“殿下，三皇子最近与周尚书往来密切，似乎在筹划什么。”
忠叔躬身立在书房中，向正在作画的萧彻禀报。
萧彻笔锋未停，淡声道：“周崇年这个老狐狸，终于坐不住了。”
“还有一事...苏太傅前日向皇上进言，说殿下您整日游手好闲，不堪大任。”
萧彻轻笑一声，笔下牡丹渐成：“苏太傅这是替他的好女婿三皇子铺路呢。”
忠叔欲言又止。
“还有什么事，直说便是。”萧彻放下笔，拿起一旁的帕子擦手。
“是关于浣衣局那个宫女...沈清辞。”
萧彻动作微顿，抬眸：“她怎么了？”
“老奴按殿下吩咐，派人暗中观察。这个沈清辞，确实不简单。”忠叔上前一步，压低声音，“她在浣衣局这般艰苦环境下，不仅从未抱怨，还暗中收集各方情报。更奇怪的是，她似乎会武。”
萧彻挑眉：“会武？”
“前日浣衣局有个宫女失足落井，众人都惊慌失措时，是她悄无声息地用晾衣绳将人拉了上来。那手法，绝非寻常女子能有。”
萧彻踱步到窗前，望向浣衣局的方向，眼前浮现出那双清澈却倔强的眼眸。
“将门虎女，会武也不奇怪。”他淡淡道，“可还有别的发现？”
“她似乎在暗中调查周尚书。”忠叔从袖中取出一张纸条，“这是我们在浣衣局截获的，应该是她想要传递出去的消息。”
萧彻接过纸条，上面只有简短的几个字：“周府衣物有异，疑与北狄有关。”
他眸光一凝：“她倒是敏锐。”
“殿下，要不要阻止她？这样查下去，恐怕会打草惊蛇。”
“不必。”萧彻将纸条在烛火上点燃，看着它化为灰烬，“让她查。说不定，她能查出些我们都查不到的东西。”
“可是她的身份...”
“正因她的身份，有些事反而好办。”萧彻转身，“一个浣衣局宫女，谁会防备？”
忠叔会意：“殿下高明。”
“不过...”萧彻沉吟片刻，“还是要派人暗中保护，别让她真出了什么事。”
忠叔略显惊讶：“殿下对她...”
“她还有用。”萧彻打断他，语气淡漠，“沈毅一案牵连甚广，她或许是破局的关键。”
忠叔低头称是，眼中却闪过一丝了然。
待忠叔退下后，萧彻独自站在书案前，目光落在未完成的牡丹图上。
那双眼睛...
他想起那日在浣衣局，沈清辞与他对视时的模样。明明身处劣势，眼中却没有丝毫卑微，反而有种不容侵犯的傲气。
那不该是一个宫女该有的眼神。
更不该是一个罪臣之女该有的眼神。
“沈清辞...”他轻声念着这个名字，唇角微扬，“你究竟还藏着多少秘密？”
与此同时，浣衣局内，沈清辞正蹲在井边洗衣。
“阿辞，你听说了吗？”林婉儿凑过来，神秘兮兮地低语，“昨天有人在御花园看见九皇子和一个神秘女子私会！”
沈清辞搓衣的手微微一顿：“这与我们何干？”
“听说那女子蒙着面纱，但看身形气质，定是个美人。”林婉儿眨眨眼，“大家都在猜是谁呢。”
沈清辞垂眸，继续搓洗衣物：“皇子的事，不是我们该议论的。”
“你就是太死板了。”林婉儿嘟囔道，“不过说来也怪，九皇子都二十二了，还没立正妃，连个侧妃都没有。京城多少贵女盯着这个位置呢。”
沈清辞没有接话，心中却想起那日萧彻看她的眼神。
那般锐利，仿佛能看透人心。
这样的人，怎会如表面那般闲散无为？
“哎呀！”林婉儿忽然惊叫一声，“这、这是怎么回事？”
沈清辞转头看去，只见林婉儿手中拿着一件宫装，衣襟处有一大块明显的污渍。
“这是李昭仪的衣裳！”林婉儿急得快要哭出来，“这污渍洗不掉了！要是被赵嬷嬷知道，我肯定要受罚的！”
沈清辞接过衣服仔细查看，那污渍呈深紫色，质地特殊。
这是...紫金墨？
她心中一动，想起在仓库那本册子上看到的记录。
“别急，我有办法。”她轻声安慰林婉儿，从怀中取出一个小纸包。
“这是什么？”林婉儿好奇地问。
