离开砾石集，踏上北上的山路，空气仿佛都清新了几分，少了集镇的喧嚣与浑浊，多了山野的宁静与草木清香。然而，杨安安的心并未放松，神识如同无形的触角，始终保持着对周围环境的警惕。
山路蜿蜒，沿着干涸的河床或山脊延伸，时宽时窄。路面布满碎石，行走起来并不轻松。小豆子紧紧跟在杨安安身边，小手攥着她的衣角，大眼睛好奇又谨慎地打量着四周陌生的山林景象。
按照从“行者居”老板那里得到的信息，前往落风峪需要大约五天的路程。途中会经过几处相对开阔的谷地和几段较为险要的山道。飞云商行的据点，就设在落风峪的入口附近。
第一天行程还算顺利。除了遇到几只不开眼、试图偷袭的低阶妖兽（如迅捷的影鼠和擅长伪装的石蜥）被杨安安轻松解决外，并未遇到太大麻烦。小豆子甚至开始学着杨安安的样子，尝试用她教导的粗浅法门去感知周围的气息流动，虽然效果甚微，但那份认真的模样让杨安安颇感欣慰。
傍晚时分，她们在一处背风的山坳里找到了一个天然形成的浅洞，决定在此过夜。杨安安在洞口布置了几个简单的预警禁制（利用碎石和微弱灵力构成），又升起一小堆篝火，驱散寒意，也烤热了干硬的肉饼。
火光映照下，小豆子啃着肉饼，小声问道：“姐姐，落风峪那边……会不会很危险？”
“有人的地方，就有规矩，也有危险。”杨安安拨弄着火堆，目光深邃，“但比起完全未知的黑风口，已知的规矩，至少给了我们应对的可能。记住，到时候跟紧我，少说话，多看。”
“嗯！”小豆子用力点头。
一夜无话。
第二天，她们继续赶路。随着不断深入山脉，地势变得更加复杂，山路也越发崎岖。有时需要攀爬近乎垂直的岩壁，有时需要涉过冰冷湍急的溪流。杨安安不得不时常停下来，用神识探明前方路径，或者帮助小豆子通过险要地段。
就在她们穿过一片长满齐腰深灌木的谷地时，杨安安的神识忽然捕捉到前方传来一阵隐约的兵刃交击声，以及人类修士的怒喝与某种妖兽的沉闷咆哮！
有情况！
她立刻拉住小豆子，示意他噤声，两人迅速躲到一块巨大的岩石后面，收敛起所有气息。
透过灌木的缝隙向前望去，只见前方百米开外的一片空地上，一场激烈的战斗正在进行。
交战的一方，是三名人类修士。两名男子，一名女子，看其穿着和配合，像是一支固定的冒险小队。两名男子一人使刀，一人用剑，修为都在炼体中期，正奋力与一头庞然大物周旋。那女子则站在稍远处，手持一把短弓，箭矢连珠射出，干扰着那庞然大物的行动，她的修为稍弱，约在炼体初期巅峰。
而他们的对手，赫然是一头体型堪比小象、浑身覆盖着厚重土黄色岩石般甲壳、头颅似牛、鼻息喷吐着土黄色烟尘的妖兽——岩甲犀！这是一阶高级妖兽中防御力极强的存在，力大无穷，相当于人类炼体后期修士，甚至犹有过之！
此刻，那岩甲犀显然被激怒了，它低吼着，如同移动的小山，一次次朝着那两名近战的男子发起冲锋！它那覆盖着岩石甲壳的头颅每一次撞击，都让地面微微震颤，逼得那两名男子只能狼狈躲闪，他们的刀剑砍在岩甲犀身上，只能溅起一串火星，留下浅浅白痕，根本无法破防！
远处那名女弓手的箭矢，也只能勉强射中岩甲犀相对脆弱的眼睛和鼻孔附近，但都被其灵活地摆动头颅或用前肢格挡开，收效甚微。
“大哥！这畜生皮太厚了！撤吧！”使剑的男子险之又险地避开一次冲撞，气喘吁吁地喊道。
“不能撤！好不容易找到它的踪迹！它守护的那株‘地脉灵芝’马上就要成熟了！”使刀的男子，似乎是队长，咬牙吼道，眼神中充满了不甘与贪婪。
地脉灵芝？杨安安心中一动。这是一种颇为珍贵的一阶灵草，蕴含精纯的土系灵力，是炼制某些强化肉身或土属性丹药的主药，价值不菲。难怪这支小队明知不敌，也要硬拼。
但看眼下情形，这支小队明显处于下风。那岩甲犀虽然速度不快，但防御太强，力量太大，久战下去，这三名修士迟早灵力耗尽，被其碾碎。
是绕路离开，避免卷入麻烦？还是……
杨安安目光闪烁，迅速权衡利弊。绕路，意味着要花费更多时间和精力，可能还会遇到其他未知危险。而眼前……或许是一个机会。
她观察着战局。那岩甲犀的弱点，除了眼睛、鼻孔，恐怕就是其相对柔软的腹部以及……关节连接处！尤其是后腿关节，承受着它庞大的体重，若是能给予重创，必能极大限制其行动。
而她的神识攻击，或许能起到意想不到的效果。
