风卷着沙粒打在脸上，云小糖眯了下眼。
她没停下脚步，手指在耳垂上轻轻一压，那颗黑点还在，只是比刚才跳得更急。寄生虫被压制住了，但感应越来越强，像是有什么东西正在靠近。
前方灰雾翻滚，能见度不到五步。藏宝图在脑子里亮着，红点一闪一闪，标着“秘法相关物质”的位置就在三里外。
白焰走在最前面，尾巴拖在地上，步伐有点晃。它从进毒圈开始就不对劲，呼吸变重，毛色也暗了一圈。
洛无涯落在最后，手一直按在剑柄上。他的腿伤没好透，走路时膝盖会突然一沉，但他一声没吭。
“快到了。”云小糖说。
话音刚落，白焰猛地跪倒，四肢抽了一下，张嘴呕出一大滩黑紫色的液体。腥臭味立刻弥漫开来，连空气都像是被腐蚀出了波纹。
云小糖冲上前，蹲下来扒开那些呕吐物。里面有一片金属残片，表面泛着暗金色的光，边缘不规则，像是从什么东西上硬掰下来的。
她用玉簪尖挑起那片金属，脑子一动，启动万物藏宝图。
【叮~检测到高阶炼器残留物，成分与‘秘法残页’载体相同，建议回收】
她眼神一紧，把金属片收进储物戒。
“虎崽子，撑得住吗？”她伸手摸了摸白焰的额头，烫得吓人。
白焰甩了甩头，喉咙里发出低吼，勉强站起来，可四条腿还在抖。
洛无涯这时候走上前，从背包夹层里掏出一块锈迹斑斑的碎片，递过来：“这个……我三年前在毒雾爆发中心捡的。”
云小糖接过一看，形状不一样，但材质几乎一样。她刚想再扫描一次，藏宝图自己弹出提示：【材料匹配度98.7%，疑似同一批次产物】
她抬头看向洛无涯：“你什么时候发现这东西不对？”
“一直觉得不对。”他说，“当时整个区域都被炸成了空地，只有这块金属没被毁。它埋在地下三米深，周围全是焦土，但它一点没氧化。”
云小糖盯着那块碎片，脑子里飞快转着。
三年前，神女陨落，时空震荡，毒雾第一次爆发。那时候烬渊大陆还没现在这么乱，很多地方还能住人。可从那天起，毒圈就开始扩张，资源点不断消失。
而现在，这种金属又出现在毒圈边缘，还和秘法残页是同一类材料。
不是巧合。
有人提前把这东西埋下去了。
而且目的明确——等某个时机触发。
“所以秘法不是临时写的。”她低声说，“它是计划的一部分。从三年前就开始铺路了。”
洛无涯点头：“守夜人内部有鬼。那个戴令牌的黑影警告我们别用神血，可能不是为了杀我们，而是怕仪式真的完成。”
两人对视一眼，都没说话。
白焰突然低吼起来，脑袋朝前方偏了偏。
那边雾气涌动，地面开始轻微震动。远处传来一声嘶吼，像是某种大型异兽在靠近。
“毒圈要缩了。”云小糖站起身，“我们必须赶在它合拢前拿到样本。”
她扶住白焰的肩膀，让它靠在自己身上。一人一兽继续往前走，速度比刚才慢了不少。
洛无涯走在侧翼，剑已经出鞘一半。他时不时回头看一眼，总觉得后面有人跟着。
风越来越大，吹得衣服贴在身上。空气里的腐蚀味越来越浓，呼吸都有点刺痛。
走了不到半里，白焰又吐了一口，这次吐出来的血里还带着细小的金属颗粒。它的体温更高了，走路全靠云小糖撑着。
“你是不是吃了什么？”云小糖问。
白焰摇摇头，喉咙里发出呜咽声，像是在回应她。
云小糖忽然想到什么，调出藏宝图，切换到“体内扫描”模式。这是她前几天才解锁的功能，专门用来查装备融合状态，没想到现在派上了用场。
