刘备神色困惑:“军师此言何意?”
诸葛亮从容道:“主公有所不知,亮对相面之术小有研究。观魏延面相,此人难言忠心,可任用但不宜委以重任,望主公明察。”
“相面之术?”
刘备颇感惊讶:“军师竟也通晓此等秘术?”
诸葛亮谦逊一笑:“不过是粗略涉猎,不足挂齿。”
“那依军师之见,我的面相如何?”
刘备忍不住追问。
诸葛亮含笑答道:“主公有贵人之相,前途不可估量。”
听到贵人之相四字,刘备心中暗喜,受用非常。
对诸葛亮关于魏延的评价,自然也深信不疑。
既然军师如此说,那便依军师之意。
刘备最终采纳了诸葛亮的建议。
诸葛亮轻摇羽扇,眼中闪过一丝难以察觉的深意。
议事毕,诸葛亮拖着伤腿离开军府,乘独轮车返回住所。
阿亮回来啦!
两位贤淑女子迎上前来。
二人接过车驾,将诸葛亮引入厅堂。
这么晚,大姐二姐还未用膳?
诸葛亮见桌上饭菜未动,关切问道。
此二女正是他的两位胞姐。
大姐诸葛兰,二姐诸葛梅。
昔年诸葛亮欲联姻荆州世家,曾将大姐许配蒯氏子弟蒯祺,二姐许配庞家公子庞山民。
不料水镜书院订婚之日,曹烁血洗书院,致使二人未婚夫婿双双殒命。
诸葛亮投奔刘备前,将两位姐姐安置于江陵。
如今随刘备败退至此,又因曹烁致残,只得由姐妹二人照料。
我们姐妹俩自然要等你回来一起用饭。
诸葛兰浅笑着为他摆好碗筷。
诸葛梅斟了杯酒递过去。
望着两位姐姐,诸葛亮握着筷子却难以下咽,眼眶渐渐湿润。
阿亮怎么突然哭了?两位姐姐面露疑惑。
想起当年在徐州老家,我们五姐弟最后一次同桌吃饭的情景。
如今子瑜兄长和季明弟弟都被曹贼所害,再难全家团聚,心里实在难受。
他拭着眼泪,声音哽咽。
诸葛兰与诸葛梅闻言也红了眼眶,低头默默拭泪。
诸葛亮突然挺直腰背,咬牙道:大姐二姐不必伤心,我发誓定要手刃曹烁,为兄长弟弟 ** !
非是姐姐不信你。诸葛兰轻叹,只是刘皇叔如今损兵折将困守江陵,自保尚且艰难,遑论复仇?
阿姐放心,有我在,江陵至少能守半年。
刘璋的蜀军已过江州,二十日内必至荆州。
两州联军八万,背靠长江天险,占尽地利人和。
此番我定要让曹贼铩羽而归!他眼中闪着笃定的光芒。
诸葛梅却忧心忡忡:这些年来你从未胜过曹烁,此战事关重大,还是谨慎些好。
被这般质疑,诸葛亮脸色微沉。刚要反驳,诸葛兰已将饭碗塞到他手中:公务暂且放放,饭菜要凉了。
满腹韬略无处诉说,诸葛亮只得闷头扒饭。
五天后,荆州万余水师从柴桑、夏口撤离至江陵。
刘备故技重施,命人在江面铺设铁索,封锁南北航道,以阻魏军水师进犯。
眼见荆州军主动放弃柴桑、夏口,襄阳北面威胁尽除,曹烁亲率八万大军自襄阳南下,直扑江陵。
与此同时,文聘、甘宁统领的水师沿江西进,兵不血刃连克柴桑、夏口等要地。
时值暮春,十万魏军水陆并进,会师于江陵城外。
曹烁当即下令在城池西北东三面扎营,形成合围之势。
中军帐内——
将军...殿下神机妙算,刘备果然弃守了沿江诸城。
如今后顾之忧已解,可全力攻打江陵。
曹操一时仍改不了口,称自己儿子为总觉别扭。
殿下!
