临州市，老城区，一间终日不见阳光、弥漫着霉味和廉价消毒水气味的黑网吧最角落的隔间。
苏晴蜷缩在破旧的电脑椅上，屏幕的幽光映着她苍白如纸、毫无血色的脸。她像一尊失去灵魂的雕塑，只有偶尔因无法抑制的颤抖而眨动的眼睫，证明她还活着。耳朵里塞着的廉价耳机，反复播放着一段加密通话的录音片段——那是赵猛在“凿壁”行动出发前，留给她的最后一条信息，声音沙哑却坚定：
“……苏晴，听着，无论发生什么，待在安全点，绝对不要露面。李凡那边有我们……等我的消息。”
等我的消息。
这四个字，如今像烧红的铁钉，狠狠钉在她的心口。消息没有等来，等来的却是技术刘用生命最后时刻发出的、断断续续的紧急警报，以及随后长达十几个小时的、令人窒息的死寂。
她知道，出事了。出大事了。
网吧肮脏的屏幕上，打开着几个隐秘的、需要特定方式才能访问的本地论坛和聊天室窗口。这些都是赵猛之前教给她，用于在极端情况下接收信息的“死信投递点”。她像疯了一样，每隔几分钟就刷新一次页面，指甲因为紧张而深深掐进掌心，留下月牙形的血痕。
终于，在凌晨天色最黑暗的时刻，一个没有任何标识的聊天窗口，突然弹出了一条匿名的、由乱码组成的链接。她的心脏骤然停止跳动，颤抖着手指点开。
链接跳转到一个境外加密的图片托管网站。没有文字，只有一张分辨率不高、似乎经过多次压缩的黑白照片。
照片的背景是一艘豪华游艇的甲板，阳光明媚，与苏晴所处的阴暗网吧形成残酷对比。甲板上，两个男人正微笑着握手。左边那个，穿着休闲西装，金发梳得一丝不苟，眼神锐利带着商人式的精明，是她在梁芳传来的资料里见过的——埃里克·范·戴克，“奥丁之眼”的coo。而右边那个，穿着中式立领衬衫，戴着金丝眼镜，笑容温和儒雅，正是她弟弟李凡的导师，清华园的知名教授——刘剑锋！
两人的身后，作为背景的，是一个模糊的、但依稀能辨认出独特轮廓的海岛一角，陡峭的悬崖，以及悬崖上若隐若现的、类似雷达站的白色球形建筑。
鹦鹉螺岛！
这张照片，像一道撕裂夜空的闪电，瞬间劈开了苏晴脑中所有的迷雾和侥幸！梁芳的情报是真的！刘剑锋根本不是无辜的学者，他就是和埃里克·范·戴克勾结的核心人物！弟弟李凡一直就生活在恶魔的眼皮底下！而赵猛他们，正是去了这个魔窟！
巨大的冲击让她眼前一黑，几乎从椅子上滑下去。她猛地捂住嘴，强忍着喉咙里翻涌的酸水和尖叫。绝望，如同冰冷的海水，从四面八方涌来，将她彻底淹没。
赵猛小队可能全军覆没……李凡在刘剑锋掌控下危在旦夕……梁芳在瑞士生死未卜……所有能保护她、能追寻真相的力量，似乎都在一瞬间分崩离析。
她只剩下一个人了。像一只被遗弃在暴风雨中的幼兽，孤独，无助，寒冷刺骨。
眼泪无声地汹涌而出，滚烫地滑过冰冷的脸颊，滴落在布满油污的键盘上。她想起了病床上父亲扭曲痛苦的脸，想起了母亲终日以泪洗面的模样，想起了弟弟李凡小时候跟在她身后、用稚嫩声音喊“姐姐”的样子……这个家，已经支离破碎，不能再失去任何一个人了。
不能等了。再等下去，弟弟会死，所有人的牺牲都将毫无意义。
一种前所未有的力量，混合着绝望和愤怒，如同地底岩浆般，从她身体最深处猛烈地爆发出来。她猛地擦干眼泪，坐直了身体。眼神中的恐惧和茫然被一种近乎疯狂的决绝所取代。
