烛火摇曳，把那张巨大的地图照得忽明忽暗。上面沟壑纵横，城池密布，在我眼里却变成了一张巨大的棋盘。哎呀，这不就是现实版的策略游戏嘛！
龟兹是那个自以为是的，楼兰是陷入困境的，而我呢，嘿嘿，就是那个执棋的人，在幕后操控一切。
别人看到的是兵临城下，是边疆燃起的烽火狼烟，我看到的，却是一场早就设定好结局的沙盘推演。胜负早已注定，只是他们还没看明白罢了。
九月十六，敦煌驿馆的深夜静得可怕，连灯芯燃烧的噼啪声都听得清清楚楚。
墨鸢和轲生站在我对面，表情严肃得像要上战场。
我的手指在地图上划过，最后停在了龟兹西南边，那片在地图上毫不起眼的盐湖。
兵法上说，攻心为上。我的声音在密室里显得格外清晰，但在攻心之前，得先打断他们的腿。龟兹最得意的就是他们的铁骑，这就是他们最粗壮的大腿。
墨鸢的眼睛多尖啊，立刻抓住了关键：马蹄铁！他们的锻造技术离不开碱水淬炼除锈，否则新打的马蹄铁不出三天就会生锈，把马脚都弄伤。
没错！我赞许地点头，但我们不能亲自出手。大秦的巡行吏，怎么能当土匪呢？我们要让这件事，看起来像一场。
我把一张新画的图纸推到轲生面前：这东西叫沙地集露架，晚上能凝结水珠，聚沙成泉。你挑三个最机灵的巡行生，假扮成关中商人，混进盐湖周边的村子。就说可怜他们干旱，免费教这个方法。但这个方法有个……我故意顿了顿，看着轲生眼睛亮起来的样子，引水渠必须经过几处特定的沙丘，才能聚拢天地灵气。而那几处沙丘，恰好是盐湖作坊水源的上游。
轲生一句多余的话都没问，深深鞠了一躬，把图纸收进怀里：三十天之内，龟兹的上万匹马，都会寸步难行。
他转身离开，身影消失在夜色中，像一滴墨融进了大漠。
两天后，九月十八，咸阳的加急文书像催命符一样到了，送信的驿卒脸都吓白了。
是李斯亲笔写的，每个字都带着雷霆之怒：陛下非常生气，已经命令上将军蒙恬整顿军队准备出发，问你为什么拥兵自重，隐瞒军情不报！
营帐里的将领们听到这个消息，脸都吓成土黄色了。这可是杀头的大罪啊！
我却只是拿起笔，在一卷竹简上写了几个字，递给驿卒：立刻送回去。告诉丞相，半个月之内，要是楼兰城被攻破，我自愿提着脑袋去见陛下。
那句再兴王师不迟，是我对陛下的保证，也是我对自己的绝对自信。
送走驿卒，我立刻发出第二道命令：传令下去，原定交给乌孙的第二批建筑构件箱，暂停发货。改派两名建筑教习，带着全套图纸，马上出发，楼兰，在那里停留十天。
副将不理解：将军，这时候去楼兰，不是自投罗网吗？
我笑了：我们不去，怎么给龟兹的士兵们一个撤退的理由？对外就说，建筑司感动于楼兰坚守不容易，特地派教习过去，顺便讲学，教他们塞上暖棚抗旱轮作的方法。
命令一下，两名教习带着全套图纸和模型，大张旗鼓地进了被围困的楼兰城。
他们不但不躲藏，反而在城中心的广场上，公开搭建起晶莹剔透的暖棚模型，墙上贴满了图文并茂的《抗旱作物轮作表》。
消息像长了翅膀，一夜之间就飞出了城墙。
龟兹联军里，本来就有很多是被胁迫来的干旱部落的人。
他们世世代代和黄沙打交道，最大的梦想就是能有一片长出粮食的绿洲。
现在，梦想中的神奇技术就在眼前，伸手就能够到，而他们却要为龟兹王卖命，去攻打掌握这些技术的城邦。
军心，从这一刻开始，明显涣散了。
当天晚上，就有三个士兵冒死逃离军营，不是去投降，而是跪在楼兰城下，只求一张能看懂的图纸。
九月二十，晚上。
一只全身漆黑的新式飞鸢在墨鸢手中展开。
它的骨架更轻，覆盖着桐油布，肚子下面挂着一个特制的卡扣，能负重五斤，逆风飞行三百里。
去吧。我轻声说。
两只墨鸢起飞，一只向东，飞向咸阳，带去我的阶段密报。
