难以置信的颤抖，“你们还记得‘晦暗之钥’和‘沉眠回廊’吗？观星者的记载中，一直有猜测，‘沉眠回廊’并非位于我们这个世界的任何一处，而是……悬浮于星海之中的某个失落领域！”
凯尔快速操作着终端，将星图数据与从“晦暗之钥”上扫描到的纹路，以及“观星者”关于“沉眠回廊”的零星记载进行交叉比对。
“匹配度……高达百分之七十三！”凯尔的声音也拔高了几分，“这个白光点的坐标区域，与‘晦暗之钥’暗示的方位，以及传说中‘沉眠回廊’可能存在的星域，高度重合！”
结论令人震撼！
这个从阿塔兰遗迹中带出的箱子，里面的罗盘和星图，很可能指向的就是那个神秘的“沉眠回廊”！
那个据说保存着远古知识，甚至可能藏着对抗“噬界者”最终手段的地方！
“可是……我们怎么去？”莉亚问出了最关键的问题，“就算知道了坐标，我们也没有能够跨越星海的飞船。”
众人再次陷入沉默。这确实是个几乎无解的问题。
以他们目前的能力和这个世界的科技水平，想要进行星际旅行，无异于痴人说梦。
“或许……‘沉眠回廊’的入口，并非一定要在星空中才能打开。”陈星沉吟道，他摩挲着手中的黑色罗盘，感受着其中那丝奇特的秩序力量，“你们还记得‘晦暗之钥’的说明吗？‘在特定的星象周期，通往回廊的路径会短暂显现’。结合这幅星图……也许当现实世界的星象与这幅星图上的某个特定位置重合时，在世界的某个特定地点，就会打开一扇通往‘沉眠回廊’的‘门’！”
这个推测让所有人眼前一亮！
“没错！”星萤立刻开始计算，“根据星图上的星辰运行轨迹和这个白光点的位置……下一个符合条件的星象窗口期……就在……三个月后！”
“地点呢？”巴博萨急切地问。
星萤的手指在星图与现实地图之间快速比划，最终重重地点在了大陆西北角，一片被称为“千塔荒漠”的死亡禁区。
“星象与地脉的交汇点……在那里！‘千塔荒漠’的中心，传说中古代魔法帝国‘耐瑟瑞尔’的最终陨落之地——‘大陷坑’！”
目标，前所未有的明确！
三个月内，抵达大陆西北角的“千塔荒漠”，在“大陷坑”等待特定的星象，利用“晦暗之钥”和这幅星图，开启通往“沉眠回廊”的道路！
这无疑是一条充满未知与危险的征途。“千塔荒漠”是比黑森林、永恒冰川、烈焰深渊更加危险的绝地，环境极端，怪物横行，而且充满了古代魔法帝国遗留的各种致命陷阱和诡异现象。
但是，为了获取可能关乎世界存亡的远古知识，为了寻找对抗“噬界者”的希望，他们别无选择。
“看来，我们的下一段旅程，是去那片吃人的沙漠了。”雷克斯舔了舔嘴唇，眼中非但没有畏惧，反而燃烧起挑战的火焰。
“我们需要制定详细的路线和计划。”凯尔已经开始调取关于“千塔荒漠”的所有可用资料。
“补给要准备充分，尤其是水和抗高温的物资。”李瑶提醒道。
陈星站起身，目光扫过每一位同伴坚毅的脸庞。拥有了新的力量，明确了新的目标，虽然前路艰险，但他心中充满了决心。
“休息一晚，明天一早出发。”他沉声道，“目标，千塔荒漠！”
篝火噼啪作响，映照着众人坚定的身影。
新的征程，指向了遥远的荒漠与神秘的星海。
等待他们的，将是更加严峻的考验与更加深远的秘密。