画面一出来，她瞳孔一缩。
白焰胃部有一小块金属残留，正在缓慢释放能量波动，频率和刚才那片完全一致。
“它中毒了。”她说，“不是普通的毒，是这种金属在它体内反应，激活了某种机制。”
洛无涯皱眉：“会不会是之前在古宅的时候沾上的？”
“不可能。”云小糖摇头，“那时候我们全程防备，连空气都过滤过。而且这金属是主动嵌入组织的，像是……被吸收进去的。”
她想起白焰三个月前被捡到时的样子。那时候它奄奄一息，浑身都是伤，额头上那团火焰纹也不亮。她救它回来，喂了几天灵草汤才醒。
难道那时候就已经被种下了？
“先往前走。”她说，“这里不能停。”
三人继续推进，每一步都踩在松软的毒土上，脚印很快就被雾气吞没。
又走了一段，藏宝图突然震动。
【前方三十步，检测到高强度能量源，形态未知】
云小糖抬手示意停下。
她闭眼，让藏宝图把信号放大。画面里出现一个模糊的轮廓，像是某种装置，半埋在地下，表面刻着和秘法残页一样的符文。
“找到了。”她说。
就在这时，白焰突然剧烈抽搐，整只虎直接瘫在地上，嘴里不停往外冒血沫。它的爪子抓着地面，肌肉绷得像石头。
“虎崽子！”云小糖扑过去按住它。
藏宝图疯狂报警：【宿主生命体征下降！检测到外来能量入侵！是否启动净化程序？】
她正要确认，洛无涯突然喊了一声：“小心！”
一道黑线从地面窜起，直奔云小糖面门。她本能地侧头，那东西擦着脸颊飞过，钉进后面的树干，发出“滋”的一声，树皮立刻开始发黑脱落。
是毒针。
洛无涯一把将她拉开，同时挥剑斩断第二根射来的线。那根线断成两截，掉在地上冒起青烟。
“有人在动手。”他低声道，“躲在雾里。”
云小糖抱着白焰，迅速后退几步。她的手伸进储物戒，摸出几块废铁片和一根兽筋。
【叮~可合成为‘反追踪烟雾弹·Lv1’，材料充足，是否合成？】
“确认。”
掌心一热，一枚灰色小球出现。她抬手就往声音来向扔去。
轰的一声，烟雾炸开，浓得连雾气都分不开层次。
“走！”她拽着白焰往目标点冲。
洛无涯紧跟其后，剑横在身前，随时准备格挡。
三步、两步、一步！
他们终于冲进能量源所在的位置。
那是一个半埋在地下的金属台，表面布满裂痕，中央凹陷处放着一块完整的金属板，上面刻满了符文，和残页上的文字一模一样。
云小糖伸手就要拿。
白焰却突然挣扎起来，用尽力气撞向她，把她推开。
下一秒，金属台边缘亮起一圈红光，一道光束扫过他们刚才站的位置，地面瞬间融化出一条深沟。
“它知道危险。”洛无涯喘着气说。
云小糖看着白焰，它已经快睁不开眼了，可还是死死盯着那块金属板。
她慢慢蹲下，从戒指里取出刚才回收的金属片，轻轻放在掌心。
藏宝图再次提示：【建议合成：远古解码核心·未命名】
她还没来得及反应，耳边传来一声闷响。
回头一看，洛无涯单膝跪地，重剑插在地上支撑身体。他的手臂上多了道伤口，正往外渗黑血。
“中招了。”他说，“那根线带追踪毒，已经开始蔓延。”
云小糖立刻摸出一颗丹药塞进他嘴里。
“撑住。”
她低头看着手中的金属片，又看向台上的金属板。
两者在共鸣。
这片土地，这个装置，这些金属，全都指向同一个源头。
而白焰体内的东西，就是钥匙。
她抬起手，准备把金属片按向台面。
白焰突然发出一声凄厉的吼叫。