我死死盯着墨鸢手中那枚破碎的蜡丸，指尖触到它湿冷黏腻的残壳，像是从尸腹中抠出的心脏。
雨水顺着窗棂滑落，在烛火下泛着青灰的光，将秦篆“急”字泡得肿胀模糊，仿佛正一寸寸融化在命运的浊流里。
京观，用头颅筑成的景观。
这是草原上最野蛮的炫耀，是胜利者对失败者最极致的羞辱。
现在，这柄屠刀悬在了我的巡史头上。
我的笔杆子，竟要成为边地豪酋向我示威的血祭。
“他们想做什么？”柳媖吓得脸色惨白，声音都在发颤，袖口微微抖动，像一片被风吹乱的竹叶。
我没回答她，而是转身走向墙上那副巨大的《大秦舆图》。
指尖划过咸阳城池的轮廓时，传来粗麻布面的涩感；一路向西，群山如铁链绞紧陇西郡那片崎岖之地——我重重按下去，指节发出一声闷响，仿佛压住了一头垂死挣扎的困兽。
他们封锁了驿道，射杀了我的信风骑，甚至学会了用铜网对付我的飞鸢。
这不是一次冲动的暴行，而是一场蓄谋已久的围猎。
猎物，是我刚刚建立起来的，延伸至帝国最末梢的监督体系。
他们在演一出戏，一出“挟史逼诏”的戏。
他们要用我三名部下的性命，逼着咸阳，逼着嬴政，承认他们世代盘踞的“土皇帝”地位，承认帝国的律法在这片土地上必须拐弯。
“大人，末将请命！”轲生不知何时已站在门口，一身劲装裹着杀气，靴底还沾着昨夜泥雨的气息，眼中燃着复仇的火焰，“给我五十信风骑，三日之内，我必将人带回！”
我缓缓摇头，目光依旧锁死在地图上那片绝地。
窗外雷声低滚，如同远古巨兽在云层中翻身。
“不，现在去，是送死。”
轲生的拳头捏得咯吱作响，墨鸢的眼神也冷得像冰。“那我们……”
“他们既然要演戏，我们就把这场戏唱得更大。”我转过身，声音里没有一丝温度，话出口时，连烛焰都似乎凝滞了一瞬，“他们以为扣住了人质就赢了？他们怕的从来不是救兵，他们怕的是真相。他们怕那些被他们踩在脚下、连名字都快被遗忘的黔首，知道自己原来可以发出声音。”
我回到案前，铺开三张崭新的竹简，墨香混杂着杀气，在烛火下升腾，鼻腔里满是松烟焦苦与铁锈般的腥意。
“柳媖，拟令！”
我的声音在寂静的国史馆中回响，清晰而冷酷，撞上梁柱又反弹回来，像一道判决的余音。
“第一道《巡史通牒》，以国史馆名义，告陇西诸县百姓。就说，被困三位巡史所查‘虚籍冒粮’一案的账册底本，早已通过飞鸢传回咸阳。凡家中曾被豪强虚报户口、冒领粮饷、强占草场者，皆可到最近的亭舍，具名画押，以为铁证。国史馆将一一核录，待天子圣裁！”
柳媖的笔尖一顿，随即明白了我的意图。
那一瞬间，她笔锋微顿，墨滴坠落，在竹简边缘绽开一朵乌黑的花。
这是釜底抽薪！
豪酋们能封锁山道，却封不住人心。
这道通牒等于告诉所有被压迫的羌汉牧民，你们的仇家就在眼前，而咸阳的刀已经为你们磨好。
“待此事了，当在国史馆前立一石碑，凡有冤者皆可书名其上，谓之‘草野之声’。”我低声补充，目光扫过空荡的庭院，仿佛已看见那石碑沐浴晨光的模样。