“待在这里，绝对不要动！”杨安安低声叮嘱小豆子，眼神严厉。
小豆子紧张地点头，将自己深深埋进岩石后的阴影里。
杨安安深吸一口气，如同鬼魅般从岩石后潜出，借助灌木和地形的掩护，悄无声息地向着战场侧面迂回。她没有立刻加入战团，而是在寻找最佳时机和位置。
此刻，那岩甲犀再次人立而起，前蹄重重踏下，逼退了使刀的队长，然后猛地一甩头，粗壮的独角朝着使剑的男子顶去！这一下若是顶实，那男子必然肠穿肚烂！
就是现在！
杨安安眼中精光一闪，一直凝聚的神识，如同无形的重锤，并非攻击岩甲犀坚硬的头颅，而是精准地轰击向其支撑身体的那条后腿膝关节连接处的神经中枢！
“哞——！”
岩甲犀发出一声痛苦与惊怒交加的嘶吼！它那即将顶出的动作猛地一滞，那条被神识冲击的后腿瞬间一软，庞大的身躯失去平衡，轰然向一侧倾斜，重重砸在地上，激起漫天尘土！
这突如其来的变故，让那三名苦战的修士都愣住了！
“好机会！”那使刀的队长反应最快，虽然不知道发生了什么，但战机稍纵即逝！他怒吼一声，纵身跃起，手中长刀爆发出全部灵力，化作一道耀眼的刀芒，狠狠劈向岩甲犀因倒地而暴露出的、相对柔软的脖颈与肩胛连接处！
“噗嗤——！”
这一次，刀锋终于破开了岩石般的防御，深深嵌入其中！滚烫的兽血如同喷泉般涌出！
“吼！”岩甲犀遭受重创，发出濒死的哀嚎，挣扎着想爬起来。
另外那名使剑的男子和女弓手也反应过来，连忙上前，刀剑弓箭齐出，朝着其伤口和眼睛等要害猛攻！
杨安安在一击得手后，便立刻后退，重新隐入灌木丛中，没有暴露自己。她看着那三名修士最终将重伤的岩甲犀彻底解决，这才微微松了口气。神识传来一阵虚脱感，刚才那一击，几乎耗去了她大半的神识之力。
那三名修士解决了岩甲犀，也都是累得瘫坐在地，大口喘息，脸上带着劫后余生的庆幸和收获的喜悦。
“刚才……是怎么回事？”使剑的男子看着岩甲犀尸体，疑惑地问道，“那畜生怎么突然就倒了？”
使刀的队长皱着眉头，目光警惕地扫视着四周：“有高人暗中相助。若非如此，我等今日危矣。”他抱拳向着四周朗声道，“不知哪位前辈出手相助？还请现身一见，容我等拜谢！”
山林寂静，只有风声。
杨安安自然不会现身。她出手，一是为了尽快解决麻烦，不影响自己行程；二也是存了获取那地脉灵芝分一杯羹的心思。但直接现身，风险未知。
她沉吟片刻，从储物袋中取出一张普通的传讯符（这是在砾石集购买的杂货之一），用神识在其中留下了一道简短的信息：“妖兽已除，灵芝归尔等。分我三成，置于前方巨石之下。莫寻，莫问。”
然后，她指尖一弹，那传讯符化作一道微光，悄无声息地射向那三名修士所在的方向，精准地落在了使刀队长身前的空地上。
三名修士看到突然出现的传讯符，都是一惊。队长小心地拾起，神识探入，脸色顿时变得惊疑不定。
他看了看同伴，又看了看岩甲犀的尸体和远处那株即将成熟的、散发着土黄色光晕的地脉灵芝，沉吟片刻，最终咬了咬牙。
“按前辈说的做！”他果断道。能够无声无息重创岩甲犀的存在，绝不是他们能招惹的。能用三成灵芝换取平安和大部分收获，已是万幸。
他们迅速采集了那株成熟的地脉灵芝，小心地切下约莫三成的份额，用玉盒装好，恭敬地放在了杨安安指定的那块巨石之下，然后不敢多留，收拾起岩甲犀身上有价值的材料（犀角、部分心血等），快速离开了这片区域。
直到确认那三名修士已经走远，杨安安才从藏身处走出，来到那块巨石下，取走了玉盒。打开一看，里面正是三成品质上乘的地脉灵芝，灵力充沛。
她满意地收起玉盒。这次出手，不仅解决了前路的障碍，还获得了一份不错的收获，更重要的是，没有暴露自身。
她回到小豆子藏身的地方，孩子立刻扑了上来，小脸上满是后怕与崇拜：“姐姐，你没事吧？刚才好危险！”
“没事了。”杨安安摸了摸他的头，“我们继续赶路。”
经过这个小插曲，接下来的路程，杨安安更加小心。她意识到，这片山脉之中，除了自然环境的风险，来自其他修士的争斗与潜在的威胁，同样不容忽视。
而那块到手的地脉灵芝，也让她对接下来可能遇到的资源，多了几分期待。或许，在这北上的路途之中，提升实力和积累资源，可以同步进行。
她带着小豆子，再次踏上了前往落风峪的山路，身影逐渐消失在苍茫的山林之中。