另一只向北，在夜幕掩护下，准确地把一枚密封的陶丸投向了车师、焉耆两地的巡行工坊。
陶丸碎了，里面的指令只有八个字：互助链，支援楼兰。
这是我布下的一条经济生命线。
第二天早上，车师突然宣布，向所有过境的秦国商人低价抛售储备的薯粮，唯一的要求是，必须把其中三成运往楼兰方向。
焉耆更直接，宣布凡是运输粮食、布匹、药材等生活物资去楼兰的商队，一律免除所有过境税。
一时间，通往楼兰的商路上，秦国商人络绎不绝。
他们也许到不了城下，但大量物资聚集在周边，通过各种渠道流进城里。
奇怪的景象出现了：楼兰被大军包围，城里的粮价不但没涨，反而因为供应充足，稳稳地降了点。
城里百姓甚至还有闲心在路边议论，哪家秦国商人运来的蜀锦花色最新颖。
这无声的繁荣，像一记记重锤，狠狠砸在围城军队的心上。
他们啃着干硬的馕饼，喝着浑浊的池水，看着城里的人正常生活，那股攻城的悍勇气势，彻底泄了。
九月二十二，龟兹王终于从他的黄金王座上感到了刺骨的寒意。
军情急报像雪片一样飞来：国内铁匠铺因为缺少碱料，已经修不了农具和兵器；超过三成的战马因为马蹄溃烂倒下了；更可怕的是，有三个边境部落的首领，已经派密使接触楼兰，想用军事情报，换一个信风印的商贸资格。
叛徒！
龟兹王在盛怒之下，连续杀了两个被诬告通秦的将领。
但这鲜血，不但没稳住局势，反而让更多人看到了他的虚弱和疯狂。
就在这时，轲生回来了。
他没带一兵一卒，而是带着一支小小的仲裁团，突然出现在龟兹边境。
他带来了一件足以压垮骆驼的最后一根稻草——一台刚刚组装好的风力磨粉机模型。
那巨大的风车叶片迎风转动，把麦粒磨成雪白的面粉，效率是人力石磨的一百倍。
轲生当众宣布：奉大秦巡行总塾命令，凡是愿意和楼兰停战，回归家乡的人，总塾将优先为他们的部落提供粮食加工技术支持，并纳入首批技术援助名单。
这不再是诱惑，而是明摆着的阳谋。
当天晚上，就有三支小部队，打着巡逻的旗号，悄悄离开了包围圈，一夜之间消失得无影无踪。
大厦就要倒塌了。
九月二十四，我终于写好了给章台宫的正式奏折。
随奏折附上的，是一份我亲手画的《龟兹民变前兆图》。
图上，十七个用朱砂标记的部落，像一道道裂痕，遍布龟兹全境。
我在奏折中提出四策并行：第一，允许楼兰自己组织民兵防卫，巡行总塾配发简易的陶哨预警系统，让他们有自保能力；第二，授权总塾提前开班，广泛接纳龟兹各部落流亡青年，教他们建筑、农耕技术，收买人心；第三，命令北线的乌孙商队，立刻改道，切断龟兹唯一的皮毛外销商路，断了他们的经济命脉；第四，恳请陛下，亲自写一封帛书，用飞鸢空投到龟兹王庭。
奏折送出去的那天晚上，我独自登上敦煌的城墙。
大漠的夜空，星辰密布，清冷的光辉洒满我的肩膀。
西域的格局，就在这短短的十天里，被我用技术、经济、民心这些无形的刀剑，切割得面目全非。
这一仗，没有刀光剑影，却比任何一场大战都更彻底地改变了权力的边界。
风，从西边吹来，带着一丝不同寻常的干燥气息。
我的目光越过遥远的星空，仿佛能看到龟兹王庭里摇曳的灯火，看到那封即将从天而降的帛书。
咸阳的皇家军队还没出关，龟兹的王座却已经摇摇欲坠。
战争，其实已经结束了。
但真正的收获，才刚刚开始。
我知道，第一批来收割成果的人，已经在路上了。
我的目光慢慢收回来，从遥远的龟兹，落到脚下的敦煌。
我等着的，不是龟兹的投降书，而是他们的使者。
只是，他们会走向咸阳那威严的宫殿，还是会走向我这座刚刚有点样子的工地？
远方的地平线上，一缕几乎看不见的烟尘，正逆着风，笔直地朝敦煌而来。
那不是大军行进扬起的漫天黄沙，而是一小群人，走得坚定而急切。
（本章完）