江风如刀，割过每一个人的脸颊。
木台之上，那炉烧得通红的松炭，是这方圆数十丈内唯一的光源与热源，却驱不散江心彻骨的寒意。
炭火之上，一把古拙的紫砂提梁壶正“咝咝”地吐着白汽，水汽混着江雾，迷离了对岸楼船上的灯火。
静庵先生早已到了。
他一袭浆洗得发白的素布长衫，赤足踏着冰冷的木板，仿佛感觉不到丝毫寒冷。
他就那么盘膝坐在东侧的青石席上，身前是一张矮几，几上端放着一个黑漆嵌螺钿的木盒。
他的神情，比这江水还要平静，阖着眼，宛如入定。
谢云亭的船靠岸时，踏上栈桥的木板发出“吱呀”一声沉闷的呻吟。
他脚步未稳，目光已如利剑般扫过全场。
长江两岸，不知何时已泊了十数艘楼船画舫，船头灯笼高悬，映出一道道或审视、或好奇、或冷漠的身影。
那是来自南北各地的茶业巨擘、成名已久的茶道名家，无一不是跺跺脚便能让一方茶市震三震的人物。
他们，是今夜的见证者，也是裁判。
一个苍老而洪亮的声音自居中的一艘主船上传来，正是德高望重的茶界泰斗，范老评。
“谢掌柜，静庵先生，既已到齐，便开始吧。”
他身旁的侍者将一面铜锣敲响，声音穿透风声，传遍江面。
“今夜，重庆江心栈，以茶论道。非为商战，无关利益，只为道争！双方各出样茶一品，封入陶瓮，交由香案，盲品三轮，十位评茶师，一人一票，定其高下！”
道争。
谢云亭心中默念着这两个字，胸口仿佛被一块巨石压住。
他知道，这比任何一场商战都更加凶险。
输了生意，可以从头再来；输了道，便是根基尽毁。
他深吸一口气，压下心头翻涌的思绪，缓步走上木台，在西侧的青石席上坐下。
他从怀中取出一个厚实的油纸包，里面，是三两由云记学堂第一届毕业生亲手合制而成、刚刚烘焙完成的“薪火茶”。
他亲手将茶叶倒入一个朱砂色的陶罐，用软木塞封口，再用火漆封缄。
整个过程，他力求沉稳，可当指尖的火漆滴落，与冰冷的陶罐相触，发出“嗤”的一声轻响时，他的手指还是不易察觉地轻颤了一下。
这是他第一次，用承载着他全部理念与希望的、由那些孩子们亲手制成的茶，来面对这位如师如父、代表着传统茶道巅峰的静庵先生。
江对岸，一艘不起眼的小舟上，苏晚晴一瞬不瞬地凝望着木台上的身影。
寒风吹乱了她的发丝，她却浑然不觉。
在谢云亭封装茶叶前，她悄悄将一枚温热的铜钱，压进了那个油纸包的夹层里。
她没有说出口的祝福是：愿你记得，这茶里，不仅有高远的道，还有为你添炭取暖的人间烟火。
两罐封好的茶被侍女呈上中央香案，由范老评亲自验看后，打乱次序，分别标记为“甲”、“乙”。
哑鼓郎举起了鼓槌。
“头轮，试香。”范老评的声音再次响起。
侍女取“甲”罐茶叶少许，置入评审用的盖碗，沸水冲入，茶香瞬间升腾。
那是一股极其内敛的香气。
初闻，几不可察，仿佛只是微温的水汽。
静候片刻，才有一缕极淡、极清的兰花香，如山涧清泉般幽幽渗出。
在场的评茶师们皆是人精，纷纷闭目凝神，细细分辨。
“静。”一位来自福建的老茶师睁开眼，只吐出一个字。
“空。”另一位来自云南的茶魁跟着道。
小春芽就跪坐在范老评身侧的矮几旁，作为此次论道的唯一记录官，她手下的毛笔在宣纸上飞快地划过。
“甲茶。初泡，香隐。三息后，幽兰浮现，清寂如雪。十息，香气下沉，带霜后松针之冽气。”
三巡过后，那茶汤终于显露真容。
汤色浅黄明净，入口几近无味，但当茶汤滑过喉咙，一股绵长悠远、带着蜜韵的回甘，才如古寺的钟鸣，悠悠然自胸腹深处响起，经久不散。
“咚！咚！咚！”
哑鼓郎的三声鼓响，宣告第一轮品鉴结束。
“此茶，有禅意。”一位评茶师赞叹道，“非十年静功，养不出如此沉心静气的茶。”
众人心中已有数，“甲”茶，必是静庵先生的手笔。
接着，是“乙”茶。
沸水注入盖碗的瞬间，一股与“甲”茶截然不同的香气，毫无保留地迸发开来！
那是馥郁的兰花香，却又不像“甲”茶那般清冷孤高，反而交织着一丝新柴烘焙后特有的、温暖的焦糖甜香。
这股香气霸道而鲜活，仿佛不是从茶叶中散发出来的，而是从一个充满生命力的年轻躯体里，喷薄而出的热气。
“此香……跳脱，非是正统。”一位恪守古法的老评茶师皱起了眉头，发出一声嗤笑。
范老评却捻着胡须，眼中精光一闪，低声自语：“这不是茶在说话，是人在呼吸。”