“第二道《巡史通牒》，发往与陇西接壤的凉州，指名送给当地十五家豪族。将他们历年隐匿田亩、偷逃赋税的估算数字，一并列上。告诉他们，朝廷本欲彻查，但念其过往有功，若能在十日内主动至郡守府自陈其事，补缴税款，可既往不咎。若执迷不悟，陇西之事，便是他们的前车之鉴！”
轲生眼中一亮，喉结滚动了一下，像是吞下了惊雷。
这是敲山震虎，离间分化！
那些与陇西豪酋暗通款曲的邻居，看到这份“黑名单”，只会想着如何自保，而非出手相助。
一个摇摇欲坠的联盟，最怕的就是内部的猜忌。
“第三道《巡史通牒》……”我顿了顿，拿起笔，亲自在竹简上写下一行行扭曲如蚯蚓般的胡文，笔尖刮过竹片，发出沙沙的声响，如同毒蛇爬过枯叶。
写完后，我吹去未干的墨迹，那墨痕在灯影里泛着幽蓝的光泽。
“用胡汉双语写就，派人想办法，扔到匈奴右贤王的帐前。告诉他，大秦巡史在陇西死一日，陛下的大军便会提前一日出塞北伐。让他自己掂量，是看着南边的羌人坐大，还是趁机捞些好处。”
墨鸢那双古井无波的眼睛里，第一次露出了惊异之色。
这是驱虎吞狼！
将一桩内部叛乱，变成一局多方博弈的棋。
三道通牒，如三支无形的利箭，划破雨夜，射向千里之外的西部边陲。
我没有派出一兵一卒，却仿佛派出了千军万马。
五日后，消息雪片般飞回。
陇西山砦之内，已有被奴役的牧民在夜里偷偷凿开石墙，试图为被困的巡史送去清水和糌粑——那水带着井底的寒气，糌粑粗糙却温热，是黑暗中最真实的触碰。
凉州那十五家豪族，有两家当夜便派心腹快马加鞭，直奔咸阳而来，美其名曰“自陈过往，以表忠心”。
最妙的是，一支匈奴的百人游骑，仿佛是嗅到了血腥味的狼群，突然出现在陇西边境，以“追猎逃奴”为名，突袭了其中一个豪酋的牧场，闪电般掠走了上百头牛羊，还留下话来：“听说你们这儿要打仗了，我们先替秦皇收点军粮！”
那几个原本铁板一块的豪酋，瞬间乱了阵脚。
我冷笑着将探报拍在桌上，纸页翻飞的声音清脆如骨裂。
“时机到了。”
我转向轲生：“点齐三十名信风骑精锐，伪装成贩盐的商队，沿渭水西进。记住，缓行，不要暴露身份。”
我又看向墨鸢：“从现在起，启用‘火漆印连缀法’。我发出的每一道军令，都用特制的火漆印，前后两道命令的印纹必须能完美咬合，缺一不可。以防有人截杀信使，伪造军令，设下埋伏。”
“此法去年平夜郎叛时曾用过一次，陛下批过‘权宜可行’四字朱批。”我补了一句，语气平静，却让墨鸢
“轲生在外，你为我目。”我对墨鸢道，“三组飞鸢哨，日夜轮替升空，用我们定下的加密音序，随时向我通报方位。”
第七日夜，咸阳的雨终于停了。
一轮残月挂在天际，清冷如霜，洒在湿漉漉的屋瓦上，泛着银鳞般的微光。
一只浑身湿透的飞鸢，力竭般撞在国史馆的窗棂上，羽毛滴着水，发出“嗒、嗒、嗒”的轻响，腿上绑着的细小竹管里，只有一片写着三个字的桑皮纸。
祭山神。
我瞳孔骤缩，指尖触到那纸片时，竟感到一阵刺骨的寒意，仿佛那三个字本身就在渗血。
这是最后的通牒，也是死亡的宣告。
他们要在黎明时分，用我三名巡史的血，来祭拜他们信奉的野神，彻底斩断咸阳伸向此地的手。
我没有片刻犹豫，换上朝服，执剑令直奔章台宫。
