士兵们强撑倦意，再度摆开防御阵势。城外依旧鼓噪震天，喊杀声如潮水般从黑夜中涌来，似有千军万马即将扑向南门。
又折腾了半个时辰。
震耳欲聋的喧嚣戛然而止。天地重归寂静，东方已泛起鱼肚白——天快亮了。曹军竟又是虚张声势。
刘备一拳砸在城垛上，切齿道：曹烁这奸贼，到底在玩什么花样！
陈登进谏道：主公，曹烁不过是疲兵之计。我军大可置之不理。
刘备正欲采纳，徐庶却厉声反对：万不可掉以轻心！曹贼九次佯攻后若来一次真攻，而我军未及布防，南门必陷！
刘备悚然惊醒。徐庶随即献计：可分兵昼夜两班轮守，既能养精蓄锐，又可防患未然。
妙计！刘备抚掌冷笑，且看曹贼如何徒劳折腾！君臣相视大笑时，没人注意到陈登眼底闪过的晦暗神色。
当夜，刘军便分作两班开始轮守。
连续五夜，曹军每隔半个时辰便发动一次骚扰性进攻。
刘备早有准备，以静制动，任其挑衅。
……
第五日黄昏。
城内张灯结彩，喜乐喧天，一场盛大的婚礼正在举行。
与此同时，曹军大营内，数万将士悄然列阵。
一张张年轻的面孔上，杀意凛然。
大耳贼，对不住了，今夜又要坏你的好事。
曹烁嘴角微扬，挥手示意：亮出地道！
命令下达，白袍兵迅速掀开一座营帐，露出幽深的洞口。
恐怕大耳贼做梦都想不到，我们会暗中掘通地道进城，让他喜事变丧事。
曹操凝视着漆黑的地道，语带讥讽。
曹休听令！
曹烁目光转向身旁的族弟。
末将在！
曹休踏步上前。
你率部从地道潜入寿春，务必打开东门接应大军。
此战成败，全系于你身！
曹烁重重按住曹休肩膀，眼中满是托付之意。
曹休肃然抱拳：末将必以性命相搏，为大军夺下城门！
话音未落，曹休纵身跃入地道，两百名白袍精锐紧随其后。
曹烁翻身上马，锐利的目光刺破夜色，直指东门。
全军备战！
待北门得手，立即攻入寿春，片瓦不留！
……
寿春城东门附近，陈宅后院。
一个地道口赫然暴露在月光下。
陈登在地道口来回踱步，不时探头查看，眉宇间隐现忧色。
陈兄，既是你的妙计，何须多虑？
我们既能瞒过刘备，暗中挖掘地道，今日必能取胜。
蒋干在一旁笑着安抚道。
陈登神色稍缓。
刘备久经战阵，自然防备曹烁挖掘地道攻城，早于城墙各处埋下大缸监视地下。
陈登献计让曹烁每夜佯攻，以锣鼓声掩盖挖掘动静。
这才得以在刘备眼皮底下秘密挖通地道。
此计成败关键在于城内接应。
若无内应，即便掘通地道也可能偏离方位而暴露。
陈登预先为曹烁规划地道路线，将自家府邸设为出口作为掩护。
突然，地道传来响动。
曹休手提环首刀跃出地道，白袍士兵接连涌出。
陈登松了口气。
陈兄，此乃曹休将军，乃大将军族弟。
蒋干上前引见。
陈登连忙行礼。
曹休赞许道：陈元龙果然守信。你有功于曹家，大将军必厚赏。
此言令陈登更加安心。
陈登拔剑肃然道：时不我待，请曹将军随我速取东门！
府门洞开。
曹休策马率白袍精锐沿主街直扑东门。
东门城头。
刘辟正按剑巡视。
自下邳突围后，他以忠诚赢得刘备信任，在损兵折将之际担起重任。
这位黄巾出身的将领忽然警觉：今夜曹军为何停止擂鼓？
夜色笼罩下的城楼一片沉寂。
刘褘独自伫立城头,凝望着漆黑的远方。
忽然,身后传来杂乱的脚步声。
朦胧月光下,一队黑影正向东门疾驰。
