云小糖的箭停在半空。
她手指扣着弓弦，火焰在箭尖跳动，眼看就要射出，可就在这一瞬，地面猛地一震。脚下的石板裂开缝隙，尘土飞扬，那股力量来得又急又猛，直接把她后半步逼退。洛无涯反应极快，一把拽住她手腕，两人踉跄站稳。
白焰低吼一声，前爪抓地，尾巴绷直。
一道黑影从地下冲出，带起碎石和泥块，轰然落地。那东西全身覆盖暗青色鳞片，每一片都像刀刃般锋利，脊背上竖着骨刺，头颅狭长，嘴裂到耳根，露出森白獠牙。它的眼睛是纯黑的，没有瞳孔，却让人感觉被死死盯着。
空气一下子沉了下来。
云小糖迅速收弓，另一只手已经摸向储物戒。她把凤凰蛋往怀里塞了塞，确认还在。刚才那一震太突然，她差点脱手。
藏宝图在脑子里疯狂闪烁。
【检测到半神级生物！极度危险！】
红字一闪而过，紧接着弹出倒计时：【凤凰蛋孵化剩余：2小时13分】。
她没抬头，但能感觉到洛无涯的动作。他侧身一步，重剑横在胸前，剑身上的符文还在恢复中，光晕断断续续。他没说话，可站的位置刚好挡住她右翼。
白焰往前走了半步。
它体型比之前大了不少，可面对这只怪物，还是显得不够看。但它没退，反而喉咙里滚出一声低吼，像是在警告。
守护兽低头看了它一眼。
两人一兽就这么僵着，谁也没先动手。
几秒过去，守护兽忽然动了下耳朵。它的视线落在白焰额间那团火焰状的毛发上，动作顿了一下。接着，鳞片边缘泛起一丝微弱的金光，像是回应什么。
云小糖立刻察觉。
她不动声色，手指绕着发尾转了一圈，脑子飞快运转。藏宝图还在分析，可迟迟没给出弱点提示。这种级别的存在，系统也得花时间读取。
她悄悄传音：“别动。”
声音很轻，只有洛无涯能听见。
洛无涯皱眉，但没反驳。他知道这时候乱动就是送命。
白焰的毛炸起来了，肌肉紧绷，可它没往后看，依旧盯着守护兽。额头那团毛发越来越亮，像是被什么东西唤醒。
守护兽缓缓张嘴，发出一声闷响，不像吼叫，倒像是……叹息？
它的头垂得更低了些，黑色的眼睛里闪过一丝波动，像是记忆被翻动。然后它抬起一只前爪，轻轻拍在地上。
震动传来。
墙角那个黑袍人被气浪掀飞后一直没醒，现在整个人贴在岩壁上，滑落在地。那把扭曲的匕首掉在一旁，冒着黑烟，显然是用邪法炼制的。
云小糖扫了一眼，认出来了——真是她之前掉落的防御塔零件改造的。这人居然能拆解九品灵器残骸，手段不简单。
但现在不是追究这个的时候。
守护兽重新看向他们，目光在三人之间移动。最后，又落回白焰身上。
“它好像……认识你？”云小糖小声说。
白焰没回头：“本大爷也不知道。”
但它语气有点虚。其实它心里也不踏实，只是死要面子不肯承认。
云小糖眯眼。她发现守护兽每次看到白焰额头的纹路，动作就会慢半拍。这不是巧合。
她忽然压低声音，装出害怕的样子：“好可怕啊……我们是不是闯进不该来的地方了？”
这话一出，洛无涯立刻接戏。
他冷哼一声：“怕什么？不过是个看门的。”
话音刚落，守护兽的脑袋明显偏了一下，像是被“看门”这两个字戳中了什么。
云小糖嘴角微微一扬。
有门。
她继续演：“你说它是守门的？那它应该不会随便伤人吧？”
“谁知道。”洛无涯冷笑，“万一看门看得太久，脑子坏了呢？”
守护兽喉咙里滚出一声低鸣，这次不是威胁，倒像是……委屈？
白焰突然开口，声音低沉：“别说了。”
它往前走了一步，仰头看着守护兽，然后发出一声短促的吼叫。那声音不凶，反而带着某种节奏，像是在呼唤。
守护兽安静了。
它低下头，鼻尖几乎碰到白焰的额头。那团火焰状的毛发亮到极致，金光顺着纹路蔓延开来。守护兽的鳞片也开始共鸣，一层淡淡的光晕荡开，像是水面涟漪。
云小糖屏住呼吸。
藏宝图终于更新提示：【血脉同源波动确认，建议保持静止，等待记忆碎片浮现】。
她轻轻拉了下洛无涯的袖子，示意别轻举妄动。
时间一点点过去。
守护兽的眼中凶光褪去，取而代之的是一种复杂的情绪。它看了白焰很久，忽然用鼻子轻轻碰了下它的额头，像是在确认什么。
然后，它转身走向光茧。
那只悬浮在半空的蓝色光茧，表面布满裂痕，正微微颤动。守护兽伸出爪子，小心翼翼地碰了下茧壳，动作轻得像在碰婴儿的脸。
光茧晃了晃，蓝光闪了一下。
守护兽回头看了他们一眼，这次眼神不再冰冷。它缓缓趴下，把身体横在光茧前方，像是在守护，又像是在……投降？
云小糖松了口气，但没放松警惕。
她走到洛无涯身边，低声说：“它不是敌人。”
“不确定。”洛无涯盯着地面，“它要是真想护蛋，刚才就不会让我们进来。”
“可它也没杀我们。”云小糖摇头，“而且它对白焰有反应。这事没那么简单。”
白焰走回来，站在她旁边，尾巴轻轻甩了甩：“我觉得它……可能认识我妈。”
这话一出，两人都愣了。
云小糖看向它：“你妈？你不是被丢在毒圈边缘的吗？”
“我是被捡的。”白焰声音低了些，“但我记得一点事。小时候有人抱着我逃，后面有很多人在追。她把我藏进草堆，自己跑出去引开那些人……最后再也没回来。”
它抬头看向守护兽：“她的额头上，也有这样的火焰纹。”
云小糖沉默了。
她忽然意识到，这件事背后牵扯的东西，可能比她想象的更深。
藏宝图还在运行，数据流不断刷新。突然，地图边缘跳出一行小字：【检测到隐藏阵法残留，来源：三百年前炼器宗禁地】。
她心头一跳。
炼器宗？那是她前世待过的地方。
难道这只守护兽，和当年的事有关？
她还没来得及细想，守护兽忽然抬起头，望向洞穴深处。
那里传来一阵轻微的脚步声。
云小糖立刻警觉。她一把将凤凰蛋塞进内袋，右手按上储物戒。洛无涯也抬起了剑，眼神锐利。
脚步声越来越近。
一个身影从拐角走出。
那人穿着灰袍，手里提着一盏灯，灯光昏黄，照出一张苍老的脸。他看见他们，愣了一下，随即露出苦笑。
“你们……真的进来了。”
云小糖眯眼打量他。
这不是敌人。气息很弱，像个普通老头。但她不敢放松。
“你是谁？”她问。
老人叹了口气：“我是最后一个守巢人。”
他看向守护兽，眼神复杂：“它等这一天，等了三百年。”