放榜之日，天色未明，汴京城的空气中便已弥漫开一种焦灼的期盼。盛家一行人早早便动身前往御街，马车在微凉的晨雾中穿行，车轮碾过青石板的声响，似乎也带着不同寻常的急促。
林栖阁的马车稍稍落后于正房的车驾。车内，林噙霜难得地穿了一身崭新的绛紫色缠枝莲纹褙子，发髻梳得一丝不苟，戴着那套她压箱底的金镶玉头面，整个人显得容光焕发，却也难掩眼底的紧张。她一手紧紧攥着长枫的手，另一手将懵懂的长榆揽在怀里，声音因激动而微微发颤：“枫儿，莫慌，娘心里有预感，你定是能中的！咱们林栖阁，就等着今日扬眉吐气了！”
长枫穿着一身崭新的青衿直缀，这是他特意为今日准备的。他面色有些苍白，嘴唇紧抿，目光直直地望着晃动的车帘外，那越来越近的、人声鼎沸的方向，手心里已是一片冰凉的湿濡。他只觉得心跳快得要从嗓子眼蹦出来，脑海中反复回响着妹妹平日的鼓励与考前的叮嘱，却又忍不住去想万一落榜的后果。
墨兰（青荷）安静地坐在母亲身侧，今日她选了一身雨过天青色的素雅衣裙，未施粉黛，通身上下只腕间戴着一枚触手温润的玉石。这并非真正的灵石——青莲本源无法直接转化出超越此界规则的能量结晶。这只是青荷借助本源空间温养了许久的普通玉料，长时间浸润在她修炼时逸散的极微量生机气息与那条中品灵脉散逸的纯净元气中，带上了一丝难以言喻的宁神静气之效，比寻常美玉更显滋养罢了。在她口中，这便是“外面机缘巧合得来的上好玉石”。此刻，这玉石正散发着微不可察的宁和气息，帮助她抚平周遭喧嚣带来的浮躁，让她能更冷静地观察与思考。她看着紧张得几乎僵硬的兄长，又瞥了一眼因过度期待而容光焕发、却也难掩忐忑的母亲，心中澄澈如镜。她知道，无论今日结果如何，盛家后宅的风向，都将因此改变。
马车在离皇榜张贴处尚有段距离的地方停下，前方早已被围得水泄不通。林噙霜迫不及待地拉着长枫下车，墨兰则牵着幼弟长榆跟在后面。他们并未如正房那般试图奋力往前挤，只是寻了个人流稍缓的角落站定。林噙霜踮着脚尖，目光如钩般死死锁住那面光秃秃的榜墙，口中无声地念念有词，祈求着满天神佛。
忽地，贡院方向传来一声沉闷的铜锣响，如同投入滚油中的水滴，瞬间引爆了全场！人群疯狂地向前涌去。
只见长柏那边，他深吸一口气，如同一支离弦之箭，凭借着练武之人的敏捷，迅速挤入了人群核心。不过片刻功夫，就听得他一声压抑不住的狂喜高呼穿透喧嚣：“中了！我中了！” 盛家正房方向立刻传来一阵激动的低呼和王若弗带着哭音的“祖宗保佑”，盛老太太亦是捻着佛珠，连声道好。
这声音如同鞭子，狠狠抽在林噙霜紧绷的神经上。她脸色霎时白了几分，更加用力地攥紧了长枫的胳膊，声音尖锐得几乎变了调：“枫儿！快去！快去看！一定有你的名字！一定有的！”
长枫被母亲猛地一推，也踉跄着挤进了汹涌的人潮。他心跳如擂，脑中嗡嗡作响，只是凭着本能踮起脚，目光慌乱地在那些密密麻麻的墨字间急速搜寻。掠过一个个或熟悉或陌生的名字……心跳越来越快，失望与恐惧几乎要将他淹没……忽然，他的目光死死定在了榜单中后段的一个位置上——
盛长枫！
三个清晰有力的楷字，赫然在列！
他猛地僵住，仿佛被一道惊雷劈中，一时竟不敢相信自己的眼睛。他用力眨了眨眼，那三个字依旧清晰地印在那里。直到旁边有相熟的学子认出他，高声道贺：“恭喜盛兄！金榜题名！”，他才如同大梦初醒般，一股巨大的、难以言喻的狂喜从心底轰然炸开！
“中了！娘！妹妹！我中了！我也中了！” 长枫几乎是手脚并用地从人群中挣扎出来，他冲到林噙霜面前，激动得满脸通红，语无伦次，往日那份怯懦与犹疑此刻已被这巨大的成功冲刷得无影无踪，眼中只剩下耀眼的光彩。
林噙霜先是一愣，待听清儿子的话，巨大的喜悦如同决堤的洪水，瞬间冲垮了她所有的克制。她也顾不得什么仪态规矩了，一把将长枫紧紧抱住，声音带着哭腔，却又笑得无比畅快淋漓：“我的儿！娘的好枫儿！娘就知道！娘就知道你是有大出息的！！” 她用力拍打着长枫的后背，眼泪夺眶而出，仿佛要将这些年因庶出身份而承受的委屈、隐忍和汲汲营营，都在这一刻尽情宣泄出来。她甚至下意识地、带着几分挑衅与得意，朝正房那边远远投去一瞥，尽管人潮拥挤，根本看不清对方的神情，但那扬眉吐气、夙愿得偿的快意，却盈满了她的胸臆。
年幼的长榆被母亲和兄长的激动情绪感染，虽然不明所以，也咧开嘴咯咯笑了起来，挥舞着小手。墨兰（青荷）静立一旁，看着欣喜若狂的兄长和情绪失控的母亲，唇边终于绽开一抹清浅而真切的笑意。无论如何，兄长凭借自身努力高中，于林栖阁而言，确是值得大庆的喜事。她能清晰地感受到周遭投来的各种目光——惊讶、审视、羡慕、或许还有不易察觉的嫉妒，但在此刻，这些外界的视线都已不再重要。
她微微垂眸，袖中的指尖轻轻拂过腕间那枚温润的玉石，一丝微弱的宁和气息萦绕心间。外在的功名固然能带来一时的风光与地位的提升，但兄长未来的仕途之路，终究要靠他自己的品行与能力去开拓。而她自己的道路，更与这科举放榜并无直接关联。青莲本源带来的内在定力，让她在这突如其来的家族荣耀与可能随之而来的纷扰面前，依旧保持着超然的清醒与冷静。
御街之上，盛家的喜悦成了双份。长柏的高中是众望所归，是盛家嫡长子稳健步伐的延续；而长枫的中举，则更像是黑暗中杀出的一匹黑马，是庶子凭借自身（及背后助力）实现的惊人逆袭，带着林栖阁特有的、混杂着扬眉吐气的宣泄与对未来的勃勃野心，在这喧嚣鼎沸的放榜之日，投下了一颗分量不轻的石子，注定要在盛家后宅乃至更广阔的范围内，激起新的、难以预料的涟漪。