玄赤帅旗引领的钢铁洪流，碾过龙首原的冻土，一路向西。建安十八年十月的寒风，裹挟着细碎的沙尘，抽打在绵延无尽的行军队列之上。十二万中军主力，连同近四十万匹战马驮畜以及七十万只作为活粮的羊群，形成了一条在关中平原上缓慢蠕动的庞然巨物。沉重的脚步声、车轴的吱呀声、驼铃的叮当声、牛羊的咩叫嘶鸣，混杂着北风的呼啸，汇成一股低沉而持续不断的轰鸣，日夜不息。
然而，比这轰鸣更令人侧目的，是汇聚在这条帝国战争巨龙尾部，并且如同滚雪球般不断壮大的洪流——义从军！
自长安誓师开拔，西行不过数日，抵达扶风郡地界时，汇聚在王康中军之后的民间力量，已赫然突破了四万之众！并且，每日都有新的烟尘从后方或侧翼的道路上扬起，新的面孔、新的队伍加入进来。关中豪侠、陇右健儿、并州游骑、凉州悍卒，乃至更多闻风而动、怀揣着不同心思的富户子弟、商队护卫、破落户、寻路者…他们或策马扬鞭，或驱赶驮畜牛车，武器五花八门，甲胄参差不齐，旗帜杂乱林立，却无不带着一股被那“亡其国灭其种”的滔天战意所点燃的狂野生机。这股庞大而喧嚣的洪流，如同依附在巨鲸身上的藤壶，虽杂乱无章，却为整个西征大军注入了一股原始而磅礴的民间力量，也带来了日益沉重的管理压力。
中军帅帐在傍晚扎营时，王康的目光扫过舆图上标注的义从军大致方位和每日激增的数目，眉头微蹙。这股力量若放任自流，非但不能成为助力，反可能成为拖累甚至隐患。
“王湛。”王康的声音不高，却带着不容置疑的分量。
“儿臣在！”并州牧王湛立刻出列。他虽年轻，但多年治理并州、经历博望血战的磨砺，已颇具沉稳气度。
“尾随之义从，已逾四万，且仍在汇聚。此乃民心所向，亦是力量之源，然不可散漫无制。”王康手指敲了敲舆图，“着你总责整编事宜！依我晋军基础规制，暂编十营！每营四千人上下。营下仿战兵制，设部、曲、屯、队、什！选拔其中素有威望、勇力过人者暂代营校尉、军司马、军侯、屯长、队率、什长！首要之务，明确号令，整肃行伍，便于粮秣配给与行止协同！务必在抵达陇西郡前，初步成军！”
“儿臣领命！”王湛肃然应道，眼中闪过一丝跃跃欲试的光芒。统御如此庞杂却充满活力的力量，对他而言既是挑战，更是机遇。
王康的目光转向侍立在帐门附近的两名年轻身影，他们身着崭新的低级军官皮甲，眼神锐利而带着初生牛犊的锋芒。“邓艾！毋丘俭！”
“末将在！”两人齐声应诺，声音带着少年人特有的清越。
“着你二人，协助世子整编义从！邓艾，你心思缜密，长于条理，负责名册登记、营伍划分、粮秣初步核算！毋丘俭，你通晓武事，精于器械，负责协助选拔各级头目，督导行伍纪律，整饬器械马匹！”王康的话语简洁有力，给予明确的职责，“此乃尔等首次重任，务必用心！”
“末将定当竭尽全力，不负大将军所托！”邓艾与毋丘俭激动得脸色微红，抱拳的手因用力而指节发白。能在此倾国之战中，于世子麾下担此重任，是何等的机遇！
翌日清晨，当大军拔营的号角还在寒风中回荡，王湛便带着邓艾、毋丘俭以及一队精干的亲兵吏员，策马驰入了后方那喧嚣鼎沸、如同巨大市集般的义从军临时营地。