她不能只是躲在这里，做一个被保护的、等待消息的“累赘”。她是李凡的姐姐，是苏晴！她必须做点什么！哪怕是以卵击石，哪怕前路是万丈深渊！
去鹦鹉螺岛！必须去！现在！立刻！
这个念头一旦产生，就像野火般燎原，再也无法遏制。
她迅速清除了电脑上所有的浏览记录和缓存，像一道影子般溜出网吧，重新融入老城区破晓前最深的黑暗之中。她没有回临时的藏身点，那里可能已经不安全。她需要的是方法，是通往那个恶魔之岛的路。
临州港。那是唯一的希望。
她压低帽檐，用围巾遮住大半张脸，像无数为生活奔波的外来务工人员一样，混在清晨最早一批涌入港口区的人流中。巨大的吊车、堆积如山的集装箱、轰鸣的卡车、空气中浓重的柴油和鱼腥味……这里是一个庞大而混乱的世界，充满了明面的规则和暗地里的交易。
她不敢打听任何与“鹦鹉螺岛”直接相关的事情，那无异于自曝。她需要的是“黑市”，是那些游走在灰色地带、专门处理“特殊货物”和“特殊行程”的人。
凭借之前跟着赵猛办案时零星听到的传闻和作为本地人的直觉，她避开主码头，钻进了港口西南角一片更加破败、管理混乱的区域。这里遍布着小修理厂、废弃仓库和廉价的船员旅馆。墙壁上涂满了各种船舶配件、代办证件和模糊不清的联系电话的广告。
她像一只警惕的猫，在狭窄、堆满杂物的巷子里穿行，观察着每一个看似无所事事、眼神却透着精明的男人。她需要找到一个“引路人”。
机会出现在一个早点摊。她坐在油腻的桌子旁，小口喝着几乎能淡出鸟来的白粥，耳朵却竖起着，捕捉着邻桌几个穿着脏兮兮工装、皮肤黝黑的男人的闲聊。他们抱怨着活难干，钱难赚，偶尔夹杂着几句对“海上巡逻最近查得严”、“老鬼那边生意都不敢做了”的牢骚。
“老鬼”？苏晴的心跳漏了一拍。她记得赵猛有一次无意中提过，临州港有个绰号“老鬼”的船老大，专接别人不敢接的“私活”，路子很野。
她耐心地等到那几个男人吃完离开，才悄悄起身，跟上了其中看起来最年轻、可能最好说话的一个。在一个堆满废弃轮胎的拐角，她拦住了他。
“大哥，打听个事。”她压低声音，递过去一张折起来的百元钞票。
年轻男人警惕地打量着她，看到钞票，眼神松动了一些，快速将钱塞进口袋。“什么事？”
“想找‘老鬼’，送点货。”苏晴尽量让自己的语气听起来像常干这种事的人。
男人皱起眉，上下扫了她几眼：“送哪？什么货？”
苏晴深吸一口气，说出了那个在心中盘旋已久的、代表禁忌的名字：“‘魔鬼岛’。人。”
男人的脸色瞬间变了，像是听到了什么极其不祥的东西，连连摆手：“不知道！没听说过！你找别人吧！”说完，转身就要走。
苏晴一把拉住他的胳膊，又将两张钞票塞进他手里，眼神带着近乎哀求的决绝：“大哥，帮帮忙，有急事，价钱好说。”
男人看着手里的钱，又看看苏晴苍白但异常坚定的脸，犹豫了一下，压低声音说：“妹子，那地方去不得！那是鬼门关！老鬼……他就算敢接，价钱也是天价！而且……有去无回！”
“我知道。”苏晴的声音异常平静，“告诉我怎么找到他。”
男人叹了口气，指了指巷子深处一个挂着“兴旺渔具”破旧招牌、却大门紧闭的店铺：“后门，敲三下，停两秒，再敲两下。就说‘泥鳅’介绍的。不过……我劝你再想想。”说完，他像躲瘟疫一样快步离开了。
苏晴看着那个不起眼的店铺后门，心脏在胸腔里狂跳。天价？有去无回？这些警告像冰锥一样刺穿着她的神经。