小春芽笔下不停：“乙茶。初泡，兰香如焰，暖甜扑鼻。二泡，汤色转橙，山野晨露之鲜活感顿生。三泡，竟隐现谷物发酵之微醺意，如少年醉酒，憨直热烈。”
乙茶的茶汤，入口便能感受到那股蓬勃的朝气，滋味层层叠叠，变幻无穷。
它不像“甲”茶那样引人入定，反而像是在邀请品饮者共赴一场热闹的人间欢宴。
三轮品鉴结束，十位评茶师开始投票。
票数很快揭晓。
“甲茶，七票。”
“乙茶，三票。”
结果一出，云记众人所在的船上，气氛瞬间凝固。
尽管早有预料，但如此悬殊的差距，还是让所有人的心沉了下去。
静庵先生依旧闭着眼，仿佛一切与他无关。
谢云亭的脸色在炭火的映照下，显得有些苍白。
他输的，是那七票背后所代表的、根深蒂固的传统。
那是一种认为茶的至高境界，就该是脱离尘世、追求极致纯净的道。
就在范老评将要宣布最终结果时，谢云亭忽然站了起来。
“范老，请等一下。”
所有人的目光瞬间聚焦在他身上。
“晚辈还有一茶，想请诸位前辈共品。”他声音不大，却字字清晰，“此茶，不入品评，不算分数。只为，解惑。”
全场哗然。论道斗茶，中途加赛，这是闻所未闻的规矩。
范老评深深地看了他一眼，没有立刻拒绝，而是问道：“是何名茶？”
“此茶无名。”谢云亭从怀中取出另一个更小的纸包，缓缓打开，“若非要取个名字，晚辈称之为‘众生味’。”
纸包里，是些颜色驳杂、形态粗老的茶叶末子，甚至还混着些茶梗。
一看，便知是筛拣剩下的、连茶馆伙计都嫌弃的“高末”。
“胡闹！”先前嗤笑的那位老评茶师终于忍不住喝道，“此等糟粕，也敢登江心论道之台？简直是羞辱我等！”
谢云亭不为所动，只是平静地将这些碎茶倒入一个干净的盖碗，转向那位负责烧水的香案娘：“烦请，滚水。”
那香案娘
“先生！”一直紧张注视着全场的小春芽忽然低呼一声，“此等粗茶，不耐沸水久焖，当用高冲快出之法，激其香，沥其汤，方可入口！”
她这一声提醒，清脆响亮，瞬间点破了香案娘的伎俩。
那香案娘脸色一白，手一抖。
谢云亭却对小春芽投去一个赞许的眼神，随即朗声道：“无妨，就用滚水。”
在众人惊愕的目光中，他接过水壶，以一种近乎炫技的手法，悬壶高冲，水线如柱，猛地砸进盖碗！
不等茶叶翻滚，他手腕一翻，已将茶汤尽数滤出。
整个过程，行云流水，不过眨眼之间。
一碗橙红透亮的茶汤，被分入十只小杯。
没有兰香，没有蜜韵，只有一股最朴实、最直接的浓酽茶气。
入口，是铺天盖地的苦，但那苦味一闪即逝，随即化为一股强劲的回甘，从舌根深处涌起，粗犷而悠长。
“此茶，是我自川江逆流而上时，在纤夫的歇脚处讨得。”谢云亭的声音，在寂静的江面上响起。
“拉了一天船的纤夫，靠的就是这么一碗又苦又涩的浓茶，扛起那千斤的缆绳，吼出那沙哑的号子。”
“此茶，也是我在黟县云记学堂，从女学生的课桌上看到。她们白天识字，晚上纺纱，深夜困倦时，就用这最便宜的茶叶提神，一边啜饮，一边在昏黄的灯下，一笔一划地抄写《茶经》。”
“此茶，我更是在后方的伤兵医院里见过。一位断了腿的年轻士兵，捧着这么一杯粗茶，喝了一口，眼泪就掉了下来。他说，这味道，像极了他家乡田埂上，灶台边那个闷热的午后。”
他的话音不高，却像一记记重锤，敲在每个人的心上。
那些关于茶的玄言妙语、精深道法，在这一刻，仿佛都变得苍白无力。
谢云亭的脑海中，那久未有动静的鉴定系统，界面骤然剧烈震动起来。
那幅残缺的画卷之上，代表静庵先生的“孤峰古寺”与代表他自己所追求的“万家灯火”，原本是左右对立，泾渭分明。
可就在此刻，随着他话音落下，一道由无数普通人饮茶场景汇聚而成的、带着人间烟火气的茶烟，自“万家灯‘火”中升腾而起，如一道长桥，横跨画卷，最终与那“孤峰古寺”顶上孤高清寂的茶烟，交融在了一起！
那道烟，贯穿了天地，也贯穿了过去与现在。
谢云亭抬起眼，目光穿透迷蒙的江雾，直视着依旧阖目不语的静庵先生。
“先生，”他的声音里，带着前所未有的坚定与澄澈，“您守的，是茶道的过去，是那座山顶的塔尖。而我，想守的，是这片土地上，需要用茶来慰藉、来获取力量的，芸芸众生的人间。”
江风呼啸，卷起他宽大的衣袍，猎猎作响。
满场死寂。
无人应答，也无人宣判。
唯有那两股截然不同、又仿佛已融为一体的茶烟，在江心上空袅袅升腾，久久不散。