夏侯渊霍然起身:八万将士随时可踏平江陵!
众将纷纷请战,都想在新晋魏王面前建立功勋。
曹烁轻抿酒水,望向谋士:奉孝、德纲可有良策?
郭嘉正色道:间军司急报,韩遂兵败陈仓,马腾追击时中伏身亡。
吕布趁机收马超为义子,吞并西凉军,实力骤增。
预计三五月内,其必尽取关陇。
我军须速破江陵,全取荆州方为上策。
帐中诸将闻言哗然。
另据报,刘璋所率蜀军已至江州,二十日内将出三峡入荆。
我们必须尽快攻下江陵,绝不能让刘表叔侄顺利会师,否则这场战役将陷入长期僵持,对我军极为不利。
曹操指向益州方位,眉头微皱。
曹烁听完众人建议,面色从容地询问起江陵城的防御部署。
郭嘉随即禀报:刘备派李严、邢道荣等将领分别驻守四座城门,令人意外的是魏延未被安排守北门,反而由刘磐担此要职。
据探子回报,魏延原本主动 ** 驻守北门,却被诸葛亮以需要休整为由婉拒,最终举荐刘磐负责北门防务。
听完汇报,曹烁眼中精光闪动,心底已有破城之策。
诸位勿忧,江陵城中早有暗棋,必将助我军一举攻克城池!
曹烁嘴角浮现意味深长的笑意。
暗棋?
在场将领精神为之一振。
曹操好奇询问:不知殿下在城中安排了何人作为内应?
正是魏延。
曹烁轻抿酒水,淡然说道。
这个答案让众人面面相觑,郭嘉忍不住追问:殿下如何确定魏延会配合我军行动?
此事无需多问。
曹烁挥手示意,你立即派人到城中散布传言,就说诸葛亮向刘备进谗,声称魏延天生有反骨不可重用,因此才不让他驻守北门。
这番安排令郭嘉大感诧异。
殿...殿下如何得知诸葛亮说过魏延长有反骨的评语?
郭嘉惊讶得有些结舌。
曹烁嘴角微扬,露出神秘莫测的笑容:此事暂且不便明言,你只需将谣言散布出去,务必闹得沸沸扬扬,让全城百姓都知道。
郭嘉虽然满腹疑惑,但也只能遵命行事。
稍后。
曹烁转而看向黄忠:汉升,让你家公子黄叙过来一趟,本王想给他个建功立业的机会。
黄忠再次露出困惑的表情。
......
江陵城西侧的军营中。
正在喝闷酒的魏延越喝越气,将酒坛重重砸在桌案上。
诸葛孔明!不就是我在长坂坡质疑你烧桥断路的计策,导致我军将士被困吗?
没想到你如此心胸狭隘,竟在主公面前胡说什么我天生反骨,中伤我的名声,破坏主公对我的信任!
可恶,实在可恨——
魏延越想越气,猛一发力,把整张桌案都掀翻在地。
还有你,刘备!
既然重用我,就该知道我魏延的才能远胜你那不成器的侄子刘磐!
可你居然轻信诸葛亮的无稽之谈,把我晾在一边不予重用!
刘备啊刘备,看来是我看错你了,你实在令人失望——
魏延满脸愤懑,又拎起一坛酒正要痛饮。
这时亲兵匆忙进帐禀报:将军,营外有位自称您旧相识的人求见。
旧识?
魏延略一迟疑,挥手道:让他进来。
片刻后,一个身着黑衣,头戴斗笠的男子低调入帐。
文长,别来无恙。
男子摘下斗笠,含笑拱手。
黄叙?
魏延认出眼前的年轻人,不由惊呼出声。
当年黄忠镇守长沙时,他还是太守韩玄麾下的一名小校。
因年纪相仿,魏延与黄忠之子黄叙有些交情,勉强算得上是故交。
黄忠投效曹烁后,黄叙与父亲分属敌对阵营。此刻他竟夜闯江陵城登门造访,魏延不禁惊诧。
黄叙,你好大的胆量!