哪营人马？速报口令！
刘褘瞬间警醒,右手已按在剑柄上。
阴影中走出骑马的陈登:将军勿惊,是我。
原来是陈先生。
刘褘松开佩剑,笑问:这般时辰,先生不在州府饮宴,来此何干？
特来请将军开城,共投明主。
陈登森然一笑,径直道明来意。
刘褘先是一怔,继而大笑:先生真会说笑——
笑声未落。
暗处的曹休骤然现身。
寒芒破空,利箭疾射。
十余步外,刘褘猝不及防。
箭矢狠狠扎入腹中。
刘褘痛呼着栽向垛口,厉声道:陈登！你意欲何为？
刘备刻薄寡恩,我今弃暗投明！
陈登振臂高呼:曹将军,此时不攻更待何时！
曹休挥舞长刀:白袍军,夺门！
暗处立时杀出两百精兵,如潮水般涌向城头。
刘褘这才惊觉,陈登竟已暗中归顺曹操,要献城邀功。
天杀的叛徒！
这些曹兵怎会入城？莫非生了翅膀不成？
刘褘忍痛挺起身子:快传警报！死守城门！
为时已晚。
主将负伤,守军大乱。
精锐白袍军突然杀到,转眼便将千余守军击溃。
刘辟被五花大绑按倒在地。
“陈登！主公待你恩重如山，你竟敢背主求荣， ** 之徒！”刘辟目眦欲裂地怒吼。
陈登神色淡漠：“刘备眼里只有诸葛亮，何曾正眼看过我？我——”
寒光闪过。
曹休的刀锋划破夜幕。
噗呲！
刘辟的头颅滚落在地。
陈登猛地倒退两步，惊骇地望着曹休。
“与叛徒多费唇舌作甚？”曹休甩去刀上血珠，厉声喝道：“开城门！放吊桥！燃烽火！迎大将军入城！”
白袍军踏过遍地尸骸，沉重的城门在嘎吱声中洞开。
刹那间烽火燎天，将寿春东门照得亮如白昼。
“曹氏一族，都是这般冷酷无情么......”陈登盯着刘辟尚未僵直的尸身，指尖微微发颤。
城外魏营。
冲天火光映亮将士们激动的面孔。
“好个曹休！真乃我曹家虎子！”曹烁振戟长啸：“全军冲锋！但凡抵抗者——格杀勿论！”
“杀！！！”
排山倒海的呐喊震得大地颤抖。
营门轰然洞开。
铁甲洪流裹挟着血腥气，朝烈焰熊熊的东门席卷而去。
城楼最高处，玄色曹字大旗猎猎招展，撕破了淮南的夜空。
“十日攻克寿春......主公，二公子又缔造神话了！”郭嘉抚掌大笑，眼角泛起泪光。
曹操却怔怔望着烽火，摩挲着腰间玉佩喃喃道：“这般惊天伟业......当真是我曹操的骨血？”
冀州、河北、下邳、徐州......如今连淮南也要纳入版图。
这一连串雷霆般的胜利，竟让这位乱世枭雄恍惚觉得——那个战无不胜的年轻人，莫非是天神转世？
寿春天空，血色云霭弥漫。
州衙深处。
礼毕，新娘甘梅已被引入洞房。
厅堂之上，刘备正受群臣贺拜。
戴、何、文等淮南豪族尽至，给足颜面。
刘备笑意盈面，徐州之败似已抛却，关张之殇亦暂忘怀。
诸位安心！
只要刘备一息尚存，定与曹贼血战到底，绝不令其涂炭淮南！
他举盏豪言，意气风发。
愿随明公死战！
刘使君仁德，淮南百姓皆仰赖明公！
必能诛灭曹贼，庇佑一方！
世家名士们纷纷附和，谀词如潮。
刘备大笑，仰首饮尽。
宴席愈发热闹。
主公，吉时将过。
陈到低声提醒。
刘备这才惊觉新人独候，再饮恐失仪态。
列位尽兴，恕某失陪。
他拱手作别，众人肃立相送。
陈到搀扶下，刘备步履微晃走向内室。
眼前浮现甘氏姣好容颜。
较之糜氏尤胜三分，天终不负我......