但她没有退缩。她整理了一下衣服，走到那扇锈迹斑斑的铁门前，按照暗号，敲响了门。
“咚、咚、咚……”停顿，“咚、咚。”
门内寂静了片刻，然后传来铁链滑动的声音。门开了一条缝，一只浑浊、布满血丝的眼睛从门缝里警惕地打量着她。
“找谁？”一个沙哑得像破锣的声音问道。
“找老鬼船长。”苏晴努力让自己的声音不颤抖，“泥鳅介绍来的。想去‘魔鬼岛’。”
门后的眼睛眯了一下，沉默了几秒钟，然后门缓缓打开。一个身材干瘦、脸上有一道狰狞刀疤、年纪约莫六十岁上下的老头出现在门口，身上散发着浓烈的烟草和鱼腥混合的味道。他打量苏晴的眼神，像在打量一件货物。
“进来。”他侧身让开。
苏晴踏进了昏暗的、堆满各种渔网、绳索和不知名机械零件的里间。空气中弥漫着一股难以形容的霉味和机油味。
老鬼关上门，插上门栓，转过身，直接开口：“什么时候走？几个人？什么价？”
“越快越好。一个人。”苏晴深吸一口气，“价钱……你开。”
老鬼嗤笑一声，露出被烟草熏得焦黄的牙齿：“一个人？去那鬼地方？小姑娘，你是不想活了吧？”
“我有必须去的理由。”苏晴直视着他的眼睛。
老鬼盯着她看了足足一分钟，仿佛在评估她的决心和……价值。最后，他伸出三根手指，慢悠悠地说：“三十个。现钞。不连号。先付一半。”
三十万！苏晴倒吸一口凉气。这确实是天价！她身上所有的钱加起来，连零头都不够。
“我……我没那么多现金。”她实话实说。
“那就免谈。”老鬼转身就要送客。
“等等！”苏晴急道，“我有……有值钱的东西！情报！关于岛上的！”
老鬼的脚步停住了，回过头，浑浊的眼睛里闪过一丝极难察觉的精光：“哦？什么情报？”
苏晴知道这是她唯一的筹码。她不能全盘托出，但必须抛出足够分量的诱饵。“我知道岛上的淡水系统弱点，还有部分守卫的巡逻规律。”这是她从梁芳的情报和赵猛偶尔的透露中拼凑出来的。
老鬼的眼神变了，不再是看一个寻死的冤大头，而是多了一丝审视和……兴趣。他重新走回来，压低声音：“有点意思。不过，光凭这个，不够。”
“再加这个。”苏晴从贴身口袋里，小心翼翼地取出那个装着几粒蓝色结晶的金属小盒，打开一条缝隙，让老鬼能看到里面那诡异的光芒。“这是从岛上流出来的东西。你可以找人验货。”
老鬼看到那蓝色结晶，瞳孔猛地一缩！他显然认出了这东西的非同寻常。他死死盯着盒子，呼吸都变得粗重起来。
房间里陷入了死一般的寂静。只有远处港口隐约传来的汽笛声。
良久，老鬼缓缓抬起头，看着苏晴，眼神复杂到了极点，有贪婪，有忌惮，还有一丝……不易察觉的怜悯？
“小姑娘，”他的声音沙哑得厉害，“你知不知道，上了我的船，去了那个岛，意味着什么？”
苏晴紧紧攥着拳头，指甲深深陷入肉里：“我知道。”
老鬼深吸一口呛人的烟，缓缓吐出：“那地方，不只是守卫森严。那地方……邪门得很。上去的人，十个有九个回不来。回来的那个……也多半疯了。这价钱，不是我要赚你的卖命钱，是给我自己……和我的船，买的棺材本。”
他的话语，像重锤一样敲在苏晴心上，让她遍体生寒。
“就算这样，”老鬼盯着她，一字一句地问，“你还要去吗？”
苏晴迎着他的目光，没有丝毫闪躲。她眼前闪过弟弟的脸，闪过赵猛坚毅的眼神，闪过父亲痛苦的模样。
她深吸一口气，用尽全身的力气，吐出三个字：
“我要去。”