却说李虺与张顺二人，一边推敲细节，一边动手施工，足足耗费了半月时光，才将那辆四轮马车打磨完工。车身坚固，夹层隐蔽，确是运货藏器的妙物。车成之后，首要之事便是择马挽车。家中现有三匹战马：黑王体型最为高大，力量与速度皆冠绝群伦；黄骠马稍逊一筹，却也相差无几；叶雄的栗色青鬃马虽是三马中最弱，然较之寻常驽马，仍胜数倍。
然战马本是乘用之属，与拉车的挽马功用迥异。虽世间有兼用之马，却不知这三匹娇贵的战马能否屈就驾辕之事。李虺本欲以黑王与青鬃马驾车 —— 二者相处最久，默契颇深，且皆去过河内郡，虽此次路径不同，总觉多几分稳妥。留下黄骠马，则是因它自吕布处来此不久，与典韦配合尚生涩，正好趁此间隙让二人多练默契，日后上阵方能心意相通。
谁料试驾车时，几人费了九牛二虎之力才给黑王套上车具，它却性子刚烈，无法忍受身上那些七零八碎的羁绊，扬蹄刨地，险些将马车折腾散架。李虺猛然忆起，昔日曾让黑王拉过简易车具，彼时是在车辕中拴绳直接搭于马鞍，想来它能承重却不耐拖拽之苦。黑王一闹，青鬃马也沾染了抵触情绪，显是被黑王带坏了性子，死活不肯受套。
无奈之下，李虺只得决定再买两匹专司挽车的马匹。幸得此时天下未乱，黄巾尚未起事，马匹尚未成为军家必争的战略物资，寻常百姓尚有购置之机。他决意往雒阳马市一行，典韦听闻要去帝都，顿时来了精神，嚷着定要同往；叶雄自小生长西凉，后又在河北游历，却从未进过雒阳这等天子脚下的繁华之地，也想借机见识一番帝都气象。李虺思忖片刻，索性让四人同去 —— 郭靖与典韦曾入雒阳卖过虎骨，熟门熟路，且郭靖是里正身份，有他在，与市井之人打交道更便。
四人循大路往雒阳进发，皆未乘马，亦未携带趁手兵器，只带了些进山打猎用的长矛，扮作猎户模样。李虺虑及雒阳城中高官显贵、勋戚子弟众多，一言不合便可能惹出是非；且高顺乃北城门校尉，进城时难保不遇，故行事需格外低调。他怀中揣了三锭黄金，料想够买两匹好马，又带了五百五铢钱作零用，另抓了几只肥硕的野兔，让郭靖挑在长矛上，装作沿途猎获之物，更像猎户行径。
一路晓行夜宿，无话可说，渐近雒阳北门。这是李虺穿越以来首次踏入大汉帝都，望着那高耸的城墙、巍峨的门楼，心中不免有些激荡 —— 这便是汉末天下的中心，多少风云将在此际汇聚。城门前行人排成长龙，皆在等候守城兵卒盘查。李虺等混入队列，静观周遭：一屯长模样的军汉，身披明光战甲，腰悬环首刀，正来回审视部下盘查行人，神情颇为严肃。
队列之中，四人尤为惹眼：典韦身高九尺，比周遭常人高出近两头，虎背熊腰，如铁塔一般；叶雄八尺五寸，仅矮半头，亦是鹤立鸡群，顾盼间自有一股悍气；李虺八尺身高，虽不及前二者，仍逾常人半头；唯郭靖年未弱冠，身高七尺五寸，稍显寻常，却因身边三人太过瞩目，也被众人频频打量。
那屯长远远望见四人异于常人，便踱步上前，待至近前，打量片刻，忽然抱拳问道：“这位可是上北芒村的李铁匠？”
李虺一怔，点头道：“正是在下，不知军爷何以识得？”
屯长脸上露出笑意：“您不记得在下了？前些时日，我等随高校尉往贵村，便是在下亲手将吕主簿的长矛交到您手上的。”
李虺这才恍然，原来是高顺部下，忙拱手道：“恕在下眼拙，一时未能认出军爷，莫怪。”
屯长连连摆手：“您是校尉大人的朋友，在下怎敢受礼。高校尉正在城门内关房当值。” 说罢，便快步往城内跑去。
不多时，高顺便随屯长而出，见了李虺等，拱手还礼：“学涛，别来无恙？”
李虺等上前见礼：“孝平兄，多日不见，公务繁忙？”
高顺道：“承蒙学涛挂念，高某军务缠身，本欲将兵器送上门，却迟迟未得空。今日来京，莫非专为取兵器而来？”
