冀南市发改委那间位于走廊尽头的办公室，仿佛成了一个被遗忘的角落。江河每日按时上班，推开门，迎接他的总是那一片挥之不去的阴翳和旧文件特有的霉味。窗外的梧桐树叶片愈发金黄，却依旧固执地遮挡着本就吝啬的阳光。
他曾在安北县掀起雷霆风暴，也曾凭借一己之力为冀南市引来过数亿的投资项目，这些过往的政绩和光环，此刻在这栋办公楼里，似乎都成了无人提及的禁忌。甚至他那位已是冀南市常务副市长的老领导丁秋红，亲自来“看望”过他，但他依然感觉四周冷飕飕的。
于是，在这发改委的一亩三分地里，江河遭遇的是一种制度化、程序化的冷遇，无声，却无处不在。
主任马卫国依旧是那副热情而虚伪的面孔。偶尔在楼道里遇见，总会主动停下脚步，关切地问候：“江河同志，最近怎么样？工作还适应吗？生活上有什么困难尽管提！”然而，一旦江河真的提及任何与实质性工作相关的内容，比如希望能更具体地参与某些项目的研讨，或者询问分管的“节能减排”领域是否有新的政策动向需要跟进，马卫国便会立刻打着哈哈，用一番正确的废话搪塞过去：
“哎呀，江主任，你的心情我理解。不过这些事啊，急不得，要循序渐进。你先多看看材料，熟悉熟悉情况嘛！委里工作千头万绪，要讲程序、讲规矩，等时机成熟了，自然会让你牵头负责重要工作的。”
“时机成熟”？这更像是一个永远无法兑现的空头支票、“时机”永远不会“熟”……
他被明确分管的“节能减排和循环经济科”，科长姓李，是个四十多岁、面色蜡黄、眼神总是躲闪的中年男人。每次江河叫他来办公室，想了解科室的具体工作和项目进展，李科长总是表现得毕恭毕敬，问什么答什么，但答案永远是浮于表面，如同背诵公文。
“江主任，我们科目前主要的工作就是按照省里的要求，督促各区县上报能耗数据，汇总分析。”
“那个关于工业余热利用的试点方案？还在等省里的实施细则下来，我们不敢擅自行动。”
“资金？今年的节能减排专项资金，委里统一规划，具体分配方案还没出来。”
汇报完毕，李科长便会垂手站在一旁，等待指示。江河若提出一些自己的想法，比如是否可以主动去一些高耗能企业调研，挖掘潜在的节能改造项目，或者研究一下利用国家新出台的绿色金融政策，李科长脸上便会露出为难的神色：
“江主任，您的想法很好，很有前瞻性。不过……调研需要跟马主任报备，协调企业需要发函，涉及其他科室……而且，没有上级明确文件，我们主动出击，会不会……会不会不太符合程序？”
每一句都合乎规矩，每一个理由都冠冕堂皇，但组合在一起，就形成了一堵柔软而坚韧的墙，将江河所有的想法和热情都隔绝在外。他空有满腔抱负，却发现自己仿佛陷入了一片无形的泥沼，有力无处使。
文件流转更是将他排除在核心圈层之外。涉及到项目审批、资金安排、规划制定等重要文件，根本不会送到他这里来审阅。偶尔有一些需要所有副主任传阅的学习文件、会议通知，送到他这里时，也往往是最后一个，有时甚至会议都开完了，文件才姗姗来迟地摆上他的桌面。
一次，委里召开重点项目协调会，讨论一个涉及大宗商品供应链布局的重大议题，这原本是发改委的核心职能之一。按理说，这样的会议，所有班子成员都应参加。然而，直到会议开始前十分钟，江河都没有收到任何通知。他主动走出办公室，却看到其他几位副主任正有说有笑地拿着笔记本走向会议室。
负责会务的科员看到他，愣了一下，脸上闪过一丝慌乱，连忙解释道：“江主任，对不起对不起！马主任指示说这个会议专业性太强，您刚来可能不太熟悉情况，怕您听着枯燥，所以就……就没让我们通知您。”
江河看着那名科员窘迫的样子，只是淡淡地点了点头，说了一句“知道了”，便转身回了自己的办公室。他清楚地听到身后传来其他副主任若有若无的低笑声。
关门，坐下。办公室里安静得能听到自己的心跳声。他没有愤怒地拍桌子，也没有去找马卫国理论，那毫无意义，只会显得自己沉不住气。他只是默默地点燃了一支烟，烟雾在昏暗的光线中缭绕，映照着他平静却深邃的眼眸。
这种全方位的孤立和冷落，目的就是要消磨他的意志，让他自己意识到“此路不通”，让他主动退缩，或者犯错。
然而，他们低估了江河。
越是如此，江河骨子里的那份执拗反而被激发出来。你们不让我接触核心业务？好，那我就把我这摊“冷灶”烧出温度来。
他不再被动地等待安排，也不再试图去冲击那无形的壁垒。他开始利用所有能接触到内部资料库的权限，疯狂地查阅过去几年冀南市在节能减排、循环经济、对口支援等领域的所有文件、报告、数据。白天看不完，就晚上带回家看。
他发现自己分管的这个领域，并非真的毫无作为空间。国家的“双碳”战略正在深入推进，绿色转型是未来发展的必然趋势。冀南市作为老工业基地，高耗能、高排放企业众多，节能减排的压力巨大，但这也意味着潜力巨大。现有的工作大多停留在数据填报和口号宣传上，缺乏真正落地、有示范效应的项目。
而“对口支援”工作，以往更像是一种政治任务和“送钱”行为，很少考虑如何利用支援地的资源反哺冀南的发展。
江河拿出在安北干事的那股劲头，开始在旧报纸和内部资料的字里行间寻找蛛丝马迹，在冰冷的数字后面分析潜在的机遇。他像一匹潜伏在暗处的狼，耐心地熟悉着新的猎场，等待着可能出现的突破口。
这冷板凳，他坐得稳如泰山。他倒要看看，当某一天，他这灶里的火真的烧起来时，那些现在看他笑话的人，会不会被烫到手。他江河能从一个乡长、书记、县纪委书记一路再到县长，靠的从来不是趋炎附势，而是在逆境中寻找破局之道的本事。