云小糖站在岩石平台西侧,指尖还残留着枯藤复苏时的微温。她低头看了眼储物戒,那株刚合成的清心藤幼苗已经被收了进去,叶片轻颤,清香若有若无地飘散出来。
白焰耳朵竖着,喉咙里滚出一声低吼。
她顺着它的视线望过去,林子里的草丛还在动。不是风,风从断崖上方吹下来,带不起那么低矮的植被晃动。而且那片区域,藏宝图上没有标记任何生物活动轨迹。
“先别搬了。”她开口,声音不大,但足够让几个正在垒石墙的队友停下动作。
一人直起腰,抹了把汗:“怎么了?”
“那边有问题。”她指向林中那片起伏的绿影,“白焰发现了动静,还没靠近,先集中物资。”
那人愣了一下,还是转身去喊另外两个同伴。四个人很快把刚砍下的枯树拖到平台中央,围成一圈,留出前后两条通道。一个队员爬上旁边一块高岩,蹲下身子盯着林子方向。
云小糖走到白焰身边,蹲下摸了摸它额头的金纹。温度正常,能量波动平稳,说明威胁还没进入攻击范围。
“能判断是什么吗?”她低声问。
白焰没回应,只是尾巴绷紧,爪子在石头上划出几道浅痕。
她站起身,扫视四周。平台地势确实不错,背后是绝壁,正面视野开阔,左右两侧有碎石堆作掩体。但现在什么都没有,连一扇门都没有。要是真有东西冲上来,他们只能靠熔火弓和长矛硬拼。
可刚才那截枯藤……她脑子里转得飞快。
前世在炼器宗,她翻过一本残卷,讲的是远古时期一种能净化瘴气的灵植,名为“净心藤”,后来因为大陆灵气枯竭灭绝了。眼前这株虽然等级是Lv0,但属性几乎一致。如果能种活,以后解毒丹的炼制成本会大幅下降,队伍在毒圈里的行动时间也能延长。
关键是,这种藤蔓长大后可以缠绕建筑形成天然屏障,甚至能感应敌意生物靠近。
她捏了捏手指。材料现在只有这一份,没法再合成第二株。得等下次空投或者找到新的枯藤源才行。
“姐,你说那里面会不会是之前追我们的那些异兽?”守在高岩上的队员忽然出声。
云小糖眯眼看了看。距离太远,藏宝图也没刷新危险提示,应该不是同一群。而且那晚的异兽体型更大,步伐更重,地面会有明显震感。现在的动静很轻,像是有什么东西在缓慢移动。
“不像。”她说,“更像是……探路的。”
话音刚落,林子里的草丛突然静了下来。
所有人屏住呼吸。
三秒。
五秒。
什么都没出来。
“走了?”有人小声问。
“没走。”白焰猛地抬头,鼻翼翕张。
云小糖立刻抬手示意安静。她慢慢后退几步,靠近平台边缘的一块凸起岩石,顺手从地上捡起一块拳头大的碎石。
三十步外的林缘,一片叶子缓缓落下。
然后,一只爪子伸了出来。
灰褐色,带着暗色斑纹,指甲尖锐,轻轻拨开挡路的草叶。接着是另一只。再然后,一个脑袋探了出来。
不是异兽。
是一只瘦骨嶙峋的野猫,皮毛脏乱,右耳缺了一角。它蹲在原地,警惕地打量着平台上的一切,尤其是白焰。
“就这?”搬石头的队员松了口气,“一只流浪猫而已,吓我一跳。”
“别放松。”云小糖没动,“它不该出现在这里。”
这片区域靠近毒圈边缘,普通动物很难存活。这只猫不仅活着,还能悄无声息地接近平台,说明它要么适应了低浓度毒雾,要么……被人驯养过。
她盯着那只猫的眼睛。瞳孔收缩得很小,像针尖一样,反射着冷光。
这不是野生的反应。
白焰低吼了一声,往前踏了一步。
野猫立刻炸毛,转身就要往林子里钻。
“拦住它!”云小糖喝道。
守高岩的队员反应最快,抄起一根削好的木矛甩了出去。木矛擦着猫尾飞过,钉进泥土,激起一串尘土。野猫受惊猛窜,却被提前布置的绊索勾住后腿,扑倒在地。
它挣扎着想爬起来,动作却突然僵住。
因为它看到云小糖已经站在了它面前。
她蹲下身,伸手抓住它的后颈。野猫本能地扭头要咬,却被她另一只手轻轻按住头顶,力道不大,却让它动弹不得。
“乖点。”她说,“我不杀你。”
她仔细检查它的身体。脖子上有道旧伤疤,愈合方式不自然,像是被金属环长期摩擦造成的。爪缝里有黑色粉末,闻起来有点像空投箱外层的防护涂层。
这猫接触过求生者装备。
更关键的是,它身上没有毒雾侵蚀的痕迹,反而有种淡淡的药味,像是某种草药熬煮后的残留。
“你是谁放出来的?”她问,知道它不会回答。
但她必须确认一件事。
她从储物戒取出一小撮灵灰土,撒在野猫面前。这是合成熔火弓剩下的边角料,含有微量灵能,普通生物会本能排斥。
野猫嗅了嗅,居然伸出舌头舔了一下。
云小糖眼神一沉。
能主动吸收灵能杂质的动物,只有两种可能:一是变异体,二是被人用特殊手段改造过。
她拎着猫回到平台,扔在地上。白焰凑过来闻了闻,喉咙里发出警告般的呼噜声。
“它有问题。”她说,“不能放。”
“可它就是个猫啊。”队员挠头,“咱们又不是抓宠物的。”
“它是探子。”云小糖盯着那双细瞳,“有人在监视我们。”
空气一下子冷了下来。
刚才还热火朝天的建设现场,瞬间安静。四个人互相对视,脸色变了。
“谁会盯上我们?”有人问。
“不知道。”她站起来,拍掉手上的灰,“但从现在起,所有物资进出都要登记。采集路线不能重复,晚上轮流值守。另外——”她看向白焰,“今晚你守第一班。”
白焰甩了甩尾巴,算是答应。
她走到平台边缘,望着远处的林子。阳光斜照,树影拉长。那只野猫被关在一个临时搭的笼子里,缩在角落发抖。
她没注意到的是,在林子更深的地方,一块半埋入土的石碑静静立着,表面刻着一道扭曲的符文。符文中央,有一滴暗红色的液体正缓缓渗出,滴落在碑底的苔藓上,瞬间被吸收。
而藏宝图的最边缘,一个从未出现过的红点,悄然亮起。