他眯眼含笑，志得意满。
报——大事不好！
惊慌呼喊骤破旖旎。
刘备不悦回首，只见廖化踉跄奔入。
今夜不是你值守巡城？何以如此狼狈？
刘备脸色阴沉，沉声质问。
报！东门已被攻破，曹军杀入寿春城了！
廖化单膝跪地，嗓音嘶哑地喊道。
轰！
这消息如同惊雷炸响，大堂内瞬间骚动。
众人无不惊慌失色，面面相觑。
东门失守？
绝无可能！若有敌军攻城，刘辟将军怎会不提前示警？
刘备面露震惊，一把拽起廖化追问。
是陈登那叛贼！他暗中放曹军入城，突袭斩杀刘辟将军，东门才沦陷得如此突然！
廖化带着哭腔道出 ** 。
刘备只觉脑中轰鸣，胸口如遭重击，喉间涌起一股腥甜。
陈登...居然也背叛了他？
先是糜竺，现在又是陈登！
你们这些狼心狗肺之徒！我刘备待你们不薄，你们竟一个个背信弃义！
究竟为何！
刘备双眼通红，发出撕心裂肺的怒吼。
陈到急忙插话：就算陈登反叛，曹军又怎能悄无声息潜入城中？
属下也不明白，但曹军确实已经杀进来了。
我军节节败退，根本抵挡不住，眼看着就要杀到州府了！
廖化焦急万分地喊道。
话音未落，府外已传来阵阵惨叫。
侍卫慌张闯入：主公！曹军铁骑已出现在主街，看旗号是曹烁亲自率军！
刘备呼吸一滞，踉跄着连退数步。
堂中那些世家子弟早已吓得魂飞魄散，纷纷夺路而逃。
毕竟曹烁残杀世家的凶名，谁人不知？
如今这尊杀神都要打上门来，此时不逃，更待何时。
曹烁，你这凶狠之徒，非要置我刘备于死地不可！
简直欺人太甚！
刘备由惊转怒，抽出佩剑下令：全军集合，随我诛杀此贼！
他甩开陈到等人，作势要冲出去。
主公，绝对不可！
寿春失守已成定局，眼下应从水路撤离！
陈到拦住刘备劝说道。
廖化也附和道：主公，暂避锋芒方可重整旗鼓。若意气用事，谁来复兴汉室？
刘备却充耳不闻，厉声喊道：我岂能再忍辱负重？今日誓与寿春共存亡！
陈到与廖化交换眼神，强行架起刘备撤离。
放开我！我要与曹烁决一死战，践行结义誓言！
刘备虽激烈反抗，却未真正挣扎，任由二人挟持。
出府后便顺从地跨上战马，在亲卫护送下向西城水门疾驰。
行至半途，刘备突然惊呼：夫人还在州衙！
陈到这才想起仓促间遗漏了甘夫人。
廖化护送主公先
陈到当即调转马头。
叔至！
刘备拉住他，沉声道：绝不能让甘氏像糜氏那样落入曹烁之手。必要时......
他做了个手势，眼中寒光闪现。
末将明白。
陈到领会意图，策马飞奔离去。
州衙内，混乱不堪。
府中，新嫁娘甘梅独自坐在喜榻上，红绸盖头早已掀开，指尖攥紧了嫁衣的袖口。窗外杂乱的脚步声和惊叫声透过雕花窗棂传来。