夜风卷着沙粒打在脸上,白焰的背脊颠簸得厉害。云小糖贴着它的毛,手按在腰间的温养袋上。凤凰蛋还在发热,像是催她快点。
基地的火光已经看不见了。
刚才那一幕却还在眼前——她站在高台上,底下人喊着“跟着你干”,眼睛亮得像能烧穿毒雾。可她知道,热闹不会持续太久。烬渊大陆从不给谁喘息的机会。
她的手指滑过储物戒,藏宝图自动展开。整片西北荒原铺开,两个红点正在闪烁。
【神秘部落(可交易)】
【神兽巢穴(Lv5守护兽)】
前者标着绿色箭头,后者是红色警告三角。两者相距不到十里,一个在沙谷底部,一个盘踞山顶。这种布局不常见,要么是天然形成,要么就是人为安排。
她没急着下判断。
“你又盯着那玩意看。”白焰的声音打断思绪,“眼睛都快贴进去了。”
“别废话。”她说,“赶路。”
“赶什么路?刚回来连口水都没喝,又要往外冲。”白焰尾巴甩了甩,“别人以为你是铁打的,其实你灵气早就见底了。”
“补过丹了。”她回了一句,“不影响。”
“影响不影响你自己清楚。”白焰低哼一声,“再说了,那边可是禁地边缘。三年前一支十人小队进去,只爬出来一个疯子,嘴里一直念‘骨头会走路’。”
云小糖没接话。
她记得那个疯子。当时他在营地外徘徊,双手插进土里,像是在挖什么。后来被人绑起来送进了隔离区。第二天早上,守卫发现他的指甲全没了,地上全是抓出来的字:**不要相信地图**。
这事后来被压下去了。
但她清楚,那不是发疯。那是有人在他脑子里种了东西。
现在,她的地图偏偏指向那里。
“你觉得我在冒险?”她忽然问。
“我觉得你在找死。”白焰说,“但每次你说要去哪,最后都真能挖出点东西来。上次熔火弓材料,上上次防御塔核心,连凤凰蛋都是你在废墟里捡的。”
“所以呢?”
“所以本大爷认命了。”它加快脚步,“反正你也不会听劝。”
云小糖嘴角动了动,没笑出来。
远处的地势开始变化。平坦的沙地逐渐隆起,裂出几道深沟。空气中多了股味道,像是铁锈混着陈年木头腐烂的气息。
藏宝图提示更新:【前方三公里进入信号干扰区,导航精度下降30%】
她立刻取出一枚小型罗盘,这是用三块废弃指南针合成的【定向仪·初级版】。指针微微晃动,但方向稳定。
“还能用。”她说。
“你总有办法。”白焰冷笑,“捡破烂捡出个百宝箱。”
话音刚落,地面轻微震动了一下。
两人同时停下。
不是塌陷,也不是地震。更像是……某种东西在地下移动。
云小糖翻身下来,蹲在地上把手掌贴住沙面。温度比周围低,而且有规律地起伏,像心跳。
“下面有东西。”她说。
“要挖吗?”
“不急。”她收回手,“先记位置。”
她打开储物戒,取出一块刻好坐标的石片丢进去。这是她最近养成的习惯——凡是可疑地点,一律标记回收。以前靠运气活,现在她要让整个烬渊变成可管理的资源网络。
白焰甩了甩头:“你还真把自己当管理员了。”
“不然呢?”她重新爬上虎背,“躺着等人杀上门?”
一人一虎继续前行。
天边泛起灰白色,黎明将至。毒圈的紫光退到了极远的地方,像一条沉睡的蛇。
就在这时,藏宝图突然弹出新提示:
【检测到异常能量波动】
【来源:未知】
【建议规避路径已生成】
路线立刻偏移了十五度,绕开一片看似普通的沙丘。
云小糖眯起眼。
那片沙丘表面平整,没有任何生命痕迹,连风都不曾吹皱它的表面。正常情况下,没人会觉得那里有问题。
但她信地图。
“改道。”她说。
白焰调转方向,贴着沟壑边缘走。每一步都踩得稳,爪子陷入沙中又迅速拔出。
走了约莫两百米,身后传来一声闷响。
回头望去,刚才经过的沙丘猛地塌陷,沙流如瀑布般灌入地底。片刻后,一只巨大的骨爪破土而出,缓缓收了回去。
“……”白焰沉默几秒,“刚才那是什么?”
