三日后,帝都城外一处僻静的庄园内,一架由米特尔家族秘密豢养的、以风属性魔核驱动的私人“云帆舟”悄然升空。
这艘飞舟体积不大,但装饰奢华,速度极快,且具备一定的隐匿功能,是长途旅行的上佳之选。
墨鳞与云韵站在舷窗边,望着下方逐渐缩小的加玛圣城。
雅妃并未前来送行,但飞舟内一应俱全的物资和舒适的环境,无不体现着她的细心安排。
“走吧,韵儿。”墨鳞收回目光,看向身旁的云韵。
云韵今日换下了一贯的月白裙袍,穿着一身便于行动的淡青色劲装,青丝束成简单的马尾,少了几分宗主的雍容,多了几分江湖儿女的干练飒爽,却依旧难掩那绝代风华。
她轻轻点头,美眸中带着一丝对未知旅程的期待。
云帆舟化作一道流光,向着出云帝国的方向疾驰而去。
飞舟穿越连绵的山脉、广袤的平原,数日之后,下方的景致开始悄然变化。葱郁的绿色逐渐被一种灰蒙蒙的色调所取代,空气中开始弥漫起一股若有若无的、带着淡淡腥甜的奇异气息。
远方的天际,也笼罩着一层不散的淡紫色薄雾,显得诡异而神秘。
“我们进入出云帝国境内了。”云韵走到窗边,望着下方的景象,柳眉微蹙,“这里的天地能量,似乎都带着一丝……毒性。”
墨鳞也感受到了。这里的灵气远不如加玛帝国纯净活跃,反而混杂着各种阴寒、腐蚀性的能量因子,寻常修士在此修炼,恐怕事倍功半,甚至容易走火入魔。
难怪出云帝国在斗气修炼的整体水平上,一直弱于加玛帝国。
“毒师的天堂啊。”墨鳞感叹一句。在这种环境下成长起来的修炼者,不走毒道反而奇怪了。
又飞行了大半日,飞舟开始降低高度。前方出现了一座巨大的城市轮廓。城市依山而建,城墙并非常见的青灰色,而是一种暗沉的黑褐色,仿佛浸染了无数毒素。
城市上空,那淡紫色的毒瘴愈发浓郁,阳光透过瘴气,投下斑驳诡异的光影。
“前面就是出云帝国边境的重镇——万毒城了。”云韵指着下方的城市说道,“我们在此降落,步行入城吧。飞舟太过显眼。”
墨鳞点头同意。云帆舟在城外一处隐蔽的山谷中缓缓降落。两人收拾妥当,墨鳞将飞舟收入纳戒,便与云韵一同向着万毒城走去。
越是靠近城池,那股奇异的气息便越是浓重。道路两旁的植被也显得颇为怪异,多是色彩鲜艳、形状奇特的毒花毒草,空气中飞舞的昆虫也带着斑斓的色泽,一看便知身怀剧毒。
偶尔有行人经过,大多面色带着一种不健康的苍白或青灰色,眼神冷漠而警惕,身上隐隐散发着各种刺鼻或甜腻的气味。
城门口盘查的卫兵,装备倒也精良,但眼神阴鸷,检查过往行人时,手指间隐约有幽光闪烁,似乎随时准备施展毒功。
缴纳了一笔不菲的入城税后,两人顺利进入城内。
万毒城内的景象,更是让墨鳞大开眼界。
街道宽阔,但地面并非青石板,而是一种暗红色的坚硬泥土,踩上去有种奇特的粘稠感。两旁的建筑风格粗犷诡异,多用各种兽骨、毒虫甲壳作为装饰,店铺门口悬挂的招牌也千奇百怪:“五毒炼心堂”、“腐骨断肠散”、“七步销魂阁”……光是名字就让人不寒而栗。
空气中弥漫着各种难以形容的复杂气味,有毒草的腥香、毒虫的腥臊、以及某种东西腐烂的酸臭,混合在一起,形成一种令人头晕目眩的怪味。寻常人在此待久了,恐怕都会中毒。
街道上的行人熙熙攘攘,但氛围却与加玛帝国截然不同。这里的人大多行色匆匆,彼此间保持着警惕的距离,很少见到欢声笑语。许多人身上都佩戴着各种毒物饰品,或是腰间挂着毒囊,或是袖中藏着毒针。一言不合,便可能毒粉弥漫,暗器横飞。