嬴政正在批阅从北地郡传来的边报，烛光映着他沉静的脸庞，眉宇间闪过一丝不悦，却并未发作，只是沉声问：“要多少兵？”
我摇头，将一份早已拟好的羊皮卷呈上。“陛下，十骑足矣。”
他挑眉，接过羊皮卷。
“陛下可还记得三个月前，那支打着‘追奴’旗号深入陇西的匈奴游骑？”我低声道，“他们‘不慎’遗落的腰牌与这枚虎符，皆出自同一私印——臣早已命细作拓模存档。”
我从袖中取出一枚小小的虎符，呈到嬴政面前。
青铜冰冷，纹路深刻，右贤王私帐的印信在烛火下一闪，宛如活物睁眼。
“此为三策，”我躬身道，“其一，墨鸢已测算出山砦后山的山脊方位，我在咸阳早已备下七枚‘天火雷’，以硝石、硫磺、赤磷混合而成。只需一道飞鸢指令，便可由预先埋伏的人手远程点燃。届时七火并发，红光冲天，如流星坠地，羌人愚昧，必以为是天神降罚，阵脚自乱。”
“其二，轲生所率三十骑，已在山下二十里处待命。趁敌混乱，以烟雾弹为掩护，十人突入，救出巡史，二十人接应断后。”
“其三，”我再次举起虎符，“救人之后，当众掷出。所谓私通匈奴的铁证，比千言万语更有力。”
嬴政的目光从羊皮卷移到那枚虎符上，深邃的眼眸里，有欣赏，有惊奇，更有一丝被点燃的炽热。
他凝视了许久，忽然一掌拍在案上，大笑道：“好一个‘天火降罚’！好一个借刀杀人！姜月见，你就用你的这些妖法，去告诉陇西那帮蠢货，谁才是这片土地真正的神！”
黎明前最黑暗的时刻，陇西祭坛的火光照亮了半边天。
就在豪酋首领高举牛角杯，准备将祭酒洒在三名被捆绑的巡史身上时，异变陡生！
只听一连串沉闷的爆响，山砦后方的山脊之上，七团巨大的红色火球接连炸开，拖着长长的尾焰，如愤怒的龙目，从天而降！
整座山谷被映得一片血红，空气中弥漫着硫磺与焦肉的气味，大地颤抖，连岩石都在呻吟。
“天……天神发怒了！”
羌人惊恐地跪倒一片，连那些手持刀兵的私兵也吓得魂飞魄散，兵器落地之声叮当作响。
混乱中，数道黑影如鬼魅般突入祭坛，浓烈的白烟瞬间弥漫开来，呛得人睁不开眼，喉咙发痒，仿佛吸入了地狱的灰烬。
不过十数息的工夫，烟雾散去，三名巡史已然无踪。
为首的豪酋又惊又怒，刚要下令追击，一枚带着风声的虎符便旋转着飞来，“当”的一声砸在他面前的石阶上，火星四溅。
当他看清虎符上那熟悉的匈奴印信时，他身旁的一名同伙，当场双腿一软，瘫倒在地。
背叛与猜疑的毒液，在这一刻彻底引爆。
三日后，嬴政的诏令传遍帝国西部。
凡曾参与围困巡史的豪酋，一律削爵夺地，家人贬为官奴；凡在此次事件中曾为巡史提供帮助的羌汉牧民，皆授田百亩，赐铁制农具。
我将所有卷宗归档，在最外面那卷《陇西平乱纪要》的首页，我提笔写下：笔尖上的血，比刀刃更锋利。
因为它写下的，是再也抹不去的名字。
窗外，第一缕晨曦越过终南山，照亮了咸阳城，也照亮了国史馆门前那块新立的“草野议事碑”。
我看着碑上那“与朝堂同光”的字迹，心中前所未有的踏实。
我以为，用一场天火震慑了边地的狼，却惊醒了咸阳宫里一条沉睡更久的龙。
那枚虎符……终究是我亲手放出去的棋。
如今它回来了，带着血，也带着风暴。