“不知道。”云小糖盯着屏幕,“但地图提醒了,说明它不想让我看见。”
“谁不想让你看见?”
“想吃我们的东西。”她收紧缰绳,“走快点。”
队伍提速。
接下来的路程再没发生异动,但气氛变了。云小糖不再频繁查看地图,而是每隔几分钟就扫一眼四周。她的手始终搭在储物戒边缘,随时准备抽装备。
白焰也安静下来,耳朵不断转动,捕捉风里的动静。
终于,在太阳完全升起前,他们抵达第一目标外围。
沙谷入口立着两根石柱,上面刻着扭曲的符号。风吹过时,那些纹路仿佛在蠕动。
【神秘部落(可交易)】的红点就在柱子后面三百米处。
“有人。”白焰低声说。
“不止。”云小糖眯眼,“至少八个活动热源,两个在屋顶巡逻,六个分散在中央帐篷附近。没有小孩,也没有老人。”
“全是壮年?”白焰皱眉,“这不像部落。”
“像据点。”她说,“或者陷阱。”
她取出一副单筒望远镜——由三块碎镜片和一段铜管合成的【侦察仪·简易型】。视野拉近,看清了营地布局:中央是座圆形帐篷,外圈分布六间小屋,所有门窗都朝内开。墙上挂着兽皮,但纹理不对劲,太规整了,像是人工绘制的。
更奇怪的是,所有人穿的衣服颜色一致,灰褐色,袖口缝着黑色布条。
“没见过这个派系。”她说。
“要不要直接冲进去?”白焰舔了舔牙,“我一巴掌能拍倒三个。”
“不行。”她收起仪器,“我们不知道他们有没有背后势力。万一惹出幽冥殿那种级别的对手,基地刚稳住的局面就得崩。”
正说着,藏宝图再次刷新。
新的红点出现,来自山顶方向。
【神兽巢穴(Lv5守护兽)】
【当前状态:休眠】
【倒计时:01:47:23】
“还有不到两个小时。”她计算着,“我们必须在这之前决定先打哪个。”
“当然是先谈交易。”白焰说,“省力气。”
“可交易不代表安全。”她提醒,“他们可能根本不想交换,只想套情报。”
“那你打算怎么办?”
她没回答,反而问道:“你还记得司徒明月给的清心露吗?”
“带了。”白焰从颈侧毛发里叼出一个小玉瓶,“她说万一遇到精神控制类的东西,滴一滴就行。”
“好。”她接过瓶子,“等会儿我先进去探路,你在外面待命。如果我没传信号,你就往天上放火球。”
“要是你出不来呢?”
“我会出来。”她说,“我从来没失手过。”
白焰盯着她看了几秒,忽然笑了:“行吧,主人。这次算你狠。”
她跳下虎背,整理了下衣领,把熔火弓缩小塞进戒指。只留下一把短匕首别在腰后。
走向石柱时,她顺手摸了下发尾。
这是她的习惯动作,每次要做危险决定时都会这样。
刚踏进门槛,帐篷里走出一个人。
男的,三十岁上下,脸上有一道斜疤,从左耳延伸到下巴。他穿着和其他人一样的灰褐衣服,但胸前多了一枚铜牌。
他停下来看她,眼神平静,没有敌意也没有欢迎。
“外来者。”他说,“你来做什么?”
“交易。”云小糖扬了扬手中的玉瓶,“我知道你们缺药。”
男人盯着她看了五秒,忽然开口:“你身上的气味很特别。”
“什么气味?”
“像是……刚从死人堆里爬出来。”他说,“还带着火的味道。”
云小糖没动。
远处树丛中,一片暗紫色的衣角轻轻晃了一下,随即被风吹散。