“果然是一国风情养一方人。”墨鳞低声对云韵道,“在这里,不会用毒,恐怕寸步难行。”
云韵微微颔首,神色平静,但体内斗气已悄然运转,一层无形的气罩将两人笼罩,隔绝了大部分污浊的空气和可能存在的无形之毒。
她斗皇的气息内敛至极,但那份久居上位的从容气度,依旧让一些心怀不轨之徒不敢轻易靠近。
两人沿着主街缓缓行走,饶有兴致地观察着这座毒师之城的独特风貌。
他们看到有摊贩在当众演示各种毒药的威力,将活蹦乱跳的野兽毒得顷刻毙命,然后大声吆喝叫卖;有店铺门口挂着悬赏榜,求购某种稀有剧毒或是能解奇毒的灵药;甚至还有公开的“斗毒”擂台,两名毒师相隔数丈,互相喷射毒雾、投掷毒镖,败者往往浑身溃烂,惨不忍睹,而围观者却纷纷叫好,显得兴奋异常。
“弱肉强食,在这里体现得淋漓尽致。”云韵轻声道。这里的规则简单而残酷,一切都与“毒”挂钩,实力为尊。
墨鳞目光扫过那些神色麻木或是狰狞的行人,心中暗叹。在这种环境下长大,人性中的阴暗面被无限放大,也难怪出云帝国之人在外名声不佳了。
不过,他也发现,这座城市虽然危险,却也有其独特的秩序。一些规模较大的店铺,如药材行、拍卖场等,守卫森严,无人敢轻易闹事。
显然,在混乱的表象下,依然有着强大的势力在维持着基本的规则。
“我们先找家客栈住下,打听一下消息。”墨鳞对云韵说道。小医仙具体在出云帝国何处,他并无确切线索,只能慢慢寻找。
云韵点头同意。
两人避开那些看起来就十分危险的店铺,寻找了一家看起来相对干净、规模也不小的客栈“百毒不侵居”走了进去。
客栈掌柜是个干瘦的老者,眼神浑浊,手指发黑,显然也是个用毒高手。他打量了墨鳞和云韵一眼,尤其是在气质出众的云韵身上多停留了片刻,眼中闪过一丝诧异,但并未多问,只是沙哑地报出了房价。
“要一间上房。”墨鳞递过金币。既然两人关系已经亲密无间,在外行走,住一间房也更为方便和安全。
“一间?”掌柜愣了一下,看了看墨鳞,又看了看他身旁戴着面纱却难掩绝色的云韵,露出一个暧昧的笑容,“客官,我们这有专门为道侣准备的‘鸳鸯毒池’套房,内有温泉可解百毒,效果极佳,要不要试试?”
云韵闻言,面纱下的俏脸微红,好在有面纱遮挡。
墨鳞也是哭笑不得,这出云帝国,连客栈都这么“特色”吗?他连忙摆手:“不用了,就一间上房。”
“好吧。”掌柜悻悻地收起金币,递过一把黑木钥匙,“三楼左转,天字房。提醒二位,晚上尽量别出门,城里不太平。”
“多谢。”墨鳞接过钥匙,和云韵一同上了楼。
进入房间,陈设简单,但打扫得还算干净。房间不大,只有一张床铺,一张桌子和两把椅子。
墨鳞仔细检查了一番,确认没有隐藏的毒物或窥探装置。
“这出云帝国,果然名不虚传。”墨鳞推开窗户,看着外面灰蒙蒙的天空和诡异的城市景象,感叹道,“在这里找小医仙,怕是要费一番功夫了。”
云韵走到他身边,轻声道:“既来之,则安之。小医仙妹妹既然选择来此,必有她的道理。我们慢慢打听,总会找到线索的。”
墨鳞点点头,很自然地伸手揽住她的腰肢:“嗯,有你在,我心里踏实多了。”
窗外,万毒城笼罩在淡淡的毒瘴中,显得光怪陆离。
而寻找小医仙的旅程,就在这片充满危险与机遇的毒物国度,正式开始了。