“一些去污的药粉。”沈清辞撒上药粉，轻轻揉搓，那污渍果然渐渐淡去。
这是她根据父亲留下的医书自制的去污粉，本是备着应急，没想到真派上了用场。
“阿辞，你真厉害！”林婉儿破涕为笑，“这下有救了！”
“不过这墨迹...”沈清辞盯着那淡去的污渍，若有所思。
“怎么了？”
“没什么。”沈清辞摇摇头，“快去把衣服晾上吧，要开饭了。”
林婉儿欢天喜地地去了，沈清辞却站在原地，心中波澜起伏。
紫金墨，北狄特产。李昭仪是周崇年的远房表亲，她的宫装上怎会有北狄的墨迹？
这其中，必定有蹊跷。
当晚，沈清辞借口整理仓库，再次潜入那个存放旧物的房间。
这一次，她目标明确，直接找到那本记录册，翻到关于李昭仪的部分。
果然，近三个月来，李昭仪送洗的衣物上多次出现紫金墨的污渍。而且时间都很巧合，都是在每月的十五左右。
每月十五...是各宫妃嫔允许家人进宫探望的日子。
沈清辞心跳加速。难道周崇月是通过李昭仪，与北狄传递消息？
她正沉思间，忽然听见门外传来轻微的脚步声。
有人！
她迅速吹灭油灯，闪身躲到一堆杂物后面。
仓库门被轻轻推开，一个黑影闪身而入。借着月光，沈清辞看清来人身形高大，动作矫健，绝非普通宫人。
那人在仓库中翻找片刻，最终停在她刚才所在的位置，拿起那本记录册。
沈清辞屏住呼吸，心中警铃大作。这人是谁？为何也对这本册子感兴趣？
就在她思索间，那人忽然转头，目光直射她藏身之处。
“谁在那里？”声音低沉有力。
沈清辞心知躲不过，正欲现身，却听见外面传来赵嬷嬷的声音：
“谁在仓库里？快出来！”
那黑衣人身形一闪，迅速从窗口跃出，消失不见。
仓库门被推开，赵嬷嬷举着灯笼走进来，看见站在那里的沈清辞，顿时大怒：
“阿辞！你在这里做什么？”
“奴婢...奴婢来取皂角。”沈清辞急中生智，拿起一旁放皂角的篮子。
赵嬷嬷狐疑地打量她：“取皂角需要鬼鬼祟祟的？我明明听见有说话声！”
“是奴婢在自言自语。”沈清辞垂首道，“奴婢家乡有个习惯，做活时会哼小曲解闷。”
赵嬷嬷将信将疑，四下查看一番，没发现什么异常，这才冷哼道：“以后晚上不准单独来仓库！听见没有？”
“是。”沈清辞恭敬应道。
走出仓库时，她不经意地瞥了一眼窗口，心中疑虑更深。
那个黑衣人，究竟是谁？
为何会对那本记录册感兴趣？
而此刻，远在书房中的萧彻，正听着暗卫的禀报。
“...属下赶到时，她已经在那里了。为避免暴露，只得先行撤离。”
萧彻把玩着手中的玉佩——正是那日他从苏明月手中拿回，沈清辞的那枚家传玉佩。
“她可是发现了什么？”
“看样子是的。她似乎对那本记录册很感兴趣，特别是关于李昭仪和周尚书的记录。”
萧彻眸光微闪：“看来，她比我想象的还要敏锐。”
“殿下，要不要采取行动？万一她打草惊蛇...”
“不必。”萧彻摆手，“既然她有此能耐，不如...给她行个方便。”
暗卫不解：“殿下的意思是？”
萧彻唇角微扬：“把周崇年与北狄往来的证据，悄悄送到她能看到的地方。”
“这...太危险了吧？”
“风险与机遇并存。”萧彻起身，走到窗前，“要想钓大鱼，总得下点饵。”
“那沈清辞...”
“她不是普通的鱼。”萧彻望着夜空中那轮明月，眼前又浮现出那双倔强的眼眸，“她是能掀翻这潭死水的蛟龙。”
而此刻的沈清辞，对此一无所知。
她躺在硬板床上，望着窗外的月光，心中反复思量着今晚的遭遇。
那个黑衣人，那本记录册，紫金墨，周崇年，李昭仪...
这一切之间，必定有着某种联系。
而她要做的，就是找出这个联系，揭开父亲冤案的真相。
无论前路多么艰险，她绝不会放弃。
那双清澈的眸子在黑暗中闪着坚定的光。
夜还很长，而她的征途，才刚刚开始。