那伙计带来的消息，像一盆冰水，浇灭了刚刚燃起的希望之火。
旧道彻底没了！
这意味着，簰洲湾的江心栈，即便能渡尽长江天险，也终将被这鹰嘴崖绝壁，死死锁在皖南的大山里。
茶叶，依旧出不去！
谢云亭带着人赶到时，天已大亮。
眼前的景象让所有人都倒吸一口凉气。
连日暴雨，已将鹰嘴崖最脆弱的岩体彻底掏空。
原本仅供一人一担通行的羊肠小道，此刻已化为一道宽达十余丈、深不见底的恐怖豁口。
对面青峰依旧，中间却已是断壁残垣，下临万丈深渊，云雾缭绕，连猿猴都难以飞渡。
风在豁口间呼啸，发出鬼哭般的呜咽。
跟来的茶农们脸色煞白，刚刚因挖出幸存者而升起的些许暖意，瞬间被这绝望的景象冰封。
“天……天要亡我啊！”一个老茶农腿一软，瘫坐在泥地里，浑浊的老泪纵横。
人心，在这一刻几近崩溃。
谢云亭站在崖边，面沉如水，目光死死盯着对岸。
江心栈是他刺向程鹤年联盟心脏的利刃，而这条鹰嘴崖古道，就是握着刀柄的手臂。
如今手臂断了，刀再锋利，也只是个摆设。
“东家，绕道吧……”有人颤声提议，“绕行徽岭，得多走七天，但总好过……”
“七天？”谢云亭打断了他，声音不大，却异常清晰，“我们的茶等不了七天，那些指望卖茶换米下锅的乡亲们，更等不了七天！而且，你们以为程鹤年，会给我们七天时间吗？”
众人默然。
是啊，程鹤年那只老狐狸，一旦得知路断，必然会立刻发动雷霆一击，将云记和所有依附于云记的茶农彻底碾碎。
“没有路，我们就自己开一条！”谢云亭猛然转身，环视众人，眼中没有半分退缩，“在这豁口上，架一座悬索桥！”
悬索桥？
在场的人都懵了，这悬崖峭壁，狂风如刀，怎么架？
谁能把第一根绳索送到对岸去？
就在众人面面相觑，士气低迷到极点时，一个精悍的身影猛地站了出来。
“我能过去！”
说话的正是猎户出身的山鹞子，他性烈如火，最见不得这等垂头丧气的场面。
他拍着胸脯，亮出腰间那盘浸了桐油的坚韧麻绳和一枚沉重的铁锚：“这点距离，还难不倒我山鹞子！”
不等谢云亭制止，他已寻了一处凸出的岩角，将麻绳一端牢牢绑死，另一端系在腰间铁锚上。
他深吸一口气，双腿肌肉贲张，迎着山风，如一只离弦之箭，猛地朝对面跃了出去！
“好！”
众人齐声喝彩，屏息凝神，只见山鹞子在半空中划出一道惊险的弧线，手中的铁锚已经甩向对岸的一处岩缝。
眼看就要成功！
然而，就在此时，只听“嘣”的一声脆响，那看似坚韧的麻绳，竟在瞬间绷紧到极致后，不堪重负，骤然断裂！
“啊！”惊呼声四起。
山鹞子猝不及??，惨叫一声，整个人如断线风筝般向着万丈深渊直坠而下！
所有人的心都提到了嗓子眼。
千钧一发之际，他下坠的身影被豁口下方一棵横逸斜出的老松挂住，在剧烈的摇晃中，总算险之又险地停住了。
众人七手八脚地放下绳索，费了九牛二虎之力才将他拉了上来。
虽然只受了些皮外伤，但山鹞子的脸色比死人还难看。
他一言不发，只是死死盯着那截断裂的麻绳，双拳紧握，指节发白。
这一次失败，如同一记重锤，彻底敲碎了所有人的幻想。
连飞山越涧的山鹞子都失败了，这路，真的没法开了。
一片死寂的绝望，笼罩在崖顶。
就在这时，一个沉默的身影默默走出人群。
是石匠吴。
他一言不发，从背后的工具袋里，取出了一套被磨得光滑锃亮的工具，其中最显眼的，是一柄通体泛着青光的铜錾子。
那是他父亲的遗物。
他走到崖边一块最为平整坚硬的石壁前，抡起铁锤，对着那青铜錾子，一锤一锤，刻下了两个字——茶路。
字迹不深，却仿佛刻进了所有人的心里。
刻完字，石匠吴转身，对着苍茫的天地，对着云雾缭绕的深渊，重重地跪了下去，磕了三个响头。
而后，他站起身，走向那豁口边缘最陡峭、最危险的一道岩体裂隙，头也不回地沉声道：“我爹凿了一辈子井，没见着一滴活水。今天，我要在这里凿出一条路，让后人走得安稳。”
话音未落，“当”的一声巨响，他挥动铁锤，狠狠砸在了錾子上，坚硬的岩石上迸射出第一点火星。
那火星，仿佛点燃了什么。
十名须发皆白的老茶农，对视一眼，默默解下身后的背篓，整齐地放在一边。
他们列成一队，走到石匠吴身后，用尽全身力气，齐声嘶吼：
“路在人在，茶在人在！”
吼声在山谷间回荡，驱散了恐惧，点燃了血性！