挑战是巨大的。四万余人，成分复杂，良莠不齐。有扶风耿援、耿宏兄弟这样带着数十名剽悍家丁、装备精良的豪强子弟；有敦煌张就率领的百余敦煌健儿，自带骆驼马匹，眼神锐利如鹰；也有像富农陈满那样，带着同乡百余青壮，赶着驮粮牛车，组织相对松散的队伍；更有大量独行的游侠、零散投军的青壮，如鲍出、祝衡等，散落各处。秩序松散，争道抢水、口角冲突时有发生。
王湛展现出了与其年龄不符的干练与沉稳。他并未急于强行划分，而是首先在营地中心竖起晋国公世子的大纛，设立临时点将台，以王康钧令的名义，召集各股势力的头面人物与自认勇力者。
点将台下，人头攒动，议论纷纷。扶风窦茂、窦生兄弟挤在前排，眼神热切；班武背着那个装着家传帛书的包裹，神情肃穆；冯逡按着腰间的旧剑，努力挺直腰板；金撰的商队护卫阵列整齐，显示出良好的素养。
王湛立于台上，声音清朗，借助简易的传声筒，清晰地传入嘈杂的人群：“奉晋国公大将军令！整编义从，共赴国难！凡我义从健儿，皆怀忠勇，然大军远征，非乌合可成！今依军制，暂编十营！营号暂以‘忠义’一至十营称之！每营四千众，下设五部，部辖二曲，曲辖五屯，屯辖二队，队辖五什！营设校尉一人，副尉二人；部设都尉一人；曲设军侯一人；屯设屯长一人；队设队率一人；什设什长一人！”
他顿了顿，目光扫过台下，带着一股无形的压力：“各级头目，不唯出身，只论勇力、威望与才干！愿担此责者，可自荐，亦可由众人推举！稍后于台前空地，设校场！自荐或推举之营校尉、副尉、都尉候选人，需当众展示武艺、骑射、统御之能！由本世子及幕府参军现场考较裁定！余下军侯至什长，由各营校尉、都尉自行于营内选拔报备！”
此言一出，台下顿时一片哗然，随即爆发出更大的声浪！不看出身，只论本事！这对许多怀才不遇的游侠、豪强旁支乃至普通富农子弟而言，无疑是天大的机遇！
“好！晋公英明！世子公道！”耿宏第一个振臂高呼，声如洪钟。
“正该如此！是骡子是马拉出来遛遛！”窦茂兴奋地拍着弟弟窦生的肩膀。
“我陈满推举本乡赵大勇为队率候选人！他力能扛鼎！”富农陈满也在人群中高喊。
“某家鲍出，愿自荐为一什之长！”鲍出按着刀柄，目光灼灼。
连抱剑冷眼旁观的祝衡，眼中也闪过一丝意动。
点将台侧，邓艾已指挥吏员迅速搭建起数张长案，铺开空白名册与笔墨，准备登记造册。毋丘俭则带着亲兵，在台前清出一大片空地，竖起箭靶，搬来石锁，划定区域，布置简易校场。效率之高，令旁观的军中老卒也暗自点头。
整编的序幕，在寒风中轰轰烈烈地拉开。自荐与推举的候选人轮番上场，或舞刀弄枪展示勇力，或策马飞驰开弓射靶，或大声呼喝指挥临时划拨的几十人小队演练进退。校场上呼喝声、叫好声、兵刃撞击声、马蹄奔腾声此起彼伏，场面热烈而有序。王湛端坐点将台，目光如炬，邓艾飞快记录着候选者表现，毋丘俭则严格监督着比试的规则与安全。
经过一整日的激烈角逐与王湛的最终裁定，十营义从军的骨架初步搭建完成。耿援、耿宏兄弟凭借家世威望和过硬武艺，分任忠义一营校尉和副尉；张就以其敦煌子弟的凝聚力与熟悉西域的优势，领忠义二营校尉；金撰以其庞大的物资支持和商队护卫的严密组织，被委以忠义三营校尉，负责统筹部分随军商队物资；窦茂、窦生兄弟分任忠义四营正副校尉；陈满虽武艺不精，但其组织乡党、提供后勤的能力突出，被任命为忠义五营校尉，专司部分辅助辎重转运；冯逡凭借一手不俗的剑术和沉稳表现，被擢为忠义六营一部都尉；鲍出如愿以偿，成了一名什长；祝衡沉默地接受了军侯之职。傅超傅充兄弟被任命为忠义七营的校尉副尉。其他几营也各有豪强子弟或勇力过人的游侠担任主官。班武则因身负重要图籍，被王湛特召入中军，暂在幕府听用。