魏延眉峰骤聚,五指已按上剑柄。
黄叙从容笑道:魏兄莫非不顾往日情谊,要拿我向刘备请功?
有何不可?
魏延霍然起身,周身杀气隐现。
那不过是黄泉路上先行为魏兄扫榻相候。
魏延闻言神色微变,从话中品出弦外之音:此话怎讲?
魏兄素来机敏,何须点透?黄叙轻晃酒盏,诸葛亮为救那村夫,连养子都可舍弃。如今他构陷魏兄脑后生有反骨,主公会如何处置?
魏延身形微颤,寒意顿生。
来人,备酒!
魏延撤手离剑,立时换了副热络面孔。
黄叙暗自舒气,从容举杯浅酌。
诸葛虽进谗言,但主公明鉴万里,至多不予重用,岂会加害?
明君?黄叙嗤笑,若真圣明,怎会因谗言将魏兄这等将才闲置?岂非自打耳光?
魏延一时语滞。
魏兄乃刘备麾下第一虎将,自襄阳护驾至江陵,忠心可鉴。如今却让刘磐那庸才镇守北门要地,此等昏聩之举,哪配称明主?
冷酒入喉,黄叙目光灼灼:魏兄盖世之才,当真愿为这般庸主肝脑涂地?
黄叙满腔愤慨,将魏延遭遇的不平之事一一道明。
魏延被刺到痛处,拳头骤然攥紧,眉间怒意陡生。
他的信念,已然不稳。
黄叙缓缓铺陈时,目光悄然观察魏延神色变化,见其动摇,便知曹烁教他的说辞果然见效。
“魏王把魏延的心思算得分毫不差,当真神机妙算……”
黄叙暗自惊叹。
魏延强压怒气,拱手急问:“黄兄弟,依你之见,我该如何?”
黄叙早已等这句话,心中大喜。
他却不动声色,慢悠悠啜一口酒,淡然吐出二字:
“降魏!”
魏延神色骤变。
黄叙放下酒杯,起身肃然一揖:
“事已至此,我也不瞒魏兄。”
“魏王对兄极为器重,特命我潜入江陵,前来劝降!”
这番话令魏延又惊又喜。
“我不过一无名之辈,魏王竟会看重我?”
魏延难掩惊喜。
“魏王言,魏兄勇猛善战,名将之才堪比家父!”
“魏王还说,兄这般豪杰,为刘备殉死实属可惜。”
“若愿归顺,必助兄封侯拜将,名留青史!”
黄叙越说越激昂,似也被曹烁之言感染。
魏延猛然起身,眼中震撼惊喜交加。
曹烁,堂堂魏王。
天下诸侯,皆如草芥,被他横扫荡平。
那是一位智谋通天、武艺绝伦、近乎传说的雄主。
这般神人,竟对他魏延——一个不受刘备重用、如蝼蚁般的小将,如此赏识!
此刻,魏延受宠若惊,恍如梦中。
樊城那场大火吞噬了多少荆州百姓的性命!
他们南逃江陵时,竟裹挟十余万襄阳百姓充当肉盾。
那两个外乡来的家伙,何曾将我们荆州人当人看!
魏将军,你也是荆州子弟,难道还看不清那二人不是在护佑荆州,而是在祸害荆州吗?
你当真要继续助纣为虐,帮着他们残害同乡?
黄叙怒声喝问。
魏延浑身一震,如遭雷击。
过往种种在脑海中闪现:刘备的所作所为,诸葛亮的一道道计谋...
他突然惊觉,这对主臣手上沾染的荆州鲜血,竟比那位北方雄主还要多。
刘玄德!
你偏信那山野村夫,猜忌忠良,是为不义!
你视我荆州百姓如草芥,是为不仁!