他们拿起了带来的锄头和铁镐，加入了开山凿石的行列。
谢云亭看着眼前这一幕，眼眶微微发热。
他不再下达任何命令，而是默默脱下了身上那件象征着掌柜身份的素色长衫，只着短褂，拿起一把铁镐，走进了队伍。
他没有说话，只是用行动告诉所有人——我与你们同在。
一时间，鹰嘴崖上，火把连成一线，铁锤与岩石的撞击声此起彼伏，震彻山谷。
谢云亭从未干过这等重活，没过半个时辰，掌心便磨出了血泡，血水混着石屑，钻心地疼。
但他咬紧牙关，不发一语，始终与众人同进同退。
阿灰和小豆倌也成了最忙碌的人，他们小小的身影在人群中穿梭，轮流为大家送上热腾腾的饭食和清水。
而那神秘的铜铃婆，竟也每日黄昏时分，拄着拐杖，登上附近最高的山头，迎风吟唱。
那歌声苍凉悠远，穿云裂石，竟仿佛有安抚人心、指引风向的奇异力量。
被救起的山鹞子，把自己关在窝棚里，苦思了整整三天三夜。
他将所有的绳索都浸泡在特制的药水里，又不知从哪里寻来了几个废弃的铁滑轮。
第四天清晨，他带着一套全新的飞索装置，再次站到崖边。
这一次，他没有贸然飞跃，而是采用了牛筋绞合的新绳，配合滑轮减速增力。
第一次试射，铁锚偏了；第二次，力道不够。
第三次，在所有人期盼的目光中，那枚铁锚呼啸着横跨深渊，伴随着“咔”的一声闷响，死死地嵌入了对岸的岩缝之中！
成功了！
欢呼声响彻云霄！
第一根悬索架成，后续的工程便水到渠成。
众人日夜赶工，一条悬空的生命通道，正在以惊人的速度逐段铺设。
然而，天威难测。
第六日夜里，风云突变，雷雨大作，山洪裹挟着泥石倾泻而下，猛烈冲击着刚刚搭建好的临时支架。
整座半成品索桥在风雨中剧烈晃动，发出令人牙酸的“嘎吱”声，眼看半月心血就要毁于一旦！
“守住桥！”
不知是谁吼了一声，百余名茶农竟不约而同地冒着暴雨冲了出去，他们没有工具，便用自己的肩膀去扛，用自己的脊背去顶，用血肉之躯，硬生生与狂暴的山洪对抗，死死顶住那摇摇欲坠的桥体！
石匠吴浑身湿透，双目赤红，在电闪雷鸣中状若疯魔，他嘶吼着：“老子不怕死，就怕路断！”一锤奋力砸下，火星在暴雨中四溅。
那一夜，无人退却。
第七日清晨，雨过天晴，云开雾散。
当最后一块桥板被牢牢钉稳，一道横跨天堑的木板悬索桥，如神迹般出现在鹰嘴崖上。
山鹞子点燃一支火把，第一个徒步踏上桥面，稳稳地走到了对岸。
他高举火把，用力挥舞了三圈。
对岸，爆发出震天动地的欢呼！
谢云亭站在桥头，率领众人，燃起三炷清香，祭拜山川神明。
而后，他亲自将一面早已备好的黑底红字大旗，升上了崖顶。
旗帜迎风招展，上书四个大字——云记·茶魂道！
就在旗帜升到顶端的那一刻，谢云亭只觉右掌心微微一震。
那沉寂已久的鉴定系统界面，竟自行浮现。
沙盘之上，那条代表着云记气运的朱砂红线，正散发着前所未有的璀璨光芒，缓缓旋转。
更让他心神剧震的是，在那条主线的末端，竟延伸出了三条更加纤细、却同样灼灼生辉的支脉，遥遥指向地图的西南方向——滇、黔、桂！
当夜，众人围着篝火，疲惫而满足地沉沉睡去。
铜铃婆斜倚在一块大石上，在睡梦中忽然喃喃自语：“松明照雪岭，茶香入长安……”
谢云亭闻言浑身一震！
这正是那首古老茶谣中，早已失传的下半句！
他猛然醒悟，这条路，绝不仅仅是一条商路，它连接的，或许是早已被遗忘的千年茶脉！
他正欲上前追问，一声急促的呼喊由远及近，打断了他的思绪。
是阿灰！
他不知从哪里弄来一匹快马，此刻正连滚带爬地冲过来，手里高举着一封用火漆密封的信函，声音因狂奔而嘶哑：“东家！重庆！重庆急信！军需署愿与我们签下三年大宗订单！但是……但是他们有一个条件！”
所有人的目光瞬间聚焦过来，连篝火的噼啪声都仿佛静止了。
阿灰咽了口唾沫，艰难道：“条件是——三个月内，我们必须打通雪岭垭口，将第一批茶，送到川中！”
众人顿时哗然。
雪岭垭口，那是比鹰嘴崖险峻十倍的死亡绝境，常年冰封，三个月打通，无异于痴人说梦！
谢云亭接过信函，指尖触到火漆的温度，目光却投向了跳动的火光深处，在那一片明暗交织中，他看到了无数茶农的期盼，看到了这条用血肉铸就的茶魂道。
他缓缓捏紧了信，轻声开口，声音不大，却带着不容置疑的决断。
“那就……踏雪出川。”