虽然只是仓促搭建的框架，营伍内部还需磨合，但这四万义从军混乱无序的局面已大为改观。各营有了明确的统属，行军队列开始变得规整，喧哗争抢明显减少。王湛、邓艾、毋丘俭三人穿梭于各营之间，协调矛盾，分发初步划拨的粮秣与少量制式兵器（主要是横刀与长矛），确立联络旗号。这支庞大的民间力量，开始被纳入帝国战争机器的轨道。
数日后，大军行至陇山脚下，霜风愈烈。中军帅帐内炭火熊熊，驱散着深秋的寒意。王康正与吕布、赵云、马超、法正等将佐商议翻越陇坂、进入凉州后的行军细节及粮草接应点。帐帘掀开，王湛引着一人步入。
“父帅，此乃扶风班武。其先祖乃定远侯班勇。”王湛介绍道，“班武携先祖所着《西域风物志》投军，儿臣观其书，所载西域诸国地理、风俗、兵备甚详，尤于贵霜之事，多有实录。特引其来见。”
班武略显紧张，但眼神明亮，他解下背着的包裹，珍而重之地取出一卷用油布仔细包裹的帛书，双手奉上：“小人班武，拜见晋国公！此乃先祖定远侯当年经营西域时亲笔所录之《西域风物志》，内中详载葱岭以西山川地理、部族风俗、城邦强弱…更有关于贵霜国由来及其军备之记述。小人愿献于晋公，或于大军西征略有裨益！”
王康眼中精光一闪，接过那卷沉甸甸的帛书。帛书年代久远，边缘已磨损泛黄，但保存完好。他缓缓展开，班勇那刚劲有力的笔迹跃然眼前，图文并茂，记载详实。
“好！班氏忠烈，代有英才！”王康赞了一声，目光迅速扫过那些关于贵霜的记载，随即抬头看向班武，“你既携此家传宝策而来，想必熟稔其中内容。贵霜究竟是何来路？其国中情势如何？你且为孤与众将，细细道来。”
班武精神一振，深吸一口气，努力平复心绪，指着帛书上的图文，条理清晰地讲述起来：“禀晋公，诸位将军！据先祖所载及西域商旅传闻，贵霜国，其主体之民，乃古之‘月氏’人也！”
“月氏？”帐中诸将，除却法正等少数博览者，大多对这个名字感到陌生。
“正是！”班武点头，“月氏人本居我朝河西祁连、敦煌一带，乃游牧强族。武帝时，为匈奴冒顿单于所败，举族西迁！其大部越葱岭，进入河中之地（锡尔河与阿姆河之间），征服大夏国（巴克特里亚），遂于此建国。其国分五部，由五部‘翕侯’统领。约百年前，五部翕侯之一的贵霜翕侯‘丘就却’雄才大略，攻灭其余四翕侯，自立为王，国号‘贵霜’！其子阎膏珍继位后，更是大举南侵，攻占天竺西北富庶之地，疆域东起葱岭，西接安息（帕提亚），南抵天竺河（印度河），北控康居、大宛，幅员万里，实乃西域前所未有之霸主！”
帐内一片寂静，只有炭火噼啪作响。吕布、赵云等将领虽久经沙场，听闻此等跨越万里、灭国称雄的壮举，亦不由得心生凛然。
“其国人口，据商旅估算及零星记载，恐不下千万之众！”班武的声音带着凝重，“能战之兵，披甲持锐者，号称三十万！其军制，核心乃效仿安息、吸纳天竺而成。其最可怖者有二：一为‘具装铁骑’，人马皆披锁子重甲，甚至以铁叶覆马面，冲锋时如铁墙推进，寻常箭矢难伤！其二为‘战象军’，驱庞然巨象披挂皮革木甲，背负箭楼，其上弓弩手居高临下，象鼻獠牙冲阵踏营，声若奔雷，步卒遇之极易崩溃！”
