“阿辞，快醒醒！该起身了！”
天还未亮，林婉儿轻柔的呼唤声就在耳边响起。沈清辞睁开眼，看见她已经穿戴整齐，手里还端着一碗冒着热气的粥。
“我特意去厨房要了些热粥，快趁热喝了。”林婉儿将粥碗塞到她手里，压低声音，“赵嬷嬷昨夜睡得晚，今日怕是心情不好，咱们得早些去上工。”
沈清辞捧着温热的粥碗，心中一暖。自打入宫以来，这是第一次有人对她这般体贴。
“谢谢你，婉儿。”
“客气什么！”林婉儿在她床边坐下，眨着明亮的眼睛，“咱们可是好姐妹，互相照应是应该的。”
沈清辞低头喝粥，热粥下肚，驱散了清晨的寒意。她看着林婉儿单纯的笑脸，心中泛起一丝愧疚。
这些日子，她一直对所有人保持警惕，连对这个一直对她示好的小姑娘也不例外。可婉儿却始终真诚待她，从未有过半分算计。
“婉儿，你为什么对我这么好？”她忍不住问。
林婉儿愣了一下，随即笑道：“因为你是好人啊！那日我打翻了苏小姐的衣物，要不是你帮我顶罪，我早就被赶出宫了。”
沈清辞想起那件小事。当时苏明月故意找茬，说婉儿洗坏了她的衣裳，是她站出来证明那污渍本就是原有的。
“举手之劳而已。”她轻声道。
“对你来说是举手之劳，对我可是救命之恩呢！”林婉儿认真地说，“我家里穷，全指望我在宫中的月钱过日子。要是被赶出宫，我娘和弟弟妹妹可怎么活？”
沈清辞闻言，心中微动。这还是婉儿第一次提起自己的家事。
“你家里...还有什么人？”
“就我娘和两个弟妹。”婉儿神色黯淡了一瞬，随即又扬起笑脸，“不过我每月寄钱回去，他们的日子还算过得去。等弟弟再大些，就能帮衬家里了。”
沈清辞看着她强装的笑脸，忽然明白了什么。这个总是笑容满面的小姑娘，肩上扛着的担子，不比她轻多少。
“快喝粥，该去上工了！”婉儿站起身，麻利地帮她整理床铺。
沈清辞三两口喝完粥，快速穿戴整齐。两人一同走出寝室，加入匆匆赶往浣衣局的人流。
清晨的浣衣局格外忙碌，各宫送来的衣物堆积如山。沈清辞被分到洗衣组，双手浸泡在冰冷的井水中，很快又红又肿。
“阿辞，给你这个。”午休时分，婉儿神秘兮兮地塞给她一个小瓷瓶。
“这是什么？”
“药膏，专治冻疮的。”婉儿压低声音，“我特意找顾九娘要的，她医术可好了。”
沈清辞握紧瓷瓶，心中感动：“这太贵重了，我不能要。”
“哎呀，你就收下吧！”婉儿硬塞进她手里，“九娘人很好的，听说我是给浣衣局的姐妹要药，二话不说就给了。”
沈清辞这才收下，小心地涂抹在手上。药膏清凉，很快缓解了手上的刺痛。
“顾九娘...是尚药局的那位女医官？”
“对呀！九娘可是太医署令的女儿，医术高明得很。”婉儿凑近她，神秘地说，“而且我听说，她小时候还见过你呢！”
沈清辞手一顿：“见过我？”
“是啊，她说八岁那年随父亲去将军府出诊，见过沈将军和您。”婉儿压低声音，“九娘让我转告您，若有需要帮忙的地方，尽管去找她。”
沈清辞心中警铃大作：“她知道我的身份？”
婉儿连忙摆手：“你放心，九娘嘴很严的！而且她父亲当年受过沈将军恩惠，一直记着这份情呢。”
沈清辞这才稍稍安心，但心中仍存疑虑。在这深宫之中，她不敢轻易相信任何人。
“阿辞，”婉儿忽然正色道，“我知道你心里有顾虑。但在这宫里，单打独斗是活不长的。有些人，是真心想帮你的。”
沈清辞看着婉儿真诚的眼睛，终于轻轻点头：“我明白了。替我谢谢顾九娘。”
婉儿这才重新露出笑容：“这就对了嘛！”
下午的活儿更加繁重。沈清辞被派去晾晒厚重的宫毯，一个人根本抬不动。
“我来帮你！”婉儿见状，立即跑来帮忙。
两人合力将宫毯搭上晾架，已是满头大汗。
“这样下去不是办法。”婉儿擦着汗，低声说，“我听说尚衣局缺人，活计比这里轻省多了。要不我想办法托人把你调过去？”
沈清辞摇头：“不必了。这里...有我想查的东西。”
婉儿愣了一下，随即明白过来：“你是说...你父亲的事？”
沈清辞沉默不语。
婉儿四下张望，确认无人注意，才压低声音：“阿辞，我知道你一心想为沈将军洗刷冤屈。但这事急不得，得从长计议。”
“你有什么主意？”沈清辞敏锐地察觉到婉儿话中有话。
婉儿犹豫片刻，才道：“我在这宫中八年，认识不少人。若是你需要...我可以帮你打听消息。”
沈清辞心中震动。八年前，婉儿才八岁，怎么会在宫中八年？
“你...”