“非也，” 李虺道，“我与伯伟欲往河内购些货物，家中车马虽有，然战马不堪驾辕之苦，故来买两匹既能拉车、亦能上阵的马匹。不知孝平兄可有相熟的马贩引荐？”
高顺略一思索，道：“当买匈奴马，此马耐力好，既能拉车，情急时亦可充作战马。马贩之事，高某不熟，然部下屯长王成，乃并州旧部，在雒阳马市混得熟络，识得几个幽并来的马贩，可让他为你引路。” 言罢，唤来王成，吩咐道：“你陪我这位朋友往马市一行，找相熟马贩挑两匹上好的匈奴马，价钱务必公道，不可让他吃亏。”
王成躬身应诺，引着四人往城南马市而去。一路上，王成殷勤指点沿途景致，不多时便到一家 “苏记马行” 门前，道：“此乃幽并大商苏双所开，在雒阳马市名气最大，好马也最多，在下与苏掌柜相熟，有我在，定能给个公道价。”
李虺闻言，心中一动 —— 苏双与张世平，正是日后在涿郡资助刘备起兵的那两位巨商，以贩马与镔铁为业。不想今日竟在此相遇，倒是巧了。
王成入内片刻，便引一商人出来。那人七尺身材，略显富态，面色忠厚，正是苏双。王成介绍道：“这位是苏记马行苏双掌柜。”
“在下李虺，见过苏先生。” 李虺拱手为礼。
苏双亦还礼：“原来是李壮士，得遇贵人，幸甚幸甚。不知有何吩咐？”
“想买两匹既能驾辕、又可上阵的好马，” 李虺开门见山，“不知苏先生可有存货？”
“正巧有一批匈奴战马，两日前刚从幽并边塞运来，” 苏双笑道，“其中有几匹甚合壮士心意，诸位随我去马棚一观便知。”
李虺暗忖：“商人多奸，他平白称我‘贵人’，定有蹊跷，或是马匹寻常，想借吕布、高顺的名头糊弄我。” 他本就看不懂匈奴马好坏，便将目光投向王成。王成看似漫不经心，在马棚中随意溜达，却在一匹枣红马前驻足，轻抚马首、捋了捋马鬃，又在马头上连拍三下，随后继续前行；行至第三排，在一匹雪花骢前稍作停留，轻轻拉了拉拴马的缰绳，才缓步走开。
叶雄何等精明，早已会意，与李虺交换一眼。二人不动声色看过整个马棚，最终牵出那匹枣红马与雪花骢。李虺问价，苏双眼珠一转，道：“实不相瞒，这批马是我从匈奴右贤王于夫罗那里精挑细选来的，本钱便要五千钱一匹，运至京城，人吃马喂，耗费不少，两匹共一万钱，折合二十金，不算贵了。”
王成在旁装作抓痒，暗中伸三根手指示意。李虺便沉下脸道：“苏掌柜这是欺我不知边塞行情？匈奴好马，顶破天三千钱一匹，你竟要五千？若不实说，这马我不买也罢！”
典韦闻言大怒，举起手中长矛便要上前理论，被李虺一把拦住。苏双见状慌了神，连忙摆手：“诸位息怒，苏某话未说完！见诸位是高校尉的朋友，本想打个半价，五千钱两匹，童叟无欺，童叟无欺！”
李虺不再多言，掏出一锭黄金扔给苏双，待苏双前去找钱，又转向王成，递过一串百枚五铢钱，“些许心意，与孝平兄无关，还望王屯长笑纳。” 王成推辞不过，看了看四周无人，便悄然收下。
苏双连忙让伙计取来十金找还，李虺让典韦收起，与王成辞行。归途之上，王成才说明缘由：苏双初时牵来的几匹马虽是匈奴马，却只是中等货色，他恐高顺怪罪办事不力，故暗中相助。李虺等心领神会，配合之下，才让苏双吃了个暗亏 —— 那两匹实为上佳之选，在雒阳售价远超成本，苏双此次着实心疼，却也只能哑巴吃黄连。
回到北门，王成向高顺复命。高顺听后笑道：“这苏双好不识趣，竟敢以次充好，给些教训也好。他若敢有怨言，日后便不让他的马进这北城门。”
李虺劝道：“孝平兄，得饶人处且饶人，何必与商贾一般见识。”
高顺闻言大笑：“学涛说的是。此去河内，莫走孟津渡口，可走小平津，文远（张辽）如今就在对岸驻军练兵，你等来往之时，若有麻烦，可去找他相助。我家大人（吕布）亦有吩咐，学涛若有需用之处，我等必尽力相助。”