听到“锁子重甲铁骑”和“战象”，连王康的眉头也微微蹙起。博望原上，袁绍的大戟士重甲步兵已让晋军付出代价，这贵霜的重甲骑兵规模恐怕更为庞大。战象更是中原军队极少遭遇的怪物。
“然，”班武话锋一转，指着帛书上一段小字注解，“其国虽大，根基未稳，隐患亦多！其民种族混杂，月氏人为贵，然被征服之大夏人、天竺人、塞种人、吐火罗人等，数目庞大，未必心服！其国所奉神只亦杂，有天竺之佛，有波斯之火祆，有月氏旧神，更有希腊遗神，教派林立，常生龃龉！其王庭对边远之地及附庸属国，控制亦非铁板一块，全赖武力威慑与利益输送维系。先祖曾言，此等大国，胜则气焰滔天，败则易生内乱崩解！”
“好！说得好！”王康击案赞道，眼中锐芒闪动，“班武，尔先祖之书，乃无价之宝！尔之解说，条理分明，切中要害！此战若胜，尔献书解惑之功，当为首勋！”
他站起身，目光扫过帐内诸将，也仿佛穿透帐壁，看到了外面那数万义从健儿：“贵霜，庞然大物耳！拥兵数十万，铁骑战象，看似不可战胜！然其内里，种族倾轧，教派纷争，附庸离心！此乃取死之道！而我大晋，上下一心，同仇敌忾！孤亲率二十万精锐（含前锋及义从）西征，更有尔等忠勇义士，万里相随！此战，非唯国力之较，更是意志之搏！”
王康的声音陡然拔高，带着一种感染人心的力量：“看看外面！看看那些自备粮秣马匹，抛家舍业随军西行的义士们！鲍出为孝义而战！班武为复先祖荣光而来！耿援、耿宏承继定远侯风骨！张就心系敦煌家园！冯逡欲振没落家声！窦茂、窦生志在马上取功名！陈满率乡党求富贵护乡土！金撰为国护商亦为己开生路！还有那独行仗剑，求心中公道的祝衡！更有千千万万的热血儿郎！”
“他们为何而来？”王康的目光如炬，扫视全场，“为的便是孤在龙首原上那十六字誓言！为的是我华夏子民，不再受胡虏欺凌！为的是子孙后代，能昂首挺立于这天地之间！贵霜纵有铁骑战象，纵有千万之民，然其不义之师，犯我疆土，戮我同胞，已是自绝于天！我大晋挟堂堂正气，举国复仇之志，此战，必胜！”
“必胜！”帐内诸将，包括年轻的班武，无不热血沸腾，轰然应和！帐外守卫的亲兵，亦被这激昂的气氛感染，挺直了腰板。
“班武！”王康看向这年轻的世家子，“孤命你暂入中军参赞，专司贵霜及西域诸国舆情讲解！随时备询！”
“谢晋公！小人定当竭尽所能！”班武激动地躬身领命。
王康大步走出帅帐。凛冽的寒风扑面而来，卷起地上的枯草。营火在暮色中连绵起伏，如同地上的星河。远处，新整编的义从军十营营地，灯火比前几日规整了许多，喧嚣中透着一股初生的秩序。更远处，是牛羊骆驼的围栏和辎重车辆的轮廓。
他望向西方，陇山巨大的阴影在暮色中如同沉睡的巨兽。翻过这座山，便是凉州，离玉门关，离那血火弥漫的西域战场，又近了一步。身后，是汇聚了国家意志与民间血气的二十万大军（含前锋及义从）。身前，是未知而强大的敌人。
“亡其国，灭其种…”王康低声重复着这浸透铁与血的誓言，声音虽轻，却仿佛带着千钧之力，融入这浩荡西行的滚滚洪流之中。