“我六岁就入宫了。”婉儿看出她的疑惑，苦笑道，“我爹原是御史，因弹劾周尚书贪腐，被诬陷下狱，家道中落。我娘没办法，只能托人送我入宫为婢。”
沈清辞震惊地看着她。原来婉儿与她一样，都是罪臣之女，都背负着血海深仇。
“周崇年...”她喃喃道。
“对，就是那个户部尚书周崇年。”婉儿眼中闪过一丝恨意，“我爹掌握了他贪腐的证据，却反被他陷害。这个仇，我一定要报！”
两个少女相视无言，却在彼此眼中看到了同样的决心。
这一刻，沈清辞终于放下了所有戒备。在这个深宫之中，她找到了真正的盟友。
“婉儿，”她握住婉儿的手，郑重道，“从今往后，我们互相扶持，共同查明真相。”
婉儿重重点头，眼中闪着泪光：“好！”
傍晚时分，两人拖着疲惫的身子回到住处。婉儿从枕下取出一个小布包，递给沈清辞。
“这是什么？”
“打开看看。”
沈清辞打开布包，里面是一本薄薄的小册子，封面上写着《宫中记事》。
“这是我这些年在宫中记下的。”婉儿解释道，“各宫主子的喜好，官员们进宫的规律，还有一些...可疑的事情。”
沈清辞快速翻阅，越看越心惊。这册子中不仅记录了各宫动态，还详细记载了周崇年每月进宫的时间、会见的人员，甚至有几处提到了他与北狄使节的秘密会面。
“这些...你是怎么知道的？”她难以置信地问。
婉儿神秘一笑：“浣衣局看似不起眼，却是消息最灵通的地方。各宫的衣物上，往往藏着不少秘密。”
沈清辞恍然大悟。难怪婉儿能在这深宫中生存八年，她远比表面看起来的要机敏得多。
“婉儿，谢谢你。”她真诚地说。
“谢什么，我们不是好姐妹吗？”婉儿俏皮地眨眨眼，“再说了，帮你也是帮我自己。”
夜幕降临，两人并肩躺在床上，低声商议着接下来的计划。
“周崇年每月十五都会去见李昭仪。”婉儿小声说，“我怀疑他们在密谋什么。”
“每月十五...”沈清辞想起那本记录册上的记载，“李昭仪的衣物上，常有紫金墨的污渍。”
“紫金墨？那不是北狄的特产吗？”婉儿惊道。
沈清辞点头：“所以我怀疑，周崇年是通过李昭仪，与北狄传递消息。”
两人对视一眼，都看到了彼此眼中的震惊。
若真如此，那周崇年通敌叛国的罪名就坐实了。而当年陷害沈毅的，很可能也是他！
“下个月十五，我们必须想办法盯住他们。”沈清辞低声道。
“放心，我有办法。”婉儿握紧她的手，“这些年，我在宫中也不是白待的。”
窗外月光如水，洒在两个少女身上。
在这冰冷的深宫中，她们终于找到了可以相互取暖的伙伴。
前路依然艰险，但至少，不再孤单。
而她们不知道的是，此刻的九皇子书房中，萧彻正听着暗卫的禀报。
“...两人已结为同盟，正在调查周崇年与李昭仪的关系。”
萧彻唇角微扬：“很好。是时候，给她们一些助力了。”