李虺谢过，将郭靖挑着的野兔取下，递与高顺：“些须野味，不成敬意，聊表谢意，还望孝平兄收下。” 高顺不推辞，转手交与部下，让弟兄们改善伙食。随后，高顺命人取来自己的长枪，交与李虺：“有劳学涛带回打造。”
四人告辞，牵着新买的两匹马踏上归途。李虺见郭靖一路之上频频回头看那匹雪花骢，眼神中满是喜爱，便笑道：“这匹雪花骢神骏，便送你作坐骑，等我从河内回来，便给它配好鞍辔。你且随你师叔、伯伟师傅学学马上功夫，日后也好上阵。”
郭靖闻言，又惊又喜，当即跪地磕头：“多谢师父！” 起身时，又鼓起勇气道：“徒儿还想要一把大刀，伯伟师傅的那把刀，徒儿已能拿动了。”
典韦在旁笑道：“拿得动与舞得动可不是一回事！我这双刃斧，你若能舞得转，便让你师父给你打一把四十斤的大刀。”
李虺亦道：“我这金刚杵加个木柄，你若能舞得有模有样，便给你打一把三十五斤的眉尖刀先练着。”
回到家中，五匹马挤在旧马厩里，更显局促。李虺找到张顺，将原计划稍作调整：依屋后土坡的高差，在坡下建一座大马厩，后山墙便借土坡之势修整而成，南北两面筑墙，东面开门，加盖坡屋顶；内部分出七八隔间，一匹马一间，另留几个空位，以备颜良、文丑、关羽等来投时用。又吩咐典韦、郭靖协助张顺建厩，建好后将三匹战马迁入，另托人寻一只体型大些的母狗，待马厩建好，便让灰子住进旧厩，也算给它安个家。
郭靖记挂着大刀之事，取来平日练习用的木棍，走到李虺面前，恳求道：“师父，徒儿想试试舞您的金刚杵。”
李虺见他一片赤诚，便应允了，将金刚杵末端拧上一根硬木柄，交与郭靖：“这分量不比大刀轻，你便按伯伟师傅教的刀法路数试试，若练得好，等我回来便给你打刀。”
郭靖接过金刚杵，走到屋后空地中央，深吸一口气，便舞了起来。只见他依叶雄所教刀法，一招一式沉稳有力，虽偶有滞涩，却也将那沉重的金刚杵使得有模有样，显然这分量对他而言并非不能承受。
叶雄在旁看得惊讶，道：“嘿，这臭小子进步倒快，洒家竟小看他了！只是这几招劲力变化，与我教的全然不同。”
典韦抱臂道：“也亏你号称高手！没看出来他是用了我教的力量运使法子？这小子机灵，换了重兵器，便将两家所长融在一处，将来武艺未必比你差。”
李虺笑而不语，心中却暗自点头 —— 郭靖学武仅数月，能有此成就，一来是典韦、叶雄指导得法，二来是他性子坚韧，每日加练至深夜，这份刻苦，换来了今日的进益。若以武力论，恐已接近三流武将水平，假以时日，或能臻至二流上游，接近一流，当真是个可造之材。
郭靖一套刀法练完，收势而立，额上见汗，却难掩兴奋，跑到三人近前问道：“师父，徒儿练得还行吗？能给我打造大刀了吗？”
李虺笑着拍了拍他的肩膀：“不错，肯下苦功，师父说话算数，从河内回来便给你打一口趁手的大刀。”
郭靖闻言，当即跪地磕头：“多谢师父！”
李虺拉起他，又叮嘱道：“我走之后，你不光要勤练武艺，还要帮着你师叔盖马厩。另外，找个大缸，在新盖的马厩旁边挖个坑埋进去，上面用盖马厩的下脚料搭个小棚，做个简易茅厕。” 稍顿，又道：“练刀时记得放慢速度，无论招式快慢，都以平日两倍的时间完成，如此更能掌握节奏。待你日后加快速度，无论多快，招式都不乱，那才算刀法真正练成。”
“师父，徒儿记下了！” 郭靖郑重应下。
当晚，李虺又带着典韦、叶雄、郭靖，给新买的枣红马与雪花骢钉了马掌 —— 这战马若无马掌，长途跋涉之下，马蹄极易磨损，有了马掌方能行远路。诸事齐备，只待次日启程往河内。
正是：
良驹已得备行装，少年初露好锋芒。
欲知李虺往河内有何际遇，且听下回分解。